“可是並未聽清？”張宮正厲聲問道。
    王姑姑已是說不出話，直跪了下去，傘也早已撐不住了，丟到了一邊，雨點直砸在她身上，一時間十分狼狽。
    周司正將簿子遞給張宮正，張宮正接過，神色肅然，“王氏，你造謠生事，欺言汙蔑之罪，責重杖五十，除去浣衣局管事一職，降為洗衣宮女。金氏、趙氏、孫氏，協同造謠、謊騙欺言之罪，各責重杖二十，罰薪俸一年。餘者皆協同謊騙，各罰罰薪俸一年。”
    王姑姑已半昏了過去，極狼狽地歪倒在泥裏，周司正隻得讓兩個宮女扶了她起來，領了另三個責重杖二十的宮女，準備回宮正司。
    事終於了結，隻剩了最後一件。
    我撐開了那把燙印著寧意宮標記的傘，讓梧桐過去扶起寶三娘，攔住張宮正，福身行禮道，“大人明察，實在感激。隻是不知……這寶三娘可否歸了露申宮？”
    張宮正麵露難色，微蹙眉，“娘娘若想，自然是可。隻是這宮人名籍並非我所管，娘娘可先領了她回去，再遣人去司薄司說了，改了籍便可。”
    我點頭道謝，福身行禮，待她和周司正領著即將在宮正司受罰[5]的王姑姑和那三個宮女走了，這才領了梧桐和寶三娘回露申宮。
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    待回了露申宮，雨勢仍不見小，慘霧彌漫，陰風恣肆，視界已是愈加灰暗。
    離瑞香閣院門還數十步遠，便聽紫堇在院門處大聲揮手招呼著，全身上下都已被雨濺濕。
    “紫，好端端的跑出來做什麼？”我皺眉道。
    紫堇一笑，“娘娘可讓紫堇好擔心。都十月了，竟還下這般大的雨，一顆心懸著，難受，出來等還好些。待娘娘安頓了，紫再去泡個熱水澡就好。諾兒剛才來報說，小喜子已好了不少，明日或可親自來請安了。”
    我輕歎一聲，“生了病便好好歇著才是，待劉嫂說全好了再做事。”
    “我就知道娘娘會這麼說，已讓諾兒就這樣轉告小喜子了，讓他隻管安心養病就好。”
    紫堇笑道。
    進了簷廊，紫堇接了眾人的傘，一一晾在廊下，接過那把燙印著寧意宮標記的傘時神色一驚，待開口想問卻又覺不妥，隻好也隨在我身後進了大廳。
    一入堂屋，隻覺暖香撲麵，心弦稍鬆。
    “娘娘！”諾兒端著碗熱氣騰騰的薑湯迎了上來，不時偷偷打量著寶三娘，麵露好奇，“熱湯已備好。”
    “好。”我點點頭，接過薑湯，喝了一口，“梧桐，你帶了寶三娘去換身幹淨衣服，壓壓驚。讓林大娘再煮些薑湯，喝了驅寒，待寶三娘精神好些了，再來見我。”
    “那我呢？”
    紫堇撇嘴道。
    “好好的在那裏淋了多久，要是你也病了還不知多少麻煩。快去洗個熱水澡，喝了熱薑湯，回來再換了梧桐去洗。”
    梧桐應聲帶了寶三娘下去，紫堇也隻好隨在她身後出去了。
    待洗好了從洗浴館出來，已是快近午膳時候了。
    正在側廳靜坐看書，卻聽得窗外雨屐聲響。
    待要開窗，卻又擔心大雨會飄進窗內，索性等了一會兒，廳門那裏傳來了敲門聲。
    紫堇也是一臉疑惑，上前開了門，見是小五兒扶著青箬笠、綠蓑衣打扮的劉美人站在門後，趕忙將二人迎了進來，幫著小五兒將劉美人身上的箬笠與蓑衣除下。
    “依兒這是？”
    我驚訝道。
    如此大雨天氣過來，可是發生了什麼事？
    “今日是雪兒的懸誕之辰[1]，這賀禮定得親手送到才好。”
    劉美人微笑道，妃紅色薄唇微彎，遠山眉黛下杏目溫柔。
    “可這……今日大雨，遣了小五兒過來便好，怎可……依兒體弱，這一趟若是染了風寒，雪兒可真不知該如何賠罪。”
    我搖搖頭，接了劉美人從懷中掏出的彩漆嵌琉璃香楠木小盒子，無奈道。
    “禮送到了，我這便回去。”
    劉美人微笑道，說完卻止不住地輕咳起來。
    “雨這樣大，依兒還是先留在這裏，待雨停了再回去。”
    我挽留道，諾兒也已將薑湯端來，小五兒接了，服侍劉美人喝了幾口。
    劉美人微蹙了眉，“可這雨怕是一時半會兒停不了。”
    “那便待到它停好了。平日裏都是我過去木芙館叨擾依兒，今日若雨停不了，依兒便在這住下，何時雨停了再回去。”
    我堅持道。
    瑞香閣雖與木芙館相距不遠，可劉美人體極虛弱，還須處處小心為上。
    劉美人輕點了點頭，掩嘴輕笑道，“好，那便依了雪兒。”
    “娘娘。”
    梧桐在簾外福身行禮，身後那人也垂首深深一屈膝。
    “這是？”
    劉美人驚訝道，一麵打量著寶三娘。
    “今日才剛來的寶三娘。”說著，伸手招呼寶三娘近前，“寶三娘，過來給劉美人請安。”
    換了衣裳後的寶三娘與梧桐一比，又別是一種。梧桐平日舉止極是小心拘謹，雖麵容清麗，氣質卻並不惹人。而寶三娘的容貌本就端正，再添了眉間那自然的英氣，氣質不免張揚。
    卻在這深宮中受這諸般束縛與欺辱，不禁讓人心生扼腕歎息之意。
    若生為男子，定能有一翻驚天動地的作為。
    可在這變化莫測、爾虞我詐的後宮中，為求生存，也隻好將那銳氣慢慢磨去。
    “奴婢寶三娘給美人請安。”
    寶三娘近前福身，禮行的倒是極合規矩。
    “免禮。”劉美人微笑道，溫柔目光中竟帶了些懷念之意，“寶三娘可是南方人？”
    寶三娘有些奇怪地抬頭望向劉美人，“是。”
    劉美人輕眨了眨眼，咳了一聲，撫胸喘息了會兒，才繼續道，“可是申州人？”
    “奴婢出生信州，在十三歲時才到了申州。”
    寶三娘答道。
    “是這樣。”劉美人輕點了點頭，似有些遺憾。
    “若我沒記錯，依兒不是辰州人麼？”我奇怪道。
    劉美人又咳了幾聲，點頭道，“確是如此。”
    見她不再多言，我也不好再問，隻好讓諾兒上去收拾了自己房間，便扶了劉美人上去歇著，待午膳做好了，親自拿了上去，與她一同吃了，又聊了幾句，不打擾她小憩，告辭出來。
    在書房看書，直到了酉時，樓外風雨依舊，這時劉美人也醒了，便扶了她一同下樓。
    側廳裏已擺了兩小桌筵席，權當作過生日[2]的小小慶賀。
    原本劉美人不來，不管紫堇怎樣生氣，我是絕不會這樣慶賀生日的。如今這樣，倒是樂壞了紫堇。
    因劉美人身弱，先是行了三回雅令，後來眾人嫌不過癮，又改了花籌令。
    酒至微酣，聞窗外雨聲漸小，將窗開了一小縫隙，見外頭雨落已極是稀疏。
    此時眾人起哄，原來是寶三娘麵前已堆了一座小山般的桔子皮。
    沒想她一人竟吃了這麼多。
    也正是剛好，寶三娘抽的竹籌子上寫的是【後皇嘉樹生南國綠葉素榮獨壹誌】[3]，待她飲盡了三杯罰酒後，我上前道：“寶三娘這名想是入宮前的，不知現下可願將名換了其他？”
    寶三娘微一愣，道，“今日多謝娘娘相救，此恩自當終生銘記。寶三娘這名確是入宮前所用，奴婢雖一直有心想換，卻不知換成什麼好，再加上周圍人也都如此叫了，更是難改。如今能蒙娘娘賜名，實在感激。”
    先前在滿馨園聽那姑姑提到“寶三娘”這三字時，留意了她的眉頭似皺得更緊了些，此後每次，也都有些細微反應。
    “就換了‘素榮’可好？”
    我笑道。
    一時旁人也都笑了，寶三娘愣了一下，也跟著笑了起來，點頭道，“依娘娘所說。”
    眾人歡鬧依舊，窗外雨聲已停了。
    起身走到大廳，推開門，到了簷廊下，抬頭向上望去，隻見夜空極是澄明幹淨，點點繁星閃爍，如練如洗。
    倏然間，數十顆熒熒流星相逐、劃空而過。
    “雪兒，不怕星隕麼？”
    不知何時，劉美人已來到了身後。
    是因一時太過陷入回憶，所以才未注意到吧。
    “廬城的說法和別處都不一樣，天下人都說星隕不祥，可廬城人卻獨在星隕時許願祈禱，傳說十分靈驗。”
    “這般習俗，倒是頭一次聽說。”劉美人有些驚訝地歎了一聲，笑了，“剛才雪兒也許了願麼？”
    我一愣，旋即也笑了，“剛才隻顧著想以前的事，竟忘了許願。”
    “啊！”劉美人輕聲驚叫道。
    隨她目光望去，天邊，正劃過又一簇流星。
    “這下可得好好許願了，今兒又是你生日，這願一定靈驗。”劉美人笑道。
    我點點頭，雙手合十，閉了眼，許了願。
    “我已許完了，依兒呢？”
    “我麼？我不必了，我的願便讓給雪兒好了。”
    劉美人輕聲道，眼角的笑意，淡淡的，變得有些悲傷。
    “雪兒隻一個願望，多了也不用的。”
    “那我許願，雪兒的願望一定實現，這樣總好了。”劉美人微笑道，抬手扶額揉了揉。
    “嗯，那謝謝依兒了。”我也隻好答應，卻也不便再多問，“外麵風涼，這就回屋吧。”
    扶了劉美人往回走，最後的抬頭一瞥，又見一簇熒熒流星倏地劃過朗朗夜空。
    好漂亮。
    和過去的那些年，都好像。
    隻是。
    此時的他，不知，正在做些什麼呢。
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    [1]懸誕之辰，指女子生日。
    [2]過生日：在小的時候慶賀誕生的儀式不叫壽禮，而稱為“過生日”，人們認為小孩子、年輕人做壽是不妥的，要折壽的。而隻有到了一定年齡，才能稱為“做壽”。壽禮一般在40歲以上才開始舉行，但如果父母在世，即使年過半百也不能“做壽”，因為“尊親在不敢言老”。古時候的壽分上中下壽，100歲為上壽，80歲為中壽，60歲為下壽。男女壽誕也有不同的稱呼，比如男稱椿壽，女稱萱壽。
    [3]源出《楚辭·桔頌》。
    [4]流星：流星雨，中國古代叫隕星雨。流星雨的發現和記載，也是我國最早，《竹書紀年》中就有“夏帝癸十五年，夜中星隕如雨”的記載，最詳細的記錄則見於《左傳》：“魯莊公七年夏四月辛卯夜，恒星不見，夜中星隕如雨。”據說，向流星許願源自希臘。❤；關於流星許願的起源，式子沒有明確查到……TT❤；
    ❤因式子未區分好彗星、流星（以為在古代二者說法是有一樣的……），所以現在改了注釋。原文內容並未改變。謝謝向式子提出這個問題的親。❤