“衰草暮天容顏消，柳色春盡漫花殘，紙醉金迷浮生夢，陳年舊曲堪今朝……”越是繞過竹枝纏繞，那歌聲越是清晰，我的好奇之心也越是加重。
    那唱歌的女子，究竟有著何樣故事，何樣愁緒，又為何住在如此隱蔽的地方。
    曲徑通幽處，許久，竹枝散盡，眼前開闊，佇立過普通三間屋舍，空曠場地站著的，卻是垂眼低眉的扶雅。
    她與我一般，相互而望那一刹那，驚訝自現。
    “扶雅，你怎麼會在這？”我一下問出之後，才記起，她不會說話。
    她的驚訝隨著菊姨的向前消散，融融一笑，可我依稀瞧見的，卻是她臉頰之上不曾幹透的淚痕。
    菊姨手一掃，扶雅別開我的目光，恭敬退了下去，我想挽留問個清楚，可手張開空曠，我什麼也拉不住。
    耳畔又傳來那竹葉相攜，窸窣碎響，伴隨著的，卻是菊姨惆悵而道：“那孩子念舊，又來瞧湘竹了！”
    我辨析過菊姨的話，她說的孩子指的是扶雅，那麼，她說的湘竹，想必便是這唱歌之人，是屋中主人。
    “衣香鬢影人孑孑，悲歡離合戲中戲……”歌聲依舊，聲聲婉轉，比之連素有過之而無不及。
    我隨著菊姨，近了屋子，便看到那一把大鐵鎖。
    我不由往後退了幾步，不敢置信地看菊姨，看到的隻是她尋常著模樣打開了那一把鎖。
    “哢嚓”的一聲，在那斷續的歌聲中顯得格外突兀。
    一種極為不祥的預感隨著那一聲在我體內升騰，我張皇失措步步後退間，可還是看到打開刹那間，屋內塵土在日光照射下懸浮在半空之間格外清晰。
    菊姨開啟的，仿佛不是一間屋子，而是一個故事，一個被時間埋葬，已經開始慢慢腐朽的故事。
    “時光……來複去……”
    初聞此音，飄渺辨不出真假；再聞此音，婉轉若天籟；而現在聞此音，隻是聲聲淒厲愁斷人腸。
    菊姨看了退縮而去的我，仿佛絲毫不曾瞧見我的害怕驚慌，淺淡招呼道：“進去吧！”
    即便我知曉裏麵所有的，隻是一個女子，可我依舊是害怕，我帶著那樣的惶恐害怕，推門而入，屋中黑暗，我的雙眼一時不曾適應，隻是覺得那歌聲如咒，緊緊纏繞過我的周圍。
    有種窒息之感升騰而上，所幸，菊姨去開窗戶，一扇一扇地打開，一點一點的光亮透進，我看見了麵前的女子，訝異地捂住了嘴。
    她頭發散亂，遮去了大片容顏，衣衫髒且破，根本瞧不出原本的顏色，隻是隱約能瞧見袖口所繡的幾竿竹影，懷間抱了個枕頭坐在蒙了塵的凳上，嚶嚶呀呀，對我們的到來置若罔聞。
    她身上散發出濃重的臭味，讓我不由皺了皺眉，可菊姨卻是耐心而來，拉過她的手，未語淚先流。
    我在旁邊，不過一個看客，有些無所適從。
    雖然我心中含著許多問題，可看著菊姨如此情形，便是知曉自己不便開口。
    但菊姨卻自說而道：“她是湘竹，曾經是四絕樓有名的清倌！”
    “恩！”我不由自主嗯了一聲，有些訕訕。
    菊姨這時已起身，可隻一個低頭，紅去了眼眶，別過臉，去那亦籠了厚厚層灰的梳妝匣上拿了梳子，為湘竹梳頭。
    隻是她發絲糾纏，輕梳而去，根本梳不動，菊姨望著那些雜亂如枯草的發絲，極是耐心一點一點理下去：“湘竹她以前……最喜歡弄她的長發了……什麼靈蛇髻、流雲髻……她手巧得跟什麼似的……她最不允許自己散亂著頭發去見人……”
    “菊姨……你哭了……”我想問湘竹為何會變成現在這副模樣，可張口之間，我看著那點點淚灑落於湘竹的發際，脫口而出。
    “沒有！”她拂去的刹那，淚珠依舊不住滲出。
    那樣的謊言，不必我去拆穿，所以我垂眉，看那暮色驅散開那日光淺薄，我們的沉寂，將湘竹的歌聲襯得極清晰。
    “一生莫若一場醉……點點桃花離人淚……”
    不知過了多久，發髻終是梳好，菊姨從發間拿下一枝簪花，點綴於其間，含淚而笑，於湘竹道：“真好看！”
    可她分明是知道的，湘竹回應她的，隻會是嗬嗬傻笑和那一聲一聲，毫不章成的歌聲。
    隻是她不在乎，她撫過湘竹的臉頰，依舊與她絮絮叨叨：“真好，你現在什麼煩惱都沒有，看起來那樣年輕……我卻是……老了……湘竹，那麼久，我從來沒看過你……你是否怪我……”
    “陌上花開相對月……清輝餘盞魂牽隨……”
    湘竹依舊在唱，不知疲倦一般，可麵對菊姨的問，她絲毫不答，她目光空洞，哪怕菊姨就站在她麵前，可她仿佛什麼也瞧不見，隻是帶著甜美純真的笑，沉溺在她自己的天地之間。
    “湘竹，你回答我，你為什麼要變成這樣，為什麼要這樣……”菊姨臉色突變是我始料不及，我嚇了大跳，可湘竹卻不，她依舊低垂了額，摟著一個枕頭毫無任何改變，即便是那歌聲，依舊悠悠灑灑，竹葉相和。
    “長歌對月相思情，燈花落久墨成殤……”
    她端坐於雕花凳上唱著歌，由始至終，不曾改變過姿勢，隻是她微笑蔓延，最終，亦是兩滴淚落，帶了渾濁，辨不清悲喜。
    菊姨穩了心神，恢複了她的幹練睿智，去將那一扇扇的窗戶複關上，那光影落寞退場，我轉身，離開，再凝望，隻覺那屋子與那屋中人，是一本帶了神秘的書，而那木窗扇扇，便是那鋪層而開的書頁，書頁合攏，故事塵封，一把鎖鎖盡所有愛恨情仇、風花雪月。
    菊姨帶我而來，再帶我原路折返，讓我看這一幕被晚霞烘托而出的淒涼，竹葉深深，我開口問她：“為何要帶我來這裏？”
    我本以為她不會答，可她特意停了腳步，與我正視方道：“我說過，她曾是四絕樓最出名的清倌……”
    我木訥點頭間，她麵色尋常，可聲音哽咽了下來：“可現在……她瘋了……”
    我依舊隻是點頭，心中為湘竹惆悵，可依舊不懂菊姨話中意，這時，她拉著我的手，正色：“菊姨隻是希望，謝菊樓中，能夠少幾個湘竹！”
    我縮回自己的手，腦中一片空白，折身間，看到的是映著整片霞光的蘭姨，她站立於拐角之處，靜靜，看著我們。