鞍鋼一下子招募這麼多建築工人是有計劃的，1953年，國家第一個五年計劃開始實施，鞍鋼是“一五計劃”的重中之重，要完成三十七項重點工程，其中包括大型軋鋼廠、無縫鋼管廠、煉鐵高爐三大工程。父親有幸參加了這些重點工程的建設。
    添廠子對父親來說，是一次脫胎換骨的變化。首先是考級，給了他極大的自信心和榮譽感。多年來，他隻知道掙錢養家，卻不知道自己已經有了這樣高的技術水平，他第一次感到了自己在社會上存在的價值。更重要的是有了社會地位，公司裏像他這樣的七級工不多，很受重視，工程上一遇到問題，就要把他們請去，和工程技術人員一起開會討論、征求意見，各級領導和技術人員對他們都很尊重，真有一種當家作主的感覺。父親很重視這種感覺，從他開始步入這個社會，就像牛馬一樣任人驅使，今天終於可以堂堂正正地做人了。當時不少工友下了班還去打工掙點額外的錢或者搞點其他副業，但是父親不去，他參加了掃盲夜校，開始一筆一劃地學寫字。因為經常給人刻碑，父親已經認得了不少字，因此比別人學得都快，很快就由慢班升到了快班。他的字寫得很漂亮，那是刻碑練出來的，為了把碑上的字刻好，他一見到字就在手心上畫，盡量要把原字的神韻表達出來，一般人學文化是認字容易寫字難，可是父親恰恰相反，許多字他會寫但不認識。除此之外，他對各種政治學習也十分感興趣，有會必到。他熱愛這個新社會，喜歡聽那些過去從來沒有聽到過的事情。也就是在這時，他鄭重地向黨組織提出了入黨申請。
    其實，自從那年在自己的小餐館裏再次見到劉天明，他就有了這個念頭，隻是不好意思說，因為他沒有文化。在他眼裏，共產黨不是天神至少也是有學問的人才能當的，自己有什麼資格提出要當共產黨？他要學文化，一個主要的動機就是想當共產黨。當他聽過黨課知道每個人都可以申請入黨的時候，便立刻向黨組織提出了申請。但是父親的申請卻遲遲沒有被批準。原因是母親的社會關係不清楚。
    母親的生活剛剛有了一點改變，心裏又罩上了一層陰影。這層陰影開始隻是一絲烏雲，後來卻越來越重，成了一片，遮住了母親心中的太陽。母親的家庭出身不好，不僅影響到父親，也影響到我們這些子女，我小的時候恰逢文革，和小朋友一起玩，玩惱了，人家就罵：“你媽是地主婆！”那對一個孩子的心靈是多麼大的傷害呀！我把事情對母親說了，那時我不知道，受傷害更重的是母親。
    母親開始尋找自己的家。小的時候，她恨自己的父母親，這樣狠心把她送了人。每逢在沈家受了氣，她又想念自己的父母親人，一次又一次地坐在沈家大院後麵的山坡上，向遠方的父母哭訴自己的不幸遭遇。隨著時間的推移，她或許有些麻木了，或許暫時忘記了這段痛苦的記憶，但是她絕不會忘記自己的家。隨著找家行動的開始，母親也越來越想念家。即使沒有父親申請入黨的事，她也一定要找到自己的家。
    母親給順義縣民政局寫了一封信，過了很久，民政局回信說沒有這家人。之後她又一次次地給縣裏、鄉裏、村裏寫信，依然沒有找到。不僅她自己在找，父親所在的單位也在找，發函沒有結果，就不斷地派人到順義縣外調。母親依稀記得自己出生在順義縣魯各張莊，外調人員找不到，懷疑是母親記錯了，又根據母親提供的線索擴大了尋找範圍，他們發現，順義縣不僅有魯各莊、張各莊、魯各張莊，還有盧各莊、盧各張莊，外調人員找遍了這些莊，也沒有找到我母親這家人。
    父親是黨組織重點培養的對象，但是由於母親的社會關係不清楚，入黨遲遲沒有被批準，眼看著許多比他提交申請晚、工作成績不如他的工友一個個入了黨，心裏既羨慕又著急。
    和父親不一樣，姑父從來不參加這些學習。父親動員他一起參加掃盲夜校，他說：“咱是靠手藝吃飯的，學那玩意有什麼用？”每天下班一通知開會，他就問：“開會給錢不？不給不去！”
    姑父出身很苦，比起父親來有過之無不及。黨組織很重視像他這樣苦大仇深又有技術的工人，一心想培養他入黨，但是他就是不上那個道：“入那玩意哩，又不多給錢，整天開會，瞎耽誤工夫！”
    父親經常參加廠裏組織的義務勞動。他已經三十五歲了，還經常參加團委組織的各種青年突擊隊的活動。姑父老勸他：“你傻呀，白天累一天還不夠，晚上還去給人家白幹活！”
    姑父在家屬區邊上開了兩塊菜地，其中一塊是留給父親的，可是父親對政治活動似乎著了迷，那塊菜地他連看也沒去看過。姑父很不理解，經常和母親說：“二哥這是怎麼了？魔怔了還是咋的？盡幹那些不著調的事。”
    有一次，讓父親聽見了，父親說：“你這個老落後，你才不著調呢！”
    最讓父親受刺激的是，春來比他先入黨了。父親覺得，無論是從覺悟還是從貢獻上來說，他都比春來大，可是春來怎麼就比自己先入黨了呢？後來，又發生了一件比這還讓他難以接受的事，那個失蹤多年的白景雲居然也入黨了。
    父親是在添廠子一年以後見到白景雲的。那時一五計劃剛剛開始，因為人手不夠，又從別的地方調來一些工人，父親這個石工班也增加了兩個人，其中一個就是白景雲。
    “怎麼，你還活著？大夥都以為你讓還鄉團殺了呢。俺把墓碑都給你打好了，還在俺家房後放著呢！”
    白景雲見到父親也吃了一驚，但很快就恢複了平靜，笑著說：“那就留著俺死的時候再用吧。”
    父親問白景雲這些年到哪去了，白景雲說，那天晚上他讓還鄉團抓了，半路上捆他的繩子鬆了，他就跑了。那些還鄉團早就把他盯上了，所以他一直不敢回家，又跑到關外來了。
    “你也會幹石匠活？”
    “俺學手藝比你早，不過多年沒摸，沒你熟就是了。”
    父親不相信。白景雲說：不信俺幹幾下給你看看。說著，拿起錘子鏨子，鑿了幾下，的確有那麼點意思，至少要比趙爾丹強。白景雲十幾歲的時候的確學過石匠，因為吃不了那份苦，學了不到一年就不幹了。那時父親在沈家放羊，不知道他有這段經曆。後來他一個人闖關東又幹過一段時間，多少還能拿得起來，入廠時考級，他考了個三級工。
    父親問他：“現在沒有還鄉團了，你咋不回去？”
    白景雲道：“老家太苦了。當工人，多少掙兩個錢也比在家種地強。要不你們咋都不回呢？”
    解放了，一切都變了，白景雲也不是過去的白景雲了。現在要靠勞動吃飯，他那些舊毛病也不得不改改了。白景雲能坐下來老老實實幹活（石工活大部分是坐著幹的），真讓父親刮目相看。他用新學來的觀點試著分析白景雲，覺得新社會真了不起，居然能把白景雲這樣的無賴改造成自食其力的人。
    白景雲來了不久，就發現了父親他們這個四人酒友圈子。他也想加入，但是父親和另外三個人都不喜歡他那股油嘴滑舌的勁，他一來，大家立刻就覺得沒意思了，但是一個村的老鄉，又在一個班組工作，實在抹不開麵子往外攆他。白景雲也知道大家討厭他，處處討好大家，總是把自己擺在最低的位置，口口聲聲說父親是他的救命恩人，他本來比父親大，卻管父親叫二哥，就連敬酒，也是拿酒盅沿去碰人家的盅底，這種過分的謙卑更讓人討厭。
    白景雲就像一個影子，老是跟隨在父親左右。政治教育，黨課學習，他都和父親坐在一起，父親去參加義務勞動、參加突擊隊的會戰，他也跟著去，可是上班的時候屬於自己的那份工作卻老是偷奸耍滑不好好幹。父親是石工班長，在班後會上公開批評過他幾次，但他從來不惱，老是笑嘻嘻地找出各種理由為自己開脫。白景雲和幾個老鄉一樣，也是抽旱煙的，但是口袋裏總是裝著一盒煙卷，見了有用的人就掏出來給人家點上一支。雖然白景雲申請入黨很積極，但是父親覺得，像他這樣的人，是永遠也入不了黨的，可是父親錯了，他入了。白景雲是雇農成分，又當過兩年勞工，他受的那些苦讓人聽了的確很同情；他還是土改積極分子，土改時差點讓還鄉團殺掉，這番經曆加上他那張能說會道的嘴，很快就取得了組織上的信任，入了黨。
    入黨以後，白景雲又到父親家裏來喝過一次酒。那天他特別興奮，有點得意忘形，平時那股謙卑勁不知跑到哪去了，不停地向父親介紹入黨的訣竅，告訴父親應當怎樣巴結領導，怎樣多長心眼、不吃虧，父親越聽越煩，說：“要是那樣就能入黨，俺寧可不入！”
    姑父說得更直：“你整天像個哈巴狗似的跟著幹部屁股後邊轉，不就是還想當把頭麼？”
    白景雲臉上有點掛不住了，說：“你這是咋說話呢？”
    姑父說：“俺就這麼說話，是不是說到你病根上了？你那點花花腸子誰還看不出來！”
    白景雲氣哼哼地說：“俺不跟你這榆木疙瘩一般見識！”說完，把酒盅一撂就走了。從那以後，就很少和父親他們在一起喝酒了。不是因為他多麼有誌氣，而是覺得再巴結這些老鄉已經沒用了。
    和父親他們這批工人一起走進鞍鋼的，還有一批新分來的大學生。其中有一位母親認識，那就是大小姐的兒子馬國棟。馬國棟分來不久就和一個中專畢業生戀愛結婚了。那個中專生叫安琪，學會計的，也是從上海分來的，在公司財務科工作，人長得很漂亮，人們都說他們倆是天生的一對，可謂郎才女貌、珠聯璧合。
    馬國棟是技術員，他知道自己家庭出身不好，為人很低調，遇事從不亂作主張，總是先征求工人們的意見，但是真正遇到難題，還得靠他來解決。他很重視自己的思想改造，隻要一有空就和工人們一起勞動，時間不長，建築行業的一些主要工種，比如瓦工、木工、抹灰等等就都能上手了。因此，很快就贏得了工人們的尊重。
    父親隻是在少爺家見過馬國棟一麵，馬國棟已經不認識他了，但是他還認得馬國棟。父親沒有貿然和他打招呼，回到家裏先和母親說了，問她認不認，母親說：“認！我瞅著這孩子挺仁義的。”後來，父親曾多次邀請馬國棟到家裏來吃飯，馬國棟都推托著沒有來，他擔心自己家庭出身不好，會給父親帶來不利的影響，直到有一天母親親自到工地上來請他，他才來了。馬國棟稱父母親不是叫四姨姨父，而是叫師傅師母。母親聽著很別扭，但是他說這樣好，免得讓人知道了，帶來不必要的麻煩。由於馬國棟的謹慎，公司裏沒有一個人知道他們之間的關係，在隨後接踵而來的各種政治運動中，也真的給父母親減少了很多不必要的麻煩。母親問他知道不知道少爺的下落，馬國棟說，那年你們走後，我就回上海上學去了，後來的事情我一概不知道。母親問，那你娘呢？馬國棟說，上海解放的前夕，他父母親坐船去了廣州，後來就失去了聯係，解放後他一直在找，但是沒有找到。母親又問他是怎麼讀完大學的，馬國棟說，是靠國家發的助學金讀完的。母親想對他說說老家的事情以及對沈老爺後事的安排，但是馬國棟說，他已經和那個舊家庭徹底劃清界限了，不想再提過去的事。馬國棟走後，母親對父親說，這孩子小時候瞅著挺好的，怎麼變得這麼無情無義的？父親說，未必。他可能不敢說真話。