一整天下來，我除了吵了一場架，欠了一頭債，什麼也沒做成。對瑞歌半點忙都沒幫上。掌櫃的見了我，眼睛一下瞪起來，嗖地衝過來：“韓春！你倒躲清閑去了……以為名字響了了不起是不是？少東家抬舉你你就當爺了是不是？去！馬上上樓伺候客人！打烊以後廚房的活也是你包了，聽到沒有？”
    我根本沒心思睬他。想到戚鳳的惡行我是憤怒，想到瑞歌的處境我是焦急，想到我自己的無能我又是懊惱，手上用力幹著活，卻不知道自己在做什麼，頻頻出錯，引來客人接二連三的抱怨。
    掌櫃的跳腳大罵。我連他的大罵都沒聽進去，還在木然。便有客人冷笑著對掌櫃的說：“這就是你的不對了。小夥計可不是一般的夥計，給你們忠義樓出了名掙了臉，心大了，你還要他端水端飯，換成我我也不肯哪！”
    我心一動，忠義樓三個字總能刺激到我。醒過神一看，掌櫃的臉青一陣紅一陣，正狠狠瞪我。再看那客人，我認得他，他常向瑞歌獻殷勤，每每不被理睬。
    “客官說笑了，韓春這小子，還沒這膽，他就是人笨，看我教訓他，”掌櫃的終究機靈，賠笑應付過去，立即開罵，“韓春！我說你……”
    他的罵聲被一個沉穩的聲音打斷：“出什麼事了？”
    是少東家。不知何時出到外堂，正看向這邊。他人雖溫和，卻自有一股氣勢，四周一時安靜了。
    “你們夥計會不會幹活？連個盤子拿不好，要不是大爺我躲得快，茄汁就上我的臉了！”
    四周響起輕微的“撲哧”聲。
    大哥依然沉穩和氣：“實在對不住，這的確是我們的不是，小夥計粗心，還請客官多多包涵，莫要計較。韓春，去道歉，然後把盤子換了。”
    大哥聲音和悅，不慌不忙，一下就解了圍。我老老實實地照做。突然心裏跳出個念頭：大哥一定能幫我！他會有主意的！
    對！以大哥的聰明才智，他一定會想出辦法的！忍著激動的心跳，我快速幹完了所有的活，來到大哥的房門前。
    大哥房裏亮著燈，我輕輕敲敲門。
    “進來吧，春弟。”
    我暗暗一驚。大哥知道是我？難道……他在等我？
    我忐忑起來，推門進去，“大哥……”
    燭燈照在大哥側臉上，俊秀的輪廓極為柔和，他淡淡一笑：“我知你有心事，是有麻煩了麼？”
    大哥真是洞察人心，這麼快就看出來了。我點點頭，猶豫著要不要開口。
    “說來大哥聽聽。”大哥笑著把書蓋上，對我溫聲道。
    他的聲音總有安撫人心的力量，我一下有了勇氣，“是瑞歌有麻煩……”懷著一絲忐忑，把事情源源本本說了，說瑞歌如何不肯、戚鳳如何相逼。大哥聽著，眉頭漸漸皺起。
    待我說完，他歎口氣，沉聲道，“春弟，戚鳳如此心歹，你卻與他結交，我甚是擔心。”
    是的，大哥早就告誡過我，叫我不要跟三教九流人來往，我就是不聽。現在，果真出了麻煩。我心存羞愧，又是焦急，“大哥，我知錯了。可瑞歌危險，你能不能幫她想想辦法？”
    大哥沉思片刻，看向我，反問：“賢弟有沒有想到什麼法子？”
    我能有什麼辦法。告官麼？瑞歌是身份低賤的伶妓，官府不會管的。“我拚了這條命，也要攔住那些畜生！”我眼一紅，脫口道。
    “你太衝動，事情還沒弄清楚，”大哥搖搖頭，“枉送了一條命，於事無補。依我看，該先打聽瑞歌姑娘如今的情況，她是什麼態度，老鴇是什麼態度，戚鳳是不是還在相逼，弄清了這些，再想對策。”
    大哥說的對啊！我一下被點醒，也許那什麼老板回心轉意了不強娶瑞歌了呢？也許老鴇變了態度、站在瑞歌這邊呢？不管怎麼樣，事情可能會有變化，我怎麼就非要往絕處想？對，一定有辦法的！還是大哥穩重，不像我一下就慌了手腳。
    我心中升起了希望，“大哥，你說得對，是我太莽撞了！”
    大哥笑道：“你還年輕，難免衝動。放心，瑞歌姑娘那邊我替你打聽，若有不測，再想辦法。”
    “大哥，多謝你了！”我眼睛一亮，欣喜無比。有大哥幫忙，瑞歌一定可以躲過去的！
    大哥笑笑，忽然問：“春弟，你是不是很喜歡瑞歌姑娘？”
    我點點頭。那還用說，瑞歌是個好姑娘，了解她的人都會喜歡她的。
    “也難怪……”大哥輕輕點頭，瞟了我一眼若有所思道，“……愛美之心，人皆有之。”
    我不由臉上一熱。大哥什麼意思？是說我愛慕瑞歌的美貌，所以才……他誤會了呀！我自知配不起她，從來都沒有過非分之想。癩蛤蟆也吃天鵝肉？我是有自知之明的。
    但我無心辯解，大哥肯幫瑞歌，我心裏一塊大石落了地，這棘手的事情有了轉機，這才是我最掛心的。
    第二日中午，我還在心不在焉地幹著活，大哥回來，麵帶著微笑，一見我就道：“告訴你個好消息，瑞歌姑娘沒事。”
    “沒事？”我迫不及待地追問，“是戚鳳不再逼她了？還是那幫人隻是暫時沒動她？”我腦海裏時時想著瑞歌被強塞入花轎的情景，心裏急得不得了。瑞歌啊，那麼心高氣傲的人，被拉去給個齷齪男人做小，我想著心裏都像被刀割了一樣。
    “別急，”大哥依然鎮靜溫和，笑著道，“我都打聽過了，沒有鬧逼婚的事，老鴇也不曾要把瑞歌許人。瑞歌姑娘現在好好地待在占春樓，出入自如。”
    “是嗎？”我一愣，既高興，又不太敢相信。瑞歌跟我說的時候明明氣憤萬分、十萬火急，怎麼會……突然這麼風平浪靜？太奇怪了。
    “是，所以你不用擔心了。”大哥說完，斂起了笑容，看著我，“賢弟，瑞歌是親口告訴你，她被逼婚？”
    “是她親口說的！”我急忙應道。然而接觸到大哥眼中的一絲疑慮，我恍然明白了他的意思……他是懷疑瑞歌說謊！我不由一呆，難道瑞歌真的說了假話？
    可是不對啊……如果她說謊，戚鳳為什麼要承認呢？
    這一切到底是怎麼回事？
    我更煩亂了，幾乎想直接上青樓找瑞歌問個明白。也許老天知道我的心思，下午瑞歌就上門了。
    她似乎心情愉悅，一坐下來就要了一壺好酒。“瑞歌！”分別雖不久，但一直為她焦慮，此時一見，那種喜悅難以形容，我欣喜地跑過去。
    “韓大哥！”她站起身對我一笑，分外明媚照人。伸手迎向我。
    我激動地抓住她的手，一個勁地問：“瑞歌，到底怎麼樣？事情解決了嗎？那個龍老板還逼不逼你？戚鳳還逼不逼你？你們媽媽……”
    “韓大哥，我正要告訴你呢！”她衝我點點頭，拉著我一起坐下，“本來，我已經做好了破釜沉舟的準備，如果他們敢硬來，我就拚了，大鬧一場，大不了，死給他們看！反正他們別想討便宜！”
    她說這話時，一臉姑奶奶的架勢，我忍俊不禁。然而這話的內容又讓我心驚：瑞歌竟然作了以死相抗的準備！憐惜瑞歌，我更痛恨起那些以權勢欺人的混蛋。“後來怎樣？”我緊張地問。
    “後來……不知為何，媽媽原本逼得緊，突然不再提這事了……”她眸中流露出一絲困惑，“哦對了，好像就是你來找我之後！”
    “是嗎？”我不可避免地想到戚鳳，難道是因為我找了他……不可能吧？他高傲自負，又有錢有勢，挽留我這麼個朋友對他有什麼好處？我試探地問：“你媽媽有沒有說為什麼？”
    “沒有。”瑞歌撇撇小嘴，“從我上次把她罵了以後，她就沒再親自跟我說話了。”
    瑞歌潑辣的性格，我早有領教，會和老鴇鬧翻，也是情理之中。我雖未完全放心，但見她暫時沒有麻煩，也舒了一口氣，“瑞歌……”正打算安慰她兩句，猛然發現自己還抓著她的手，我不禁臉一燙，急忙把手放開，“這個……我不是……”從沒冒昧地抓過女孩子的手，我一緊張，話都說不連貫了。
    瑞歌閃亮亮的明眸瞟了我一眼，美麗的嘴唇彎起一絲笑：“韓大哥，你很在乎男女有別嗎？”
    我不好意思看她，垂著臉點點頭。“這樣……會讓人誤會……”瑞歌潔身自好，隻因她對我另眼相看，便傳出許多不堪的流言，說她和我之間如何如何……我不能讓這些謠言中傷她，壞了她的名聲，耽誤她的終身。
    “有什麼好誤會的，我就是喜歡你！就想嫁給你！”
    我耳朵轟了一聲，驚愕地抬頭，看見她挑高了柳眉，熱切地望著我。
    她聲音清脆，不加掩飾，周圍客人都聽見了，一時起哄。
    我呆了，說不出話來。半晌，訥訥道：“我哪裏配得上……別……別開玩笑了……”
    “沒開玩笑呀！”瑞歌不依不饒，睜大眼睛，“怎麼配不上？”
    縱然喜歡直言直語，可論及男女之事，我還是窘迫得很，不敢直視她的眼睛：“你該嫁個……嫁個才貌雙全的……”總之不會是我這樣其貌不揚的俗人、窮光蛋。
    瑞歌突然笑了，直直地看向我：“韓大哥，其實你很俊的！”
    什麼？
    “……你生得蠻俊的，真的，”她脆生生地往下說，大眼睛凝視著我，“起初看著普通，可是越看越讓人喜歡……而且臉上還有酒窩，一笑起來很好看的，你又愛笑，多看你幾眼都會喜歡你的！你呀，就是老幹活，不知道裝扮自己，如果換了好衣服，一點都不比那些公子哥差……不像某些男人，俊是很俊，可是俊得討厭！”
    還有這樣的人？我大不相信，“……俊得討厭？”
    “對呀！就是看著貌比潘安，可是越看越讓人討厭……”她蹙蹙眉，舉了個例子，“哦對，就像戚鳳！”
    戚鳳！確實，他美則美矣，可臉上那股神氣，讓人手癢癢很想揍上去。我深有同感地點著頭。
    “……你就不同了，好幾次我生氣，可你對我一笑，我氣就消了。韓大哥，若你生在富家，一定有許多姑娘非你不嫁！”
    “而且呀，你是真正的君子，就連那些滿嘴孔孟的文人雅客，一有機會也會摸我的手摟我的腰，你卻不同，對我好，卻沒有非分的舉止；別人說你窮說你沒家世，可在我瑞歌的眼裏，你是最值得嫁的男人！”
    我從呆怔中猛然反應過來，漲著臉連連擺手：“不不……那怎麼行，跟我在一起，會害你受苦……”我不能沒有自知之明，要瑞歌這樣天仙般的姑娘陪我受窮，不行！