沉思間，楊叔進屋來報：“老太太，三少爺來了。”
    “老三？”老太太眉毛揚起，“今日可是上朝日？那麼早就結束了？”
    楊叔清了清喉嚨，回稟道：“三少爺今日……並未去早朝。”
    “未去？”
    楊叔點頭。
    老太太頗為不滿地冷哼一聲，揮揮手：“叫他進來。”
    楊叔退下，不一會兒，三哥便來了。
    他一踏進屋內，我的眼前就倏然一亮。
    楚晨軒穿一襲水藍色長衫，腰係黑色腰帶，肩披藏青色的羊毛氅，頭發高高束起，以一冠、一簪固定在頭頂，黑發如瀑布自冠中傾瀉而出，綴著青玉的束發長纓落於肩側。他的到來就如春風化雨般，帶著撲麵而來的雅致，就如霏霏冬雪般，帶著孑然一身的清冷，哪怕盛世花開，哪怕千軍萬馬，在他身前身後，仿若全都黯然失色。
    五年不見，三哥竟長得愈發俊美，當真配得上“貌賽潘安”這四個字。恐怕已讓無數京城少女芳心暗許了吧？
    他走上前兩步，頗為鎮定地向老太太作揖：“給奶奶請安。”
    老太太仍冷著一張臉：“今日上朝去了麼？”
    “啊……”三哥支吾一聲，“回奶奶的話，沒有。”
    “怎地不去？”
    “身子不舒服，就不去了。”
    我不禁撲哧地笑了，這可真是三哥說出來的話。三哥總是做出一副玩世不恭的樣子，可我知道，他心裏啊，其實就跟那鏡子一樣，什麼事兒都看得一清二楚。記得十歲那年，我無意間聽到他和大哥在書房中商討國家大事，雖然聽不懂他們說的那些君啊臣啊戰啊的，可三哥的嚴肅和執著，我卻是牢牢記著了。
    三哥聽見我笑，轉過頭來，一副我不領他情的樣子，委屈道：“還不是因為今天要迎接九妹，才賴在家裏不願去上朝，九妹竟然還笑話我！”
    “喲，三哥，”我毫不留情地點破他，“我可從未告訴任何人今日會抵達京城，你是從哪裏知道的？莫非，您是九重天上的神仙不成？”
    一屋子的女眷都用手帕捂著嘴偷偷笑起來。
    老太太的神色緩和了些，但還是不放過三哥，尊尊地教訓道：“老三，你剛剛被擢升為戶部侍郎就如此不務正業，小心皇上改明兒革了你的職！”
    三哥擺擺手，不以為意：“奶奶，這您放心。就憑我和皇上那點交情，他還不至於罷了我的官！”
    老太太無語地看了三哥一會兒，終是擺擺手，讓他找位置坐了。三哥便拖了椅子坐在我對麵。
    我開解說：“奶奶，您也莫怪三哥。人家說呀，親兄弟兩人，有一個出息就可以了。既然大哥為國之棟梁，奶奶您呀，也別苛求三哥了。”
    這話，自然不是聽人家說的，就是我現編的。
    奶奶還沒吱聲，三哥倒先開口了：“一人出息，那另一人呢？”
    “這另一個人嘛，”我咂了咂嘴，“關鍵的時候要能為兄弟赴湯蹈火，至於平時麼，就胡吃海喝咯。”
    三哥聽了直讚：“九妹可是為我尋到了人生的方向。”
    我嘻嘻一笑。
    老太太及時打斷我，免得我的好三哥被我引導著誤入歧途。她岔開話題，問道：“對了，小九，你已及笄了吧？”
    “是，”我乖巧地回答，“前年就已行了及笄禮。”
    “前年！”老太太頗為驚訝，上下打量了我一番，似是看不出我的年齡。這也不能怪她，楚府那麼多子子孫孫，她哪兒能記住每個人的生辰。
    “是。上個月，洛婉剛滿十七。”
    “都十七了！”老太太無不感慨，“想我十七歲時，剛剛嫁進楚家。現如今，連小九都滿十七咯！真可謂逝者如斯夫，不舍晝夜啊！”
    “可不是嘛，”沈夫人說，“娘，等再過個十幾年，您的曾孫兒也都要滿十七歲了，到時候這四世同堂，兒孫繞膝，那光景，真真是天倫之樂呀！”
    老太太聽了很是高興，讚賞地看了沈夫人一眼。
    衛夫人端起茶杯，一邊察言觀色，一邊輕抿一口。而後，她放下茶盞，不動聲色地轉移了話題，問我說：“小九，及笄之後就是大姑娘了，可有取字？”
    “這……”我搖搖頭，“未曾。”
    老太太的注意力果然立馬集中到我身上。她皺起眉頭，責備道：“我們是名門望族，是有身份的人家，無論男女，可都不能無字！”
    我低下頭，嘴上稱是，心裏卻想，這五年來我都在落天閣，江湖人喜歡取外號——比方說我師父就被叫做“千麵狐”——可哪裏興取字的？
    正腹誹時，老祖宗又發話了：“擇日不如撞日。不如就讓你三哥為你取個字吧？老三見天地不幹正事，也就擅長這些舞文弄墨的玩意兒。”
    這話表揚也不是，批評也不是，弄得三哥哭笑不得。
    我道：“那敢情好，還請三哥賜字！”
    三哥也不推辭，歪頭想了想，答曰：“依我看，就叫做‘奉淺’，何如？”
    “奉淺……”我輕聲念幾遍，覺得很是好聽，便問，“奉淺，何意？”
    三哥緩緩道來：“這‘奉’字，意為奉孝、奉忠，‘淺’字，意為如水清淺。‘奉’、‘淺’二字連在一起……”
    “連在一起，”我身邊的五姐搶先說，“便是三哥對九妹的希望，期盼九妹一生都能奉行清淺處世的原則，出淤泥而不染，濯清漣而不妖！三哥果真好文采！”
    三哥淡淡一笑，看向我：“九妹意下如何？”
    我起身，朝他微作一福：“奉淺便謝過三哥了。”
    眾人紛紛稱讚祝賀，一派其樂融融。
    恰此時，楊叔再次進屋。老太太問他有何事，楊叔恭敬地答道：“老爺回來了，請三少爺和九小姐到書房一敘。”
    我的笑容僵在臉上，三哥則頓時做愁眉苦臉狀。
    老太太衝我和三哥揮揮手，催促道：“那便快去吧！坐了這麼久，我也該去歇一歇了。大家就都散了吧。”
    媳婦兒們紛紛諾諾應是，衛夫人和沈夫人想要上前攙扶老太太，被她擺手拒絕。老太太喚來兩個自己的貼身丫鬟，由她們攙著，拄著拐杖，慢慢悠悠地走出了房間。
    我和三哥互望一眼，就一同跟著楊叔出門，往另一個方向去。