“咚咚”的腳步聲猛然打斷了思緒，緊接著竹簾被猛地一掀開，紫堇氣喘籲籲地扶著門框，站在簾後，臉因急速的奔跑而漲得通紅——
    “娘娘……”
    正想問她急什麼，透過竹簾縫隙瞧見轉角處走出的那人，竟一下子愣在了原地。
    最不可能出現在這裏的那人，為什麼——
    “恭請皇上聖安。”
    垂首，深深福身屈膝，強自鎮定的語氣間掩不住的驚詫與尷尬。
    “寒妃作畫時向來如此？”
    淩弋語間透著幾分笑意，並不似平日那般冰冷。
    疑惑間，淩弋已以一手捉住了我的雙手，“多了這些色彩，可是故意的？”
    我這才注意到，因專心於繪畫，不知不覺間，雙手已多少染了各色墨彩。
    小心思忖，並不敢將手抽回，連呼吸一時也變得極是謹慎，“回皇上，臣妾作畫時一心隻在筆下，全忘了雙手竟會這般染了色彩，讓皇上見笑了。”
    淩弋冷冷“嗯”了一聲，終於放開了我的手，向內走去。
    “畫的，采蓮圖？”
    淩弋望向畫案上平鋪著的玉版宣，那上麵才隻添了數支青青荷葉與一支含羞未綻的嫣紅荷花苞，荷葉間隱約見幾筆赭石色勾勒的小舟。
    “是。”
    “時已季秋，寒妃何不畫些傲秋霜菊？”淩弋微眯起眼問道，唇角極淡的笑意霎時也已消失不見。
    這話……是以獨立寒霜的秋菊暗諷我那日的舉動麼。
    可畢竟已過了一個多月。
    而他，又為何會這樣突然出現。
    若是靈術事務，直接召我去寧意宮，或是直接傳令禮部祭儀司即可。
    “回皇上，臣妾今晨才起時，聞窗外風鈴聲急響，一時想起了兒時曾在荷花池邊嬉鬧之事。那時正有些小商小販在池邊兜售些小玩意兒，撐著的杆頭總掛著一串銅鈴，每一走動，便叮鈴作響。因而聽了那風鈴聲，便徒然生了這些懷念，畫這采蓮圖，原也隻為紓解這偶然而至的閑思愁緒。”
    “還記得那荷花池的名字？”
    “名字……似是共有兩字，其中一字為‘碧’……那荷花池雖是在廬城內，可後來再也找不著了。因當時是迷了路，偶然到了那裏，年紀又小，事後並不記得具體方位，問了家父，說是那池子可能後來又給人填上了，所以再也尋找不到。”
    紫堇這時才奉茶來，偷偷瞄了我一眼，目光掩不住的興奮。
    “‘碧’……”淩弋沉吟道。
    “……皇上？”
    “季秋之時，北風寒重，這竹簾還是盡早換了。”
    “是，臣妾謹記下了。”
    “祭儀司明年春祭之事，準備得如何了？”
    淩弋端起蜂蜜桂花茶輕嗅了下，微蹙了眉頭。
    桂花……紫堇並不知曉那日具體發生了什麼。
    “回皇上，祭儀司諸位大人皆竭力盡心，明年春祭定不會輸於今年。”
    現下我不過每十日才去一次祭儀司，幫助準備春祭事宜，淩弋又為何問這？
    “彭主事奏說大巫祝已選好，寒妃教習之事做的如何？”
    “回皇上，明年大巫祝的舞樂教習皆交由太常寺負責，臣妾並無接觸。”
    既已繼承了寒家的大靈師，祭祀時其間的一切皆為秘密，即使是行過及笄禮後，能在眾人麵前表演祝舞，其間的過程也是絕不傳於他人的。
    “新的大巫祝，顏懷，你可認識？”淩弋問道，單手支頤，望向窗外。
    秋風卷裹起暗黃色的落葉，緊貼地麵淩亂地翻動著。
    “有過幾麵之緣，也曾相與交談。顏大人才華橫溢，年雖幼，靈術修為已是十分了得，為人談吐自是大方怡然，於德、於才，都與大巫祝一職十分相稱。”
    淩弋沉默，薄唇緊抿著，凜然的眉宇間似若有所思。
    不敢出聲驚擾，隻好安靜地坐在一側，定定地望向玉茶盞中浮動的脂色花瓣，心下閃過千般思緒，卻無一能捕捉。
    竹簾外，極輕的腳步聲漸近。
    看那身影，應是明公公。
    “皇上。”明公公在簾外躬身輕喚道。
    “何事？”
    淩弋並不轉身，仍舊望著窗外。
    “回皇上，有急報。”
    淩弋聞言起身，走到簾外，明公公近前，低聲說著什麼。
    紫堇正端了才蒸好的桂花糕從邊門走進，附到我耳邊悄聲道，“林大娘已在準備午膳了，八寶珍珠飯和了娘娘前日親自調的百花蜜。”
    我隻好點點頭，然後眼神示意讓紫堇趕快將這桂花糕拿下，換了其他糕點。
    林大娘的廚藝雖足可與禦膳房的禦廚媲美，今日卻怕是不行了。
    果然，淩弋在與明公公交談數句後便大步走了，隻剩明公公在簾外躬身說了句“請寒妃娘娘見諒”，轉身小步急追淩弋，很快也走出了視線。
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