斥候連夜帶回給法老的訊息，城外旁觀的人自然無從知曉，就在蘇毗揣測彷徨時，城內的兩地之君顯然也在權衡利弊，做著最後的定奪。荷露斯的人馬連著兩日停歇城中，看似近期並無開拔起行的跡象。
    軍團一旦停止前行滯留一地，必要殃及周遭，精力過剩的士兵們閑極無聊，巴不得尋出些事端折騰一番。這可苦了尾隨在後的三人，兩匹坐騎是太過顯眼的標的，他們隻得回撤到更加偏遠荒蕪的海邊，時時留心是否有零散兵丁靠進，整天提心吊膽。蘇毗很不耐煩做這貓鼠遊戲裏的鼠，又想，既然小法老的斥候能帶回消息，憑什麼他不能去探聽一二？不管怎麼說，他在這一帶的人緣可要比小法老好得太多。
    “這麼幹等著不行，”他對七說，“真要遇上也沒處可躲，遲早壞事，不如我們先向東邊去，到塔納奇路上探探另一方的動靜，三天就能打個來回，即使錯過了法老起行也追趕得及。”
    取道塔納奇路前往查探，在他可算是故地重遊，從前他便是經由此路，離開瓦述坎尼城前往兩陛下統治著的黑土地，那是他平生第一次遠行，格外新鮮，格外在意，以致路上所見所聞至今想起仍曆曆可數。這條路是美索不達米亞往南北兩地的主商道，途中商賈川流熙攘，各路傳聞交互流轉，他記憶裏對於兩陛下最初的印象便是由此而來，卡梅爾山的守護者若是南邊有耳，坐鎮此間定不會無聊生厭。
    然而。
    此番行去，一路上的寂寥冷清出乎他意料，途中惟見風吹草動入耳，而不聞人聲，簡直有愧於“商路”之名。盡管沒有人抱怨，但愈往前去，賽阿蒙臉上的猶疑就愈是分明，這家夥根本就認為他帶錯了路，隻不過忍著沒敢開口質疑，七的目光裏雖也漸漸現出茫然，但不曾說過半句泄氣話，始終不疑有它地跟著他在走。她就是這一點尤其討他喜歡，仿佛早見過些世麵，遇事很沉得住氣。蘇毗自己心裏雖也疑竇叢生，表麵上倒氣定神閑的，他確信自己沒走錯路，卡梅爾山南麓就這一條路可走，想走岔都找不著岔口。
    “那一端不知出了什麼狀況，連累這裏冷清得詭異，”夜宿時他寬慰七道，“反正明日午時就出山口了，到底是什麼惡獸吞掉了這路上的人聲，到時候就知道了。”
    睡在空蕩蕩的商道邊，夜靜如深潭，冷冷浸透軀體，靜寂於墨色中慢慢凝結，似水滴漸凍成冰棱。其時已是初夏天氣，正逢南北兩地的收獲季，他裹緊亞麻毯，默默聽著七輕聲與賽阿蒙念叨起蓮莊裏的瑣碎，熱切而懷念的低語。
    這麼想家幹嘛還要自作主張跑出來呢？他暗自嘀咕，若是為了美名，那她可失算了，才不會有人誇她忠誠堅忍，隻會笑她離不開男人，昏了頭的不知輕重。
    話說回來，他從沒聽七曾用這般熱切口吻念起過哪家神明，連蠻荒的異族女人都不敢如此無視神明，更何況是南北兩地出來的貴婦？或許七的神龕裏供奉著的不是神明，而是家園，蓮莊裏安棲著她無所皈依的魂靈。如果少了她的少將軍，她的家園也就跟著分崩離析了，所以她寧可將蓮莊棄之不顧，寧可遊蕩在外，也不願在徒有虛名的空巢裏安逸等待。
    可難道她的父母都不在了嗎？難道連兄弟姐妹都沒有？丈夫以外，血緣至親不正是一個人存活於世寄托魂靈的最初也是永恒不變的家園嗎？難道七一個都沒有嗎？
    那主仆二人思鄉的興致並未持續多久，終究趕了一天的路，閑談很快變成有一搭沒一搭的困意，夜複歸於靜謐，靜謐裏醞釀著下一個黎明的晨露，而遠處不時遞來的一陣陣悶響，似風在研磨沙礫，又似誰正碎步行進。
    蘇毗翻身躍起，匆忙與七叮囑幾句，隻身前往查探究竟。他順著山道循聲跑了一程，剛一瞥見視線盡頭閃現的火光，立刻低頭避至道旁，藏身暗中。
    迎麵過來的不速之客，貌似是一群列隊行進的夜巡兵，看服色肯定不是法老麾下人馬，看麵貌都是迦南一地的蠻人長相。
    “喂！”
    他出聲叫道，快步從暗中走進火把光暈裏，行動中隻聽對麵一頓雜亂鏗鏘，兵刃劃過夜涼。這簡單一聲招呼還不足以讓對方聽出他是誰，所以他抽出佩劍，喝道：“誰派你們過來巡山的？去問問他認不認得我的劍？”
    他這麼盛氣淩人的一問，一時間倒是將對方唬得麵麵相覷。領頭的兵故作鎮定，傻乎乎地伸手來接他遞去的劍，他笑笑，順手兩下，鐵刃斬得夜風颯颯輕響，幾乎剁了那伸來的手。
    領頭的兵給他一嚇，連連卻步。
    “讓他自己來看！”
    對方隊中小兵稍微伶俐些的，看見他手裏不尋常的短劍也該有所覺悟了，登時便跑出幾人匆匆返回去報信，餘下的夜巡兵無人再敢上前挑釁，耽耽相視而立，隱然對峙意味，僵持中他不免暗自好笑，一樣弄不清自己究竟心屬哪一方。
    不多會前路便有喧嘩遞來，新至的眾人手執火把疾步而行，如火蛇迤邐遊過，山道裏涼過深潭靜水的夜晚被煙熏火燎之後，化作一股烘烘熱氣浮起，燠悶刺鼻。
    隨後駕車而來的那位大約就是這幫夜巡兵的頭領，不等雙馬戰車停到眼前，蘇毗已認出車上的人——他曾在瓦述坎尼城王宮中遠遠端詳過此人，也曾經在哈圖薩朝堂上坦然受過他的膜拜。三五年光陰足以讓曾經的孩童長成少年，卻不能讓昔日的卡迭什王改頭換麵，他可以一眼就認出法老意欲討伐的禍首，那居高臨下打量著他的卡迭什王卻看不出深深印刻在他麵容裏的赫梯王家的遺傳——也許看出了他也不敢認，仍是要求他將鐵劍遞去讓他親眼驗證一下。