常才人所住婉秀宮內的淺碧館，在婉秀宮東，過了鬆林蒼鬱的小山丘後，正在已結了一層薄冰的綿池正北。
    綿池雖不大，但向西北，通過水渠與太液池相連，太液池水通過水渠流入綿池，再繼續往東，亦是通過水渠穿越過數道宮牆、城牆，流入環繞末城的護城河。
    這邊的風景甚是清淨，與趙芳儀所居容辰殿、李才人所居蘭橑館相比卻是過於冷僻，與宮城北略可有一比，想來常才人入宮後剛住進這裏時，心下定不免頗多鬱悶。
    趙芳儀與李才人已候在淺碧館外，相互敘禮畢，一同進了主屋。
    一著淺粉色繡錦衣裳的侍婢迎上前來，交手深一屈膝，福身施禮，“奴婢茉兒給德妃娘娘、淑妃娘娘、寒妃娘娘、充儀、修儀請安。”
    徐德妃微笑點頭，“茉兒，你主子現下可得方便？若正歇息小憩，我們姐妹幾個便先在外間等候。”
    “自然是方便的，待奴婢先進去通報一聲。”茉兒恭謹道，姿態卻十分大方，細一打量，黛眉杏眼，緋頰紅唇，論貌，甚至略在常才人之上。
    茉兒入了內屋，不一會兒便出來了。
    “主子正在臥房，身子並不甚爽利，還要勞煩諸位娘娘移步內裏了。”茉兒恭謹福身道，“請隨奴婢來。”
    簷廊外側懸掛著的青紗帳幔隨風旋舞，隱約間透出的天，壓得極低，灰得幾乎透不過氣。
    入了後屋，轉過了彩畫紫檀屏風，又過了兩重珠簾，這才到了常才人的臥房。
    常才人正斜倚著墊起的繡枕，一手捧了扣著絲帕的花繃子，另一手捏了銀針，正低頭專注刺繡，聽徐德妃喚了一聲，這才抬起頭來，將花繃子、銀針在小木案上放好，下了床，交手福身請安。
    徐德妃上前扶了她回床，微笑道，“妹妹，這樣專注，是繡的什麼？”
    “回德妃娘娘，正繡的杏花，才藝粗鈍，讓娘娘見笑了。”
    絲帕上，繡了一半的朱褐色杏花枝頭，數朵淺紅杏花，俏麗生姿。
    “妹妹真是謙虛，這杏花繡得幾可亂真。浮花浪蕊，可最是好看了。”
    趙芳儀甜笑道，橫煙長眉微挑。
    趙芳儀語間帶刺，常才人略一皺眉，並不答話。
    徐德妃見狀，轉了話題，問了些日常的飲食。
    “最初幾月，食欲最是反複。若一時想吃什麼，盡管吩咐下麵去做，若有些缺了，也盡可問曉儀宮去找，定不能虧了自己，更是不能虧了孩子。”
    “是，妹妹知道了，多謝德妃娘娘恩惠。”
    “上回妹妹說想吃南方的鮮桔子，本宮吩咐了人速從南方選了上好的送些進宮，妹妹吃了可還行？”
    “那些桔子好吃得很，謝過德妃娘娘關心。”常才人臉頰微紅，垂首輕聲道謝，“德妃娘娘恩惠，實在無以報答。”
    “說什麼謝，隻要肚裏孩子平安，便是後宮姐妹們的福分，隻辛苦了常才人受這懷胎之苦。”
    徐德妃柔聲道。
    趙芳儀向屋內各處打量一周，接過話頭，“我瞧著屋內多了不少新玩意兒，也不似先前那般無聊了。姐妹們送常才人妹妹的那些玩意兒，雖不多，自然不敢比聖上賞賜，隻是心意卻重，不知妹妹可都還喜歡？”
    “自是喜歡的。”
    常才人微微一笑，麵色生春。
    “牆角那株萬年青長得十分可愛，上回來還不見它，可是這幾日聖上賞妹妹的？”
    好好的，趙芳儀偏提這株萬年青做什麼？
    常才人輕搖了搖頭，“這萬年青是前日寒妃娘娘遣人送來的，妹妹心下也覺它十分可愛，擺在那兒，也好能時常看到。”
    話又說了幾句，窗外淅瀝雨聲忽起。
    大約又聊了半個時辰，已是過了申時二刻，徐德妃扶了常才人起身，才沒走幾步，常才人突然捂住腹部，麵色抽搐，大汗淋漓，極痛苦地蹲了下去。
    鮮血，從股間滲出，很快染透了顏色絢麗的間色寶相紋褶裙，一片觸目驚心的腥紅。
    眾妃嬪皆嚇得臉色發白，唯徐德妃強自鎮定，穩穩扶住常才人，喚人急傳太醫。
    不到一刻鍾，兩名太醫、三名醫女一同趕到，其中為首的正是上次為常才人診出喜脈的劉太醫。
    眾妃嬪退至外間等候，折騰了一個多時辰，劉太醫才一臉疲憊地從內間走出。
    “如何？”
    徐德妃立即迎上前問道。
    “德妃娘娘……才人所懷龍子……”劉太醫支吾著，直跪了下去，“微臣無能，未能保住。請娘娘責罰。”
    劉太醫身後跟著的太醫、醫女，也一並跪了下去，伏身請罪。
    “這……先不說這事，可知是為何……恰才看望時，並無不適，為何會突然這樣？”
    徐德妃語氣嚴肅地問道。
    “微臣……確實發現了有一處奇怪。”
    劉太醫撓了撓下巴，猶豫了一會兒，終於還是說了出來。
    徐德妃神色一凜，“且說來。”
    劉太醫向後斜睨一眼，其中一名醫女垂首稟道，“常才人的指甲間，附了些奇怪的藥砂粉末……其中，有紅花粉。”
    屋內眾人聞言皆倒吸一口涼氣。
    茉兒聽了，臉色白得厲害，上前跪伏道，“德妃娘娘，奴婢們平日裏都是小心服侍，不論化妝粉、食膳，抑或是衣服裙衫，都已反複仔細檢查——”
    “茉兒先別急，聽醫女說完。”徐德妃微一蹙眉，打斷了茉兒。
    茉兒神色惶恐地磕了頭，仍跪著，並不起身。
    徐德妃抬手示意，劉太醫替了那醫女繼續道，“細分辨了那粉末，調配所依的藥方子，微臣也曾見過。原是專為治老人梅雨時節關節疼痛的一個藥方子，名喚化芳去濕砂。後來也不知是誰往裏麵調了紅花粉、白果粉[1]，成了一劑極毒狠的墮胎方子，一般服用後不出三個時辰便即生效。若是沾染不斷，要過約二、三日方才生效。若無孕者接觸，多是覺腹內隱隱疼痛，一陣隔著一陣，疼也不甚厲害，倒無大礙。”
    劉太醫話剛說完，茉兒突然抬了頭，怒目圓睜，直瞪向我——
    “害了主子的，是你！”
    心下一驚，一下子呆住了。
    眾人聞言，皆驚愕地望向我。
    “茉兒為何突然如此說？寒妃妹妹性子極是平淡，怎會做下這般事？”
    徐德妃開口道，不可置信地搖了搖頭。
    “德妃娘娘定要為我家主子做主！奴婢感激不盡！”
    茉兒說完，直磕下頭去，額頭擊向冰涼的石板地麵，發出“吭吭”悶響，襯著淅瀝雨聲，在安靜得詭異的屋內來回蕩著。
    “茉兒先別這樣，細細說來，若有何事，本宮自會主張。”
    徐德妃抬手示意，站在身側的秋麗上前扶了茉兒起身。
    茉兒眼角盈淚，雙頰因激動而脹得通紅，額頭正中，紫紅磕痕赫然，仍是怒目瞪著我，“那盆萬年青，被她下了毒！”
    眾人又是倒吸一口涼氣。
    茉兒撫胸，深吸一口氣，嘴角抽搐得稍緩了些，“我家主子正是從前日那盆萬年青送來之後，腹中時感疼痛，但因隻是偶爾一陣，也不厲害，隻當是妊娠時的正常疼痛，也就沒多在意。因我家主子很喜歡那盆萬年青，施花肥之事也是親自來做，卻沒料到……奴婢也多有接觸過那盆萬年青，也確實如太醫所言，腹中偶爾一陣隱隱疼痛……卻不料，竟是被她害了！”
    茉兒說到最後，悲憤至極，一手直指了我，一臉恨不得將我生吞活剝了的表情。
    徐德妃略一沉吟，對劉太醫道，“勞煩幾位太醫、醫女對那盆萬年青親自檢查一番。”
    太醫、醫女應了，起身走入內室。
    過了半響，劉太醫最先走了出來，神色凝重。
    “回德妃娘娘……確實，那盆萬年青，混了些含了紅花粉的藥砂，但究竟是不是那種藥砂……微臣，說不準，但確是有三分相像。”
    ++++++++++++++++++++++++++++++++本章未完待續+++++++++++++++++++++++++++
    [1]白果：銀杏的種子，甘苦澀，平，有毒。