「為什麼要叫石田銀為網球佛經的理由，我不是已經解釋過了嗎？好話不說第二遍。」
    忍足謙也拋給黑河守不以為然的幾眼，並且強調：「不說第二遍的前提要是『好話』。」
    「就是因為哥哥喜歡讀佛經、喜歡修行、而且會扮成僧侶到處跑嗎？」石田鐵好奇地問。
    「不然呢？剛開學的時候，他還騙了我幾枚硬幣耶！根本就是詐欺！」黑河守理直氣壯地回答。
    被指責為「詐欺犯」的石田銀微啟厚唇，欲言又止。他的隊友們趕緊替他辯駁。「妳自己明明保證過不計較那幾百日圓的，現在還舊事重提不是太馬後炮？」
    「就算隻有幾百日圓也是錢好嗎？對窮人來說錢永遠不嫌多。」某女繼續躲在門邊碎碎念。
    「什麼跟什麼，善變的家夥。身為大人連幾百元都要計較……明明就有賺大錢的本事，是妳自己要浪費掉、不好好利用的。」
    「不要說什麼利用、太難聽啦！要改說是『活用』。」金色小春出聲糾正道。
    「不管是怎麼用還不是都一樣嗎。」
    「哎！好了好了，大家和老師都不要再吵啦！其實……我們覺得這些理由實在太薄弱了，根本就不能成立嘛。」小石川健二郎表示完反對意見，隨即財前光接著道：「而且佛經什麼的……和聖經比起來，就覺得是差了那麼一截……」
    「什麼隻差了一截，根本就是太好笑了、一點威嚴的感覺都沒有。」
    「什麼啊？你們看不起佛經是不是？難道你們也看不起石田銀嗎？他可是祖師爺唷！身為隊友的你們看不起這麼偉大的他嗎？這樣可以嗎？石田銀，你快用你比砂鍋還大的巴掌去拍死那些家夥。是你的話，一定能把他們像對付蒼蠅和蟑螂一樣拍得扁扁的。還傻坐在那裏幹什麼？不要再猶豫了。不要大意快點上啊！」黑河守躲在門邊，隻露出半張板著義正嚴詞卻陰沉沉的臉孔劈哩啪啦完一大串，再搭配那頭輕飄飄的過腰黑發，看起來活像隻滿腹怨念無從發泄的冤魂。旁邊的橘杏和梅原竹子已經笑得不支倒地。
    「黑河桑好幽默！」
    「欸、我才不是在講笑話，我是很認真的。」
    「是啊……很認真的在胡扯。」一氏裕次吐槽道。「還有誰是蟑螂啊？妳這家夥才是打不死的蟑螂吧！」
    忍足謙也扶著抽痛不止的額頭。「……妳少在那邊挑撥離間。阿銀，你別聽她的。」
    但是石田銀仍舊受到了不小的打擊——經由某女如此一提點之後。於是他立刻跑到牆角去種香菇。
    「唔……該怎麼辦才好呢？」所有人望著那枚幽怨陰暗的龐大背影，都不知該如何是好。
    「也就是說，隻要銀前輩的心性定力夠足，就可以克服這項難關了嗎？」財前光試著想為當前的僵局作點無用的小突破。
    「呣——應該是這樣沒錯。」一氏裕次搓了搓下顎。「所以就是要看阿銀自己了？」
    「阿銀？」
    祖師爺還在持續種植各種「生長神速」的菇類。就當這眾人苦惱萬分的時刻，小少年金太郎忍俊不住撒潑起來。
    「我肚子餓了！我肚子餓了啦！阿守，我肚子餓了啦——」
    「金太郎，你別吵了、也稍微看一下場麵吧？沒看到我們大家都這麼煩惱著嗎？」
    「可是——我已經餓得肚子咕嚕咕嚕叫、肚子都空空了，快受不了了啦！快要餓死了啦！」
    黑河守以超越光速的「超神速」幾箭步奔上前，捏起小少年的臉皮。
    「喂、你小子剛剛把我半個以上的瑞士卷都嗑光了、那是我最喜歡的巧克力口味耶！而且還是『橘二號』特地從東京帶來要給我的供品耶！都還沒找你算帳就敢喊餓，小心我把你小子做掉煮成火鍋來吃。」
    金太郎登時被對方那張凶神惡煞的表情嚇得六神無主。「我、我不要變成火鍋料……」
    「黑河桑，講『供品』感覺好像有點怪怪的……話說『橘二號』是什麼啊……」
    「因為橘同學是哥哥，所以是一號；小杏是妹妹，所以是二號……」梅原竹子原本興奮地解說的聲音愈來愈小。「我、我隻是猜猜的啦……」
    橘杏的表情變得十二萬分無奈。「……竹子姊，感覺妳的調性和黑河桑好像愈來愈同步了。起碼妳好像能夠理解她的思想……」
    「咦？真的嗎？好高興哦——」
    「……這有什麼好高興的啦。」橘杏生平頭一遭嚐到什麼叫做「眼神死透」的滋味。事後還被兄長的好友千歲千裏調侃凡事都有第一次，久了便習慣成自然；而她也回答了：「我才不想習慣這種事呢……」
    「說到火鍋……對啦。」遠山金太郎還在吵鬧不休。白石扶著桌子站起身，對眾人宣布道。「動腦筋動了這麼久，大家應該都餓了吧？不如先填飽肚子，會有更多力氣來思考，阿銀也會有力氣繼續修行吧。呃、我是說，種香菇……」
    被部長一提醒，所有人禁不住感到饑腸轆轆。
    「我們目前手邊是有鍋子和瓦斯爐之類的東西，就算要用石頭堆成灶也沒問題……可是材料怎麼辦？要去采購嗎？」金色小春雙手托腮著發問。
    「這樣的話，采購的錢要從哪裏來？社費嗎？」
    「什麼社費，那一點點小錢能買到什麼鬼啊？當然是去找阿修討錢了！」
    「可是監督那麼小氣……」、「事發突然，臨時應該找不到他吧。」
    「那該怎麼辦才好呢……」
    雖說如此，隊員們依然傳了訊息給監督、姑且通知一聲。順便附上「假如能提供經費的話就再好不過」的備注。
    傳完訊息後，求助與貪婪參半的目光們紛紛投射向在場的唯一一名成年人。特別遠山金太郎的眼光充滿了多到漫溢出來的期望之意。
    「欸、你們休想把腦筋動到我的荷包上。吃什麼火鍋，你們這些渾蛋統統都去吃土吧。」黑河守端出誓死捍衛自己的荷包到底的決心。
    「反正隻有白石不會吃土……嗚哦！」霎時間，忍足謙也臉上多了一隻貓咪。那是花斑貓「四象」。「喂！妳是把貓當成什麼了？不要亂丟貓咪啦！」
    「我養的貓隨便一隻都比你們強悍很多，不用為牠們擔心。」
    如主人所言，「四象」在被當成投擲物扔到浪速小子臉上時，迅速將四隻小腳伸展開來、穩穩地「站」在他臉上藉以緩衝，接著自行跳到地麵、坐下來梳理自己的毛皮，反應神經好得驚人；整個過程毫毛無傷、安然無恙。
    「哇哈！是貓咪、貓咪耶——而且還有三隻！」梅原竹子興奮得雙眼直發亮。「咦？那邊還有兩隻啊？」
    不遠處蹲坐著一隻正在用腳掌洗臉的黑貓，牠一隻耳朵缺了一角、靠近額頭中央的位置有一塊特別醒目的白斑，前額和耳背後方散布著零星白點。旁邊則窩著一隻頻頻打盹的白貓。白貓脖頸上戴著一條深藍色的項圈，蜷縮起身子、皮毛看似厚實，遠遠望去活像一顆大雪球。
    「咦？那不是白石家的貓嗎？又隨便跑出來了。該不會是被『十六夜』偷拐蹺家的吧。」一把傭慵懶懶的九州島腔嗓音傳了過來。聲音的主人身軀高大，直逼兩公尺，腳上穿著一雙各自重達六公斤的鐵木屐，走動時會發出響亮的撞擊聲。標準的人未到聲先到。
    黑貓喵了一聲彷佛以示抗議。白貓還瞇著眼睛打瞌睡。
    「千歲。」
    來人對著走出部室門口的橘桔平打招呼。「唷、你們來了。」
    「千歲哥，你終於出現了。」橘杏揶揄道。
    「欸、說什麼呢。」千歲笑著回答，也對向自己問好的石田鐵點頭示意。「你們都聚在這裏做什麼啊？好熱鬧的感覺。」
    「我們等一下要煮火鍋！那個……」忍足謙也東張西望著。「咦？白石和健二郎不見了？」
    「部長剛剛說要去拿煮火鍋用的材料，叫副部長跟著他走。」財前光出麵說明。「不知道是要去哪裏拿材料、又是要拿些什麼……」
    「總之，大家先坐下來，我們也稍微準備一下吧。」一氏和小春取出收納在櫃子裏的鍋子和瓦斯爐，擺到桌子上。
    「火鍋？為什麼忽然要？」千歲眨眨眼，有點無法適應狀況轉變得太過突然。他還以為可能是霸道的某女專斷獨行所做出的決定。「那阿銀的什麼……網球佛經的問題怎麼樣了？」
    「啊……關於那個啊……」所有人幾乎不忍心望向麵對牆角種香菇種得正起勁的祖師爺。他還穿著一身整齊莊嚴的袈裟。
    「哥哥……」石田鐵正想走到兄長旁邊，帶在身上的手機便響了起來。「喂？哪位……啊、是小翠啊。嗯，我現在在大哥這裏……妳想和他說話嗎？等一下。」
    石田鐵將通話中的手機湊到兄長耳邊。「哥哥，是小翠，她想跟你講話。」
    「……小翠。」石田銀的嗓音低如鍾響。
    「銀哥哥！最近過得還好嗎？」手機裏頭傳出小女孩活潑開朗的聲音。
    「嗯，妳和爸爸媽媽可也安好？」
    「好得很呢！要不是剛好碰上運動會，我也好想和鐵哥哥一起去找你喔！我好想你！」
    可愛麼妹的撒嬌攻勢顯然起了莫大的作用，石田銀剛毅又僵硬的臉部線條柔軟了許多。
    「我很好，告訴爸爸媽媽，要好好保重身體……妳也是。」
    「沒問題唷！找個大家都有空的時間，一起出去玩吧！你打算什麼時候回來家裏啊？我好想去水族館！」
    「……隻要是小翠想去的地方，哥哥都會帶妳去。」
    「真的嗎？耶——那就這麼說定了喔！銀哥哥要記著、不能賴皮！」
    「絕對不賴皮。」
    手機那頭不斷傳出小女孩的歡呼聲。「真可惜，現在是用電話，不能打勾勾……」
    兄妹倆又聊了一會兒才收線。看得出來祖師爺的心情明顯有如雨過天青豁然開朗。