“什麼？娘親收了那個臭小子做幹兒子！”
    我被這個消息驚得目瞪口呆，一向眯成個小縫兒的眼睛都瞪得溜圓。
    我站起來尋找那個纖細的身影，可惜的是家中仆人眾多，人影交錯，我又生的個子矮小。即使是站了起來，也隻能看見匆匆而過的一個個仆人。一時心裏又急又氣，隻覺得自己的家人像是幫著外人一道兒騙我似的。
    “坐下罷，休要失了體統。”爹爹麵沉如水，眼神也是古井無波。他拍了拍左手的位子，示意我趕緊的，乖巧的坐下。見他那樣，我知道這件事兒——這件事不論我心裏作何想法，都定是不能更改的了。
    不大會兒，我見娘親拉著柳條子的手從堂側走來。娘親的步伐很慢，步子也不大，身邊的柳條子亦是如此。兩人和諧的走在一起，像是從畫裏麵走出來的人兒似的。
    “給老子挺直了脊梁，休要漏了怯！”
    娘親總是嫌棄我不像她一般講究姿態，先下，她見著了一個和她同樣講究的孩子，那麵兒上雖不現著，但心裏估計是喜歡得緊吧。
    我看了看身邊的爹爹。爹爹是草根兒出身，從不對那些迂腐的禮節感興趣，順承他的教導，我也是沒什麼研究。但今兒個，我頭一次坐得那麼筆直，舉箸的手那麼沉穩。
    “相公，妾身來遲了。”娘親把柳條子推到我身邊兒，“先教孩子們好好聊聊。”
    爹爹掛起了溫柔而又寵溺的笑容，很大度的任由娘親安排：“夫人高興就好。”
    他們兩人一個相視的淺笑，都仿佛包含著不言而喻的默契。我忍不住想起了一個先生前些日子交給的詞兒。
    是什麼來著？
    我咬著筷子，揪著頭發苦思冥想。
    “舉案齊眉。”正在我抓耳撓腮時，一個輕輕的聲音在我耳邊響起。
    柳條子正一臉向往的看著我爹娘。
    我頭一次見這小子露出這麼副白癡表情，心裏竟是大感興趣，我忍不住逗他：“你在看什麼。”
    “沒什麼。”他不好意思的扭過頭，盯著飯桌的一角兒發呆。
    又候了半晌，豆芽也被丫鬟領著到此，她盈盈的朝著爹娘拜了拜，眼睛四處掃了掃，見柳條子在這，臉上泛起明顯的笑意，一蹦一跳的跑了過來。
    可惜小宴的桌子是兩人共坐的那種，她隻得眼巴巴的看著我，又看看柳條子。我見她那吃癟的樣子，打心眼兒裏覺得可樂。
    小嘴氣鼓鼓的撅著，眼睛瞪得大大的，還偏玩兒深沉不說話，隻是自顧自的盯著我，像是要把我瞪走一樣。我要是被她這點兒威懾力唬走了，給他倆創造了一個同桌兒吃飯的機會，那以後我肯定會扇著自己的耳刮子喊：“白癡白癡！”
    我把眼光放空，看著桌子左上角的筍條——那筍條白嫩嫩的，真是好看的緊。
    柳條子尷尬的拽我衣服，在我耳邊說：“這不怪我啊，是她自己粘過來的！”他說話的時候，熱氣呼呼的哈在我耳朵上，癢癢的。
    我還聞見了一股子冰糖雪梨膏的香味兒——那可是娘親唯一會做的點心，我老央著要吃，娘親卻懶得可以，很少下廚房去做。看來娘親疼他疼得厲害，好東西給他的一樣兒沒落下。
    他說表妹粘過來這事兒不怪他，就證明他還對約定很在意。我心裏對他這麼在乎這個‘條件’感到高興，又覺得有些愧疚。自己似乎真的是太過分了，非要讓人家見不著麵兒。
    所以我很大度的拍拍他的手：“不打緊，那個條件就擱下吧，自當沒那個事兒了。”
    他反唇勾起一抹笑，眼睛像月牙一樣看著我：“恩。”
    想了想，他又補上了一句；“我聽哥哥的。”
    他這難得柔順的樣子讓我很受用，心裏飄飄然起來，覺得自己多了這麼個義弟似乎也不錯。
    這且鬧著，戲班子那群人也到場了。戲班子裏沒有女眷，為了避嫌，娘親身邊兒的靜兒姐姐來領走了豆芽兒，說要女眷去偏堂聚著，把正堂留給男人們喝酒。本來娘親想讓靜兒姐姐把我和柳條也帶著走，畢竟小孩子在這裏不大合適。不過父親說了，男孩子，就應該會喝酒。
    他還拿著筷子沾了黃酒點在我舌尖兒上。
    嘶。
    那個辣啊。
    大人們哈哈笑著，然整個堂子裏的氣氛似乎就熱絡起來了。他們相互敬著酒，臉上洋溢著笑——人真的很奇怪，隻要有熱鬧就會高興起來——不論慶祝的原因是什麼，和自己有無幹係。
    ~
    又邵了幾天，爹爹說他讓先生同意我帶柳條子一道兒苦讀去。
    我對此倒是沒什麼意見。不知道從什麼時候起，我就不討厭那個柳條子了，他很聰明，又長得俊俏。府裏大大小小都喜歡他，我雖對他談不上喜歡，但終歸是不討厭，也討厭不起來了。
    這小子也不是沒缺點，跟個仙兒似的。他的缺點很明顯，那就是不會說話。他說話總是很直，比如他討厭你，就會那麼直愣愣的挑出來，大刺刺的說。
    我不喜歡他這一點，因為娘親說過，這樣的人日後會吃虧的。他是我的弟弟——至少現在是，那麼就算是親人了吧。
    我不想我的親人吃虧，我希望我身邊的人都好好的。
    爹爹倒是很喜歡他這一點，他覺得身邊有個不會說假話的人挺好。嘻嘻，其實爹爹說錯了，柳條子才不是不會說假話，他隻是不會說好話罷了。
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    因為戲子是低賤的行當，是不能參加科考不能參加仕途的。所以柳條子雖跟我一起學著書，卻隻能豐富一下知識容量，不能有實質性的幫助。
    我倒是覺得，他與其去學習那些蝌蚪似的文字，不如多去和何班主學學戲。
    最後，爹爹還是在家族宅子不遠的地方置了一處園子，他也由此成為了戲園子裏最大的股東。
    何班主對爹爹自是感激的，但卻有點兒怕娘親。他待我和表妹極好，對戲班子裏那些孩子卻是嚴厲的緊。對他們的‘功夫’的要求苛刻的厲害，那一活兒落下了就上棍子打。我曾看過他們練功，各個瘦瘦小小的，被拿著小孩兒手腕兒粗的棍子邦邦邦的抽打。
    我都怕他們熬不過去被活生生打死。
    那裏麵有一個話多的叫三鎖，他比我大了兩歲，最愛嚇唬比他小的孩子。每每看見我，都會添油加醋的說何班主打死了一個孩子，那孩子不甘心的怨靈一直遊蕩在這裏。
    我聽了不下十次，可每次在聽還是會嚇得一身是汗。
    ~
    我這樣無憂無慮的童年，一直持續到十三歲。
    那些年的美好回憶，曾是支持我繼續走下去的全部動力，而我也理所應當的，抓住了我身邊的唯一溫暖。
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    小十八：
    咳咳。咳咳。
    內個，小十八說蘇繼陽小盆友多大來著，好像是四五歲吧……
    內個，四五歲應該想不出這麼多的事兒吧，改一下好了，就當是七八歲吧，要不長成的過程太艱難了……
    大家包涵，包涵。
    前麵我嫌麻煩就不改了，嗬嗬……
    爬走。