脖頸之間能感受到朱釵沁人的涼意，隨後痛意也越來越顯。
    那一絲的痛意，掃去我眼前淚珠遮蓋的朦朧，我看見菊姨雙手微舉，試圖阻攔過我，神色之間滿滿盡是擔憂。
    她還是不希望死麼？
    因為我也是她花了大把銀子栽培，要替謝菊樓奪花魁的麼？
    在我思緒雜亂之間，她開口：“飄梅，不要！”
    我怔了怔，不知她是否與我說過，她卻仿若從夢境之間驚醒：“綺羅，好端端的為什麼要這般？”
    而後被驚醒的，就是我了，一切隻是我的臆想，我卻為何有著那樣的念頭竟是用自己的性命相搏。
    可已被逼此路，莫不成我還能放下手中釵，緩緩笑一下，隻說一句：“沒事！”
    而後，我便成為笑料，那流言更甚間，我果真還能立足？
    “綺羅，你究竟在擔心什麼？流言隻是流言，若你果真要驗證她們口中的流言，要將謝菊樓果真推向風口浪尖，那你就刺下去！”菊姨的話，大有魚死網破之勢，又大有竭盡所有心血之言，“你刺啊，你刺下去啊！”
    我的手發抖的厲害，果真到了如此境地，我反而不敢輕舉妄動，那死亡的害怕慢慢衝擊去我一時的激動，我咬著唇，隻是扶住朱釵，與之僵持。
    已是夜了，但謝菊樓這些日子素來清冷，所以圍觀的隻是樓中的姑娘，便是人群慢慢聚攏間，一個聲音響起：“阿菊，你果真讓她死？”
    不用看，便知這慵懶帶過沙啞的聲音來自蘭姨。
    我聽著她的話再看菊姨神色，她卻更是惱怒：“死了吧，死了便是幹淨！”
    我沒有想到菊姨會說這樣的話，更沒想到蘭姨接連下來竟是得了令一般鬼魅似來到我麵前，雖是微笑，卻始終牽帶過那一道傷疤：“怎麼還不動手？你不是想死了麼？”
    我的手終於軟軟垂下，朱釵落地——在這裏，人命是最不值錢。
    我跪倒在菊姨麵前，不言一聲，可我知道她明白的，我在請求她的原諒。
    而她也不語半言，轉身進屋，我便執拗地跪倒在她屋前，默默無語。
    雖說生意清淡，但畢竟謝菊樓在燕城立足已久，還是有那麼幾個熟客流連於此，進門之間，便是見到我如此落魄的模樣，相互閑語了幾分，再擁了姑娘離去。
    換成以往，我會覺得顏麵極盡，隻是現在，我任那些侮辱話語鋪麵而來，隻是倔強地跪倒。
    跪了那麼久，眾人散去的時候，碧彥來了，我本以為她會勸說，會安慰。
    可她半蹲下身子與我齊平的時候，她用隻是我們方能聽得見的聲音道：“綺羅，你要堅持住！”
    我不解詫異間，側目而望，她淒然而笑道：“我自小生活在這裏，這裏所有的齷齪卑鄙我都看得真真切切，你說我為何還能這樣喜怒隨心，因為我知道，在這裏立足，隻有自己強大，讓別人害怕，不敢輕易靠近！那樣才能保持住自己原來的樣貌，不會被腐蝕在這個汙濁之地！”
    我詫異間微微長大了嘴巴，她卻趁著這個機會站起了身，於是我再看她略略揚起了頭，覺得她是那樣高大，與平素文弱纖纖卻是不同。
    “在這裏，什麼都是假的，唯有菊姨的喜愛與器重，那才真切！她要你生，你便是死灰也能複燃；可她要讓你死，你便是花魁她也可以將你拉下來！”她許是見我依舊是一副不明所以的模樣，又側身補充道。
    隻是她不知道，我麵目之間的疑惑，不是她話中之意，而是對她的人。
    天真爛漫間，為何她能說出那樣一番令人震懾的話語？
    所以我在她轉身離開之時猛然間喚她的名字：“碧彥！”
    她沒有回頭，隻是腳步頓在那，仿佛等待著我的詢問。
    “你說不要相信任何人，可你又為何會如此……待我？”這句話問出口，是否代表著我對她的懷疑？
    我將心提在那，隻怕她生氣，可是她嫣然一笑，恢複了她以往模樣道：“我說過，我們從來就是好姐妹！我提防任何人，也不會提防你，哪怕你已忘記了以前的一切！”
    那樣的答案，讓我悵然間鬆下一口氣。
    我明白碧彥對我意味著什麼，她是我黑暗之間的一盞油燈，燈火如豆，可依舊光明；她是我泥潭之中的一根長繩，繩長無盡，可依舊帶過希望……
    在這紛繁諸事之後，我一麵越來越依賴我與扶雅與碧彥之間的情誼；一麵卻又漸漸懷疑……我生怕我得到一個將我推入深淵的答案，卻又忍不住去問。
    我由心而笑。
    哪怕我跪在那，雙腿發麻，可心中卻是寬慰。
    碧彥不能久留，自是離開，而我的心卻越來越清明，跪得越來越虔誠。碧彥說得對，整個謝菊樓，旁人說什麼有什麼打緊？我需要得到的，隻是菊姨的器重。
    不知過了多少時辰，我隻知道樓下那陋陋幾張桌的客人已是散去，偌大的樓中靜謐地有些可怕，膝蓋仿佛已經沒有了知覺。
    就是這個時候，菊姨突然開門，看了一眼我，帶過了幾絲憐憫，終於鬆口道：“起來吧！”
    我慌忙起身，可腿已經不聽使喚，往前一跌撞，幸而菊姨伸手將我扶住，便是湊得如此近了，我便清晰地瞧見了她麵龐之上已幹涸的淚痕。
    莫是那麼久，她一直躲在房中流淚？可這又是為何？僅是因了這幾日生意？
    我正胡思亂想間，菊姨卻是鬆手，我立不穩，慌忙伸手，還好扶上了門框，再抬頭菊姨卻已背對過我，隻是道：“進屋吧，我有事與你說！”
    那樣帶過淡淡惆悵的語氣，我猜測不透菊姨即將與我會說怎樣的話語。
    隻是在門關上的一刹那，我心一個震撼間，突然有些害怕。
    那樣鄭重其事，難不成，便是為了告訴我，我的清倌之位不保，我一切的擔心，即將成真？
    她仿佛看透我的心思，帶過一種發誓的決絕：“你是我謝婉菊捧出來的清倌，便一定會一直捧你登上花魁之位！”
    其實這些話，她大可不必與我解釋！但如此聽過，心果真安心下來。
    隻是她不說這事，又要與我道何言？