那檉柳田莊的七剛一退去，小法老新相中的侍衛官，瑪亞將軍家的獨子，扭頭目送她的背影，毫無顧忌，幾乎就要追著她而去，不但與初入門時若即若離的神氣迥然有異，且連深諳內情的森穆特大祭司都看不下去——不管怎樣，他今天將這少年叫來，要托付的可是長公主的終身啊！
    “曼赫普瑞！”他加重語氣叫道，滿懷善意提醒這少年收斂，她陛下可就在後邊看著呢！
    但這位少爺卻渾沒在意，立刻躬身行禮，張口就是：“大人，恕卑職告退！”
    大祭司愕然，怔忪不定地望向隔簾，她陛下在簾後輕輕擺手。
    “那你先去吧，”他無奈道，“改日再談。”
    少年掉頭就走，急著去追那檉柳田莊的七。
    她陛下撥開隔簾走出來，“‘絕無可能！’？”她冷冷質問，“誰給的弑母神諭，你知道？”
    神官轉過身，含笑望住神之女，卻道：“不相信神諭的大膽姑娘，原來這裏還有一位。”
    她絲毫不為所動，“說吧，”她輕蔑道，“還等著圖特摩斯回來審你？你以為他會放過這天賜良機？弑母神諭？主神要真給出如此有違天倫的旨意，瑪阿特的天平早就該顛倒傾覆了！你由著那姑娘一句一句將你逼至啞口無言，究竟是在護著誰？”
    “不過是懷疑罷了，”神官低聲應道，“那天長公主從顯聖處出來的時刻，恰好就在掌藥祭司奈巴蒙領受神諭離開之後。”
    身居“阿蒙神妻”尊位的長公主竟然捏造神意假手祭司奪人性命？！
    她陛下登時急怒衝心，連聲命人去將納芙瑞長公主喚來。
    “隻是，”森穆特大祭司躊躇片刻，仍是趁此間隙問出了口，“殿下的婚事，是否要改日再問問曼赫普瑞——”
    “行了！”她陛下冷冷截斷他道，“還要再來問我？那位少爺的樣子你沒看見？這大半年圖特摩斯算是白給他了，他對那孩子依舊是喜歡得不知如何是好，瑪亞將軍妻妾娶得太多，千辛萬苦竟留了這麼棵有心無力的獨苗！這該說是另一種瑪阿特秩序下的平衡吧？”
    神官長歎一聲，不再言語了。
    那位隨心所欲的小少爺，雖不至於失禮，但他離開的未免也太決絕了些，簡直就是迫不及待地將長公主一把推開的，這讓簾後的她陛下情何以堪？
    “母後。”
    王女納芙瑞長公主垂手立在覲見廳外，小心忖度她陛下的神色，不敢走近。
    “讓她進來。”
    女法老語聲冷冽，為了給長公主寬心，大祭司親自走到門邊來迎接她，“進來吧。”他溫言道。
    長公主朝他征詢地望過一眼，大祭司隻緩緩向她搖頭，示意她靜候。她便慢步走到她陛下身前，惴惴不安等待母親啟口，她陛下卻不理會，隻顧翻檢手邊展開的文卷，指尖沿著潦草的世俗體行文一列列移動，新染了墨漬。
    於是她等不及先開口了，“森穆特，”她問，明知故問，“曼赫普瑞已來過了嗎？”
    想來她今天心心念念盡想著自己的終身大事，怎能料到她陛下將她召來，卻是為了另一樁禍事？
    大祭司頷首不語，算作默認，卻又不是能讓她心安的臉色。
    “他是……”她試探著，語調愈加輕微，“……拒絕了嗎？”
    這很不好回答，侍衛官毫無城府的表現讓最樂觀的旁觀者都要心灰意冷，但神官能說出口的事實，反而給期盼過甚的長公主留了一線不真實的希望。
    大祭司憐憫地看著她，不忍直言。
    “臣還未能與曼赫普瑞侍衛官提及此事。”
    “這樣啊……”長公主怏怏應了聲，卻隨之泛出些許笑意，站立的姿態也不似剛才那般戰戰兢兢了，“那麼，改天再問吧……”
    女法老終於抬起雙眼正視長女，“曼赫普瑞的事以後再談，我讓你來，是有另一樁事要問你。”她卷起文卷說道，“上年播種季第三個月第十五天，掌藥祭司奈巴蒙，上到至乘之地領受了一則神諭，神諭是他自行解的，解諭祭司處並無記載。”她陛下一句一頓，注視著長公主情不自禁，在她眼皮底下鬆了口氣，那後半句的質問不禁也和緩了口吻，“令人費解的是，顯聖處當值的神諭祭司對奈巴蒙祭司領受神諭一事竟也全無記錄，那麼掌藥祭司所領受的神諭，又是誰轉給他的呢？”
    長公主垂眼不語，似在思量。
    “莫非你認識掌藥祭司奈巴蒙？”
    “是，母後，”長公主應道，“女兒知道這位祭司是檉柳田莊的七的長兄。”
    “奈巴蒙祭司的案子如今已轉到了哈普塞那布那裏，納芙瑞，你知不知道這位首輔大人是什麼人？”
    長公主愈加不明其意，“母後？”她迷惘道，“首輔大人是永受神寵的神前第一祭司啊！”
    “哈普塞那布在至乘之地越四十年修為，六華宅無從染指的禁地在他是再熟悉不過的故土，他要想查出當時假傳神諭的罪人，可不必費吹灰之力！何況這回牽扯的並非尋常小祭司，至乘之地若不能自剖以證清白，等圖特摩斯回來，下手隻會更狠更不留餘地！納芙瑞，告訴我，檉柳田莊的掌藥祭司奈巴蒙，在上年播種季第三個月第十五天上到至乘之地領受神諭一事，與你究竟有沒有關係？！”
    “母後，”長公主困惑道，“我不明白，掌藥祭司奈巴蒙犯的案怎會與神諭相幹？”
    她陛下與大祭司對望一眼，“還要我再問一遍麼？”她道，語聲愈見柔和了。
    “那天森穆特也在啊，”長公主疑惑道，“森穆特，你忘記啦？還是你先看見的呢，你說那人是檉柳田莊的奈巴蒙祭司，不然我們怎會知道他是七的長兄？”
    “是的，陛下，”大祭司接道，“那日正逢加冕禮前夕，臣在顯聖處門外遠遠認出了奈巴蒙祭司，便告訴兩位殿下，這位祭司與檉柳田莊的七是兄妹。”
    她陛下聽過，仍隻注視著長公主，問：“之後呢？”
    “我們都想知道奈巴蒙祭司是為了什麼事來求神諭，就悄悄進到顯聖處裏，是我讓神諭祭司離開的，母後，主神若有諭示，我也可以轉達的，不是嗎？”
    “真是這樣？”
    “真是這樣，母後！單隻為了一時好玩，沒存惡意！”
    “納芙瑞！你還想隱瞞！你不明白麼？錯就錯在主神決不能降下那樣的諭旨！便如那孩子剛才所說，為何主神會將這踐踏人心的諭旨賜予他最虔誠的侍奉者？他日圖特摩斯回來當麵問起，你要我如何作答？是追隨於我的神廟中人終於到了領受神罰的時候？還是意味著主神在三番兩次降臨恩典之後，已是更加不可理解？納芙瑞！你太胡鬧了！”
    “母後！請您息怒！女兒有錯，願領受責罰！可是奈巴蒙祭司領受的神諭並不是我說的呀！我身為‘阿蒙神妻’，又怎敢假傳神意？”
    大祭司一怔，立刻問：“殿下您是說，當時對奈巴蒙祭司口授神諭的是另一位殿下，梅瑞特公主？”
    長公主望了望她陛下的神色，不敢出聲，微微點了點頭。
    她陛下乏力地朝外一指，道：“去叫她來！”
    大祭司便即轉身，快步出了覲見廳。
    當偌大一座廳堂內隻剩著母女兩人無言相對，其間真切存在的疏遠會逼得人難以忽視，受了審問的長公主原是無辜，她此刻流露出的怯意反令她陛下對長女多添了幾分憐惜。
    “非得是曼赫普瑞麼？”她忽然問，撫慰般溫和的語調，重又提及之前被她擱置不議的婚事，“看你這樣在意，就真的是非他不可麼？”
    長公主抬起雙眼，望見母親笑容溫和，知是試探，便答：“他是母後為我選定的人啊！”
    “我這裏合意的人選可不隻他一個，”她陛下舉重若輕地道，“不過是先跟你提到的他。”
    長公主一呆，眼神一滯，低聲問：“森穆特剛才是騙我的吧？曼赫普瑞拒絕了，是不是？”
    她陛下銳利地瞥了她一眼，“森穆特沒有說謊，”她道，“隻是我從旁觀察，覺得那位少爺孩子氣重了些——”
    “他才剛過十七歲，難免會帶些孩子氣的，過幾年就好啦。”
    “那可不一定，”她陛下淡淡道，“也有一輩子都長不大的人，十七歲差不多也該定性了，圖特摩斯與他同齡——”
    “母後！”長公主出乎意料地打斷了她陛下的話，“這樣比較多不公平，他們本就是完全不同的兩個人啊！比起心思縝密的圖特摩斯，我卻更喜歡曼赫普瑞那樣直白衝動的人呢！”
    “別武斷，圖特摩斯也有直白衝動的時候，”她陛下微微笑道，“隻是他們的直白衝動，未必會用在你這裏。”
    “那母後您要我怎樣呢？雙羽冠是不能指望了，因為圖特摩斯一定要把它留給檉柳田莊的七！而今，您又要勸我放棄曼赫普瑞？因為您要讓他多長幾年，再把他留給梅瑞特嗎？”
    “雙羽冠的歸屬還沒有定，圖特摩斯對那孩子的迷戀總有消退的一天，”她陛下柔聲道，“你要知道，納芙瑞，我的願望是以紅白雙冠為你加冕，你不想要嗎？”
    “母後，”長公主直視著她推卻道，“勇氣、膽識、恒心、毅力，您所擁有的過人天賦，是我永遠都不能具備的！僅憑著我的血統，是無力承受住紅白雙冠的分量的！”
    雖是意料之中的回答，女法老仍深感失望，她微微皺起眉，捧起長女的臉頰將她細細端詳，她把這個女兒養得太過順從了，既不知道自己真正想要的，也沒有力量抓住送到她手心的寶，就算沒有那檉柳田莊的七，難道逼著將軍家的獨子娶了她就萬事上吉了麼？
    “一會梅瑞特來了，你問她吧，”她吩咐道，“我要聽她親口說。”
    納芙瑞長公主低頭應下，觀望她的神情，倒並不替妹妹擔心。
    森穆特大人領著梅瑞特公主過來時，她陛下已轉回隔簾後，小公主被長公主拉住，“母後歇著了，你先別嚷，”她輕聲說，“我要問你件事，可不許亂講，知道嗎？”
    小公主抬起頭朝森穆特望，大祭司對她含笑頷首，她便也是一點頭，爽快道：“你問好了。”
    “那回我們鬧著玩，躲在顯聖處裏給掌藥祭司轉神諭的事，你還記得麼？”
    “不就隻玩了一回嗎？”小公主嘟囔道，“就對七的哥哥說了幾句，再沒玩了呀！”
    “嗯，因為我們存心想逗一逗他——你對他說的那些玩話，這會還能想起來嗎？”
    小公主眨眨眼，奇道：“你也全都聽見的呀！”
    “是，可我記性不好，這會都給忘了。你能不能說給森穆特聽？但凡顯聖處裏傳過的話，他都得記下來的，可千萬不能漏了你給的這句呢。”
    “噢，”小公主仰頭望住大祭司，挺認真地對他說道，“那會怎麼說的我也記不全了，森穆特，我同那位祭司講，他家裏有邪靈出沒，那不祥就俯在女人身上，想要得到主神的吉祥，就先得把那不詳驅除幹淨。森穆特，我就說了這麼點意思，再沒別的了。”
    大祭司便向長公主望去，問：“沒有提到奈巴蒙祭司的母親嗎？”
    “為什麼要提到祭司的母親？”長公主不解道，“梅瑞特隻是和他鬧著玩呀！”
    “那位比誰都虔誠的奉獻祭司，將這玩笑解作了弑母的神諭——”
    “不能啊！”長公主驚喊，“怎會想到害他的母親！主神要懲戒的！我們隻不過是——”
    “隻不過是想要害他的妹妹，害那檉柳田莊的七！”
    隔簾後的她陛下冷冷接過，長公主不敢再說，趕緊扯過梅瑞特，想借妹妹的童言無忌擋住母親的怒氣，又怕再度被她靈光乍現的歹意殃及。
    這一麵生著倒刺的盾。
    她求懇地望向森穆特，大祭司冷淡地背轉身去，佯作不察。
    “你也太抬舉那孩子了！什麼了不得的？慢說圖特摩斯不過是為著一時新鮮，就算他真將她娶進宮來又能怎樣？你身上流淌的神之血脈，‘阿蒙神妻’的名號，是任誰也搶不走的！千百個檉柳田莊的七都及不上你！她戴著鷹羽在你眼前晃了幾圈，就把你嚇到塞斯那一邊去了？！就這麼點胸襟氣量還想著要雙羽冠？竟敢縱容梅瑞特假傳神諭！納芙瑞！這罪孽就是你犯下的！自己跪到主神禦前慢慢悔罪去吧！”
    長公主早被訓得哭了，小公主一聽見她哭，馬上就給傳染了似的，也跟著哭了。
    “森穆特，”她伸手拉扯大祭司的長袍，嗚咽著問他，“是我說錯話了麼？”
    森穆特大人歎了口氣，俯身擦掉她臉上的淚滴，“你為什麼要說七是不祥呢？”他輕聲問，“她欺負你了嗎？”
    “她搶走了王姐的雙羽，搶走了王兄的心，又搶走了我的曼赫普瑞，她要不是邪靈，為什麼能把我們最要緊的寶貝都一起搶走了呢？”
    神官再歎口氣，“那你也不能編造主神的旨意去騙奉獻祭司啊！”
    “森穆特，為什麼我說的話就不能是主神的旨意呢？”她睜著淚汪汪的大眼睛一本正經瞅著他問，“我是主神賜給母後的恩典呀！”
    這世上會相信她是主神恩典的，大概隻有她自己和小法老了，而今她這一胡鬧，怕是連小法老都要倒戈了。
    “還不領著梅瑞特到主神麵前祈罪去？”她陛下厲聲叱道，“跪到水退再來見我！”
    長公主慌忙抹抹眼淚，狠命將梅瑞特一拽，幾乎就是拖著她離開覲見廳的。
    “這案子不能讓哈普塞那布插手，他要追究起來，連你都脫不了幹係！必須趕在圖特摩斯回來前將它了結，既弄清了梅瑞特的原話，圖特摩斯那邊倒好交待了。主神給的不是弑母神諭，反是祭司解錯了。為今之計，隻好將錯就錯，主神的旨意不容有差，那檉柳田莊的七隻能是邪靈了——哎，這孩子我挺喜歡的，可惜了！”
    “但是法老回來，再要追究——”
    “那就告訴他，這諭旨是他信之不疑的恩典親口轉的。不能讓圖特摩斯找著借口涉足至乘之地——森穆特，就這麼定了。”