下課鍾一打響，忍足謙也就立刻翻過幾張桌子、準備給對方一頓好看。
    「哎、謙也，別鬧了。」部長偏斜上身閃過對方想勾過來的手臂，態度溫婉得就像個對待無理取鬧的弟弟的兄長。「我現在快要餓死了，想去弄點東西來吃，否則就撐不到中午了。下課時間隻有不到十分鍾，可是寶貴得很、分秒必爭啊。」
    「嗯？怎麼，難道你當真沒吃早餐啊？不隻是因為傷口的關係才不練球的嗎？」忍足謙也捏著下巴，裝模作樣地將好友從頭到腳、再從腳到頭來回打量過若幹遍。「嗯嗯、根據我這『浪速名偵探』的推斷，你的健康指數大概又下降了好幾分唷！」
    「浪速名偵探是什麼啊？你演征信社演上癮囉。」白石笑著拍拍對方的肩膀。「不過，我的精神強度指數倒是提升了很多呢。」
    「啊哈哈哈！說得也是。為了因應往後的更多突發狀況，我們也該要多練練身體才行呢！而且一定要再去保金額更高的險。」忍足謙也話中有話地笑著說完，勾住好友的肩膀往教室門口走去。
    「說得也是呢。我想想……」白石也捏著下巴抬起頭，佯裝若有所思貌。「幹脆我們把保險受益人填成四天寶寺中學網球部好了，記得要先去開個戶頭。這樣以後要是我們真的怎麼了，錢就會彙進這個戶頭來。嗯、就當成社費吧。」
    「喂！我隻是開開玩笑的，你還當真啊！話說保險費有這麼容易拿到嗎？」浪速小子用手背拍向好友的肩膀。
    「之前不是才說過，開玩笑的話中也多少帶了點真實的色彩嗎。」
    「少來這套，你不是快餓死了嗎？怎麼還有廢話這麼多的力氣。」
    「這些才不是廢話，而且我是真的餓到快走不動了。」
    「真是……」忍足謙也橫了故意拖慢腳步的白石幾眼，「算啦！我這個好兄弟就陪你去找食物吧！舍命陪君子、上刀山下油鍋、披荊斬棘在所不辭！」
    「什麼披荊斬棘啊、我還披星載月。不要再囉嗦了，快走吧。」
    當這對兄弟檔笑鬧著推開教室拉門時，靠窗的走廊牆邊站著一名少女。她留著一頭大波浪栗色鬈發，手上捧著幾本書。
    「啊，白石君、忍足君，你們好。」月宮彩香稍稍轉過身來，偏頭微笑。「看兩位好像很開心的樣子，要去哪裏呢？」
    忍足謙也指了指身旁的好友。「這家夥餓了，所以我們現在要去覓食。我既然身為他好兄弟、而且也餓了，所以當然要一起去。」
    「謙也，不要多話。」白石壓下他的手臂，對少女歉然一笑，「不好意思，我們先走。」
    「真是的，反正還有時間，也不需要這麼急啊……」
    月宮目送兩人的背影離去，她的視線一徑停留在部長被製服袖子遮住的右上臂處。隨著雙臂交互前後擺動的動作，偶爾會從右邊袖口露出一小圈繃帶。
    啊啊——果然是真的……
    被那樣用力咬住，甚至咬得鮮血直流……
    不知道是怎麼治療的呢？或許還縫了幾針？
    沒看到無法確定。好想親口去問他情況如何，親自去關心他的傷勢。
    但是不行，不能這麼做……白石藏之介不是笨蛋，一定會反問我為什麼會知道他受傷的事。
    當時不在現場的我，以及理當「沒有人」會轉述事件經過給我的我——「不應該」知道這種事情。
    雖然很想問個清楚，不過隻能忍著。
    少女輕咬住下唇。望著對方身影消失在走廊轉角的另一端。
    一定很痛吧。
    好可憐、好可憐……
    少女抱緊懷中的書本。
    起因和過程如何都不重要，隻要知道他受了傷的這項結果就夠了。
    讓他傷得這麼嚴重的元凶……
    少女眼中一閃而逝過幾絲怨懟陰毒的光芒。
    ——也應該要受到懲罰和報應。
    ×
    第一堂下課，豐臣秀子來到保健室門前；抱著戰戰兢兢的心情，仰望掛在牆上的門牌。
    不知道這間教室的主人會不會在裏麵呢……？
    女導師的雙頰還紅腫著，仍然感到有點頭暈。不過所幸酒量好得驚人的她向來沒什麼宿醉的問題，否則隔天可能就必須向學校請假了。
    擔任著神聖的教職，卻醉得起不了床來帶班級，這樣像什麼話。更遑論她還隻是個小小新職員。
    『秀子！妳這孩子實在是太鬆懈了！比弦一郎還要糟糕！快給老夫回來，老夫要好好重新教育妳——』
    豐臣秀子簡直能將外祖父的厲聲責難在耳邊原音重現、魔音穿腦。
    生為家教甚嚴的真田弦右衛門的外孫女，豐臣秀子卻擁有極不相襯的海量；這種不可能的現象說出去絕對會跌破一堆人的眼鏡。
    「有什麼辦法嘛！我可是在出生以前就隨著剛結婚的爸爸媽媽搬到東京去了，從來沒和外祖父長時間住在一起過、連豐臣家的祖父也很少見麵。回去老家也隻是偶爾，隻要在那段時間裏裝裝乖就行了——」
    每當被問到類似的問題時，豐臣秀子總會傻笑著報出讓人直搖頭歎氣的糟糕回答。
    假設被外祖父發現她不僅能把酒當水喝，而且還曾經交過有暴力傾向的變態前男友，肯定會被拖回神奈川施以家法懲戒，說不準還會就不讓她離開老家了。一輩子都要待在那裏，相親結婚、辭掉工作，成為傳統的家庭主婦，過著相夫教子任人擺布的平凡生活。
    不！我想要自由！絕對的自由！
    ——我才不想過那種有如籠中金絲雀般的無聊枯燥又乏味的日子！
    「……放心，妳是當不成什麼見鬼的金絲雀的。就憑妳那種會讓人倒彈的天籟歌聲，當隻烏鴉都還太高估妳。」
    冷酷無情的吐槽驀然傳進耳裏。豐臣秀子才發現保健室的門不曉得什麼時候開了，主人就站在門口，用冰冷到不能再冰冷的眼神瞪著她瞧。
    原來女導師在不自覺中將心裏的話喊出了口。
    「黑河小姐！」豐臣秀子迅速立正站直彎下腰，劈頭就是一記恭敬得無以複加的超過九十度大鞠躬。「昨天真的很麻煩妳——」
    「妳也知道麻煩到我了。」
    黑河隨意瞥了對方幾眼、然後離開門邊，轉身走向儲放有冰袋的櫃子。豐臣秀子直起身軀、用手指梳理亂掉的棕發，也順勢進入，關上門。
    「雖然我知道自己應該是麻煩到妳了……」豐臣秀子自動自發地走到雕花小圓桌邊坐下，滿臉問號。「但是，其實我完全想不起來昨天發生了什麼事耶！」
    櫃子的門才開到一半，黑河立刻回過頭來露出看怪物般的詫異表情。她的雙眼眼袋在冰敷的效果之下，差不多恢複到了浮腫之前的正常樣子。
    「我是說真的唷！雖然一直到進去居酒屋、看見原老師他們在向我們招手的時候，我都還有點印象，但是到後麵開始喝酒時就……」豐臣秀子用雙手梳抓著頭發，不好意思地笑了笑、小吐舌頭。「其實呢……我每次隻要一喝酒，隔天就會忘了前一天發生過什麼。」
    「混帳東西！這種蠢事根本就沒有值得沾沾自喜的空間！當心哪天被賣了都不知道！」本來想繼續保持沉默的黑河守忍無可忍地衝口而出。
    然而，豐臣秀子卻對她的吐槽置若罔聞，還在試著用力回想昨晚的狀況。「所以，我總是完全不知道喝了酒之後的自己怎麼了……」最後女導師放棄了，作出苦惱的樣子，「我隻感覺今天早上一醒來，兩邊臉頰都好痛、也腫腫的，頭也暈暈的……我到底是怎麼回家的呢？是妳送我回去的嗎？黑河小姐？」
    「……妳覺得是怎麼樣，就是怎麼樣。」黑河從櫃子裏取出兩個拋棄式冰袋，吶吶地回答。
    雖然完全不想邀功、更不想讓對方誤會自己心地善良好心腸，但是也總不可能老實說出「對不起其實我也不知道妳是怎麼回家的大概是被路上的某隻『背負妖怪』扛回去的吧」——這種莫名奇妙的回答；聽起來實在太教人擔憂。
    「啊哈、果然如此！」女導師拍了拍手，神情開心愉悅。「妳果然跟我想象的一樣，是個好人！」
    「不要說我是好人，我才不是什麼見鬼的好人。」黑河用嫌惡的語氣駁回對方意見，低下頭盯住手上的冰袋。「妳真的……完全不記得昨晚發生的一切？」
    「嗯、對。就是今早發現昨天的衣服都還穿在身上。也是嘛！因為是妳送我回家的，不可能會怎樣……」
    先一步跑掉的黑河根本就不曉得女導師後來是怎麼到家的，又是否真的平安；盡管意願不高，然而保險一點的作法，或許還是該找時間抓個網球部監督或那幾隻校隊隊員來問問。不過看樣子，應該可以大膽推測是當時還留在現場的「好心的誰」代為護送她。
    「……等等。」黑河忽然想到了一件不知道算不算重要的事。「所以妳也不知道是誰送妳回家的？」
    女導師輕快地點了點頭，笑得滿麵春風。「對啊！我完全不知道自己是怎麼回家的。」
    黑河頓感一陣無力，前額撞上櫃子的玻璃門。「……難道妳自己都不會覺得這種情況很危險或很不妙嗎？」
    「呣……」豐臣秀子歪歪腦袋，而後才漸漸露出震驚的模樣。「對耶！我怎麼都沒想到！」
    這個天兵公主大小姐……真虧她還能活到超過二十歲。她身邊肯定有座敷童子或福神跟隨保佑。雖說感覺不出來有那些東西存在。黑河默默地點了點頭。
    「黑河小姐，我昨天……有喝得很醉嗎？我應該……應該沒說出奇怪的話、或做出什麼奇怪的行為……吧？」女導師小心翼翼地問道。
    黑河麵無表情地轉頭看著豐臣秀子；後者緊張到猛啃指甲。
    「……不，沒有。」她板著臉，用毫無起伏的單調聲音回答。「完全沒有。」
    忘記也好。
    最好統統忘得一乾二淨，這樣對女人來說才是最好的結果。
    被控製欲強和有暴力傾向的變態傷害過的那種不幸的遭遇，不要記得也罷。那種忘掉最好的回憶沒有被記住的價值。
    一旦想不起不幸的過去，多少也會獲得些許幸福感吧。
    黑河甚至沒察覺到自己正微微勾起唇角；而女導師也以饒富興味的目光欣賞著對方難得展現的笑顏，沒特別點出來。
    「是這樣嗎？那就好了。」豐臣秀子鬆了一大口氣，看著對方踅身走向自己；然後遞出雙手，兩隻手掌上各擺著一個冰袋。
    「黑河小姐，這是？」
    「冰袋。」黑河抬起視線。「妳的臉，腫得跟紅豆年糕一樣，那樣子走在路上是想嚇死誰。」
    她終於能稍微了解——當時鼻青臉腫的自己的容貌不曉得是多麼地震撼路人。
    「啊……對呢。反正看起來像腮紅嘛……沒關係啦！」女導師發表著樂天派言論、收下對方的好意，報以表示感激的燦爛笑容。「謝謝。」
    黑河轉開視線，回避對方的笑臉。「……豐臣老師，妳來大阪以後，有接到過任何『不想接』的電話嗎？」
    「不想接？為什麼突然這麼問？我沒……」正想撕開冰袋包裝的女導師停住動作，情緒突然消沉下去，緩緩搖頭。「……沒有，我沒接到過那種電話。」
    想必也是不願意讓人替她操心，才選擇隱瞞前男友不停地打電話給她、糾纏不休的事情。
    和部長所泡的一樣，黑河也端了一杯新泡好的熏衣草茶，放到豐臣秀子眼前。
    「熏衣草具有鎮定心神的功效。」黑河盯著餘波蕩漾的茶水表麵。「……以後，隻要妳遇到無法解決的問題，隨時都可以來找我。」
    女導師眨了幾下眼睛，似乎還在消化自己所聽見的內容。
    過會兒，豐臣秀子才猛然瞠大雙眸。「真的嗎？」她急忙忙在身上摸來摸去。「那、那——給我妳的電話！我的也給妳！那個、哎唷！我的手機跑到哪裏去了？手機、手機，你到哪裏去了啦——」
    潛意識中不想記住的回憶，想不起來的回憶，任何難受糟糕痛苦的回憶，全都忘掉了最好。
    人的時間應該是要往前推動，而不應該一直被困在過去。時間跳躍、倒回、重來一遍、重新活過、試圖挽救在過去某個階段所發生的某事件之類的想法，對他們這些無能為力的平凡人而言，終究隻是種接近悖論一說的假設。
    「——我覺得好高興哦！」
    「……高興什麼？」
    「能認識妳很高興啊！」
    女導師由衷綻放出來的笑顏比花開更加美麗。她穿著一件短衫搭配短外套、長裙，和昨天相同的綁帶式涼鞋。渾身由舒適的淺色係組成，和一身黑的對方剛好形成強烈的色差對比。
    黑河隻能拿著還未打開掀蓋的黑殼銀紋手機瞪住對方，不知該做何反應，心情五味雜陳，短時間內無言以對。