若是蘭姨都不幫碧彥，那麼我還能奢望菊姨？
    “菊姨，你自己做選擇吧！”連素柔弱了氣息，耐心地去等待。
    屋內靜得嚇人，便是身處屋外，亦能感受到屋內靜默的可怕。
    手心有細密的汗珠滲出，一點點一點點，不大會功夫，兩手竟是全然濕透。
    那一刻，我腦子空白，隻是循著自己的心，循著碧彥不能被連素帶走的信念，推開門，假裝鎮定，迎上屋中所有人詫異的目光，假裝笑得雲淡風輕。
    菊姨眼中的詫異最先退卻，迎上間卻是與我擦身過，驅散開屋門口的那些此刻屏息大氣不敢出的女子。
    門複關，哐當一聲不大，卻讓我一個激靈間脫口而出：“碧彥決不能去伺候連素姑娘！”
    “喲？此話怎講？”最先問出口的是蘭姨，她斜著眼撇過我，慵懶的話語被她說得聲色俱厲。
    我不知要如何回答，內心隻是盤算而去，不懂身為碧彥的娘親為何用這樣話語問我。
    連素起身向我走來，眉目如畫，視眼齊平間帶了挑釁，問的是亙古不變的話語：“你果真以為你能替代我了？你以為謝菊樓已是你的天下？”
    逼至如此，我已再無退路，哪怕之前是沼澤荊棘，是刀山火海，也隻有咬著牙齒往前而去：“你怎會覺得我替代不了你？”
    此語落，驚人聲。
    蘭姨笑了，這是我第一次看見她笑，牽動過臉頰之上的傷痕，更生恐怖間讓我心一顫。她帶著那樣的笑容，對菊姨道：“其實，綺羅的技藝夠登場了，而且，經了昨晚一鬧，怕也是藏不住了。”
    蘭姨的笑渲染開菊姨的笑，像那春日的花層疊而開，麵對過目瞪口呆的連素，兀自點頭：“連素，綺羅究竟夠不夠格頂你的位，還要那些客人說了算！”
    “菊姨你的意思……”自我來這謝菊樓，看見的連素從來便是傲然而立，將一切掌握於股掌之間，顰笑間皆是隨己心意；可是現在，她顯得如此驚慌失措，眉間籠上了一層陰影。
    “你身子再不爽利，但今晚必須打扮打扮。”菊姨的目光移了開去，一頓之間，方道，“今日你與綺羅同台獻藝，看那些恩客捧誰的場！”
    “就是踩著我的肩往上爬？”連素一下提高了聲響，猛然間拂袖竟將桌上的茶具掃落，砰砰啪啪一陣聲響，我能瞧出她竭力隱忍，可眼淚還是落了下來，挺直過身軀，她指著我，說得咬牙切齒：“好，我讓給你！我把所有的一切都讓給你，你滿意了？你得逞了？”
    我從來沒想過事情會發生至這樣一個局麵，低頭凝視地上那灘破碎瓷片，隻是將自己心中所想說出：“我從來沒想過要替代你，隻是你自己欺人太甚！”
    “欺人太甚？是，我是欺負你，我明明白白告訴你，我就是針對你，故意推你入的河，故意去要的碧彥，可如果不是你教唆……我的娘親；如果不是你害死了她，我又怎會如此待你？”她話音充滿悲慟，便是連她針鋒相對的我，聽過亦泛起漣漪陣陣。
    “我沒有……”若非我所為，我便該解釋。
    可現在的她根本不給我任何解釋的機會，咄咄逼人間截斷了我的話語：“好，比便是比！但你若是輸了，碧彥我是要定了！”
    話畢，她轉身推門而出，不曾回過頭。
    可我凝望著她離去的方向，看著她麵容間憤怒夾雜過悲傷，生出一股歉意——我從來沒有想過要去傷害誰，可為何別人卻不肯放過我？
    一雙手從背後扶上我的肩，扭頭，是菊姨，她在我回轉的那一刻勉強笑了笑，與我讓了坐，拉過我的手，淡淡說過一些我不曾知道的事：“綺羅，連素是謝菊樓的花魁，可她更是燕城的花魁，也可以說，她是我們謝菊樓的招牌，所以……”
    菊姨的話模棱兩可，我隻是憑著自己的感覺試探而問：“所以，菊姨想讓我輸予她？”
    “花魁比試三年一次，已是過了兩年，綺羅，你便是今日不與她比試，明年春日，你還得去比！”蘭姨湊前一步，替代過菊姨的話語，“你今日若勝了她，為你明年的花魁比試更添籌碼！”
    我一眼瞧蘭姨一眼瞧菊姨，可見到的卻是她們相互對視的景象。
    終於，菊姨先撤回自己的目光聚攏於我身，平淡了語調仿若不過說一遭尋常之事：“綺羅，你是我謝婉菊看中的人，明年定不負我期望會成為新的花魁，而成為花魁的第一步，便是成為有著一技之長的清倌，我本是幫你安排在今年的七夕登場……世事難料……也可算是天意……”
    菊姨在說完這似清未明的話後，不待我做任何的答應，轉身之間離開。
    “這青樓之中，何來讓之說？”蘭姨在我身後悠悠吐出這樣一句話，仿若看透了青樓一切的秘密。
    可等我轉身，看到的卻是她卑膝擦拭著什麼，與一般的下人無異，根本沒有絲毫氣勢。
    剛才的剛才，所有的所有，是我的一時眼花，是我一刹的錯覺，還是原本許多秘密，掩藏於所有的不動聲色間。
    我追隨過菊姨的腳步，看著她與平常無異地經過廂房樓閣，去往後院。
    而她之前，踟踟而行的人是連素，不過些許的距離，可菊姨並未追趕而去，隻是往前，仿佛能一直如此前行至天荒地老。
    她不曾回頭，可我信她知曉我的跟隨，我們前後相隔，看這後院風景依然，隻是人卻似無常。
    我看著連素回到她的聽音小築，可菊姨的腳步，卻止於那一片竹林。
    她終於回頭，對我而笑，仿佛等待著我的到來。
    竹葉斯摩，沙沙作響，隻是停留頓下了腳步，那竹葉聲聲間，似乎夾雜了歌聲陣陣，我不解，便是要去相詢。
    可看見的卻是菊姨閉上雙眼，凝息細聽的模樣，嘴角有淡淡的笑意滲出，卻帶了苦澀味，突然間，自道：“那麼多年了，她唱得還是那麼好！”
    原來一切都不是我的幻聽，那飄渺歌聲，斷續間淒清揚灑，是個真。