第二天我剛起床，掌櫃的就領著飄香樓所有人在大堂中等我了。一見我，他立刻迎上來，笑容滿麵：“我查過了！今天是黃道吉日，你一定萬事順利，化險為夷！來來來，大家都是給你餞行的！今天……”
    “掌櫃的，”我本來已經抱定聽天由命的心態，見他如此大張旗鼓，心中又緊張起來，“不用那麼麻煩了……把欠條給我吧，我這就動身。”
    掌櫃的小心翼翼地把一張小小的欠條捧出來，珍重交到我手上。我接過，剛要往懷裏揣，被他一把拉住了。“慢。”
    “千萬不可弄丟了。這裏頭可是大家半年的工錢。”他的表情頭一次這麼認真。
    我明白掌櫃的意思。老東家立下過規矩，不得拖欠樓裏任何一人的工錢。老東家的規矩誰也不能改，萬一真的發不了工錢，飄香樓……就隻能關張了。我心裏又砰砰跳了兩下。
    掌櫃的拿來針線，親自一針一線把欠條縫在了我的衣角裏。然後替我整了整衣服，看看沒有異樣，才端出殷勤的笑容：“快，坐坐，餓了吧？早給你準備好了，吃飽了好上路。”
    “上路”兩字讓我心裏咯噔一聲。
    剛出籠的饅頭熱騰騰的，又香又甜，掌櫃的還給我準備了一隻大雞腿，真是太豐盛了！鄭師傅的手藝就是好！我吃得渾身舒坦，心中的顧慮頓時一掃而空，心想待會就算是龍潭虎穴也無所謂了！
    吃完了我一抹嘴巴，準備上路。掌櫃又拉住我：“哎哎，你就這麼去？什麼也不帶？”
    需要帶什麼呀，桐莊和我們同在一座城，半天就能走到，又不需要車船錢。我想了想：“哦，那就把饅頭給我帶幾個吧。”
    掌櫃的吩咐把饅頭給我包好，見我拎起包裹就走，又把我拉住，“還有呢？除了饅頭別的不帶啦？”
    “還要帶什麼？要賬不是憑欠條嗎？”我不明白。
    掌櫃的瞪了我一眼，好像怪我遲鈍，接著不知從哪裏變出一把尖刀，直對著我，嚇得我退了兩步。隻聽他道：“你呀！去桐莊也不做個準備，居然兩手空空！拿著！緊要關頭防身用！”
    我再一看，他身後的大小夥計們也紛紛點頭。
    我猶豫著伸出手，想了想還是收回來。拿刀有什麼用，我又不是練家子，頂多比別人敏捷些，遇到真正有身手的人，刀子說不定插我身上了！還是算了吧。“不用了掌櫃的，你放心好了，我沒事的。”不再羅嗦，我拿起裝著饅頭的包袱就走。
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    桐莊守衛森嚴，但聽我說是來要賬，倒也沒有多加盤問，很快來了個人領我進莊。
    桐莊名副其實，種了許多梧桐，看起來確實有些陰氣森森。我試探地問領路的莊丁：“……你們也不查問我是誰，不怕混入賊嗎？”
    莊丁一笑：“你多慮了。我們桐莊每天都有豪傑拜訪，如果進了賊人，自然有他們出馬。”
    莊子很大，能聞到隱隱約約的香氣，每走一段香氣還會變化。我心想這大概就是香料了。
    他領我進了一個廳堂。剛踏進去，正聽見一個非常好聽的聲音在說：“……戚莊主身體不適，我們的大夫恰好隨行而來，不妨給他看看。”
    我抬眼看說話那人，立刻就呆住了！看著她，我突然想到一幅畫麵：春水梨花。我從來沒見過這麼清麗秀美的女子，真是比扇子上畫的七仙女還要美！我呆呆地看著她。
    “咳嗯。”我聽到一聲咳嗽，連忙回神，隻見一位管家模樣的胖子正似笑非笑地看著我，神情曖昧。我一下臉上發燙，不敢再去看那位姑娘。我真的不是個色鬼，隻不過見了美麗的人，會忍不住多看幾眼，這也是人之常情啊。
    胖子笑眯眯地開口：“小兄弟請坐。鄙人姓樊，乃桐莊的管家，不到之處請多包涵。小兄弟尊姓大名？”
    “韓春。”
    “來要哪一筆賬？”他問得很直白。
    “……飄香樓的。”我猶豫著要不要把欠條拿出來。
    他神色自若地哦了一聲，但顯然對此沒有印象。我納悶他怎麼收口不問了，然後猜想到他也許隻是確定一下我是哪路人而已。是啊！被桐莊賒賬的人遍布大江南北，他們怎麼可能每一筆都記得？
    一想到他問我的身份可能是為了對付我，我心裏就不安起來。我們飄香樓無權無勢，已經過世的老東家也是個普通百姓，他們要對付我還不是容易的事？
    他又轉過頭繼續和那位姑娘說話，依然笑眯眯地：“多謝季堂主的好意，我們莊主隻是偶有不適，已經找大夫看了，不敢勞動碧遙宮的神醫。”
    季堂主？碧遙宮？我一凜。碧遙宮的名氣也是傳遍大江南北——它掌握著江南十之六七的醫館藥鋪，名下良醫無數。除了江南，碧遙宮在其他地方也有買賣，同時，它在江湖中還頗有地位。想不到桐莊連碧遙宮的賬也敢賴。
    聽說碧遙宮的四堂主季涼雖然上任不久，又是個年輕女子，但本事很高。來飄香樓吃飯的江湖人經常談論到她，我雖然不懂江湖事，但也記住了她的名字。
    “少廢話！你們到底還不還我大哥的錢？敢耍花樣老子跟你們不客氣！”一個粗嗓門怒氣衝衝地吼道。
    我這才發現這個廳堂裏還坐著好幾個相貌奇特的人，不是佩刀佩劍的江湖打扮，就是錦衣玉帽的富貴裝束，總之個個氣勢非凡。剛才吼的那人正是離我不遠的一個彪形大漢，臉上還有一道傷疤，殺氣騰騰。
    樊管家笑得更和氣了：“童大俠是少林的俗家弟子，功夫過人，我們無意得罪。令兄長的賬好商量，桐莊一定會給你一個交代。”
    “交代？好啊，”另一位穿錦服的老者開了口，他須發皆白，臉很尖，小眼睛裏閃著精光，“銀票就是最好的交代。你們莊主養他的病，我們要我們的債。桐莊的錢多得能把穎州城買下來，我們這點錢就不必戚莊主親自操勞了，我看，樊先生你直接取來就是，我們好對賬走人。”
    樊管家依然客客氣氣：“劉副幫主說笑了。我隻是個下人，怎做得了主？越俎代庖，恐怕莊主饒不了我呀。”
    “那你們……”
    “你……”
    不滿的嚷嚷聲此起彼伏。
    樊管家顯然比我們掌櫃的還要老奸巨猾，他笑著安撫：“眾位稍安勿躁，我們莊主說了，他的病不是大病，休息即可，明日一早就麵見諸位，到時各位的賬，由莊主親自給你們解決。”
    他這一說，其他人也不好再說什麼。吵嚷聲小了下去，隻剩下幾句嘀咕：“哼，到時看他還有什麼花樣。”“若還敢賴，老子一把火燒了這個破莊子”等等。
    但季涼一直沒有再說話。我偷偷看她的神情，見她微微蹙眉，仿佛有些不耐。我很快發現，她不耐的不是欠賬的事，而是因為和眾多陌生男子同處一室而不耐。她靜雅的模樣十足是位大家閨秀，不像江湖人，更不像商人。
    過了一陣，樊管家笑道：“來，大家先把各自的賬數報一報，後頭我們辦的時候也方便些。季堂主，就從你開始吧。”
    季涼簡潔地道：“兩萬四千兩。”
    我暗中咋舌。十個飄香樓也不值這麼多啊！
    一個小童用筆記下了。樊管家又問：“童大俠？”
    “哼，我大哥的賬是九千六百兩，你們最好快點把錢拿出來！”
    “劉副幫主？”
    “一萬五千二百兩。零頭就算了，你們還一萬五就是。”他拈著胡子，晃晃尖下巴。
    “顧三當家？”
    “……”
    ……
    我聽得心驚肉跳。這每一筆都是尋常百姓想都不敢想的巨數，最少的也在五千兩以上！難怪人家說，不是欠到忍無可忍債主是不會輕易上桐莊的，果然如此。
    最後，那張圓胖的笑臉轉向我：“韓公子？”
    我有些尷尬地開了口：“……七十一兩。”
    立刻，數道目光驚詫地射來。