菊姨扶住我的肩，笑容溫暖，帶著如此笑意的她，像一個慈母，根本不若青樓的當家之人。
    我順著她往前，隨著她扶住我肩頭的手放下，我心中一空，有些悵然若失之感，看著她攙過湘竹，好言好語，伴隨著她哼著那些音調悠遠，一起踏入房中。
    隻是當門鎖日落，她恢複素來桀驁冷漠，才讓我隻覺一切隻是一場夢。
    夢與現實，糾葛纏繞，我竟果真分不清楚。
    當燭火躍然，在黑暗之中照出點滴光明，菊姨謙和與我讓坐，說我之想說，答我所想問，解我之所疑。
    “青樓之中的女子，誰人不苦？”她半癡半笑間，眼波流轉，遮掩去自己幾分情緒，隻介一位看客，開始了這一場對話。
    我雙手蜷在了桌下，隻是反反複複摩挲過自己衣衫，知道有些話，既然菊姨決定了相告，便是我不問，她亦會說。
    “隻是阿蘭……誰人會想到，她曾是四絕樓最顛倒眾生的四絕之一呢？”嗤笑往事，若沒有親曆蘭姨那一幕，菊姨如是說，我定詫異萬分。
    隻是現下，再聽過菊姨此話，我仿佛一早便知一般，頷首間抬頭，正碰上菊姨目光，她音調一頓，仿佛就是在等待著我說些什麼，心弦一動，我便是接口而道：“梅蘭竹菊，當初的四絕，蘭姨是，湘竹是，那麼還兩個，有一個便是菊姨你吧？”
    “沈伶蘭，阮湘竹，謝……婉菊……綺羅，你果真很聰明！”她沒有否認，微微仰頭，嘴角流露出一絲不易察覺的笑意，仿佛她看到時光流轉，年華正芳，那春日光陰複回，樂聲崢嶸間，歡笑之聲連成一片，“伶蘭自來心性便高，天資也是聰穎，媽媽讓咱們學的那些取悅男人的玩意，她總是學得最快，那時候，待我們幾個還在那撥弦練得急的時候，她早便熟了，頑皮著爬個高，嗓音脆生生：‘外人叫我們四絕，說咱們每人不過會四項技藝，其實呀，我覺著咱們叫十絕，那才真真叫差不多！’果真是雀兒般的人，年歲也是最小，惹得我們幾個年歲大的咯咯笑個不停！”
    菊姨描繪得細致，仿佛要將當日情形捧個完整讓我瞧個仔細：“那時候的她，也是最愛笑的，被我們寵得根本不像青樓中的女子，倒像個閨閣小姐。那些客人看慣了庸脂俗粉，倒也喜歡她的天真浪漫，皆是花錢捧著她的場，如此媽媽也不便說什麼，隻是隨了她的性！當真是把她給慣壞了……她竟是敢將捧他場的客人哄得喝醉了酒，偷了他的衣服，將他獨自鎖在了屋子中，讓那恩客出了醜，惹得所有姑娘都看了場好戲！”
    菊姨口中的蘭姨，跟我認識的蘭姨，根本是兩個截然不同的人。
    我竭力依照著蘭姨的模樣，想過菊姨描繪而出的場景，綠柳婆娑間，她一身粉衣，在那石板上研磨做畫，墨汁濺到了她的衣衫手腕，她不管不顧，眉眼頑皮間將一幅幅畫作生成，得意的揚起了眉……那青春年少的女子，可曾想到，日後的她，會是另外一番模樣？
    眼角有些許濕潤，醒神之間剛想說些什麼掩飾，才發覺菊姨嘴角的笑散了，跟我一般垂下眼角，根本不曾發現我的異樣。
    “她心早便是死了，對什麼都是厭煩，便是對碧彥，也是一副愛理不理的樣子，人人都道她的惡，可除了我，又誰知道她心裏的苦呢？”菊姨念叨過去，長歎一聲，“隻是那麼久來，她從沒有像今日那麼激動過！”
    我本隻是順應聽下去，隻是菊姨就在這停了下來，我等了許久不聞其音，抬眼，看見她正瞧著我，看得仔細，仿佛要將我的容顏鐫刻進她腦海之中；可我覺察出了不對勁，慌忙起身，解釋道：“不關我的事，我什麼事都沒對蘭姨做！”
    她拉拉我的衣袖，示意我不必激動，讓我坐下，我懷著忐忑坐了，她方又道：“隻是造物弄人罷了，那時她柔柔弱弱，練個雲仙舞，便累得氣喘籲籲，現在卻一把將你整個拉了起來，於是便將那麼多年積攢的心緒，全然釋放了出來！她說我沒變，說湘竹沒變，可其實我們又何嚐沒變呢？當年所有，早便不複，一切不過她的臆想罷了！”
    我點點頭，心中也暗暗鬆了一口氣，但我還是忍不住：“為何要將蘭姨的事告訴我呢？”
    “綺羅，你不知道麼？以前，阿蘭對很多事都是懶懶的，隻是你來了，她性子變得更烈了些！”菊姨苦笑了一下，有什麼話在半遮半掩之中。
    “這又是為何？”我不解。
    她笑中苦澀更濃鬱了些，隻是最終還是起身道：“有些事，現在還不到你知道的時候，夜深了，你還是早些休息去吧！”
    “菊姨，究竟是什麼事？還是跟我的以前有關？”我看出菊姨話中吞吐，知曉自己還有一線希望。
    可菊姨一個深呼吸，隻是說：“回去吧，有些事等你知道的時候自會知道了！我也得想想法子，一直這麼下去，謝菊樓怕要是關門大吉了！”
    這一次，她口中清明了許多，帶出了些堅定，我便知再問也是多餘，便寧願在菊姨麵前乖巧地點頭，福了身行了禮，退了出去。
    隻是在推開門的時候，我才發現，原來蘭姨不知何時已在門口，我們之間並不遮掩的話語約莫她也聽了個全，眼眶紅得厲害，倒教我覺著有些尷尬。
    我不知道要怎麼辦，束手無策轉身去向菊姨求救，她朝我擺了擺手，我得了她的意，低垂了頭，假裝什麼都不曾瞧見匆匆離去。
    隻是聽到菊姨喑啞的嗓音：“我隻是來跟你說下，這生意那麼淡，不如就若從前那般……”
    誰人知道，如此沙啞的嗓音曾經的聲響清脆如黃鶯？
    誰人知道，如此帶過猙獰的女子曾經貌曾傾國？
    誰人知道，我的曾經如何？
    誰人知道，我的以後又會如何？