後來我想，這一切都是連素的計劃，她輕飄飄的一句話，擾亂了菊姨將我送去映眉那學畫的安排。
    誠如她所料，菊姨對著她亦展露出難得笑顏追趕上去討好道：“這燕城誰人不知咱們謝菊樓連素姑娘的琴藝？你便是隨意教綺羅兩下，便也將那暖語、芳華……生生拉了大截去了！”
    連素掩麵，咯咯嬌笑，語：“菊姨這話，可真真是抬舉了麵前這新來的妹妹了，若我隨意教兩下便能有這番成就，那這燕城的花魁還不得千萬個去了！”
    菊姨臉色難看了些，那笑容仿佛是掛在上麵，隨時卸下般，但依舊耐著性兒道：“連素，便是連菊姨的麵兒都不給麼？”
    “菊姨，您這話便是不對了，連素姐姐自從做了這燕城的花魁，何時再給過您的麵兒呢？”那聲響從身後傳來，我未及扭頭看，一個女子搖擺過身姿，越在了我麵前。
    我斜眼去瞧，明豔異常的她，繡著大朵牡丹的輕紗紅衣半褪半穿，露出鎖骨與香肩；透過那薄薄的衣衫，隱隱能瞧見那紫紅的描金抹胸；容貌豔麗，但畫著濃濃的妝粉，瞧不出年歲；眼睛輕眨，若明星閃耀；手裏拿著一條也若紗製的巾帕，一搖一晃，宛若煙霞。
    連素回轉，打量過那明豔女子，顯現出了一絲鄙夷，但卻是開口：“煙霞，聽聞這些日子錢三公子常來捧你的場？”
    那時候，我才知道，那明麗女子，便是她們口中的煙霞，也算是人如其名，那霞衣薄紗，勾勒出她身姿玲瓏，帶了幾分朝顏暮色。
    這時候的煙霞，帶了幾分得意，雖然竭力抑製了笑意，可眉眼上揚眼波流轉，裝作隨意道：“不過是錢三公子給麵子罷了！若是姐姐出台，他肯定連看都不看妹妹一眼！”
    話中意，便是連我聽了個清楚，連素如此可人，豈會不知，拂袖昂然，遠遠瞧了樓閣之下的獻藝台，半笑半怒與菊姨：“今日將屏風搬了來！”
    “今個不是初一又不是十五，你要獻藝？”想來連素此話出了煙霞預料，所以瞬間花容失色，驚訝間更帶了些害怕。
    連素不答，隻是帶著身旁的女子離開，昂然了身軀便是背影瞧了亦帶了得意。
    菊姨歎氣間將氣撒了煙霞身上，可又不知尋何話語隻是幹瞪眼，我瞧方才一副囂張氣焰的煙霞此刻絞著帕子抿嘴間仿佛時刻有淚滴落，覺得有幾分好笑，可更是覺得一絲惆悵，心底彌散。
    “行了，大清早的，歇著去吧！”錦帕揮灑，菊姨帶了些不甚耐煩，話語煙霞。
    繡鞋拖遝過地板，沉悶而響，樓殿複空寂，隻剩昨日麵上有著疤痕的蘭姨半跪間擦拭著那雕梁畫棟發出沙沙細碎。
    不過幾丈距離，可她一點一點揩拭得仔細，仿若這邊發生的所有事都與她是無關。可菊姨的目光帶了悠遠，遙望而去，話語帶了小心，與她道：“阿蘭……”
    隻呼出一個名，蘭姨卻是起了身子，端過身畔銅盆，轉身竟是走了。
    我不解去看菊姨，恰是看到她眼中的企盼，一點一點地流逝隨去，變了空洞。她不再急促地帶我離去，帶我去所謂的練功，隻是站立於這二層樓閣之上，向前遠眺，眼前蒙出一絲水霧，靦腆了麵色，顯現出不屬於她的少女嬌羞……我順著她的目光，瞧見的不過是大殿所懸的宮燈，上麵描了梅菊，顯了雅致，卻也不足讓人深陷，不得自拔。
    我伴著她，極是耐心的聽過那更漏滴答，很久，鼓了勇氣去喚她，她如夢初醒，恢複了她的桀驁精明，顯出她那亙古不變的微微淡笑，囑咐了我跟上，步履匆匆，卻又是去了後花園。
    風景依舊，可今日我知曉她帶我於此的目的，想過連素的清傲，心中懷了芥蒂，踟躕了腳步，怯怯而問：“菊姨，又是去找連素姑娘麼？”
    她回轉，看穿我心中所憂，可卻是笑而不語，隻管前行，便從連素的閣樓前而過不曾停留。我慌忙埋了頭緊了腳步，隻是……悠揚的琴音傳來，我聞著不由又自緩了腳步，步履間，似踏入山澗清幽，那溪水潺潺，蝴蝶飛舞，芳草菲菲……
    “綺羅？”待菊姨再喚我，我們已然隔了遠，我竟是陷入了琴音越行越慢，最後個，卻是止了腳步。
    我這番癡迷模樣怕是讓菊姨盡收眼底，所以她瞧著我的模樣似笑非笑，待得我急趕而至，她才溫和著言語，一字一句說得仔細：“你也可以！”
    我也可以？我疑惑，更多的是不信！隻是此話由菊姨說出，我不敢辯駁，隻是將頭更低垂了些，側耳傾聽那已是朦朧的琴音。
    我隨著菊姨每行一步，那音色便遠了層，直至消散……我從那琴音中抽身，卻也是清楚了她們間的種種言行。
    那樣的琴技，怪不得菊姨要讓她相教。
    那樣的琴技，怪不得能成為燕城的花魁娘子。
    那樣的琴技，怪不得便是菊姨也要賣她麵子。
    那樣的琴技，怪不得能麵對著我們孑然傲立。
    ……
    那樣的琴技，她若是不願教，我又怎能學得會？
    心中念著事，卻是大半風景遊轉而去，菊姨的腳步，停留在了一片菊花圃。那些墨菊枝繁葉茂，肆意而生，顯現出春日生機，隻是不曾開花，單調了色彩，卻也帶了可愛。
    一條卵石小徑通往屋舍，菊姨在前，我隨後，近了跟前，才覺那門未鎖，她用力一推，發出極大的吱呀聲響，一陣灰煙嗆鼻，想來此地許久不曾有人來了。
    屋中黑暗，借著外頭日光，一眼將大半擺設瞧便，卻是蛛網絲結，有了幾分頹廢。
    菊姨跨步而入，而我，瞧那一眼山明水秀，再見一眼的無盡黑暗，站立於門前，始終，不敢踏入。
    直至那塵封的窗戶被菊姨推開，那光線鋪灑過屋舍，我便瞧見菊姨仿佛熟識，徑自裏去，不久間，亦是琴音流溢，我自顧推門，而入。