坐起披上衣裳時，他靠近來給她挽係衣結。
    她瞅他一眼，咬唇輕笑，笑他道：“好熟練啊。”
    他眨眨眼，一閃而過的懊惱，旋即又隨她而笑，滿不在乎似的。
    她反被他一瞬間孩子似的困窘觸動，赧然垂眸，明明是她在意，偏是她心生歉意。
    日光灑落，連片柱影如日晷針影，漸往東移。
    離開神祠時，與他一同走過祭廟南柱廊，柱廊西牆上已繪滿了浮雕的草圖，一幅幅欲要留向後世述說她陛下遠征蓬特的榮耀，堅信數千年之後仍還有人想聽。“瞧，”他指著牆上圖畫對她笑道：“你喜歡的香樹，就是這樣連根帶土兜在筐裏帶回來的。”
    背陰昏暗中，她遠不及他目光如炬，隻勉強辨出一些貌似樹木的勾勒，一行前進中的隊列，其中一人的輪廓尤為膨脹，失了人形，依稀還有艘大船，張著方帆。
    她指指那河馬似的人形，疑惑道：“這個——是在有意醜化吧？”
    “神之領地的女頭頭，誰敢醜化她？”他笑著說，“人家可覺得自己美得很哪，就是走起路來實在吃力，沒法子，隻好再叫人牽頭驢跟在後邊，好讓她能時時爬到驢背上歇一歇，喘口氣，免得崴到她那對小腳。”
    “亂講，”她不信，“畫在她身後的驢明明是在馱運貢品——”
    “那才叫掩飾，”他哼道，俯身揀起畫匠遺留在牆腳的炭條，“看來我得加上句注釋，要不然以後的人都會跟你這丫頭一樣，以為真相是刻意醜化，又將表象視作了真相。”
    直覺他的笑語裏另有深意，不及細想，他竟已真的在牆上寫下了一行注釋，還一本正經地邊寫邊念：
    “此驢用以馱運女王前來。”
    她忍不住笑，笑他的輕妄，而他立在原處望著她微笑，眉眼間那股她所熟悉的嘲弄神氣，不知在何時已變作了縱容般的安詳，方才頓悟，原來這一次此刻她已是他的妻；這一頓悟，又像被破解了某種咒語，終於明白這不會恭維的寵兒是想要逗她開心。笑意在兩頰愈旋愈深，柱廊下回蕩到耳中的笑聲，就像是解咒的餘音。這被哄著被捧著被討好的愉快，像牛奶上細密的浮沫，無花果殘在指尖的馥鬱，日光裏水霧中隱現的虹，浮淺，遊移，若隱若現，回味裏更多是幻覺出的甜，這一縷陌生的甜，如燃起的焚香青煙，在心上嫋嫋逸散。
    與他一同坐在底層柱廊的簷口上，呼吸著神之領地的芬芳，百裏香的微甜和著羅勒清香，伏在他的肩上輕輕念他的名，去了敬稱，如微塵般浮在異香上的話音，仍是心怯；他的手停在她心口上，隔著亞麻衣襟撫住她心口淺淺留著的傷疤。
    “是劍傷。”她輕聲說，“自己刺的。”
    他並沒有問，她已一句一句地說給他聽，回溯到大赦慶典那一年，問自己可否得著赦免，祭司卻答：無罪無過，誰來赦免？
    躲回到屋裏獨自掩聲哭泣，隻因深陷絕望之中，她竟忘了警覺，直到那心懷不軌的暗影落到眼前方才驚跳，驚惶之下，竟至一愣，未起身就已被製住，旋即聽見衣襟撕裂的聲響。王家護身符滑落出來，她死死攥住，拚命用護身符的尖角去戳那暴徒的頭臉，之後被狠抽了幾下，混亂中摔到地上，竟沒昏厥，竟是滾到了葦席邊！她竭力伸手，摸到藏在席下的短劍，霎時欣喜得像是井裏的人摸到了救命的繩！早已被絕望耗盡了氣力的人，心神渙散之際，索性對著自己一劍下去，如從峭壁上縱身而下，反正她已走到懸崖。
    可惜手不夠力，刺不到心，竟不能就此一了百了，農莊裏的人領了大赦犒賞回來，看見她，人人都受了驚，慌忙找來祭司大人，祭司大人認出是她，興許還認出了她的護身符與荷露斯神的短劍，卻未有聲張，替她療傷，向周圍的人宣告，她這孤身來到北地的姑娘，無罪無過，卻是得到神明庇護暫留此地的貴人。
    荷露斯神給她的短劍，真正傷到過的人，隻有她自己；白流了許多血，好比獻祭，神明得著祭品，饒過了她的性命，又或許是兩地之君供奉的黃金，替她贖到了後幾年的安寧。
    始終小心遮掩，不願被女官與侍女察覺的傷處，事到如今，隻說給他聽；說時別過臉去，望著不相幹的遠方，不願看見他無所適從的尷尬，是她在傾訴，不需要他的憐惜，她想他也不會有；而他輕輕吹她低垂的眼睫，與她靠得更近，肌膚相親處暖洋洋的溫膩，回旋在耳畔的低語，直抵心底的親昵。
    “記得以前躺在你家曬台上養傷那會兒，每逢祭司要我喝下神前供奉過的尼羅河水，你總說聖水不幹淨，非要換成煮過的井水。你那位虔誠的祭司哥哥，每聽見你這樣詆毀療傷的聖水，總是萬分無奈，再三懇請我的原諒。我每見你與祭司堅持，頂在原地寸步不讓，就覺得你的頭上天生著一對瞪羚角，跟兩把匕首似的刺向天空，逼急了甚至會刺向自己。七，其實你半點都不柔弱，隻要是你堅信的，誰都不能讓你放棄，但你所堅信的就一定是對的嗎？”
    靜靜望著藍瑩瑩的天庭，曾經鮮血淋漓的痛楚也被漫溢的柔暖吻住，他呼出的氣息隨同他的低問，拂過她眼角殘存的淚跡，隱約聽出那是寵兒的歎息。
    “七，要等到何時你才敢信我呢？”
    從來不能分清哪個是真正的他，憑著直覺走到此刻，途中魯莽，不敢回頭細想；同被棄絕於瑪阿特秩序外的兩人，眺望著對岸的都城在夕曬中光彩照人的模樣，旁觀這轉瞬即逝的隔世浮華，他的手緊緊握著她的，都不相信永生的兩個人，隻要此刻，隻有此刻。
    對不起，曼赫普瑞少爺，我的一念任性，把你給帶累了，對不起。
    他聽不見她的歉意，又犯了罔顧一切的孩子脾氣，遣走了守候在祭廟門外的侍衛，他拉她跳上他的雙馬戰車，縱馬走得輕緩，怕她多受了顛簸，興衝衝隻問：“七，你想去哪裏？”
    “你想帶我去哪裏？”
    想要帶她去東邊沙漠裏看貝都因人馴養的古怪坐騎，然後越過紅海到西奈，帶著她再往北去，直走到連阿蒙-拉都鞭長莫及的最北地，帶她回到祖先留在大綠海畔的夏宮裏，一同坐在臨海長階上，等著日出。
    “都好，”她含笑應，“明天就去。”
    太美的諾言太難兌現，不如聽作捎過耳畔的柔風，當它是真。她靠住他傷痕累累的背脊，替他擋去西斜日光的炎炎炙烤，思緒裏回旋著吟唱，亦如詠歎般無奈悲哀：
    我對你的愛恰如洪泛沒過潮灣，
    我倆的明天，
    卻是收獲季裏才下水的新船，
    擱淺在泥灘。
    日已西斜，明天已觸手可及，也許真有一片全新天地在等著他倆找去，可是今天還沒有過去，荷露斯神收攏了翅膀，停在明天以前。
    離別時曾久久不能轉身，隻怕轉身即是永別，這一次是真的預見，他卻仿佛不知，笑吟吟地盯著她看，不知他怎會這樣高興，這神明護佑了無心事的寵兒啊！
    再回到後宮，回到她的寢宮，裏邊仍殘留著午前離開時的期許，曾以為回來時候就能成為荷露斯神名正言順的妻。
    一時惘然，陷在愈漸黯淡的天光裏昏昏等待，不讓上燈，不許思想，將門留出縫隙，傾聽門外動靜，稍有異樣便問：“是陛下回宮了嗎？”
    侍女們總回稟說“不是”，紛紛掩嘴竊笑，豈知她這般急切，源出憂懼？
    坐回暗夜裏，沉浸於夜的靜謐，等著明天來臨，倦極困極，漸漸躺倒，依稀打了個盹，懵懵怔怔中驀然一醒，覺出一股異樣的暖意，一瞬錯覺自己又回到午後日光邊，他仍躺在她的身邊，幾乎能感到他溫熱的呼吸輕輕拂過她的後頸。
    她睜大眼，而眼前黑夜彌漫，今天仍未過去。
    “圖特摩斯？”
    她悄聲問。
    法老沒有應，宛若睡去，他在聽。
    被意識裏滲出的寒意凍得手腳冰涼，以為鼓足了勇氣能對他坦然相對，到頭來隻是提著一顆心懼怕。
    “圖特摩斯，”她怯怯說，“今天，我做了一個決定……”
    “後悔了嗎？”
    他問。
    她被問得茫然：“怎樣才算是後悔呢？”
    “當智慧的力量受製於瞬間衝動的情感，失去自製的時刻，任何人都會做出不顧後果的衝動之舉。”他說，如釋讀教諭般的安靜，他問，“倘若以此時此地的心境，再回到當時，你還會做出相同的決定嗎？”
    “……”
    “如果不會，那就算是後悔了吧。”
    “已經做出的決定，即使後悔，也隻能向著已經決定的方向前行——”
    “對所有的別人而言，你不在他們中間，你還有我。”
    “你能讓時流逆行嗎？”
    “我是人間的荷露斯神，你若是後悔，我準許你後悔，我會讓這世間從未存在過你曾有過的決定，連你自己都會忘記。”
    他低低笑了聲，似覺得可笑，短促而生澀的笑聲，聽見的刹那她竟是心痛如絞，萬般不忍，恍惚真有些悔意，情不自禁去握他的手，卻是握空。
    默默收回手，思緒中掠過模糊不祥的想象，血光隱現，不由自主心慌，她緊緊揪住衣襟，抑住胸腔內洶湧起伏的懼怕，回想起神祠祭堂前的痛楚與決絕，已有哈托爾為證的誓約。
    “倘若能再回到當時，”她說，“我還是會做出相同的決定。”
    本該是完整堅定的回答，聽來抽抽噎噎，掩不住的啜泣，聽得他歎息。
    “別哭，”他歎，“認定了不會後悔，為什麼要哭？”
    “因為——因為——你不知道……這有多疼……”
    “我知道，”他答，“我已在承受。”
    呼吸一窒，驟然淚如泉湧。
    他都知道了。
    縱使能令時光倒流，回到初始池上的初遇，他一樣是自顧不暇的小法老，仍得將她留給研習祭司，留去檉柳田莊。
    縱使能令時光倒流，回到躍躍欲試無所畏懼的年歲，兩情相悅的最初，他一樣按捺不住年少心切，仍是會想盡辦法將她領出鄉野，帶到宮中朝夕廝守，識不出平靜下的暗流湧動，防不住至親之人嫉恨的毒。
    縱使能令時光倒流，回到訣別的路口，他一樣是身不由己，一樣是肩負征討叛亂重責的兩地之君，棄不得的南北兩地，放不開的彎拐與連枷，他護不了她，仍隻能送她走，以為轉眼能將她找回，能續回曾經的光語童言，而忍心任由彼此空等七年。
    縱使能令時光倒流，回到北地河上的重逢，回到返程的歸途，他一樣是謹慎克製的棋手，仍會為了安然無虞的前路，為了同去永生的約定，為了一招統禦神侍的決心，將她供上神壇，讓她傾盡心力與他重續的努力，付諸流水。
    倘若能回到當時，他還是會做出相同的決定，縱使能令時光倒流，仍是要回到此時此刻被結局淩遲，早知今日，無從悔起。
    所以我要離開你了，她說，說出口時，卻聽見十五歲時的自己在歎：
    “我愛你，圖特摩斯。”
    這一聲歎，多像是留在童話尾聲處的閉幕曲，一路娓娓道來，每一折轉每一等待，每一言笑每一哭泣，每一晝夜每一年，說的都是“我愛你”，終於能一筆一劃印刻在人生裏的總結句；這不假思索衝口而出給他的彌補，糊滿眼淚，可憐兮兮，又像是鐫刻在銘文尾聲處的聖書體，隻為著行文對仗工整，全無意義。
    他握住她的手，攬在她心口；將他的手按在心上，他仍在她心裏，可也僅此而已，最初的愛已經走了，如翻過的文卷，讀過的字句，曾在王墓的黑暗裏抱住她的手足無措的少年，年複一年的神傷，在自責與無力中的七年彷徨，悔恨充斥了想念，負罪感吞噬了喜悅，流年經過，他依然愛她，卻不能不將幾乎全部的自己都祭給了南北兩地。從前她一看見他，連自己是誰都會忘記，眼裏隻落著他就好，所有的來處與去處都可以棄之不顧，而今對他說的每句話卻都必須前思後想，忖度再三，便如此走下去，隻為等待他的偶一得閑，戴上雙羽守在後宮裏，直到寂寞如山重水複，一層層將她的空殼埋起。漫無盡期的餘生，他會對她抱歉，直到厭倦，終有一天，彼此厭倦。
    他是法老，至高無上的陛下，手執彎拐與連枷的兩地之君，南北兩地的每一個人都依靠著他的給予得以生存，他的愛，注定要被犧牲。
    她無法為他如此犧牲，無法認同他所向往的榮耀，無法徹底拋棄屬於自己的魂靈。
    也許是她還不夠愛他。
    她含著淚吻他的手，在他指間吻到凝住的血腥，如折翅處新結的痂，她的荷露斯神今晚受了重創，那一聲讓她心如刀絞的低笑，是他奄奄一息的不甘與掙紮，卻不能反身給他安慰的吻，她先已做了別人的妻。
    “……你懲罰他了嗎？”
    她顫聲問。
    他不語。
    明知此時最好沉默，她越是回護，她的寵兒越要遭殃，但被他不祥的沉靜迫住，思緒裏充斥著血淋林的幻象，心驚之下，顧不得想。
    “他是沒有野心的人，最遠隻看得到北地的莊園，那也是我想要的明天，所以這是我一個人的決定，與他無關，全都是我的任性，是我硬要將他的玩笑話當真——”
    “玩笑話？”
    他迅速剪斷她問，幾近失笑。
    “我給你的明天究竟是多麼可怕，驚得你竟要將那寵兒的玩笑當真？”他低聲問，這次是真的含著笑，入耳時苦澀如膽汁，“你甚至都不敢信他，就已決心跟著他去？”
    數度提氣想答聲“是”，都被淚水糊住，無語凝噎；他抽回手，卻慢慢梳過她的發綹，吻她的後頸，吻她淚痕斑駁的臉蛋。
    “日落時森穆特曾來見我，”他低低又說，“匍匐在我的腳下乞罪，自稱是有眼無珠，錯將恩典當成不祥，隻願以待罪之身，在下一個日出前親自將你迎上至乘之地。”
    他異樣平靜的語聲突在此處微微一顫，似又回到未知後事如何的當時，狂喜之下，語聲喑啞。
    “遺憾的是，母後仍不能接受，她非要在日出前見你一麵，親自確證森穆特所言不虛，才能將雙羽冠給你。”他翻身坐起，最後說道，“夜已過半，不多久就要去往北宮，你合眼睡會吧，啟程前我來接你。”
    她悚然驚起，撲去挽他的手臂，怕隻怕荷露斯神將她的不忍錯聽成悔意。
    “圖特摩斯！”她啞聲急喊，“請饒過他！是我願意將餘生許給他！是我更喜歡他！這是我自己的決定！如果這是過錯，請你歸咎於我！”
    “錯的是我，”法老回答，“主神禦前，豈敢罪責他人？”
    他掙開她的手，起身離去，留她在暗夜裏，心慌如搗，重又被恐懼侵襲，卻隻能蜷起自己，獨自飲泣。