清水苑內，常年青綠的樹木居多，縱使是孟冬季節，行走其間，也並不覺蕭瑟。
    因臂上隱隱疼痛傳來，隻是隨意在清水苑內漫步走動，未注意，直到覺察出空氣中隱隱浮動著的幾絲沉水香氣，往右一看，樹木稀疏間，藤編秋千上，竟坐著淩弋。
    一身繡金龍紋蒼青色大翻領錦獵袍，甚至身上仍背著紫檀輕弓和鑲玉鎏金箭筒，箭筒內盛放著五色箭羽，半滿。
    一字劍眉下纖長鳳目微眯，薄唇緊繃，出神地望著麵前的虛空，神情，竟略顯疲憊。
    下一瞬，轉過的視線已驟然變得冷冽。
    原本見了淩弋出現在這樣奇怪的地方，那出神模樣又與往日全然不同，心下已是一驚，這下又被他這樣冷眼瞪著，隻覺頭皮發麻。
    垂首屈膝福身行禮，“恭請皇上聖安。”
    寒風穿過林間，颯颯聲響。
    未聽見淩弋有任何動作。
    鼓起勇氣抬頭偷瞄一眼，淩弋仍坐在那裏，一動不動，冷冽的目光，重又望向了虛空。
    不知為何，“臣妾告退”四字，一時竟說不出。
    淩弋輕歎一聲，眉宇間的凝重緩了些，“寒妃剛才，受傷了？”
    極輕的問句，卻讓我心下又是一驚。
    我強自鎮定，嘴角擠出一抹微笑，“回皇上的話，臣妾傷處並未大礙。”
    “剛才，發生何事？”
    淩弋微蹙眉道，目光驀地多了幾分淩厲。
    “回皇上，臣妾剛才……隻是被一隻小貓兒抓了一下，已自好了。”
    臂上的疼痛，已是如利刃般緊緊紮進骨肉。
    我這才發覺，剛才匆忙間大意了，未將那靈香貓的毒盡數拔去。
    殘餘體內的毒，已借著靈脈發作。
    可淩弋在前，實在不敢就這樣驅毒。
    一來，陳妃聖寵正盛，無論如何不想因這事扯上瓜葛；二來，淩弋正苦悶獨坐，卻被我打擾了，本已麻煩，不再添了他事最好。
    找了機會告退，隻要挨到那時就好了。
    可越是這麼想，天卻偏不隨人意。
    “近前來。”
    淩弋冷聲道，卻仍一動不動地靜坐在那裏。
    無可奈何，隻得邁步近前，在離他還有三步遠的地方停了下來。
    “再近些。”
    冰冷的聲音，與往常一般聽不出起伏。
    腳步踟躕，極緩地，一步作五步地又向前走了一些。
    “近朕身前。”
    缺少起伏的聲音，已比剛才又冷了十二分。
    索性一咬牙，直走到淩弋身側才再停下。
    “已是好了？”
    淩弋冷哼一聲，右手迅疾閃出，緊緊攫住了我的右手腕，左手食指、中指則一下子點住了內關穴，瞬間極強靈力生生逼入，包縛住了那毒。
    一時疼得幾乎背過氣去，隻覺骨頭盡數被那極強的靈力寸寸絞碎。
    靈力牽引，靈香貓毒被硬生生從內關穴拉出，停留在半空中，縮成了一小團棕紅色的煙氣，轉瞬即隨風消去。
    疼痛遽去，隻覺渾身筋骨一軟，全沒了力氣，再也支撐不住，直向下跌坐。
    待反應過來時，已是癱倒在了淩弋懷裏。
    竟會，緊張得忘了呼吸。
    輕抬眸，竟見淩弋幽邃漆瞳內閃過極輕的一抹笑意，緊閉的雙唇略有些鬆散下來。
    “疼？”
    淩弋輕聲問道，隱隱帶了幾分嘲弄的笑意。
    “……是。”
    想要支起身，卻無奈全身筋骨隻是酥軟，隻剩了一絲若有若無的力氣堵在胸口。
    “那貓與一般靈香貓不同，是西涼州炎月城特貢，對具靈脈之人而言，劇毒無比。即便是寒妃，怕也撐不過三個時辰。”
    淩弋輕聲道，一手挽緊我的腰間，另一手輕弄了弄一縷散下的鬢發。
    “……是，臣妾下次一定小心。”
    淩弋聽了，揚起眉梢，低頭瞅了我一眼，“寒妃不問朕為何會給陳妃這樣一隻劇毒靈香貓？”
    淩弋賜誰何物，皆是聖意，又如何容旁人置喙？
    聖意恩寵，於我，也不必在這些細處上追究。
    但若如實回答，隻怕又像上次一樣惹得他生氣。
    不如，就借勢“軟弱”一會兒吧。
    垂了視線，任臉頰輕輕貼在了他胸前，淡淡沉水香氣撲鼻，放柔了聲音，“靈香貓對不具靈脈之人，全無毒性。且靈香貓比起一般貓兒，更是可愛惹人，陳妃一定十分喜歡。”
    淩弋呼出的氣息，輕輕打在額前，很暖。
    寒風四起，樹木瑟然，現下卻隻覺得莫名的安謐。
    淺淺泛著金色的昏紅夕陽光趁樹木間隙灑落，碎了一地。
    “朕位極至尊，卻偶爾極是羨慕那些漁翁樵夫，每日隻與山澤魚鳥為伴。”
    極輕的聲音，略透著些疲憊，並不似平日那般的冰冷。
    “聖上，絕不是那樣苟且之人。隻是……”
    “隻是？”
    “‘雞棲於塒，日之夕矣，羊牛下來’[1]，萬生各有苦處，尋常人家，亦多役人思婦，皆有所憂。隻是聖上尊為人龍，所憂之事，原比尋常凡人所能想象得多極。但若隻如此，於龍體諸多不利。山澤鳥魚，若休閑得當，極是怡養性德。聖德恩隆，更是天下大幸。”
    淩弋並不再說話，隻是伸了一指輕撫了撫我的後脖頸，所觸隻覺微涼。
    片刻的麻木，在才要放鬆下來的心上狠狠敲了一記。
    不安，一旦出現，便緊緊纏繞，再也無法散去。
    破碎了的夕陽，極輕地落在身上。
    竟又想起了與夕淵一起，遇見那被生生剝去了靈脈的角端那日。
    身姿傲然的角端，隻一動不動地站在那裏。
    纖長睫毛下，眼眸黯淡，完全沒了一絲一毫的生氣。
    溫度迅疾消退，直到化了塵埃，隨風盡去。
    降靈咒場，在四年內奪去了末城近千人的生命。
    耳邊清晰的心跳，提醒著自己，所依靠著的這人，就是這樣一個狠心的下局人。
    貴為九五之尊，宣國內的一切生殺，盡可翻手為雲，覆手為雨。
    隻是，為何，還能這樣清晰的感受到，他的溫度。
    “寒妃可知朕為何下旨招你入宮？”
    心下一凜，猶豫道，“臣妾並不知。隻是臣妾以為，聖上招臣妾入宮，是因臣妾所具靈術靈力，或可在靈術事務上稍有助益。”
    除此之外，全不想有所牽扯。
    原以為，淩弋會如那日一樣生氣。
    卻不想，他隻是輕撫了撫我的肩頭，並不言語。
    “中秋夜宴時，欲行刺的三人已於前日行車轅刑[2]。幕後之人，今日也已除了。”
    半響，淩弋輕聲說道，語氣極淡，聽不出起伏。
    幕後之人，今日已除。
    可否與他提前回宮，甚至出現在這樣奇怪的地方有關？
    林間，衣衫窸窣聲漸近。
    “皇上，酉時已到，請移駕回寧意宮。”
    來人恭謹道。
    是明公公。
    隻覺臉頰微微泛了紅，不敢抬了頭去看。
    “先送了寒妃回露申宮。”
    淩弋說完，抱著我站起身來。
    掙紮了下，想要下地自己走，可無奈全身還是沒有一點力氣。
    “以強力去毒，怕是要再過一會兒才能恢複。”淩弋輕聲道，又變回了平時裏聽不出喜怒的語調，隻是比平日那樣的冰冷少了幾分，“還有要務處理，送你回宮後，即刻便走。”
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    [1]雞棲於塒，日之夕矣，羊牛下來：出自《詩經·王風·君子於役》。
    [2]車轅刑：即車裂，車裂古時稱為轅或車轅。《周禮·秋官·條狼氏》中雲：“誓馭曰車轘。”前人注解：“車轘，謂車裂也。”