“看清楚了？”
    沉吟半響，我輕聲道，左手輕劃過檀木書架上書冊冰冷整齊的棱角。
    “小姐，紫堇覺得梧桐、林大娘和小米都沒有撒謊。此外，禦桂蘭香，今上隻賜給過曉儀宮，別宮也都是沒有的。”
    紫堇輕聲回道。
    廬城燭昏黃的燭光充溢內室，恍惚間，像是仍在千裏之外的寒府一般。
    “這麼說，紫堇你也覺得是曉儀宮？”
    “德妃娘娘與我們並無瓜葛，應不至於……手法又是這般幼稚，不太可能是德妃娘娘。”
    “那是？”
    “陳妃。”
    “陳妃？”
    “雖然林大娘和小米所見那人身著曉儀宮宮人的服飾，身上還沾著禦桂蘭香，但別宮要弄，也並非不可能。再加上下毒手法，最多隻是毒死試毒的宮人，若德妃娘娘有下毒的意思，不至於如此破綻百出。”
    “若並不想要我死？”
    “隻是警告的話，作為德妃娘娘，可選的方法多了，這樣下毒……”
    “確實。”
    “家宴上小姐雖坐於陳妃之下，但妃位卻實為相平。陳妃入宮時不過是美人，一步步走到今日，宮內樹敵太多，因那天的事結下的梁子，要報仇的話，也實在不會有更好的法子了。”
    “在聖上麵前吹吹軟風，不是要好得多？”
    我搖搖頭，輕笑道。
    “聖上招小姐入宮，與祭儀司、太常寺關係密切，宮內人多少都有耳聞，想從聖上那兒動娘娘，一時半會兒可不容易。”
    燭火跳躍。橘色燭淚緩慢溢出，滴下。
    “也或許……正相反。”
    我說完，低下頭抿了口溫水。
    “正相反？”
    紫堇問道，拿了剪子，剃去一小截焦黑的燭芯。
    “隔岸觀火的人，不是更可疑麼？”
    “小姐覺得是——”
    紫堇話說一半急忙止住，右手不穩，剪子“當”的一聲砸在了桌上。
    “現下還不清楚。”
    “所以小姐才讓我們那樣處置？”
    “雖不欲，亦不懼，如此而已。”
    我說道，溫水入喉，卻多幾絲苦意。
    “該睡了。明日伊使入京，眾妃嬪早起至元英宮請安用膳後，整一日都不能安寧。”
    待紫堇服侍更衣洗漱畢，上了睡塌。
    紫堇解了紅綢線結子，緗色繡銀紗幔倏然落下。
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    “娘娘，元英宮到了。”
    馬車震了一下，腰間係著的玉禁步相碰發出清脆的叮鈴聲。
    延喜挽簾，紫堇扶我下了車。
    東側門外數十名宮女、太監躬身行禮，從門內走出一位殿侍姑姑領兩名青衣宮女，福身施禮後引入元英宮東麵尚善殿的東側殿北室內等候。
    此時，東方朝霞初綻，空氣仍凝著夜裏的濕寒。
    北室內南麵座上已坐了孟妃和林妃，二人正輕聲閑聊。與二人敘禮畢，在孟妃身側的位置坐下。
    宮娥上了花茶、糕點，福身退下了。
    “巧了，寒妃正是廬城來的。我和林妃正相峙不下，寒妃可幫忙看看這青瓷蓮花碗可是修朝時廬城官窯出的？”
    孟妃微笑道，淡緗色雙唇淺勾，指了指端放架上的一隻青瓷蓮花碗。
    “釉色平和含蓄，造型簡潔利落，似是修中期的作品。再多的，我可看不出來了。見笑了。”
    我笑道。
    正這時，環佩聲響，桃花香撲鼻，陳妃掀簾而入。
    奇怪的是，一向口舌不饒人的她竟隻是微抬下顎，嬌媚鳳眸圓睜，瞪了我們一眼，拂袖於東麵座坐下了。
    孟妃和林妃也覺得奇怪，交換了一下眼神，不再言語。
    過了大約一刻鍾，周貴嬪、趙芳儀、張修儀、鍾充儀也陸續到了，各自敘禮畢，分別在南、北兩麵的座上坐下了。
    “聽說是嗓子壞了。”
    趙芳儀湊近了身，低聲道，橫煙長眉微挑，斜眼瞥了陳妃一眼。
    我點點頭，也向陳妃的方向望了一眼。
    獨坐東麵的陳妃冷著臉，正低頭把玩絨扇上係著的對兔瑪瑙掛墜，眼神半是出離。
    人已齊了。
    伊使迎宴，後宮隻許各儀以上參加。而徐德妃、巧淑妃在正殿等候恭迎宣帝。
    不過每日早朝散時不定，也不知還要等多久。
    北室內偶爾交談聲起，如此約莫過了半個時辰。
    “皇上駕到。”
    窗外洪亮人聲傳來。
    陳妃聞聲走到西窗前，輕推開紙窗。冷風猛然灌入，發髻上簪著的四珠綴花金步搖下環繞相連的金銀鏈子騰空，珠花相觸，叮鈴聲起。
    古樹參天，擋住了視線，望不見正在行進中的儀仗隊列。
    陳妃靜靜站立窗前，一動不動，良久。
    “宣各妃入殿。”
    殿侍太監在門外正聲道。
    陳妃立即轉身向外走去，各妃亦起身魚貫而出。
    整齊栽種殿前的月季花苞初結，深青色的葉上仍凝著豆大的露珠兒，晶瑩剔透。
    “厚瓣千葉，逐月一開，四時不絕，長春月月紅。後日便是春祭大典了。”
    孟妃低聲道，鴛鴦美目，眼角盈笑。
    我微笑著點點頭。
    “宣。”
    殿內人道。
    隨在孟妃身後，入殿，麵北行禮。
    “平身。賜座。”
    淩弋冷聲道，俊美異常的臉上依舊覓不見一絲情緒，薄唇緊繃。
    雪青色錦袍上暈織著華貴雍容的十二章紋。
    殿上禮儀姑姑引眾妃嬪入東側簾後坐候。
    隔簾隱約而望，殿上西側賜座於上首的三位大人，均身著玄色對仙鶴紋暈錦官袍，腰帶紫邊黑鞓十三環金玉銙，配金飾魚袋，乃是當今地位最尊貴的三位朝臣。最上首的老者，鶴發長髯，眉目頗慈善，應是中書省中書令領同平章事[1]薑呂，薑大人。薑大人之下，正襟端坐的那位大人發鬢斑白，八字眉上挑，淩厲虎目圓睜，應是門下省侍中領同平章事楊石毅，楊大人。楊大人之下的那位大人，發髯半灰，五官分明，麵似露微笑，拔背端坐，頗有氣凝如嶽之勢，應是尚書省右仆射兼禮部尚書領同平章事房理之，房大人。三位大人均領同平章事，亦即均為宰相。
    宮人報“辰時三刻”，侍膳宮女從側入殿分上早膳。
    蔓草連枝紋銀碗盛竹葉青粥，青花瓷碟盛金素魚卷、梅菜花豆，入口皆溫潤清淡。
    用完早膳，侍膳宮女動作輕巧地拾掇餐具，服侍宣帝、眾臣、妃嬪於銀盆掬水洗漱。
    巳時二刻，南麵炮仗聲三響過後，鴻臚寺卿入元英宮尚善殿麵聖通報，請移聖駕至紫宸殿。
    眾臣、眾妃嬪隨聖駕至紫宸殿內。
    鼓樂聲漸近，至巳時四刻，城門郎報伊使已至朱雀門。
    未過一刻，城門郎報伊使已至宣德門。
    巳時五刻，太樂署、鼓吹署隊列已至殿外，奉禮郎、寶符郎、鴻臚寺卿入，報伊使白安已候於殿外。
    “宣。”
    淩弋冷聲道，不過一個字，卻極冷峻有力。
    鴻臚寺丞前引，伊國使團入殿。
    為首使節白安手持節旄，頭戴駝色氈帽，身著蒼黃色大翻領加襴長袍，腰束十一環蹀躞帶，足著翹頭烏皮靴。其後伊使共十五人，除一年輕人著丁香色小翻領綾紗袍、腰束十三環蹀躞帶外，皆頭戴灰氈帽，著鴨黃色大翻領袍服，腰束九環蹀躞帶，足著尖頭烏皮靴。
    眾伊使於殿上陳列畢，整齊脫帽，麵北鞠躬行禮。
    淩弋道“免禮”後，殿侍太監引伊使白安西上座、隨同使節西下座，上茶果糕點。
    伊使白安身材高大，深目高鼻，棕發美髯，談吐優雅。隨同諸使節亦舉止端莊大方。
    “陛下，瑾王妃托付家書一封，交代在下務必親自交予顧太妃。”
    “春寒之際，顧太妃貴體甚虛，正於怡然宮內安怡靜養。洗塵宴後朕即攜使節前往怡然宮看望太妃。”
    淩弋道，薄唇微彎。
    徐德妃微笑示意，明公公遂高聲道“開宴”，侍膳宮女手托銀盤、內教坊樂部伎各扶樂器款步而入。
    玉磬聲落，箜篌、琵琶、長笛合奏《青霄樂》。樂聲由弱漸展，輕靈若鴻鵠翩躚。長笛歇，大簫、小簫聲入，漸清漸涼，空淨幽然。俄而簫聲歇，長笛複又，短笛聲起，清悅若林間百鳥歡鳴。
    《青霄樂》曲終，太樂署舞童六十四人整齊而入，皆戴進德冠，青蓮紫大袖裙襦，腳蹬烏皮履，演《慶善樂》[2]。
    《慶善樂》乃是大宣國第二代皇帝宣景帝淩然於魚祥七年所創。
    六十四舞童皆眉目清秀，骨骼輕盈。舞蹈安緩祥和，正以象大宣文教洽融、天下泰平安樂。
    《慶善樂》後，武義將軍巧燁請舞劍，聖上點頭答允，令殿上侍衛取武義將軍佩劍來。
    武義將軍右手挑青劍起序，點點鼓聲間拋拾旋轉，漸入酣境。靜時沉穩安重凝如嶽，動時若遊龍勁翔於江海。鼓點或急或散，與劍聲相諧若行雲流水。
    舞畢，眾人如大夢初醒，盡皆叫好不迭。
    上賜武義將軍金鑲玉扣琥珀銙紫鞓大帶、內教坊樂部諸樂伎、太樂署六十四舞童上等綾絹各五十匹。
    洗塵宴畢，三省六部百僚從三品以下皆告退，餘者隨宣帝過延良門入後宮，於太液池畔祈香苑內暫時閑玩歇息。
    春酣之時，寒意漸清，百花初醒。
    “娘娘，那裏。”
    紫堇說著輕拽了下我的衣袖。
    伊使團中有一年輕人正表演風畫術，憑風動樹葉排列成各種圖樣。
    那年輕人眼眸碧藍，鼻梁挺秀，正是伊使團中身著丁香色小翻領綾紗袍的那位。年輕人手起風動，儀態瀟灑。樹葉仿若有了靈性般，不斷合散，組成各式圖樣，迎得陣陣喝彩。
    不一會兒，月孤環輕揮手，一股清水自太液池中騰空而起，入葉陣間旋舞盤繞。
    一時間風動水舞，煞是好看。
    午後淩弋與伊使將前往顧太妃所在的怡然宮，徐德妃已先行打點。而後仍將回祈香苑。晚宴至戌時結束。
    “之前哥哥寫信來說，這次伊使團出使大宣，伊國九王子夏常殿下請命隨行，看來應該就是他了。”
    巧淑妃笑道，目不轉睛地注視著遠處二人使風靈術、水靈術鬥法。
    “嗬。”
    陳妃輕哼一聲，不以為意地擺了擺絨扇。
    “九王子？怎麼好端端的不在宮內待著。”
    趙芳儀皺眉道。
    “男兒自當遠遊，不是麼？”
    孟妃微笑道。
    趙芳儀輕輕搖頭，道，“不好好學些正經，擺弄這些做什麼。”
    諸妃聞言皆望向我，麵色頗有些尷尬。
    趙芳儀也意識到了，尷尬地笑了笑。
    我回了個微笑，點點頭，並不在意，轉過視線繼續觀望遠處伊國九王子夏常與月孤環間的靈術鬥法。
    “前幾日，聽說露申宮掃除太監可被嚇得不輕。”
    趙芳儀的一句話，卻將注意力猛地拉了回來。
    本以為陳妃嗓子啞了，耳根將清淨許多，不料趙芳儀卻……
    “芳儀娘娘——”
    徐德妃留下的貼身丫鬟秋麗忙上前止道，但已太遲了。
    趙芳儀已將話鋒轉向陳妃。
    “我怎麼記得陳妃娘娘不久前說過，曉儀宮中的宮服樣式可羨煞人了。”
    陳妃瞪向趙芳儀，眼神卻流露著疑惑。同坐的巧淑妃、孟妃、林妃、周貴嬪、張修儀、鍾充儀也都麵露疑惑。
    依此情形，瑞香閣被投毒一事應是被徐德妃一手壓了下來，卻不小心讓趙芳儀聽去了這消息。
    “不過還真是會選啊，怎麼說，烏頭——”
    “啪！”
    秋麗手中端著的瓷杯猝然摔碎在地。
    “讓眾娘娘受驚了，奴婢該死！”
    秋麗急跪了下來，伸手撿拾碎片，卻因止不住的顫抖，指腹劃了口子，鮮血汩汩而出。
    太晚了——
    陳妃在明白過來的瞬間臉色刷白——
    “烏頭什麼？”
    宣帝冰冷的聲音自沉香亭東柱旁傳來。
    刹那，所有人都僵住了。
    “臣妾伏請聖上治罪。”
    我跪下磕頭道，聲音僵硬。
    “寒妃何罪？”
    依舊毫無起伏的聲音。
    將額死死抵住地麵。
    刺骨的冰涼。
    “臣妾入宮時，私帶了烏頭堿，以備藥用。不想竟錯交與膳房，用於藥膳，以致廚娘誤以為有人故意投毒。事發後，臣妾竟又處置不當，驚到了露申宮的掃除太監。”
    眾妃屏息。
    “未傷及性命，萬幸。誤會事小，以後注意。”
    淩弋冷聲道，隨即轉身拂袖離去。
    紫堇忙上前扶起我。
    不過跪伏片刻，膝蓋、額頭卻疼了好一會兒。
    亭內不再有人言語。
    趙芳儀轉了視線，望向亭外。巧淑妃嫌亭內過悶，起身向伊使團和眾大臣所在的地方走去——那裏現下風、水圍棋戰正酣，伊使一方以風推土丸代為棋子，而月孤環則以水靈術凝成的渾圓水珠代為棋子。周貴嬪、張修儀、鍾充儀隨後也起身，往南麵去了。
    “紫堇，我們在太液池邊覓一個沒人的地方歇息吧。”
    我輕聲道。
    剛才一驚，頗有些乏了。
    別過孟妃、林妃後，攜紫堇往東北麵太液池而去。
    仲春月，百草始盛，春光撩人。越往北去，人跡越稀，漸至祈香苑北，臨棧橋邊倚柳樹而立。
    春風拂麵，驚嚇後倦意更是洶湧席卷而來。
    “紫堇，披帛落在沉香亭了，去取了來罷。”
    我吩咐道。
    紫堇應聲，返身回去了。
    右眼皮跳了一下。
    災厄不是已過，而是將至麼？
    側倚柳樹，蜷膝而坐。眺望太液池麵波光閃爍，心神愈漸恍惚。
    ====================================================================
    “娘娘醒了。”
    紫堇輕聲道，扶我起身。
    視界一片昏紅。
    待能看清周身事物時，卻嚇了一跳。
    一時完全想不起狀況。
    紫堇掩口輕聲笑了起來。
    “這裏是聽塵榭哦。”
    紫堇笑道。
    “聽塵榭？”
    “祈香苑北的聽塵榭。”
    是了。從北窗向外望，絢爛晚霞倒映水麵，木棧橋靜立水上，橋身染了千紫萬紅，廊簷下金橘色粼粼波光輕劃。
    “我是怎麼——”
    接過紫堇遞來的嵌花銀杯，飲一小口溫水，深吸一口氣。
    垂珠簾外，還侍立著兩名緋衣宮娥。
    “聖上抱著娘娘過來的。”
    “誒？”
    “娘娘的披帛也不是丟在沉香亭了，讓紫堇好找。不知不覺竟找了兩個時辰，待回來時，卻發現娘娘不見了。再一看，聽塵榭外不知何時站了不少宮女、太監，一問，才知道是聖上抱了娘娘到這裏。”
    “披帛找到了麼？”
    “當然了。可是娘娘，重點不在這裏——”
    “晚宴開始了？”
    “嗯。聖上剛才來過，說是不必叫醒娘娘。”
    “走了。”
    我站起身道。
    紫堇忙服侍洗漱，嘴角卻一直忍不住笑意。
    “好事麼？”
    我低聲道。
    “當然了。”
    紫堇忍不住笑出聲，笑過後壓低了聲回道。
    我依舊皺眉。
    紫堇無可奈何般地歎了口氣，“娘娘真是想太多了。”
    “娘娘。”
    簾外宮女謹聲道。
    “怎麼？”
    “娘娘，是否在此用膳？”
    “不用了。”
    我微笑著答道，眼前卻一陣暈眩。
    紫堇扶我坐了下來，飲了小半碗溫糖水，胃內漸暖。坐著歇了一會兒，窗外天幕已變為暗青色，才又起身。
    沿太液池邊長廊往祈香苑主樓甘畫閣返回時，太液池對麵騰然煙花淩空，驟然綻放，五彩斑斕的火球四散開，劃過夜空。
    五彩煙花過後，各式煙花競相騰空盛放，絢美妖嬈。
    甘畫閣內人聲鼎沸，熱鬧非常。宮娥引道上樓，至三層主室外，報知侍立室外的小太監。小太監入內，片刻，鄧公公領著小太監至內裏而出。
    於是隨鄧公公入了裏室。
    清婉女音漸入耳，字字柔酥，卻全不見絲毫媚態，隻覺清醇動人、實為絕妙，堪比天籟。
    “這是內教坊的平娘，工於南方清樂。”
    鄧公公說著，掀起珠簾。
    轉過畫屏後視野驟然開闊。
    禁步玉片相擊，脆聲輕起。
    朝南正中的座上，斜倚身子單手支頰的淩弋聞聲將視線轉了過來。
    一字劍眉下，丹鳳美目半眯，細長眼線微挑，薄唇淺彎，似笑非笑。
    他知道——
    當他抱起我的那一刻，其實我就已醒了。
    隻是當時那樣的情況下醒來實在太過尷尬，隻得繼續裝睡。
    低垂下視線，福身行禮，在東側下覓了座位坐了。
    清淡沉水香氣似仍殘留鼻內。
    當臉頰貼在淩弋胸前時，世界，淨暗中隻剩了淩弋沉穩的心跳聲和滲過的淡淡沉水香氣。
    “——當年紅豆君未見，相思幾許獨消瘦——”
    平娘清婉醇柔的歌喉清聲唱著。
    遠處，煙花炮聲隱約依舊。
    ====================================================================
    [1]同平章事：唐代宰相，除三省長官外，也常以他官兼任宰相，而假以有關名號。中唐以後逐漸確定為“同中書門下三品”和“同中書門下平章事”。唐高宗以後，凡外司四品以下參預朝政者，均以平章為名。這樣，在製度上本屬顛倒了的事，反因約定俗成成了製度。不問哪一種職官，隻要有“同三品”、“同平章事”之號，均為宰相之任。即使是三省長官，本係宰相，如不帶“同三品”、“同平章事”之號，反不得入政事堂議政，失去宰相地位。--王超《中國曆代中央官製史》
    [2]《慶善樂》：《慶善樂》，亦大唐造也。太宗生於武功慶善宮，既貴，宴宮中，賦詩，被以管弦。舞童六十四人，皆進德冠，紫大袖裙襦，漆髻皮履。舞蹈安徐，以象文教洽而天下安樂也。正至饗宴及國有大慶，奏於庭。--《通典》