上一次珠繡死了，不過找人埋了草草了事，隨後，珠繡這個名便淹沒在日日照常升起的宮燈紅燭之間。
    這一次，菊姨如此說過，我以為，不過幾個夜，明月的名號也便會若塵似土消散在謝菊樓。
    可原來，並未我所想象如此簡單。
    就是那一日之後，池央整日整日呆立在搖闕的閣樓前，失了神，不再理會旁人，隻自言自語，自驚自怕。
    而有關謝菊樓的生意更慘淡了許多，因為鬧鬼的傳聞更是在燕城傳得沸沸揚揚，甚至將厲鬼的模樣描繪得活靈活現：頭發披散，眼珠流血，十指陰森……
    我聽過，淺淺的笑，碧彥問我：“你果真相信這個世界上有鬼麼？你那日果真見到鬼了麼？果真就是這副模樣麼？”
    菊姨的意思，那一日的所見皆要隱藏，所以被碧彥纏得再久，我也隻是淡淡回應：“也許，就是這般模樣吧！”
    她自聽出了我話中敷衍，本依偎著我卻再下一個刹那猛然站起身，怒氣衝衝，卻又仿佛不知要開口該質問什麼。
    我拉過她的衣袖，仰頭凝望她，看著她憤怒生氣的模樣，竟莫名笑了起來，再她投向我詫異眼光的下一刻，眼淚便流了下來：“碧彥，你果真自小就生活在這裏？為什麼你還能如此喜怒隨心，真好！我來這裏，不過那麼點日子，為什麼我覺得我的心，竟是木頭做了般，再沒有溫度了？”
    她的怒意隨著我的話，悵然間消失，隻是攬手指間給予我零星溫暖：“綺羅，你不該這樣說，你……這樣，很好！”
    那樣溫暖淡然，就如那灰燼閃耀，卻隨時在下一個轉瞬熄滅，我依靠不住，所以我寧願從一開始就沒有那樣的溫暖。
    我掙紮著離開她的懷，故作什麼事都不曾發生一樣：“快回去吧，連素尋不著你人，又該找你茬了！”
    她點了點頭，卻還是快慰我道：“沒事，這些日子，連素新問菊姨要的水灩，有什麼事多找的她，別擔心我！”
    我鬆了口氣，心果真安定了許多，目送她離去。
    她一步一步走得很慢，依依不舍，隻是近至門口的時候，肩膀略略抖動了下，還是不舍下轉身忽道：“對不起……剛才不該生你的氣！”
    也不及我再說什麼，推門匆匆離去。
    其實，她的確不該再聽我的答案，因為她該知道的，我斷斷是不會怪她。
    而連素果真若碧彥所說似的，仿佛所有事都交予新向菊姨要來的水灩，對於碧彥，早不若當初看得那樣緊，所以碧彥纏了我一下午，她也沒有再大動幹戈。
    隻是在張羅著要迎客的時候，又有一種流言，開始在謝菊樓傳遞開來——綺羅不祥，會為謝菊樓帶來厄運。
    我站在煙霞身後看著她眉飛色舞將我的不祥之事一一數落給蓯蓉時，再不像從前隻想著逃避懇求，我憤怒，因為我知道，那樣的流言會將我從清倌的位置拉下，帶於毀滅。
    我想故作不曾聽見，轉身就離去，可我逃得了一次，能逃得了永遠麼？
    所以我冷哼之下，從背後捏住她的手腕，我也不知自己究竟如何生出的那樣氣力，我隻是緊緊拉住再不放開，半拽半拉，將她向菊姨的房間帶去。
    旁的姑娘，聽閑話得趣，這時候早就散得無所蹤跡，隻剩煙霞不住叫叫嚷嚷：“綺羅，你放開我，你憑什麼拉我？”
    我咬著嘴唇，隻是將所有氣力集中在手上，拉扯得更是厲害些。
    菊姨聞了聲響，推門而出，眼瞧這一幕，聲音一出，頓時壓住了煙霞聲響：“放手，都在做什麼，還要不要做生意，還嫌生意不夠差，是不是！”
    我終於鬆手，隻覺一股委屈油然而生，隻是我也知道，那種委屈沒有人會憐惜，我隻能依靠自己：“菊姨，你自己問問煙霞，她在背後說些什麼！”
    菊姨臉上的氣憤轉瞬隻是被倦意消失，隻是晃過手中的帕子，一副不願再管的樣子道：“罷了罷了，這青樓之中，難不成還不會有流言？沒什麼事，別堵在我門口，都給我散開！”
    我辨別不清菊姨這番神情這番話語究竟是什麼意思，隻是看著她生氣轉身回屋的刹那，我突兀地開口而問：“菊姨，你早就知道是不是？這流言……是你教唆你散開的，是不是？”
    這樣的想法我不知由何而來，但卻切切實實問出了口，煙霞驚了，睜著眼看著我，菊姨也驚了，腳步停在了那不往前一步，很久，問我：“綺羅，你這樣想？”
    很多事，從我來到這裏開始，就能一眼瞧個明白，隻是一次次欺騙自己的內心，一次次不承認，一次次害怕菊姨的責備，一次次緘默了自己的嘴……
    可我還能逃避多久？
    我再如此下去，是否就隻能落得明月那樣的下場？
    “菊姨，不是你，也有別人，沒有空穴來風，可你覺得她們這樣說我的原因，果真是我不祥？”我那樣問著菊姨，卻不奢望她給我答案。
    很多事情，是一輩子見不著日光，隻能在黑暗之下隱蘊而生，開蔓生藤，生出或悲徹或猙獰的花朵，無人點破。
    菊姨不答，煙霞倒接得順溜：“不是因為你不祥，還會是因為什麼原因？你看就是因為你來了，死了那麼多人了，生意清淡成如此，不是因為你，還會是因為誰……”
    那番話，倒是有些耳熟了，莫不成……是靈姝？
    若是她，那她又為何要那樣做？是為了明月？
    果真是為了明月，那麼我是不是該微笑著麵對那些流言？
    至少我知道那絕望的心，有些許蘇醒的可能。她對明月，還念著舊情。青樓之中，還有著若我與碧彥扶雅般的姐妹情誼。
    可這個時候，在門檻之間停了半晌的菊姨終於回轉過身道：“或許，她們說得有些道理……”
    我從來沒有想過，菊姨會是這樣的回答，我仿佛能聽見菊姨接連下來的話語——綺羅，菊姨不該扶你坐上清倌之位的！
    我看著菊姨對著我微微露出的笑容，刹那間充滿詭異，失去那樣一個位置……我就在那一刻從發間拔下一根朱釵，直直對準自己的脖頸。
    聽著她們的驚呼，我突然覺得自己便要解脫了……