轉眼四月開春，京城稍微繁華起來一些，車水馬龍都現了出來，紈絝子弟也騷了起來。
然而，秦真卻很少見到這些。自他入翰林院，便帶著龍煊住進宮城，一道城門，圈出了天上地下。
工部按程序，本要給他在京裏置辦一座宅子。秦真沒要，可這也不能省，最後便是將以前租來的那屋買了下來，餘錢捐給辦事的，雙方都樂嗬。
入翰林做庶吉士，每五日過後有一日休沐，可由熾羽衛陪同出皇城，雖說這陪同也隻是字麵上。偌大的京城，滿街都是有品級的官吏，真出了事倒也不是熾羽衛不敢管，可就怕他們管重了，又罰不得，橫豎是朝廷損失個吃飯的。
再說，熾羽衛都是些官家子弟，直接受命於聖上，不受任何機構管轄，官階比庶吉士不知高了多少，哪個又真能正眼看得這些讀書人。宮裏的遂都是睜隻眼閉隻眼，這不，秦真這日休沐，大清早便帶著龍煊出了宮，回家看看去了。
小院安穩地睡著，積雪已開始化了。
龍煊推開院門，長舒口氣：“喲，宮裏可把小人給憋壞了。少爺先別坐啊，髒得，我擦擦灰。”
秦真站著看他打掃，笑道：“憋壞了？我看你也沒閑著，紮在人堆裏嘴便沒停過。”
龍煊整個臉皺成一堆：“我那可是給你打好關係，就你那呆傻勁兒，指不定哪天挨了廷杖，我也好叫他們輕了些打麼。”
秦真：“我不過是個小小庶吉士，每日裏抄書寫字，哪能惹事。”
龍煊泡著茶：“你以為那些小公公門傳話引路後，杵在你身邊是欣賞你的天人之姿麼？”
秦真道：“又不得罪他們，往後別老塞銀子，月俸都沒剩的了。”
龍煊掏出兩顆碎銀子，在手裏顛吧顛吧：“你一月月俸三兩銀子，打發完他們就剩這點，我都給你存著呢。看這斤兩，估摸著兩三百年後，也能在京城買個小屋了。”
秦真翻了翻書櫃：“你自己留作家用，少爺賺錢養你就是。”
龍煊道：“你那麼有錢，要什麼家用，給我當私房錢得了。男人麼，少不得應酬啥的。”
秦真道：“宮中聚賭，仔細你的腦袋開成菊花。”
龍煊笑著摸摸鼻子，拍拍腰間軟劍：“我花開時百花殺，滿城盡帶黃金甲。”
秦真懶得與他瞎扯，走到廚房找元紅酒壇，裏邊是龍煊用空了的酒壇醃的泡菜，這會兒應該也夠味兒了。
龍煊：“……”
秦真拿著塞子，歪著脖子問：“阿玄，咱家這是遭賊了？”
龍煊磨著牙齒：“什麼賊啊，肖二那慫貨，吃完不蓋蓋兒，都發黴了！”
  “看你氣得，口音都隨他了。”
  “嗬嗬嗬，剛摸到門口呢，就聽見阿玄這叫得親熱喔。”隻見肖二錦衣玉帶地，扒拉著廚房門，腦袋探出半個，賊賊地笑。
  阿玄抓起蓋子就摔了過去：“敢情您是屬耗子的？”
蓋子正中耗子腦門兒，肖二被打得跳了起來，咂咂嘴躲到秦真身後，可憐巴巴：“那不是阿玄手藝好麼，不像我家那個，地瓜都烤不熟的慫貨。”
秦真道：“算了不打緊，我床下還藏了……”
  “一壇子上好的竹葉青，夠味兒！”肖二記吃不記打，叉腰得瑟起來。
秦真扶額：“再泡一壇得了，阿玄，先切這人形地瓜，雖說木頭木腦，天冷就湊活湊活得了。”
龍煊擼起袖子，呸呸兩口唾沫：“諾！”
肖二火燒屁股似的，在廚房裏上躥下跳，打翻了好些瓶瓶罐罐。
龍煊越追越氣，少爺最愛吃的香辛料，自己活著的意義，都被這碩鼠糟蹋。
廚爹扯過擀麵杖，挽一個簡樸的劍花，肖二應聲落地，腳尖彈了兩下。
一盞茶的功夫，讓龍煊理了個佛祖頭的肖二苦著臉，盤腿在炕上檢討自己的過失：“……所以說網開一麵，以後吃時定給兄弟們留兩口。嗬……嘿嘿。”
說話間，窗外飄起小雨，酥酥潤潤地，像茶碗上升騰的霧氣。
秦真哆了口茶：“賢王殿下不好好地在瑞德宮裏呆著，跟我這兒過家家麼？”
肖二苦笑，手指掂起一顆花生，用嘴接了，嚼吧嚼吧吐出殼兒來：“那不，賢王閑王，閑著唄。你要啥我都給你，可別趕我走，沒個有意思的地兒。”
秦真道：“閑著不好麼，每日五更起床，我眼皮都要掉地上了。”
肖二努努嘴：“你咋知道我是賢王的，啾啾啾，掐指算出來了？”
秦真滿臉疑惑：“自你第一次來，腰間不就掛著那麒麟玉佩麼。”
龍煊給秦真添了茶，斜眼道：“閑王唄。”
肖二：“嗬嗬。”
龍煊：“……”茶壺一抖，肖二一個激靈，雙手在自己嘴上劃了個叉。
賢王抓著頭發，腦袋都快扯禿了，才對秦真道：“內什麼，我娘說想見見你來著，差點兒忘了。”擠眉弄眼，又收到龍煊一記眼刀。
秦真一顆花生停在嘴邊：“看什麼，萬歲爺下旨了麼，帶我進後宮嫌命長？”
肖二信誓旦旦地保證：“這不是不想讓我老子知道麼，誰知道老人家什麼心思。我悄悄帶你進去，保證萬無一失地。”  
龍煊道：“殿下當那群鳥侍衛是吃白食的，還是當我家少爺腦袋跟您一樣。”
肖二彈了起來，瞪著龍煊：“我讓老戰把那群鳥侍……熾羽衛都調開！成不，少爺。”
秦真有些遲疑地點點頭，道：“怎麼非見不可了。”
肖二猥瑣病犯了：“嘿嘿，你老子比我老子好唄。”
秦真：“……”
四月十五，天仍下著小雨，宮城巍峨肅穆，隻有禁衛軍巡城的沉悶腳步聲。
  薄暮，雨停，天空泛起紫色光彩，籠罩著整個京城，溫和且柔美。
肖二穿著郡王的常服，仍是一副賊頭賊腦的模樣，從牆角探出個腦袋來四處張望，末了朝身後招招手。
秦真有些無力地看他一眼，跟了過來，走得一派雍容：“二殿下，您這是回自己屋呢。”
肖二，現應稱他做賢王了，擠眉弄眼：“小賀你在皇宮待得少，可不知道那群鳥侍……衛聽牆角的功夫，大臣們誰不懼他們三分，早嚷嚷著要撤了的。”
秦真聞言覺得在理，便放輕了腳步。
肖二正提臀墊腳，冷不防一級台階，腳底打滑，直接撲地，腦袋砰地一下把門撞開了。
一陣塵土揚起，秦真朦朦朧朧地看見，端坐在房中，端莊美貌卻難掩蒼老的皇後。
那一雙眼，透著思念、懷戀。
肖皇後比永昌帝還大了兩歲，臉上卻隻畫著淡妝，高髻如雲，一身火紅的雲錦鳳袍，更襯得她病顏慘白。她的表情柔和，但隻要端坐在那個位置上，便不由地讓人心生敬畏。
果然是位置坐久了，便總難分清身份與自我，即便是對著自己的兒子。
如戲，好是不好？不如戲，又如何過活。
皇後笑了，常年繃著的臉上忽然綻開幾條細紋：“都已封了王的人了，做事還是這般毛躁，不怕讓人笑話？”
賢王手忙腳亂地爬起來，也不拍灰，直接跑到塌邊，一把摟住皇後就用腦地蹭，親昵地說：“母後，這不是怕您等久了費神麼，身體可還好？人我可帶來啦，我這腦袋可還懸在褲腰帶兒上呢，您還又教訓我。”
秦真恭恭敬敬地行了個禮，皇後讓他起身來：“這也不是朝堂上，無須多禮。”
賢王拍馬嚷嚷道：“起來起來，這地兒又沒外人的，哎喲，打我作甚啊娘！”
肖皇後鳳目一瞪，道：“二十好幾的人了，還這樣不守規矩。”
賢王搖搖尾巴，吐吐舌頭，乖乖兒地坐好。
皇後讓秦真也坐在榻上，但秦真覺得這樣不妥，堅持站在一旁。
賢王一臉不耐煩：“讓你坐你就坐唄，咱都不是拘禮的人麼。”
皇後看著秦真，目光裏說不清是什麼神色，懷念、感歎、傷懷或高興，也可能兼而有之。
  半晌，這個宸朝最有權力的女人問：“蘭芷……你娘，這些年可都好？”
秦真道：“托皇後的福，娘一直安好。隻是為了做生意，總是在外奔波。”
皇後歎了口氣：“這些年過去了，還是那樣爭強好勝，她對你可好？”
秦真被問得一愣，皇後關心這個作甚？
嘴上卻恭敬卻回到：“一家人雖是聚少離多，然而做人的道理，都是娘教給臣的，她對臣很好。”
皇後點點頭，道：“昶兒去給賀蘭挪個椅子過來，給哀家說說這些年的事吧。”
賢王見有八卦可聽，不等秦真推辭，飛也似的變了張椅子出來。
秦真說著，賢王間或插嘴被教訓，皇後不時皺眉不時點頭輕笑。
直到天有些黑了，秦真見到皇後臉上幾分病容，這才道：“……瑣事也多，怕千歲聽多也悶得很，便說到這裏吧。”
賢王推了他一把，道：“叫什麼千歲千歲的，聽著多生分呀，這樣你也叫娘唄，多親切。”
聞言，秦真連忙謝罪，在心裏暗暗罵了這貳貨千百遍。
皇後一愣神，輕斥肖二沒規矩，罰他禁足半月，這才與秦真講：“我這兒子傻，沒規矩慣了。我與你娘，也是自幼一同長大的好姐妹，以後沒人時，你便叫哀家作淮姨可好？”
秦真點點頭，跟著肖二溜出宮門。
肖皇後看著二人離去的背影，咳嗽了一陣，張開手，隻見手心一攤鮮血。
  “……這邊是天理循環，因果業報麼，咳咳。”
夜裏的皇城，森冷幽靜，兩人幾乎能聽見彼此的呼吸。
肖二罕見地沉默了一路，雖然這情況的確應該沉默。隻是在這一路上，不依不饒地偷偷用手勾著秦真的手，兩人的手都冰涼，可握著的地方，總有一絲熱氣。
踏出宮門的那一刹那，總算鬆了口氣。
肖二目光帶笑，癡癡地看了秦真一眼，歎著氣搖搖兩人扣在一起的手，不舍地放開。像是個偷吃糖葫蘆的小孩兒，刺激、滿足，似乎內心壓抑著的叛逆，在幹這些偷偷摸摸的事時，得到了釋放。
平日放浪形骸之中，他的心是否也是苦的？
秦真搖搖腦袋，斷了那些疑惑，這才問：“皇後的病……”
肖二苦笑：“要不是娘病得厲害，我老子舍得把我召回宮來？”
秦真道：“殿下說以前在山上，哪坐仙山呢？”
肖二將他往胳膊下一夾，沒心沒肺地笑起來，陰鬱一掃而空，或是瞬間掩藏，撲棱著秦真的腦袋：“嘿嘿，說出來嚇不死你——花果山！嗷嗷。”
秦真踢了他兩腳，嫌惡地快步走了起來，這人的腦袋就是個擺設。
隻聽見肖二難得嚴肅的語氣：“小賀，往後多陪我娘說說話麼，她時日不長了。”
秦真未料得皇後的病情已這般嚴重，正想安慰，卻聽那二殿下繼續道：“我老子那身板兒咋就這麼硬朗？嘖嘖。”
秦真：“……”
肖二望了眼月亮，幽幽道：“那時我娘與你娘都有身孕，同一個晚上臨盆。娘卻是早產，孩子沒了。後來便再沒生過孩子，這些年，她大概總為這難過。”
  “別想啦，生死有命富貴在天，別安慰我，真別安慰我，我就是一爛泥敷不上牆。”
  “……喝點兒酒？”秦真試探地問，就算是個寂寞的酒缸，填滿酒，總也得些暖意。
肖二灑脫：“成！還是小賀兄弟好！”
  “……可我得回去做功課，明日上司得查了。”
  “做個屁啊！今日之緣，明朝逝水，功名利祿都是過眼雲煙，及時行樂懂不？這酸腐讀書的，哥們兒帶你去長點兒見識。”
  “今兒微臣不能出宮。”
  “規矩早爛光了，管那些，道理千千萬，可哪條又能真的經邦濟世的？大宸國如今繁華，二十年後指不定誰……”
  “二殿下，積點兒口德。”
  “是是是，要不把您家裏內官家公也帶上？看你倆黏糊得，莫不是……嗬嗬，我啥都沒說。”
今日之緣，明朝逝水。
雨後夜空朦朧，一輪圓月被薄霧染開了，透著幽含愁思。
他日再回首，秦真不能不歎息，世間事，果真都帶上了命中注定的色彩。
誰也逃不過。
那夜秦真徹夜未歸，龍煊一直站在皇城裏等著，望見中天一輪明月，忽然想起從前來。
這些年，他一直有些事情想不明白。
賀蘭佛桑不是說滅度了麼，那在赤炎山養了自己十多年的人又是誰？交自己讀書識字、武功招式的人，又是誰？
又似乎不對，記憶中總有些地方，像是籠著一層迷霧。
龍煊隻是睜開眼，目之所及，俱是火紅一片。
十幾年是自己算的，可山中日月，到底是非常模糊。
老頭兒沒有煩惱絲，眉須卻都已花白，看著還以為他有多老了。
赤炎山上隻有一片火紅，從不見人影，龍煊問：“老頭兒，那我是打哪兒來的？”
賀蘭佛桑閉目盤膝而坐：“自來處來。”
龍煊又問：“哪咱這是在哪兒呢？我看書裏那些人都有父母，我的父母呢？”
賀蘭佛桑不語。
龍煊圍著他打轉兒，中途偷襲了他幾次，老頭兒不動不睜眼，可自己就是打不著他。百無聊賴，手裏也隻有一本沒名兒的書，龍煊日夜看著，覺得這些故事沒意思極了。
轉眼龍煊也半大的孩子了，成日在山中看小鳥噴火玩兒，哪裏都躁得慌。
賀蘭佛桑隻是閉目打坐，忽然卻開口了：“往去處去罷。”
龍煊驚呆了：“哈？去哪兒？我要能出去早摸出去了。”
賀蘭佛桑搖搖頭：“明心見性，率性而為。”
龍煊看了看手裏朝夕相對十餘年的書，道：“我想去找他……這本書，我幫你寫完。”
  佛桑不再說話。
龍煊跪下，向他磕了三個響頭，便頭也不回地去了。
直到除夕夜，秦真拿出那一顆紅蓮，龍煊才恍然大悟。
隻是秦真，怕是再難記起了。
生死，枯榮，千年，轉瞬。
  白衣人不知何時，已坐在古僧對麵，手拈一子，問：“這便開始這局？”
賀蘭佛桑執黑子，一落：“結局已定，何談開始。”
  白子飛落：“我命由我，怎能由天。”
黑子落：“我在天地間，無天則無我。”
  白子疾攻：“天命已定，人活為何。”
黑子退：“篡改天命，實是被未來之事所惑所改。”
  白子猛吞黑子：“不信我便做給你看，改了這破天命，看這天下終究如何！”
黑子隻剩一粒：“無始無終，循環往複。”
  “有無相生，澄昊，你還是窺不破。”
賀蘭佛桑忽然睜眼，眼中流光溢彩，一眼看盡千萬年。  
最後一粒黑子擊碎冰壇，順流而下，自沅江隨水彙入大江，最後被胥江裏的一條魚給吞掉。
秦真醉醺醺地摸回來，抱著龍煊蹭來蹭去：“阿玄，怎不來找我，我都丟了大半個晚上了。”
龍煊忍著他身上熏人的酒氣，燒了熱水給他擦身換衣，頭也不抬：“你隨時回來，我都等著。”
秦真滿意的點點頭，伸手摸了摸他的臉，睡夢中喃喃著：“娘……爹……”
龍煊有些難受，靠近了，從身後摟著他。
這人，在自己麵前，始終是個孩子。
秦真有喃喃道：“美、美人兒……真香。”
龍煊的眼神閃了一下，過不久歎了口氣，爬下床去打坐。
皓月當空，銀輝如霧灑下。
明心見性，率性而為？
他從未覺得這八顆字竟能有，這樣難做的時候。
  本非局中人，究竟入局，才發現作為棋子，總有無可奈何。