自九月初十那日，淩弋突然出現在瑞香閣後，再沒有在任何地方遇見過他，即使是在去禮部祭儀司的路上從明政殿外經過的那條巷弄。
    九月十一，戰報傳至京城，西涼州戰事又起。然而挑起戰事的並不是伊國，而是伊國十屬國之一的火陶國。
    傳聞是守關將士射殺了一名夜裏試圖靠近糧倉的火陶國人，而火陶國斬首了一支宣國商隊的十七名商人作為報複，並將斬下的十七顆頭顱高懸城門，從而引發了戰事。
    至九月十三，戰事結束，以宣國大捷告終，火陶國改向宣帝稱臣。
    先前炎月城失守一事，巧淑妃的父親神威大將軍，並未受降職處分，隻削去了其一處食邑作為懲戒。而此次大捷，聽說也隻是頒旨恢複了神威大將軍的原有食邑，並未有更多賞賜。
    在這整件事中，並未聽聞伊國有任何動作。
    宣伊兩國修好書的具體內容，一般人並無從得知。或許，以後伊國還會有其他舉動，現下的“安分”並無奇怪。
    簷下五彩琉璃風鈴急響，幾欲相擊而碎般。
    孟冬良月[1]，風勢已大了許多。
    簾外傳來的腳步聲極輕盈，卻又包藏著十二分的小心。
    梧桐在簾外停了腳步，交手福身行禮，“恭請娘娘早安。”
    “何事？”
    “回娘娘，這幾個月梧桐仔細向怡然宮外各處姐妹打聽了，都說是並沒有小梅這個人。”梧桐垂首謹聲道。
    “一個喚作小梅的宮人都沒有？”
    “佳秀宮內有一喚作小梅的雜事宮女，年齡卻如何也對不上。”
    佳秀宮，在內宮城南麵偏西，往北便是心湖，是張修儀、鍾充儀所居。
    入宮已近一年，除了曾去過曉儀宮給徐德妃娘娘請安外，心湖周圍倒是從未去過。怡然宮在心湖最西，環境幽然，顧太妃便是常年待在那裏，極少出宮走動。
    “年齡？”
    “那宮女原是佳秀宮管事的梅姑姑，前些年犯了事，貶為雜事宮女。此人為人做事極是惹人嫌，姐妹們都叫她做梅婆子，隻是有個年長的姑姑曾提起，梅婆子年輕時旁人都叫她小梅，但這梅婆子年紀也太大了些，年已過七旬，旁人都道她何不向尚宮局領了賞錢回鄉養老，愣是要待在宮內，又這般的惹人嫌。”
    “那便不是了。”我點頭應聲道，“這事權先放下。許是那宮女剛入宮便改了名，未和家裏說實話，也未可知。這幾個月辛苦了你在各處小心打聽。”
    梧桐福身道，“為娘娘盡心，自是奴婢應當。”
    啟了書案一角擱著的小香盒，取了對嵌玉銀蝶釵出來，起身走到梧桐麵前，“這對銀釵權作賞賜，現下得了閑便好生休息。”
    梧桐恭謹接過銀釵，小心藏了袖內，福身道謝。
    “都這時候了，怎麼不見小喜子？”
    我輕聲問道。
    延喜每日總是第一個過來請早安，可現下已是辰時三刻，已用過了早膳卻還是不見他的身影。
    梧桐神色霎時變得有些慌亂，“小喜子他……”
    “發生什麼了？”
    心下覺出不妥，這些日子延喜總有些心不在焉，現下到了辰時三刻竟還未出現，不論如何定是要問個明白的。
    “娘娘……”
    “不論何事，還是說明了好，不然，我這便親自去探望一趟。”
    “娘娘……”梧桐猶豫著，終於還是下定了決心，“小喜子他……近日患了背瘡……”
    背瘡？
    好好的，如何會患了瘡疾？
    “到底怎麼回事，細細說來。”
    “是，娘娘……”
    梧桐深吸一口氣，才繼續道，“昨晚聽說疼得厲害，請了木芙館的劉嫂過來一瞧，說像是毒藥粉沾身所致……找了一遍，發現那毒藥粉……竟藏在小喜子的衣服夾層裏……”
    “小喜子雖然話不甚緊，可做事還是謹慎的，怎會讓人下了毒？”
    “娘娘……那毒藥粉……劉嫂說，裏頭似乎還混著些皂粉……”
    延喜的衣服，與宮裏的其他太監、宮女一般，也是每日送了浣衣局洗的。
    若非延喜私下得罪了浣衣局的什麼人，或許，便是那日在滿馨園采茉莉時遇見的那個浣衣局管事姑姑。
    “可好好醫治了？”
    我知劉嫂對於醫藥之道頗有了解，卻不知這瘡疾可否醫得。
    “已敷了藥，疼是暫時輕了不少，隻是……劉嫂說，要完全治好，還缺了地龍粉[2]、甲珠[3]兩味藥。”
    “你這就去將這兩味藥告訴紫堇，讓她速去庫裏取了送去。你再回來找我，隨我一同去浣衣局一趟。上次說的那寶三娘，也正好有緣見上一麵。”
    都對延喜下毒了，也就是說，寶三娘或許還會因我而遭到更多的虐待。
    不過是一個浣衣局的管事姑姑，有何膽子做下這事？
    在她身後，定是有人。
    隻是，不知是誰。
    宮內諸種紛爭，本不願多管。
    但——
    正好，寒意徹骨的淅瀝冬雨已下了下來。
    取了那日淩弋禦賜的傘在手。
    “娘娘，紫堇已去取藥了。”梧桐稟道。
    我點點頭，妝容也已整好，即刻便出了露申宮。
    浣衣局在露申宮東南，到了滿馨園再往西南過了幾條巷弄便是。
    剛到了浣衣局門口，便見裏麵張宮正[4]與周司正領了那管事姑姑和寶三娘正要往外走。
    那管事姑姑一臉得意，而寶三娘麵色煞白，表情僵硬。廊下站了的數十名浣衣局青衣宮女目光卻都躲躲閃閃，有幾個還麵露愧色，不時偷瞄幾眼那管事姑姑和寶三娘。
    心下一沉，隻希望還來得及。
    我款步上前，福身行禮，“張大人，周司正。”
    張宮正與周司正見了我，麵露驚訝，卻也極合禮數地福身回禮，“給寒妃娘娘請安。”
    “敢問張大人，這是……”
    張宮正與周司正對望一眼，上前一步道，“這宮女私底下汙言穢語辱罵德妃娘娘，現浣衣局諸女作證，諒是初犯，寬宏為德，正要將她除籍、逐出宮外。可這宮女死活不肯，隻好改判責重杖二百，若受了刑後還有氣息，便罰了去永巷做苦力，永不得出。”
    “張大人……”我麵露難色，語帶哽咽，“實言相告，這宮女曾救了本宮性命。本宮卻不知如何感激，今日有空了正想過來看望一趟，卻不想……誒……我觀察這宮女平日裏雖然說話做事蠻橫了些，但事理卻極是明了的，怎麼也不會……誒，也不知是不是有誰誤傳了，張大人也知，有時人一句話好好的原是這樣，傳來傳去，卻成了別樣的……我知大人最是明鑒，這事……誒……”
    雖不知具體情形，但還是要賭上一賭。
    寶三娘雖麵色已是木然，終於還是會意，“撲通”一聲跪下垂淚不已道，“大人……奴婢知錯……奴婢那日在香荷苑原說的是‘可惜了清風徐徐，枯了的芙蓉卻這般難看，實在不堪入目’……不知怎麼就成了……大人……奴婢剛才實在是被嚇壞了……大人……”
    清風徐徐。枯了的芙蓉。
    徐蓉。
    倒正是徐德妃名諱。
    “這可……”張宮正與周司正皆皺了眉頭。
    還有浣衣局諸女的作證，如何解釋。
    梧桐這時也麵露焦急，旋即醒悟，腳下一滑，直向我撞來，角度正好將我手中的傘甩到了廊下站著的一堆宮女中間。
    梧桐抓住我，勉強沒摔到地上，趕忙直起身，撐了手中傘遮住我，“娘娘，奴婢莽撞……”
    不知是誰尖叫了一聲，側過視線，發現撿了那傘的宮女因驚嚇又將那傘丟在了地下，臉色煞白，趕忙又彎腰去撿，她身邊的宮女也都一臉愕然，甚至有幾個也是嚇白了臉。
    張宮正與周司正覺得奇怪，便走了過去，見那傘上的寧意宮標記，也是一愣，最後是張宮正親自取了手帕將那上麵沾到的泥水擦盡了，恭謹交還於我。
    這時那個恰好撿了傘的青衣宮女直跪了下去，目光驚懼，嘴唇顫抖。
    她這麼一跪，身邊的一大宮女也一個個都跪了下去。
    “……怎麼？”
    張宮正神色一凜，厲聲問道。
    “賤婢……賤婢說謊……求宮正大人責罰……”
    也不知是誰說了這麼一句，然後那些青衣宮女都開始磕頭請罪。
    張宮正扭頭看向那管事姑姑，“說謊？”
    那管事姑姑早已沒有了先前的得意，神情慌亂，目光閃躲，支支吾吾地說不出話來。
    “才說親耳聽到的那幾個宮女，可真是並不曾親耳聽到？”張宮正厲聲道。
    “是……我們姐妹幾個……是聽……聽王姑姑說的……”
    一個青衣宮女顫顫巍巍地小聲答道。
    “果真如此？”
    那宮女答“是”，她身邊的幾個宮女也都點頭。
    “王姑姑，你可是親耳聽了？”張宮正轉向王姑姑，目光凜然。
    王姑姑已止不住的渾身顫抖，“是……不……不是……是那……那日……她……”
    =================================本章未完待續===============================
    [1]孟冬良月，即十月。
    [2]地龍：即蚯蚓，我國重要的中藥材之一，又稱土龍、地龍子、土蟺、蟲蟮等。。
    [3]甲珠：即穿山甲甲皮，名貴中藥。產於我國的穿山甲已被列為國家二級重點保護野生動物，並被《中國瀕危動物紅皮書·獸類》定為易危級[1]（V），國際組織IUCN將穿山甲所有種列入CITES附錄II。有人工養殖。❤；穿山甲好可愛的，要愛護野生動物呐~~❤；
    [4]宮正、司正：唐內宮宮正司設宮正一人，正四品；司正二人，正五品；典正四人，正六品；女史四人。宮正掌糾察宮闈、戒令謫罪之事；司正、典正佐之，女史掌書記功過。大凡宮人供職有錯誤犯禁時，小事可即決罰，大事則須奏聞。
    [5]宮人受罰，有在浣衣局受杖的。但式子此處寫了在宮正司受罰，其實式子也並未明確查到宮正司是否可作為行刑罰之地，若有親知道，還望詳細告知哈。另，浣衣局為明宦官官署名，為宮廷服務的八局之一，後來成為犯罪宮女服役洗衣處。