陰雨蒙蒙，秋高氣爽的節氣將過，偶然灰暗的白日倒是符合了這幾日北暖閣的氣氛。自上次四皇子與其侍讀墨梓忻意見不統後，兩人間仿佛膈應了層無形的壁壘，不似往日的融洽，客氣得別扭。
    墨梓忻整好衣裝，對四皇子一禮，道：“四殿下，請恕臣告假。”待聽到秦越那有些怪異的準許聲後，梓忻禮全而退，直到門口才直身回首走出院子。
    秦越心中煞是鬱悶，這也不是梓忻第一次歸家休沐了，怎的孤今日如此不快，還，好像有點兒不舍。真是的，先前的誤會還沒解開，這人就離開了，真是不爽利。秦越暗自惱悔，這幾日也沒少想要和解，可苦於找不到機會，畢竟還有好幾卷的“對鹹陽叛變策略”要趕，皺眉，瞧著那一堆的書卷，秦越剛蛻去嬰兒肥的臉頓時皺回包子樣。
    而這廂，墨梓忻剛出了北暖閣，迎麵碰到六皇子秦碸，看著那自以為掩飾得很好，實際卻出賣了一切情緒的小眼神兒，墨梓忻深表無奈，怎的就忘了這也是位住在北院兒的主啊。得當地稽首作揖，墨梓忻隻希望六皇子能別再硬扯著自個兒對月吟詩。
    可偏偏墨梓忻這副誠惶誠恐的樣子在秦碸眼裏便成了‘狗眼看人低’。因著上麵出身高貴的哥哥們沒少排擠秦碸，拿小六生母的事兒看不起他，惹得秦碸對自個兒出身很是計較，且其本身多疑，瞧見，或是認為瞧見他人一點兒的疏忽，便認定這人是看不上自己的出生身世，小心眼性子得就記恨上人了。這回見墨梓忻一小小侍讀都仗著伴讀嫡子的好處而怠慢自己，更是氣不打一處來，心想，等自個兒坐上帝位，非得把這一個個兒的都踩在腳下。（梓忻：冤枉哪~~我這是比竇娥都冤~~秦越：孤同樣很冤哪~~）
    “嗬，墨侍讀這般麵子，孤可受不起！”話雖此講，行動上卻沒半分的受不起的樣子，連揖都懶得做，秦碸大大咧咧地站著，本該是個瑩潤可愛的小包子，可配上那副鼻底衝天的神氣樣兒，實在讓人不敢恭維。
    ‘何況還尖酸刻薄，莫名其妙~~’墨梓忻暗自念叨，看著這好好的孩子都給三皇子帶壞了，梓忻煞是可惜。麵上卻仍是恭敬道：“臣不敢，請殿下贖罪。”
    “哼！”瞧著這副奴才樣子，秦碸不自得意，看這腔調哪兒有一點俊才博秀的模樣，差著自個兒十萬八千裏呢，之前那詩八成是僥幸。不添堵了，卻還是要敲打一番，清清嗓子，擺出皇家派度道：“在宮裏，行事自要低調些，畢竟，你主子還不是什麼呢！”
    “諾，梓忻謹記殿下提點。”墨梓忻送走了六皇子，這才匆匆往玄武門走去。要不是月說事有進展，我才不會那麼輕易放過那小子呢，梓忻腹誹。說道是，墨梓忻也是個愛記仇的性子。
    門外，秀兒早就侯在馬車旁，見到主子出來了，請了主子上車，便淩空打一響指，憑空出現了個其貌不揚的年輕人，一身緊身黑衣，隨手抽來馬背上一件藏青袍一披，便著手駕車。秀兒在男子出現的那刻便坐上了馬車，安靜地呆在主子身邊，一言不發。
    “秀兒的事情，辦的怎樣了？”墨梓忻開口問道。
    “回主子的話，已入緋閣。”秀兒幹脆利落地回話。
    “恩。”墨梓忻閉目修養，聽到馬蹄作響後片刻，道：“直接去緋閣，別走正門。”
    “是。”簾外的男子答道。
    ——緋閣——
    慶宴城作為紫陽國都，一切奢華用度皆全，自然少不了男人們的溫柔鄉。京裏十八巷則是秦樓倌館應有竟有，隻要你出得起錢，就能享受到最好的服侍。這其中翹首自然是被人道“日銷萬金自平常”的秦樓——“銷金窟”。如其名，銷金窟便是這國都最好最大的紅樓，一擲千金在這兒體現得淋漓盡致。且這銷金窟不似其他樓裏，要不是妓，要不是倌，他可是兩者兼有，門樘之內的是賣笑女的地場，人稱“桑園”，而這更進深處的才是聞名十八巷的倌館——“緋閣”。其間，“紫陽三絕”之一的“遺世洛神”紅葉公子，便是這緋閣的頭牌，且是清倌。
    作為三絕另一絕的墨家嫡子墨子謙雖不齒與這賣笑郎官相提並論，但說到這紅葉公子的舞，確是天下一絕，翩若驚鴻。今日，墨梓忻要來見的便是這位紅葉公子。
    不過，在見這聞名遐邇的美人之前，墨梓忻讓駕車來的男子開了個包間，讓身邊的秀兒把人帶來，他要先見一見“故人”。
    “主子，人帶到了。”墨梓忻品著新茗，撇下屋外嘈雜，凝視窗外風景的一盞茶功夫，秀兒就把他吩咐的事兒做好了。
    墨梓忻放下茶杯，身子後倚在紅木椅背上。在宮裏處處小心，時時提防，讓才十歲的身子不堪疲乏，出來時還遇到個找茬的，梓忻現在確是有些乏了。隻剩下些氣力道：“進吧。”
    推門而入的女子，一襲粉衣，青襖束腰，鈴鐺纏足，麵若滿月，眼如秋波，瞧是未及桃李，彬彬而來，嫋嫋而伏，好一個可人，好一個憐人。可細細一看，這與墨梓忻身邊的秀兒一般長相，竟是連身高體型都無二差。
    女子懦懦瞧了眼前的公子一眼，欣欣道：“秀兒見過少爺。”
    墨梓忻大量了一番，笑道：“秀兒姐姐比先前更美了，難道是因這緋閣熏染？”
    此女見自家少爺並無責怪之意，心中暗吐小舌，性子立顯活潑，道：“少爺又打趣秀兒了！”倒真似先前那般親近，巧步踱到墨梓忻身後，輕輕給少爺推拿敲肩起來。
    此女確是白家大小姐白伊揚身前的貼身侍婢，被墨梓忻幾月前逐出的‘叛徒’。不過，秀兒怎會在此？這便要從月前墨梓忻回墨府，秀兒負荊請罪，梓忻顧念情分原諒秀兒說起。
    那時，墨梓忻舍不下共處的秦越，既鐵了心要參到奪嫡之爭，手無寸鐵可不行，故墨梓忻當務之急便是掌握一定的勢力。可其親父所處的墨府，斷是不會幫他的。先不說墨梓忻的出身，庶子且不受寵，還有個光彩奪目、集萬千寵愛於一身的嫡長兄，便是墨相墨雨寒，他本身就並不看好四皇子秦越，進宮之前，墨父本意是要梓忻接近帝寵隆恒的七皇子，卻陰錯陽差得，墨梓忻成了四皇子的侍讀，這可沒少讓墨父責罵。而放眼白家，雖墨梓忻是白家獨苗，但畢竟不是適子，況且白家當主，墨梓忻的外翁白季崖向來看不慣秦氏帝君，不欲與帝王家有任何牽連。所以，墨梓忻也不好開口要求白家勢力，且一向要強的梓忻，更願意建立起屬於自己的勢力範疇，這樣也更為忠心。
    軍事自是帝王忌諱，且還沒門路，墨梓忻自然聰明地沒去觸碰，但還有一項其實更為關鍵的，則是消息。墨梓忻想掌握整個慶宴城的情報，最好的、也是最方便快捷的莫過於秦樓、酒館這些魚龍混雜之地，故墨梓忻第一個就將小手伸向了紅樓，且要掌握朝廷動向，沒有哪處比“銷金窟”更合適的了。
    於是，秀兒便被派來與銷金窟中官員流動最多的緋閣潛伏，力爭與緋閣頭牌紅葉公子搭上線。這日，便是秀兒傳消息來，說是紅葉公子有請。
    *（桃李年華：女子二十歲。）
    *（適子：即嫡子，正妻所生的兒子，則為父族的嫡子，有第一順位繼承權。像墨梓忻這種情況，雖是白家唯一的正統血脈，卻不是第一順位繼承人，身份比較尷尬。）