北方的平房，冬天的取暖除了暖氣就是火爐和火炕了。暖氣的出現說不大好，想來是應該隨著樓房的普及，到了近代才應運而生的。樓房的曆史則很悠久，隻是在沒有管道解決人體的進出之前，想來住樓也是很煩瑣的事。要麼自己親自上下，要麼有別人來解決。然而養尊處優的人大多不想親自在上下樓上浪費精力，要麼上了樓不想下來，要麼下了樓不想上去，不管上來還是下去，周圍都得有服伺的人。所以沒有雄厚的財力，既蓋不起也住不起樓。這樣說來，設計高樓的人雖然偉大，但是把高樓用管道運轉起來的人，因為解決了流體的運輸，節省了人力，才讓更多沒錢的人也能住進了樓房，所以更了不起。
    在樓房更適用的暖氣用到了平房以後，好處是把沒有火爐也沒有火炕的房間也能帶著燒熱了。火爐和火炕就這樣不好，行程不能象暖氣的管道那樣太細太長。同樣是流動的東西，雖說氣體比液體更利於流動，然而如果不加壓力提速，常壓下需要的空間就會大了很多。況且排出的煙塵都是不能象水一樣可以再利用的塵埃，時間一長煙道就會被煙灰堵了，非要清理煙道扒灰不能行，因而每到秋天入冬之前，扒炕就成了一項很髒但必須得完成的工作。
    由此看來，在管道裏除了能流動以外，能回收利用才是加壓的前提。其實加壓的目的是為了提速，壓力大了反而不好，所以暖氣裏的循環泵和煙道裏的引風機就應運而生了。
    記憶中最早的火炕是用坯和石頭搭的直洞相連，後來才看見有紅磚搭的花洞炕。不管直洞還是花洞，在對煙塵攜帶熱量的利用上都要求竭盡可能，所以在處理行程上很有說法。行程長了熱量利用得好，但不好燒；行程短了是好燒了，熱量又浪費了。好在熱氣是往上升的，對煙道的要求隻好象台階一樣越來越高。所以火炕在搭建的時候，如果不影響使用，能有點向上的坡度最好，這就要求在炕麵的處理上，炕頭最好厚一點，炕梢最好薄一點。厚的好處是熱得慢，但涼得也慢，炕梢正好相反。這樣一來，整個炕麵才熱得均勻，既使多燒一點，炕上也不至於熱得呆不了人。當然也有燒得實在太多的時候，這時就要在炕上鋪上木板，就象隔涼隔熱的床板一樣，木板如果再和炕麵有空間，炕麵也就成了能散熱源泉了。
    說到這裏明顯看出床板比炕麵更適合恒溫的人體了，前提是屋裏有合適的溫度。現在北方的樓房用的都是地熱，這是把火炕用水炕取代了，好處是屋裏的地麵都熱，壞處是地麵要象炕麵一樣清潔，炕上是用來橫躺豎臥休息時用的，在上炕之前要脫掉在戶外穿的鞋，所以在北方住樓的人，進樓房之後的門口，都要放上在室內穿的拖鞋。這樣室內的確幹淨了很多，不好的是再幹淨的屋裏也有落到地上的灰塵，而地板又都是熱的，所以受熱的灰塵又都漂在空中，這對無時不在呼吸的人們來說就不是一件好事了。