就連樊管家也禁不住又問了一遍：“多少？”
    “七十一兩。”我鎮定了許多。有什麼好丟人的！欠債還錢天經地義，七十一兩比起人家的巨債算不得什麼，但對尋常老百姓也不是小數，難道桐莊不該還我們？
    樊管家點點頭，命小童下去，又堆笑道：“莊主今天不能見各位，各位就請在這留宿一夜。大家遠道而來辛苦了，我馬上讓人備飯。”
    過不多久，果然擺上了酒席。很豐盛的酒席，雞鴨魚肉蝦蟹，應有盡有，菜做得賞心悅目，還擺上了花雕酒。我想桐莊的廚子一點也不遜色飄香樓的師傅，為何還要上我們那裏吃喝，害得我們如今大費周折來要賬，也不知能不能要到手。想到這裏我不禁心裏有氣。
    有氣歸有氣，畢竟肚子餓，今天也算有口福了！我正準備坐上去大吃一頓，卻發現其他人一點動靜都沒有——
    飯菜當前，他們一動不動。我以為他們在謙讓，便也不好意思先上去；可是坐等了一會，才發覺他們根本沒有去吃的意思。
    此時樊管家那張胖臉微微冷笑，揮手讓人把酒席撤了。“想必大家看不上這裏的粗茶淡飯，樊某真是慚愧。”
    那個被稱為童大俠的漢子臉一紅，粗聲道：“誰知道你們又在耍什麼花樣？別以為請吃請喝我就會對你們客氣！”
    我悟過來，原來他們是怕桐莊在飯菜上耍花招。可是一頓飯能怎麼樣呢？莫非還敢在菜裏下毒？不會吧，桐莊膽子再大，敢公然藐視王法，謀財害命？嗯，是了，定是他們先哄我們吃了，再宣稱這頓飯值多少多少錢，那我們可就冤了。我慶幸剛才沒有搶先去吃，萬一中了計，這筆賬就完了。我暗自慶幸。
    看來桐莊險惡，我得多加小心才行。
    “天色已晚，各位請到廂房休息，有什麼事盡管吩咐。”樊管家說完，招來了幾個莊丁，領著我們這群要賬的人走出了大廳。
    香氣在晚上的桐莊顯得更加清晰，非常好聞，我不由深深呼吸了幾口。初升的月亮照著院子裏的花木，很是幽靜。我到桐莊之前心裏一直忐忑不安，現在進了莊反而好多了。人人都說桐莊是龍潭虎穴，可我也沒看出這像是個吃人的地方，至少現在為止我還沒遇到什麼可怕的事。
    每個人的宿處在不同的地方，相互好像隔得很遠，很快我們就在莊裏四散開去。莊丁把我領到了一間廂房，點了燈，然後就離去了。
    我隨便看了看，收拾得很幹淨的屋子，有床，有桌子，還擺著古董，簡直就像客棧裏上好的客房。桐莊管吃管住，莊裏的人也算和氣，沒有公然賴賬，為什麼每個人都要不到賬呢？真是蹊蹺。是莊主很難對付麼？還是他們準備了更大的花招在後麵？唉，等到了明天就知道了。
    我不再去想這些煩心事，打算打開包袱把饅頭拿出來，好好填一填餓了半天的肚子。剛把包袱放下來，正在打開，就聽到敲門聲。
    敲門聲很輕。我一愣，問了句：“……是誰？”門外的人沒有回答，而是又輕輕敲了兩下。
    我既懷疑又有點害怕，最後還是硬著頭皮去開了門。出乎我的意料，門外是一位很美麗的女子，風姿楚楚，就像一株盛開的牡丹。“你、你是……”
    她對我盈盈一笑。“韓公子，找你有事商量，可以進去說麼？”
    “哦……那，請進吧。”直覺有些不妥，男女有別，但我也不好意思把人家關在門外站著。
    屋裏隻有一張椅子，於是我在床沿坐下。誰知她也走到床邊，在我身旁坐下。
    “公子勿驚。我本就是桐莊的人，”她自報家門道，“我叫小鸞，是戚莊主的妹妹。”
    啊？桐莊莊主戚鳳的妹妹！我吃了一驚，抬頭打量她，正對上她盈盈的目光。“韓公子，小鸞冒昧來此，是有一事相求。”
    “小姐要說的是……”
    “小鸞想請公子幫一個忙，”她挨近我，一股幽香傳來；我從沒跟女子靠得這麼近，心裏有點慌，暗暗向裏挪了挪。“韓公子，我哥哥臥病在床，可是那些上門要賬的客人不依不饒，看著哥哥不能好好養病，做妹妹的心裏實在著急……”她說著輕輕啜泣起來。
    我慌了手腳。“小姐你別哭了……”
    “……我個女流之輩，也沒有辦法。今天我在堂後偷偷看你們，隻覺得公子你是個心地仁善的人，所以才想求公子向他們求求情，別催逼我哥哥這麼緊，行麼？”她一雙大眼睛哀求地看著我。
    “這……”這實在是難啊！今天坐在那廳上的都是些什麼人？他們怎麼可能聽我的？再說，欠賬不還也是你們桐莊不對啊！我為難之極，但想想她也是可憐，一個大小姐紆尊降貴地半夜來求人……我遲疑了半天，“那，那我試試，盡力而為……”
    她喜出望外，美麗的麵容在燭光下更顯嬌媚動人，“韓公子你真好！我就知道自己沒有看錯人！你是個大好人！”停了一會，看著我柔聲道：“上門的客人，沒有不恨桐莊入骨的，落井下石都來不及。公子肯答應我，足見公子心善，小鸞傾慕公子的為人。”
    我心裏此時亂如麻繩，開口想說話，卻又一時說不出口。
    她揉著手帕，低頭羞澀一笑，嬌羞地開口：“韓公子，不瞞你說，我正喜歡你這樣的男子，有心胸，仗義。若你不嫌棄，我就找我哥哥去說，讓……讓他做主，把我……”她抬起一雙明眸脈脈地看著我。
    我心裏更亂，張了張嘴，汗都快冒出來了。她輕咬紅唇，開口：“小鸞剛才說的，不知公子意下如何？”說罷微微依過來。