在樓梯間行走的途中，渡邊修問了兄長：「阿哲，你……真的隻是月宮家的家庭醫師嗎？」
    「有什麼好懷疑的嗎？問這個做什麼？」
    「那你為什麼，會……」他猶豫著，禁口。
    「……阿修，沒什麼好擔心的。」走在前方的渡邊哲用隨意的口氣回答：「那隻是工作以外的消遣而已。」
    「消遣？把那種事情當消遣，你——」
    「所以我說了，沒什麼好擔心的。我知道自己在做什麼。」
    打從各自出社會後，他們兄弟倆就大大減少和縮短相聚的機會，平常也就隻有每逢重大假日或節慶時才會回到父母都在的老家。
    渡邊修盯著兄長的褐色後腦。
    「希望你這家夥是真的知道自己在幹嘛。」
    作為響應的爽朗笑聲引來不少學生側目；特別是女學生，每隻眼睛都閃著表征戀慕的愛心形狀光芒。
    當渡邊兄弟並肩步出校舍門口之際，正好迎麵遇上氣喘籲籲趕來的白石藏之介。
    「阿修！渡邊、醫師——」
    「哦哦、怎麼啦？白石君，瞧你跑得上氣不接下氣的，這樣對身體很不好啊。」渡邊哲把口香糖用舌頭推進牙齦和口腔之間，讓自己的說話的腔調聽起來不像口裏咀嚼著東西的感覺。「發生什麼事了？為什麼要跑得這麼急？」
    「我、我在隔壁棟的頂樓，看、看見——」
    他還沒吃完午飯就跑出吃到破產大樓，卻不曉得該前往何方；於是便獨自一個在隔壁校舍樓的樓頂照料冬附子。於此同時，正好目擊到另一棟校舍樓頂，有兩名穿著類似款式長袍外衣的成年人、和一名個子較小的黑衣人在一起的畫麵。
    「喂喂……你有沒有搞錯啊？白石，這棟樓和你待的那棟樓距離這麼遙遠，就算視力再怎麼好也不可能……你是有千裏眼嗎？和視力三點六的遠山一樣嗎？」渡邊修扯了扯唇角，神情寫滿匪夷所思。
    「如果我真的看錯了，那你們又為什麼會剛好從這棟樓走出來？」
    對於網球部部長的質問，渡邊兄弟兩人隻能麵麵相覷、彼此傻笑。
    白石轉頭望向旁邊的門口。「既然真的是你們兩個，那麼另一個、就一定是——」
    「啊、你要找黑河小姐的話，她應該還在這頂樓上吧。除非她會瞬間移動或是用飛的離開。」
    『——阿哲。』
    渡邊修在白石看不見的另一邊用手肘頂頂自家兄長。
    『有什麼關係。都已經被看到了，要是還故意隱瞞的話，反而會很奇怪啊。』
    渡邊哲也用手肘頂回去，繼續對白石說：「你不必想那麼多，我們剛剛隻是在聊天而已啦！因為有點熱所以才上樓頂去吹吹風而已。其實我不隻在學校和醫院裏聽過她的名字，也早就在別的地方遇過囉！」他現在又戴回在保健室裏時那副和顏悅色老好人的假麵具。
    『喂！你到底在打什麼主意？別亂來！』
    渡邊修用更強的肘擊力道頂撞兄長。
    不過，他哥哥沒理睬他。
    「……在別的地方遇過？」白石輕皺起眉頭。「什麼意思？渡邊醫師還在什麼地方遇過她？」
    「就是在街上啊、在街上。」年輕醫師打了個響指、笑容愉悅，頗有火上加油的味道。「啊、對了，當時這個學校的女學生月宮彩香同學也在場哦！應該是沒錯吧？她穿著四天寶寺中學的女生製服。」
    「月宮同學也……？」他眉頭鎖得更緊，眉間的皺紋也更深，「到底是什麼意思？請再說得更明白一點，渡邊醫師。」
    「呃？應該沒什麼大不了的吧？我隻是個路人而已。」渡邊哲攤攤雙手、勾住渡邊修的頸子，把企圖解釋什麼的監督從部長麵前拖開。「所以詳情我並不是很清楚呢。想知道的話，你就去問那個黑……黑河小姐、或是月宮同學吧。」他差點就要順口溜出「那個黑衣女」這種失禮的稱呼。
    白石來回看了看兩人，然後就頭也不回跑進旁邊的校舍大樓。
    渡邊修立刻從對方的臂彎中掙脫開來。渡邊哲看似清瘦，實際上卻經常鍛煉身子，體裁相當壯實、衣著下的肌肉線條明顯。
    「阿哲，你到底在搞什麼鬼？為什麼要這樣？」說著，渡邊修又作勢要跑回樓裏；但是衣領被猛然拽住，勒得他險些窒息。「阿哲！」脾氣還算平和隨興的渡邊修難得有種火大的感覺。
    「哎唷！我的好弟弟，你不要這麼生氣嘛。」渡邊哲也恢複到替病患看診的平常好人樣，還舉起了雙手以示投降。「身為醫生，我隻是在做一項小小的實驗。」
    「咳咳……什麼實驗？你想拿我身邊的人做什麼鬼實驗？」
    「這是……一個類似臨床心理學的小實驗。你也知道，我一向對心理學和精神分析學這些領域頗有興趣。」渡邊哲又開始咀嚼嘴裏那塊口香糖，模樣像個街頭小混混。「簡單來說，臨床心理學是應用心理學的重要分支；那是運用心理學的原理去診斷及治療病患的方法，而不是依靠藥物治療。這種病例個案的對象主要針對在情緒、思想或行為上受到短暫或長期困擾的人。」
    「你的意思是……」渡邊修望向校舍樓門口。「她可能有些在情緒或思想方麵的毛病？」
    「不隻如此，就連精神狀況也不太穩定。」渡邊哲抬起頭作思考狀，搔了搔下巴。「我是不知道她過去曾經遭遇過什麼……不過站在一名醫師的立場，那女的或許是個挺有意思的觀察材料也不一定。」
    「……阿哲，我醜話先說在前頭。」渡邊修一手抓住胞兄的肩膀，口氣難得嚴厲。「不管是她也好、少年們也罷，都休想動他們一根寒毛。」
    「嗚哦！好凶！阿修竟然對他哥哥我這麼凶——我好害怕——」渡邊哲先是做出捧心口的遭受打擊貌，再溫柔地把弟弟的手移開、自己將手臂橫擺在弟弟肩上。「放心啦。我自己也是忙得很，才沒那麼無聊。隻不過，你也是知道的吧……」
    渡邊修靜默著沒作聲。渡邊哲仰望校舍大樓。這棟泥灰色澤的建築看起來像是被鑲嵌在寶藍色天幕裏的玩具模型。
    「那兩個人，接下來會碰到什麼困難……如果他們是認真的話。也罷，反正我又不是沒遇過這種事情，我還被找去輔導過這種人呢……被這個社會視為『不正常』的『病例』。」年輕醫師聳聳肩，嘴巴嚼來嚼去動個沒完。「說到這，你昨天竟然會把手機留在桌上就自己離開了，實在太大意啦。」
    渡邊修斜瞟了兄長一眼，「開什麼玩笑，那種大意的行為怎麼可能會發生在我身上呢。」
    「啊？你那是什麼意思？」
    「意思就是……」他的眼神和語氣都裏盛滿了笑意。「我想瞧瞧你接下來會耍些什麼花招罷了。」
    「搞什麼鬼啊——原來你竟然是故意的！害我昨天整個晚上洋洋得意到睡不著！以為自己終於占了上風——」發現自己被擺了一道的渡邊哲勃然大怒。
    渡邊修按住帽頂，懶洋洋地挑唇一笑。「阿哲，你還差得遠呢。」
    「可惡！你這渾小子，明明就隻是個弟弟……喂！別走啊！」
    ×
    年輕醫師的話猶如炸彈一般在他的腦子裏轟然爆開，象征困惑的濃霧急速擴散、充斥滿整個顱內腔。
    那些濃霧嫋嫋搖曳、扭曲變形，幻化成了好友們的交談聲。
    「喂、你們會不會覺得……」某女離開後，忍足謙也立刻召集大家、圍靠得更近。「有點奇怪。為什麼，渡邊醫師一直想知道我們對黑河的感覺是如何、還一直問，甚至還偷偷做筆記？他想幹什麼啊？」
    「他該不會是以為我們沒發現吧？還是覺得我們會認為那沒什麼？」天才財前光一手托著腮，另一手有一下沒一下地戳著沒吃完的煎菜餅。接著放下筷子，端起盛裝紅豆年糕湯的碗。
    「如果隻是初次見麵的話，何必那麼做？」一氏裕次也跟著提出疑問。
    「我想，搞不好他也已經看出來了……」小石川偷瞧了自家部長幾眼。除了與網球相關事宜之外，很少見到白石麵孔凝肅的神情；即使在比賽中被逼近絕路，身為部長的他所散發出來的安定感依舊是出類拔萃的超乎常人。
    「什麼啊？你們大家到底在講些什麼？」遠山金太郎加快啃食的速度，急著想趕上某女。
    「雖然不知道那名醫師的真正用意何在……但是為了保險起見，我可是大大推崇了她一番的說。」千歲千裏聳聳肩、充分演繹著旁觀者的角色，貌似全然置身事外。「這種刻意粉飾的行為和我的作風實在有點相違背啊。」
    「哎唷、你們大家不要這樣疑神疑鬼的啦！隻是徒增煩惱而已！」金色小春斥責完夥伴們，換去安撫部長：「阿藏，你不要這麼憂心忡忡的嘛！不要想那麼多，一定沒怎樣的。」
    石田銀抬起頭，接著用低沉的聲音宣布：「……各位，渡邊醫師不見了。」
    「咦？不會吧？他不是才被糾纏著嗎？怎麼一下子就……」
    心中那股沒來由的不安愈擴愈大，白石二話不說即刻離席。
    「啊？喂、你要去哪裏啊？」
    他出了吃到破產大樓，馬不停蹄地跑起來；卻不曉得目的地在何處。
    漫無目的感覺，令人焦慮。
    戴在左前臂的黃金護手愈來愈重。他從沒感覺戴習慣了的護手這麼沉重過；沉重得幾乎抬不起來。之前也曾有過相同的感受，在那樁大概永生難忘的靈異事件中……
    當他抱著灰暗和彷徨的心情走上頂樓時，正好就看見了——
    劇烈的跑動使他無法靜下心來厘清思緒或詳細思考現狀。白石將三四格台階當作一格，奮力地跨開大步跳躍著上樓。幸虧他身夠高腿夠長，這些小小的障礙跑起來還不構成阻礙。途中和許多學生擦身而過。有些認出他的同學禁不住納悶網球部部長究竟在急些什麼、竟然會跑得這麼不顧從容優雅的完美形象地狼狽。
    等抵達樓頂門前時，他已經是汗如雨下兼氣喘如牛的狀態。門沒被關緊，隻消輕輕一推，門板隨即發出缺乏潤滑的軸樞扭轉時的嘰嘎聲響、慢慢移開。光線自裂開的門與牆壁間的縫隙灑進，照射的範圍愈來愈大。
    白石抬眼望去，黑河守就站在陽光底下、空曠的樓頂、一身的黑，背後倚靠著鐵欄杆，貌似已然等待他的大駕光臨許久；而她看起來的樣子也挺平靜。
    然而實際上，黑河心裏已經緊張到天翻地覆，擺在褲袋裏的雙手緊緊抓著衣料不放，汗珠一滴接著一滴落下。她不懂自己在緊張什麼。即使說出自己被月宮叫人來圍堵的事情，也沒什麼大不了的。誠如年輕醫師所言，搞不好講出那件事，能讓少女在他的心中本來就隻算是個普通同學的形象更加一落千丈。而她也能順勢扮演受害者的角色，大吐苦水、掉個幾滴眼淚，博取校隊正選們的同情。
    然而，她自己卻說不上來；那種感覺該如何解釋。
    ——不能那麼做，就是不能那麼做。
    莫名其妙的固執把聲音堵在喉嚨裏、嘴巴閉得死緊，驅使黑河守打從心底拒絕自己成為受害者的角色。
    那是弱者的角色。
    而她拒絕當弱者。
    女人和少女的哭臉輪流在腦海中交替出現
    然後，在黑暗之中
    她聽見自己的哭聲