「搞什麼啊？真看不出來，原來石田銀這家夥還是個妹控……」黑河守不知何時移動到網球部部室裏的桌旁坐著，雙手撐住臉頰自言自語。
    「阿守，什麼是『妹控』？」金太郎臉靠著她的頭，以相同的位置望著眉開眼笑的祖師爺——心裏方麵眉開眼笑，外表貌似無動於衷。
    「妹控就是把妹妹看得比自己的生命還重要的意思，沒有妹在身邊會死掉的意思。」黑河邊回答，邊用手在小少年的頭頂上搓來搓去；儼然把他當成了隻寵物。
    「呃？妹控是那樣解釋嗎……」忍足謙也雙臂交叉在胸前白了旁邊這對偽姊弟幾眼，「欸、妳不要再火上加油了、不要亂誤導小金，安靜點。」
    「聽聲音就能感覺得出來阿銀的妹妹真可愛，不像我家的美雪……」千歲笑看著橘杏。「當然了，小杏當妹妹也是很可愛的。」
    「我是不會被客套話灌迷湯的唷！千歲哥。」橘杏得意地抬起頭，發現梅原竹子注視千歲的眼中帶著些許擔憂。「竹子姊，妳還好吧？」
    「啊、呃……沒事啦。」梅原少女略顯慌亂，迅速避開橘桔平掃視過來的目光。
    橘杏拍了拍她的肩膀。「哥哥傷到千歲哥那件事隻是意外，妳不要放在心上了啦。千歲哥自己都不在意了。」
    「就是說啊！千歲千裏還因此習得了那什麼超強的預測絕招，用一隻右眼作交換很值回票價了啦！說起來那還都是橘桔平的功勞呢！」
    當白石和小石川返回時，正好耳聞這句要不得的回話，差點沒摔倒在門口。
    「……守，妳在胡說八道什麼。」白石感到頭痛不已。連自己叫出了對方的單名都沒注意到。
    小石川看了看眾人，一張張臉色全都凍結在尷尬的表情。特別橘的狀況最嚴重，千歲則是打哈哈著想緩和氣氛。
    「你、你們兩個終於回來了，剛剛到底去哪裏了啊？」金色小春連忙出聲熱場。
    「當然是去采集食材啊。」
    忍足謙也看著正副部長兩人手上的塑料袋。「所以說是些什麼食材啊？」
    「就是這些。」
    小石川拿出裝在袋裏的物品。那是一堆各式各樣、五花八門、五顏六色的「菇類」。
    「我們來煮香菇火鍋吧。」白石將袋子擺在桌上，用眼神斥責方才出言不遜的黑河守。後者撇開頭，裝作不幹自己的事。
    「哦哦！聽起來好好吃！」遠山金太郎站上椅子跳上跳下。「我要吃、我要吃！快點弄啦！」
    「小金，你安靜一點。在不動峰的各位麵前這樣沒規沒矩的像什麼話。」
    「好是好，不過……」一氏裕次仔細觀察著兩人手中的菇類。「你們是從哪裏弄來那些香菇的啊？總覺得看起來有點眼熟……」
    「咦？這裏也有耶！剛好也可以拿來煮。」
    所有人的視線都追著小石川走到牆角。他彎下腰，拔起生長正茂盛的香菇。
    「那是，我種的……」石田銀喃喃著說。
    「太好了，有了這麼多香菇，不怕會吃不夠了。」
    此時此刻，他們終於明白過來——原來他們兩人去采集的菇類，正是小石川先前種在牆邊的香菇。
    相對於四天寶寺網球部正副部長的愉悅貌，不動峰網球部部長的神色倒是顯得頗尷尬兼複雜，幹笑連連。包括非原四天眾之一的千歲千裏在內。
    「那些東西……能吃嗎？」石田鐵的眼角和嘴角都抽到不能再抽。「看起來好像毒菇……」
    「隻要用高溫煮過後應該就沒問題了吧？」盡管財前光嘴上這麼說，不過他的表情就是拒那些菇類於千裏之外的嫌惡樣。
    「阿光，你休想逃跑，你也要來一起吃喔！」、「就是說啊！免得你會覺得我們忽視你冷落你又欺負你。」
    「這個……我寧願被忽視冷落和被欺負，也不是很想吃這些來路不明的東西。」
    「什麼來路不明，沒禮貌，這些可都是小石川和阿銀辛苦種的耶！」
    「哪裏辛苦啊？實在是看不出來……」財前瞪著那些躺在鍋中沸水裏的奇妙菇類，從沒這麼想逃出網球部過。「話說要是真的吃進這些在憂鬱的情緒中種下的香菇，吃的人應該也會變得憂鬱吧……」
    「所以這種惡心的東西最適合樂天派又沒神經的家夥了。」黑河托著腮幫子邊說，無神的眼光邊往某「樂天沒神經」的高挑少女斜飄過去。
    「竹子姊，妳克製一下，口水都快流出來了……」橘杏拉拉對方的袖子。
    「因為聞起來還挺香、啊呃！我我我、那個——」梅原竹子手忙腳亂地趕緊用袖子擦拭嘴邊。「對不起！橘同學，我我……」
    「梅原同學不必向我道歉。」橘桔平失笑著遞了一張衛生紙給她。「還是不要用製服擦，用這個吧。」
    「是、是的——」
    不過她大小姐卻隻是用雙手捧著那張又輕又薄的衛生紙活像在捧什麼稀世珍寶一樣，眼中流出兩行感動的熱淚。
    「我、我要把這張衛生紙裱框收藏起來……是橘同學給我的衛生紙耶……上麵好像還有橘同學的味道……」她把衛生紙貼在臉上嗅個沒完；纖細脆弱的紙麵差點被鼻尖給戳破。而橘的神情除了尷尬以外，還是隻能用尷尬來形容。
    「梅原竹子，快停止妳那變態的行為，這裏還有小孩子在場。不要汙染大家視聽。」黑河守執起巴掌往少女的後腦杓重重一拍，打出一顆大腫包。「橘桔平，你不要給她任何東西，因為不管是什麼，這個三八鬼一定都會統統收起來、搞不好還會死鎖在保險箱裏，絕對不會去用的，給了也隻是浪費。」
    「鎖保險箱好像是個不錯的方式……」梅原少女揪著那張快要變成稀爛紙團兼紙屑垃圾的衛生紙自言自語。
    「所以說了妳給我住手。」
    橘桔平不知如何是好地沉默著，無言以對。
    「梅原前輩真的很喜歡橘部長呢……」石田鐵跟著感動不已——因著他們家部長受人、而且還是受「異性」欣賞這件事。橘桔平不是屬於那種鋒芒畢露金光閃閃的領袖，不是第一眼就會讓人注意到、吸引視線的亮麗外型。
    「那種變態行徑能當作是喜歡嗎？」財前光看了看旁若無人正在卿卿我我的搞笑二人組，睜著一雙死魚眼。「……當我沒說。」
    「橘杏，妳哥哥的行情有那麼差嗎？」
    「……守，麻煩妳過來幫我把這些免洗碗筷排在桌上，給大家一人一副。」白石不得已對口無遮攔的黑河守下指令。「哦……好啦。」
    言下之意，就是「別去騷擾人家」。
    「被騷擾」的橘少女隻能幹笑以對。
    就在旁邊發生這些諸如此類的小插曲時，香菇火鍋也已經準備完成——一股奇妙得難以言喻的氣味充滿在網球部部室裏。
    「終於好了——大家趕快開動吧！」
    來自不動峰中學的三人以及原獅子樂中學的千歲千裏遲遲未動，用詫異的眼神看著四天寶寺中的眾隊員大快朵頤。
    「橘同學、小杏、石田君，你們也一起過來呀！」不包括在他們之中的少女梅原竹子端著盛有香菇和湯的碗移到橘桔平麵前，姿態十分忸怩放不開。「橘、橘同學，請用……」
    看得出來他挺想拒絕，但是又不太好意思。「……謝謝，梅原同學。其實妳自己就……」
    「討厭啦！不要這麼客氣嘛——」
    她沒等對方把話說完，立即掩嘴嗬嗬笑著跑掉。徒留滿臉斜線的橘一號與石田二號兩名少年。
    「黑河桑！我成功的把東西送給橘同學了唷！這對我來說真是一大突破呢——」梅原竹子連忙向某女報告自己的任務成果，興奮得不能自己。
    「煩死了，妳腦子有病啊？不過是送碗香菇湯而已、突破個屁，給我冷靜點。」於是少女的頭殼又吃了一記鐵沙掌，敲擊聲聽起來有點空洞；間接反映出少女的「腦容量」多寡。
    「千歲，你也過來呀！不要說我們對你不好唷！」
    「啊呃……我就……」千歲千裏目送原本待在部室裏的貓咪們因為那股奇妙的味道而紛紛一溜煙逃竄出去，心裏也很想尾隨牠們逃跑。
    「來嘛來嘛！不要客氣啊——」
    「不、我完全沒在客氣……」有口難言的千歲就這樣被「故意不看他臉色」的隊友們簇擁到桌邊，被強迫趕鴨子上架。
    這時候，有兩名來客現身在部室門口。
    「喔唷！你們在裏麵煮什麼東西啊？這是什麼奇怪的味道……要小心別燒掉這地方了——」
    「阿修，你別烏鴉嘴。」
    來者是被簡訊通知過的網球部監督，以及一年級班的新導師豐臣秀子。後者穿著一襲素雅的連身裙裝搭小短外套以及低跟涼鞋。她有點怕生、舉止畏怯。
    「欸？阿修怎麼會和豐臣老師一起出現？」搞笑二人組報以狐疑又曖昧的目光。
    「隻是剛好遇到，不要誤會啊。」
    小石川健二郎立即從椅子上起身，拉開另一張椅子。「豐臣老師，您請坐。」
    「呃……不、不好意思，你們社團聚餐，我還來打擾……」
    「講那什麼話、沒的事。」小石川殷勤地招呼著女導師。「快請坐下，黑河老師的朋友就是我們的朋友。」
    「喂、誰是她朋友，我也從沒承認她和我有任何關係。你們這些家夥不要隨便亂扣帽子啦！」黑河守沒好氣地出聲糾正。但是沒有一個人理會她，連遠山金太郎都在忙著祭五髒廟；隻有白石出麵稍微順了順這頭難搞動物的毛皮。「好好、妳不要吵了，趕快吃。」
    「喂、你小子不要把我當成小孩！」
    「那、那我就不客氣了……」
    豐臣秀子小心翼翼地坐上小石川拉著的椅子，接過他遞來的碗。
    「豐臣老師，請用。」
    「啊、謝謝，小石川同學……」
    女導師望著身材高大卻個性親切的少年；她麵色霞紅，美麗的笑容既開心又羞赧。
    「喂喂、你們竟然都對我以外的人那麼友善，是把我這個監督擺在哪裏啦？」渡邊修將一切都看在眼裏，用若無其事的語氣抱怨。
    「阿修你不懂，監督就和『神佛』一樣、是要『擺在心裏供奉』的，表麵上的阿諛諂媚都是假象，你要接受這個事實。」
    「欸……我覺得你們好像愈來愈會胡扯瞎扯了，和『某人』愈來愈像……話說你們也從來沒諂媚過我吧……」當提到那個「某人」時，渡邊修悄悄將視線移到正在抱怨部長的黑河身上。
    四天寶寺中學網球部部室內飄著陣陣奇妙的味道，除此之外便是一片和樂融融。
    ……結果我們到底是來幹什麼的？圍爐吃奇怪的香菇火鍋？話說這些長相奇特的香菇是真的能不能吃啊？吃下去會不會鬧肚子……
    以上是不動峰眾人有誌一同的感想和疑問。至於和他們同行的梅原竹子不知怎地，竟能自然而然地融入了當下的環境中，甚至還反過來招呼他們一起同樂。
    「橘同學、小杏，快過來加入我們呀！」
    「還我們呢……竹子姊姊真的很樂觀又樂天，適應力超強的。」橘杏偷瞄兄長幾眼；對方麵帶無奈又摻著些許寵溺的微笑。
    後來，就沒半個人再談論起網球佛經這回事。石田銀自己也有意回避這個話題。
    ——祖師爺的憂鬱，應該還會再持續下去吧。