年年今夜，月華如練（4）
    自那之後，趙靖像個做錯事後逃避責任的孩子一樣，一連好幾日都沒有出現，東宮次日也傳出氣勢衝天的喬清羽被罰的消息，皇後隱隱察覺到什麼，向音闌旁敲側擊道，“靖兒是不是對闌兒做了什麼？”
    音闌對那天禦花園的事倒並不是太在意。一是這些年他跪習慣，向喬清羽下跪跟向別的主子下跪並沒什麼不同。二是趙靖戀兄情結嚴重，凡事向著自家哥哥理所當然，他也能理解。三是他並沒有為難自己，在趙擎身邊他時時都要看臉色，整日裏擔驚受怕，生怕一個不小心就會惹到他，現在他隻覺得輕鬆！於是笑笑道，“皇後不要多想，那日三皇子隻是帶我去看新得的鸚鵡。”但沒到地方。
    皇後見他談笑自若，似是信了，閑聊道，“聽說那鸚鵡會說話？能說些什麼？”音闌僵了一下，胡謅道，“會說些吉祥話，念兩句詩……”說到後麵，差點咬到舌頭，竟忘了那不過是個扁毛畜生。
    “還會念詩？”皇後毫無所覺，難得驚異道，“這可真是個聰明的小家夥，改日讓靖兒帶來瞧瞧！”
    音闌臉上的笑掛不住了，會不會說話他還沒確證過，這下還要念詩……！要是帶來了，定會被戳穿！他連忙補救道，“就是脾氣不太好，很難哄。”皇後道，“這個本宮也聽說了，靖兒總說那鸚鵡嫌醜愛美，它竟肯給闌兒念詩，可見就連它也覺得我們家闌兒生得好！”皇後這樣說著就像在誇自家孩子一樣自豪，讓音闌更加愧疚，暗恨不該欺騙如此仁善的皇後！但話說出去了，無論如何都收不回。
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    前幾日皇後得了睿王趙宸贈的一小罐隔年梅上雪水，用來泡茶，隻覺唇齒留香美妙無窮，從此惦記上那種味道，於是雪停後也讓碧蓮朱閣去采梅雪。
    音闌習慣早起，左右無事，便跟著去幫忙。
    禦花園有一小片梅林，占地尚不及睿王府三成，花開得不夠清豔，香氣不夠幽遠。他既看過最好的，就覺這皇宮裏的梅花處處是缺憾。
    碧蓮朱閣踩著腳凳收集落在花蕊上的雪，他則用白瓷小罐在下麵接。
    二人看他左右搖頭，朱閣笑道，“音闌公子又有什麼不滿意的地方？”音闌聽她這麽問，微愣了一下，疑惑道，“我剛才沒說話呀。”碧蓮接道，“是沒說話，臉上都明明白白寫著呢！”
    這些年他跟著趙擎，吃穿用度有時比趙擎還要講究，所以養得他挑剔，他不滿意又從不開口說，於是近身伺候的宮人慢慢會看他臉色。隻他自己毫不知情。
    音闌則以為幾日不在東宮，自己放鬆了戒備，也沒在意。二人跟他關係不錯，直言道，“我想，明年皇後喝著咱們采的梅雪茶一定會說不如今年的，不信我們可以打賭！”
    兩人見他難得好興致，笑道，“音闌公子怎麽知道不如今年的呢？”音闌立即將睿王府那一大片梅花讚之又讚，聽得兩人向往道，“將來有機會一定看看，能被音闌公子讚不絕口，肯定美不勝收！”朱閣又道，“音闌公子想賭什麼？”
    他昨日跟皇後說過那番蠢話後，已悄悄向明輝宮宮人打聽過那隻鸚鵡的事。據說鸚鵡名喚‘玄衣’，鳳頭，通體雪白，脾氣暴躁，進駐明輝宮這些天，飼養太監已被它啄傷好幾個。別說教它念詩，近身都很難！但他不想欺騙皇後，無論如何都要圓了這個謊！想著二人在皇後身邊多年，或許能幫忙出出主意，便將昨日的事說了一遍。
    兩人聽後，怔忪了一下，隨後舍了女孩子的矜持，竟哈哈大笑，身子在腳凳上搖搖晃晃，然後一起摔下來，滾了一身雪。音闌看她們這樣，也不由莞爾，笑道，“你們不替我想想辦法，還笑話我！”
    碧蓮笑到捶地道，“隻有音闌公子才想得出這樣絕的事，竟讓鸚鵡念詩！三皇子要是知道了，肯定要請你做這鸚鵡的老師……”
    聽此，他幾乎有點絕望，看來連她們也覺得讓一隻扁毛畜生念詩太離譜……
    正鬧著，碧蓮朱閣的笑聲戛然而止，二人爬起、整衣、屈膝施禮，動作整齊劃一，幹脆利落。音闌心裏咯噔一下，全身從頭到腳嗖地繃到最緊，緩緩回過頭去……
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    太子趙擎一身淡黃袍，身形頎長，麵孔淡漠，許多時日不見，似乎有幾分消瘦，使得那輪廓愈發冷峻，但氣勢也更加懾人，單看他身後跟著的那兩名陌生官員身子彎折程度就可以猜出。
    兩人離得並不近，隔著兩株梅樹的距離。音闌隻瞧了一眼就快速低下頭，努力想保持平靜，心頭卻怦怦跳，這人究竟是何時來的，聽去多少？看去多少？他曾向這人說過不喜歡梅花，剛才卻讚之又讚。這人一向禁止他與別人嬉鬧，不論男女，他卻跟碧蓮朱閣如此。不知這次又要怎麽懲治他……
    等了好一會兒，眼前多出一雙墨靴，熟悉的凜冽氣息也張牙舞爪罩在他身上。他有一瞬幾乎想逃跑，肩背已僵得沒有知覺。
    但臆想中的嗬斥與疼痛卻沒有到來，隻覺眉心一涼，竟有一片花瓣從頭上順著額頭滑下來，掠過鼻端，飄飄然飛去了。
    趙擎若無其事地收回手，剛才他確實有一瞬怒氣，但卻被他的笑容蕩去了。在他身邊這些年，除了敷衍他，他的音闌從未真正對他笑過。那一刻，他不由想，原來他笑起來是這個樣子。
    溫如春水，柔如漣漪，洗盡鉛華，滌盡千塵，也不過如此吧！
    他一直視這人如生命，但卻從未讓他快樂過，這還是真的愛嗎？想到此處，他忽而為自己難過。母後曾說，是他逼得太緊，才會讓音闌一點點遠離他。如今看來，竟是真的。不在他身邊，他才真的自在，真的快樂……
    趙擎沒有跟他說話，因為不知道該說什麼，默默轉身走了……
    直到一隊人馬走出老遠，音闌還怔怔立在原地回不過神，那兩名陌生官員的其中一個回頭瞧了他好幾眼。
    碧蓮朱閣兩人的說話聲打破沉默。碧蓮拍著胸口直道，“嚇死了嚇死了！”朱閣也僥幸道，“我們兩個那樣有失體統，也不知被看去多少，太子殿下向來嚴苛，這次竟沒罰我們，我們可是沾著音闌公子的光，要好好謝謝他……”碧蓮道，“你繡活兒最拿手，給他繡兩個荷包吧，包括我的那份！”朱閣立即叫道，“那可不行，太子會吃醋的！”碧蓮道，“那……”
    兩人旁若無人地討論起送謝禮的事。
    音闌下意識撫了撫眉心，心裏同她們一樣僥幸，這人竟沒有罰他，也沒有為難碧蓮朱閣，特特走過來，就為了撫落他頭上的落花？真是奇哉怪哉！更令他愕然的是，那向來桀驁的背影竟莫名地顯得蕭瑟。他不知是不是自己的錯覺……
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    自那次碰到趙擎後，音闌一直戰戰兢兢，怕他突然算總賬，但等了好幾日，東宮都沒動靜，這才安下心。
    梅蕊上尾指蓋般大小的落雪被連著采了好幾日，一整片梅林過一遍，白瓷罐已八成滿。密封好，埋在鳳舞宮的老梅樹根下，來年春，即可飲用。清香長留。
    皇後難得好心情，由碧蓮朱閣伺候著，走出殿來。看著這株半枯的老梅樹，怔怔有些失神。許久，忽而歎道，“這梅樹還是當年本宮初初進宮時親手栽的。”
    曾幾何時，年過半百的皇後也曾風華絕代，驚豔四座，從眾多佳麗中脫穎而出，被擇為一國之後。也曾寵極一時，連得麟兒，聖眷不絕。但終究沒能長久，後宮有的是姹紫嫣紅，尤愛胭脂美色的皇帝被亂花迷了眼。
    他自認為的‘真愛’喬妃，在音闌看來，也不過是繁花之一朵。
    皇帝最近一次來鳳舞宮已是半年前，而且是為了封喬妃為貴妃想征得皇後同意。被皇後斷然拒絕後，憤然離去，再不曾來。
    音闌知道皇後一定是想起以前的事，但時過境遷多想無益，便道，“天冷，眼看又要下雪，皇後回吧，睿王贈的梅雪還有一些，音闌給皇後沏壺碧螺春。”
    皇後也沒說什麼，由碧蓮朱閣扶著回去了。
    但自那之後，一直不太有精神，一副心事重重的樣子。