遠遠的前方，塵埃落定處，他跳下戰車，背對著她所在的方向卸車解韁，看去像是才剛從別處返回，尚還無心留意身後不詳的躁動。“麥芒”輕快躍過地上橫屍，仗著羽箭餘威昂首一衝，豺狗們紛紛退散，這無聲的懼意似乎鼓舞了它，它帶著劫後餘生般狂喜複又兜轉回去，她拗不過它，急得連聲嗬斥，它卻充耳不聞，隻顧重重踐踏散落地上的絆馬索。她索性勒馬跳下，舉目望去似有數不清的戰車戰馬擋在前路，她的眼裏卻隻落著他背上那道她曾吻過無數回的傷疤，如同背棄了荷露斯神頭也不回跑出至乘之地的那天，一心認定是他，所以罔顧一切飛奔過去擁抱住他，被強行壓抑住的恐懼隨一路狂奔釋出，散去，她緊閉住雙眼任性地將這世間擯棄，看不見身畔海潮般卷過的跪拜禮，隻感覺到他握住了她伸去的手，隻聽見他遲疑而喑啞地喚她的名：
    “七？”
    回身望住她時，她從未見過他的臉上曾如此刻這般神采煥然，他一瞬不瞬凝視著她，眼瞳灼亮，微微笑著卻說不出話。她飛快仰起臉去親吻他頰邊笑出的酒窩，每當他的笑容裏褪去譏嘲的刻意，他的臉上就會自然而然笑出兩個酒窩，宛如神明做下的記號，等閑難見。
    “曼赫普瑞大人！”
    忽聽一人在後麵朗聲叫道，他立時將她攬到身側，開口應答時神色已恢複如常。
    “瑞克邁爾，”他頷首招呼，“有勞你看顧我家夫人的坐騎，但願她這一路闖來不曾引出更大的麻煩。”
    牽著“麥芒”過來的是個年輕侍衛，在日光直射下皺眉打量他倆，滿臉事不關己的冷漠，與他的侍衛身份頗不相合，賽阿蒙從侍衛身後小心閃出，伏地低低喊了聲：“少將軍。”
    侍衛將馬韁遞來，“隻有幾個未受訓誡的新兵魯莽冒犯了夫人，”他回答，“屬下不知小將軍夫人會在今日親臨此地，累得夫人誤入步兵營前，無端受了驚嚇，屬下願為此領受大人責罰！”
    “那幾人隸屬哪位將軍麾下？”
    “大人無需掛懷，此刻他們都已身受荷露斯之罰，墮入了迂回湖底。”
    他迅速轉頭看她一眼，她“唰”地抽出短劍，給他看清刃上血跡。
    “他們活該！”她說。
    “不錯！”他道，“但要不是神明佑護讓你先驚動了陛下，此刻你在哪裏？”
    她咬唇不答，默默低頭將劍插回劍鞘，他反手將她攥住，被緊扼住的手腕於麻木之中一陣陣不由自主的輕顫，卻像是從他掌心裏遞來的他的戰栗。
    “請代我回稟陛下，我家夫人此來是為我送行，日出之後我會另派一隊人馬護送她返家，她貿然闖來擾亂軍心，罪責在我，待她離開之後，我會即刻到禦前向陛下請罪！”
    侍衛應下，便即行禮告退。曼赫普瑞一把拽起伏倒在地的賽阿蒙，“‘麥芒’交給你了，”他將馬韁甩給男孩，“守在戰車附近不要亂走，小心別再讓步兵營的人盯上，暫且在這避一晚，明早跟著一起回去吧。”
    男孩嘴唇一動，囁嚅著應，終究不能鼓起勇氣對少將軍求告陳情，而他竟絲毫不覺有異，攥著她掉頭一徑前行，好幾次她都跟不上他的步伐，她不願示弱，踉踉蹌蹌地連跑帶走，盡力與他比肩而行。
    “那孩子不能和我一起回去，”她小聲對他說，“他的兄弟做了逃兵，他受了他兄弟的連累，要是跟我回去他就沒命了！曼赫普瑞，你把他帶在身邊不行嗎？”
    他心不在焉哼了聲，隻說：“那小鬼還有兄弟？”
    “有位庫什監督日夜兼程從邊境追來要將他下獄，說不定那位大人眼下還守在蓮莊裏等著拿他呢——”
    “所以你就帶了他一走了之？”他嘲笑道，“護著穆苔薇時的那股勁哪去了？幹嘛由著他放肆？要是胡亂編個借口就能搶到別人家辛苦養大的奴隸，那誰還上戰場啊？”
    “本來我是要動粗的，”她哼了聲，“幸虧當時還有母親大人在蓮莊裏主持公道，我也隻好自作主張帶著那孩子夜遁了。”
    “母親大人她親自到了蓮莊？”他仿佛一無所知般地驚訝，反問，“為什麼？”
    “她要接我到城裏去，又怕別人請不動我這麼任性的女人，隻好自己來了。”她故意說，“可是你別擔心，我用蓮莊裏最好的酒招待了她，她喝得很高興呢，我想等到她酒醒時看見我留下的信，應該也不會有多生氣的，反正她早知道我是——”
    “‘不知所謂的任性’。”
    吻過她後他接來的回答，倒似詮釋了這突如其來的深深一吻，頓時炸起周遭一片鼓噪，起哄聲裏她慌得腳下一絆，幾要跌倒，他索性將她整個抱起，全然無視鄰近同僚不勝驚詫地注目，恍若轉眼之間兩個人已一塊滾到地上，偎依在帳篷天頂與亞麻地氈圍起的小世界裏，當外麵的起哄呼喝拖著不無善意的穢褻笑聲終於平息，他的戰栗也輾轉消隱在她給他的親吻裏；手擱在他堅實的胸膛，他立刻握住，指縫間穿過他的呼吸，連他身上沙塵與汗水混雜的氣息都讓她感到安心，她摘下係在手腕的護符給他掛在頸上，俯去吻了吻哈托爾女神微笑的臉龐。
    “就這樣了？”他揚揚眉毛，露出不以為然的怠慢神情笑她道，“不管不顧闖到這裏，差點搭上性命，就為了用虔誠贖買庇護，玩一回像模像樣的送別之儀？”
    “是啊。”
    “你也不想想我是誰？我肯定能安然無恙地返回，擔心什麼？”他笑著一頓，仿佛因此而靈光乍現，忽然找見了對她說得出口的理由，居然理直氣壯地順著又道，“所以我才要不告而別，省得麻煩！”
    “騙子！”她抬起手扯他的麵頰，就好像他臉上戴著一張假麵，“連告別都不敢麵對，還好意思在我眼前說大話呢！”