那時候，在要離開四天寶寺中學的學生宿舍之前，石田銀叫住了他。
    
    「阿銀，有什麼事嗎？」
    
    祖師爺沉默不語，直接將那個裝著一小堆破銅爛鐵的盒子交到了部長手上。
    
    白石看了看手中的盒子，又看了看麵前這名光頭夥伴。眼中寫滿了疑問。
    
    「我想……」石田銀緩緩蠕動厚唇，傳出低沉如鍾響的嗓音。「黑河老師應該會比較希望這些是由你收著。」
    
    他不由得愣怔住，隻能發出語焉不詳的一聲「呃？」。
    
    「不隻是貧僧，相信大家也都看得出來，」
    
    ——你對她很重要，非常重要。
    
    「老師很重視你。當然，是不同於金太郎那類的重視。」祖師爺微微開啟雙目，生性敦厚又內斂的他難得流露出感性的一麵。「看在貧僧眼裏，若要打個比方的話……」
    
    她就像是一把武士刀，而你是收納那把刀的刀鞘。
    
    「呃？什麼？」似乎一般情況都是顛倒過來的吧？應該男方是刀，女方才是刀鞘。「怎麼可能，這種艱難的任務、我沒辦法……」白石稍稍收緊捧住盒子的十指。
    
    石田銀搖搖頭。「就是你。」
    
    要想適時製止她傷害自己或是傷害別人，隻有你才辦得到；這項工作隻有你才能勝任。
    
    「你自己心裏應該也很清楚才對。」
    
    「可是……」
    
    「哎、你少婆婆媽媽囉哩叭嗦的了，叫你拿走就拿走啦！哪來這麼多理由！」忍足謙也揮去重重的一掌拍向好友左肩，打得他踉蹌幾步差點跌倒。「哼哼哼、我沒忘記你的右手還有傷，所以特地挑左邊來打哦、感謝我吧！」
    
    「真是的，講那什麼話，打人這行為本來就不對，有什麼好得意的……」
    
    在眾隊友的慫恿與搧動以及逼迫之下——除了遠山金太郎以外——白石在歎了幾口氣後，隻好把這個盒子帶回家了。否則這群固執的家夥肯定會跟他沒完沒了。
    
    話說回來，既然黑河原本的手機和sim卡都已經死無全屍，這也就表示無法連絡上她了？除非她有新的手機。沒有也不行，否則她就等同於「失蹤人口」、杳無音訊了。三船夫妻和黑澤先生應該會有辦法，等去拳館讓楓醫師檢查傷口時再問問看。傷勢複原的情況十分良好，應該很快就能拆線了。倘若不盡早痊愈的話，也是一件相當困擾的問題。
    
    黑河守本來的電話號碼還留在他的手機裏，還沒刪除。
    
    隻有我……才辦得到嗎？
    
    白石身子往後仰、靠住椅背。
    
    前提要是那女人也願意讓他製止才行吧。
    
    雖然說，在之前的莫名暴走咬傷事件中，似乎算得上是成功……了？
    
    至少，隊友們、大家和路人沒受到什麼傷害，全都安然無恙，這樣就夠了。被她稍微攻擊過的石田銀、小石川和忍足謙也也都沒怎麼要緊——唯獨「最後者」偶爾還是會覺得忿忿不平，一直想找機會打敗她——假如受害人數太多的話，黑河守自己大概也會想挖個大洞把自己活埋起來，或者幹脆一點直接切腹謝罪。不過，因為「真正受傷」的隻有身為部長的白石，而他也自認有責任保護部員，所以就算了。
    
    哎哎——我的心胸怎麼可以這麼寬大。果然是隻有我才執行得了阻止她的任務呢。他不由得沾沾自喜地如是想道，一手擺在右上臂的傷處。
    
    在帶走這個盒子之前，唯一表達出抗議的就是金太郎。
    
    「為什麼白石可以，我就不行？」
    
    「這是當然的啊！」忍足謙也不假思索地代替好友發聲。「因為你們這對怪物姊弟就隻會給我們製造更多麻煩而已，你根本就無法製止她的暴行。」
    
    「謙也前輩說得沒錯。」財前光跟著幫腔。「有能耐阻止老師的，可能就隻有部長了。」
    
    「雖然人家很想……但是人家這麼柔弱又脆弱，一定沒兩下就會被小守守的金剛石拳打飛到外層空間去了。」金色小春一臉懊惱地猶豫著，一氏裕次幫忙勸阻：「小春，你連考慮都不要考慮了，你還想活久一點吧、不要這麼急著想投胎啊。」
    
    浪速小子則繼續打擊關西新星的幼小心靈。「而且，假如由你來保管那個盒子，肯定沒兩三下就弄丟了；不然就是會找不到收在哪裏。到時候搞不好還要出動我們大家去找，簡直就是沒事找事做。」
    
    「謙也前輩，其實也不用講得那麼過份……雖然我也這麼認為。」財前光臉撇向一邊，搔了搔後腦。
    
    「你們都別這樣，小金會難過的啦。」唯一的好人小石川健二郎總算出麵安撫小少年。「小金，我們都相信你能做得很好……也許等你『再長大一點』吧。」
    
    遠山金太郎雙眼和嘴巴都愈張愈大，卻無法否認前輩們句句屬實、所言甚是。
    
    「——所以說，這種艱巨的任務除了『這家夥』以外，再也沒有別人能夠勝任了。你說對吧？好兄弟。」忍足謙也語重心長地拍了拍好友的肩膀，一副不曉得該說是惋惜還是幸災樂禍的神色；或許後者的成分更多了些。
    
    白石將視線在夥伴們間來回繞轉、滿腹無奈，突然有種「被推入火坑」的錯覺。不，是早就深陷火坑之中，無法自拔。而且是他自己甘願跳進去的。
    
    現在這年頭、景氣和時機都差勁透頂，就連當個社團部長都必須如此艱辛刻苦；不對，是僅限於擔任他們網球部的部長才是。
    
    金太郎仍舊不服氣地大喊：「我怎麼可能辦不到！要是我想的話，我也可以——」
    
    「小金，」當時，白石捧著盒子，對著小關西新星開口。「我問你一個問題。」
    
    「……什麼問題？」小少年嘟起嘴巴，滿臉心不甘情不願。畢竟前輩們所說的都是事實。隻要目睹黑河守揮下正義之拳腳鏟奸除惡，遠山金太郎就會興奮得無法自己、慷慨激昂、替她搖旗吶喊，甚至常常自己也會攪和進去，把情況弄得愈來愈糟糕、更一發不可收拾。
    
    「黑河她……」部長抬起眼眸，不動聲色地觀察後輩的言行舉止。「是不是和神社有關？」
    
    看著遠山金太郎瞠目結舌的驚訝表情，根本就是不打自招、簡直是在問「你怎麼會知道」；白石就立刻明白自己的推測和想法是正確的。
    
    趁對方還失神著反應不過來時，他也抱著盒子趕緊溜掉。
    
    
    和神社有關嗎？難道和他之前做過的限製級夢境也有關係？但是，那些夢裏的人並不是她，隻是附在他身上的東西幻化成和她一模一樣的長相。雖說，在石田銀的宿舍裏時所作的那段短暫的白日夢……那名穿著神官服飾的年輕女子，應該就是黑河守本人沒錯。
    
    莫名其妙——沒來由的，就是如此認定；毫無根據。硬要解釋的話，淡漠的眼神和沒什麼表情的臉蛋、連同長過腰際的黑發都毫無二致。此外，雖然沒實際親眼看見，不過他卻知道對方左眼下方和右前臂上有疤痕。
    
    「到底是怎麼樣呢？你覺得呢？」白石轉頭詢問白貓。後者正窩在他的床鋪一角，瞇著雙眸，兩隻前腳蜷縮在胸前；並且從喉嚨發出呼嚕呼嚕的謎樣聲音，肩膀和背部都隨著呼吸運動而起起伏伏，看起來活像一大團會動的雪球或棉花，靈活的長尾巴時不時左右輕掃。由於他的右臂又塗了黑河守給的藥，因此貓咪怎麼樣也不肯接近主人。
    
    他轉移視線，投向房間的窗戶。
    
    窗外的衣鉤上又吊著那團深灰色的東西了。
    
    如果，那東西確實和夢裏的物體相同的話……
    
    白石站了起來，走到窗邊、打開窗戶。
    
    然後伸出手，小心謹慎地往那團物體移近。
    快了、就快碰到了，差一點點、再差一點點……
    他聽得見心髒在胸腔裏劇烈鼓動的聲音、收縮和舒張力道強得彷佛正撞擊著肋骨，異常響亮；脈搏節奏清晰明顯得讓他感到不適。頭部兩邊的太陽穴位置也正隱隱跳動著。
    隻不過，在實際碰觸到它之前，那團東西又重演了一遍先前的劇目、唰地一聲往下墜落。
    
    「嗚哇！」盡管在心理方麵沒受到很大的驚嚇，但是卻無法遏止自己因為眼前太過突然的發展而喊出反射性的驚歎、並且大步往後跳離；霎時間，隻能眼睜睜目視那玩意兒消失在漆黑之中。至於蜷伏在床上的白貓，則是被主人的大動作嚇得驚跳起身，發出一陣刺耳的喵喵亂叫。
    
    寧靜的空氣隱約傳來翅膀拍擊的聲音。微弱得幾乎無法辨識。
    
    假如，那玩意兒真的和夢裏的東西一樣的話……
    
    「是……蝙蝠嗎？『那個』？」
    
    白石雙手扶住窗台，無用地朝能見度不高的黑暗四處張望；上半身幾乎都探出了窗口，整個人險些掉出去。
    
    倘若真是如此，那隻……蝙蝠，又為什麼要吊在他房間的窗戶外麵？
    
    難道那隻蝙蝠也和黑河有關的神社有關？換言之，和她有關係？
    
    「怎麼可能會有這種事……」
    
    雖說，飼養蝙蝠的案例並不是沒有；也曾聽說過養貓頭鷹的例子，拿老鼠和生肉去喂食什麼的，養蛇這種東西也不算少見。幸好忍足謙也的寶貝綠鬣蜥是草食動物，驚悚度沒那麼高。黑河守會喜歡綠鬣蜥那種東西嗎？連他偶爾去忍足家拜訪時，都還經常被那隻神出鬼沒的大蜥蜴嚇到。女孩子的話，應該會比較喜歡貓咪和狗狗這些毛茸茸的生物吧……就算是武力值強大的她。
    
    不對，即使那隻蝙蝠真的是黑河的……等一下，一個女人養蝙蝠？不，假如是她的話，好像不怎麼奇怪；就算她養獅子老虎獵豹豺狼那些掠食動物也都不……不對！重點應該是，蝙蝠為什麼會吊掛在他的窗台外麵吧。難道那隻蝙蝠還會知道這是他的房間？又或者隻是隨機挑選……會這麼剛好嗎？要說是湊巧，也未免太巧了一點。
    
    左思右想不得其解，愈想愈覺得頭暈又頭痛，雙膝緩緩蹲下。
    
    最後，白石決定放棄思考這些問題，把注意力放回顯示在電腦屏幕上的文本文件。
    
    由於右手臂還傷著，因此他隻能暫停打字的工作，用左手舉啞鈴；一邊思考順便鍛煉肌肉。
    
    他筆下的小說主角「內藏助」，是名精通數百種有毒植物知識的職業偵探，興趣是觀賞搞笑節目和表演、偶爾耍耍寶以及下西洋棋，有時會和為數不多卻個個知心的好友們相聚喝茶閑聊；當前往案發現場偵察事件的時候，會習慣換上一身傳統和服與袴。雖然經常身處險境，但是卻沒什麼自保的能力；雖然多少具備一點基本的體能，不過卻毫無拳腳功夫可言。頂多就隻能逃跑，逃跑的反應和速度算是佼佼者中的佼佼者。
    
    然而，當真的遇上了逃跑也解決不了的困境時，該怎麼辦？
    
    「讓他自己救自己啊。人類也是動物的一種，動物天生就具有求生的本能」——黑河守那女人還真講得出這種話，而且還理直氣壯毫不遲疑。有哪個普通人能像她那麼武力強大又氣場強大。