隔了一睜眼的距離，夢裏的美好總留不過下一個日出，可間或也會一迷糊，睜開雙眼，天高雲渺，倒映在瞳孔裏的風景美如夢境，南來的聖朱鹮如羽雲般掠過澈藍的天，晨風像個隨處亂跑的小孩，興高采烈地撲來，涼涼的潤潤的臉蛋，貼住她的耳朵吻過，依稀些許暖，嘴邊殘著繾綣難去的笑意，似不經意間將夜的愉悅帶出了夢境，亦真亦幻，也不知望見的是否仍還是她所熟識的人間。
    眨眨眼睛，後院裏傳來光細細柔柔的吟唱，心隨之一蕩，好舒服。
    支著肘挪到曬台邊，趴在圍欄上張望，朝陽明媚如洗，無花果樹的掌葉染了層熱辣辣的赤金，光挽住一籃金合歡走到樹下，從花簇間揀出嫩葉來逗引小瞪羚。小獸不經誘，嚐到些甜頭便忘形，光蹲下來撫弄小瞪羚軟軟的皮毛，嬌慣它的貪嘴，直到籃子裏隻剩了花，一捧嬌豔明黃的絨球，光便摘了一串，手指小心撥弄發綹，要將花枝點綴在側綰的發髻上，她的鬢邊斜斜插著兩支小蜂虎的尾翎，由青漸灰的色澤，很襯金合歡的花色啊！
    光，你等我下來給你戴！
    她伸著脖子剛要喊，下邊的光忽然回身，欲語還休般微笑，笑裏藏著隱線，將那畫外的四哥拉進了視野，四哥接過她手裏的金合歡，麵無表情地——唉，怎麼可能是麵無表情呢？隻是他背對著，她看不到他的笑罷了。不愛言語的四哥，溫柔起來會是什麼表情，她這旁觀的看客是永不能知曉的。
    “光的喜歡隻是任性。”
    祭司哥哥總是對的。
    遙遠的，遙遠的未來，也會有人在朝陽灑落處為我簪花嗎？
    她翻身坐起，在曬台上睡了一整夜，昨天才洗幹淨的頭發又卷進沙粒，也來不及重新洗了，奔回房裏換上鵝黃的新衣，剛穿上身，娘就進來了，“吃點東西再收拾吧！”她說，遞來的托盤裏除了芝麻麵包和漱口水，還有小小一盒胭脂。
    她斜睨那坨豔紅，心裏發怵，求道：“娘，天太熱了，妝要糊在臉上的，就別上顏色了吧？”
    “又想糊弄我？”夫人瞪她一眼，“神廟裏壓根曬不著，哪裏會熱？今天是大日子，你可別想在我這偷懶，我看著呢！趁著我給你梳頭，你先吃點東西墊一墊。”
    “我剛才瞧見光在後院裏，她今天的發髻挽得真好，又涼快，娘，你也給我梳吧？”
    “你還是姑娘，別著急挽發髻，要顯老氣的。”夫人說著撫了撫她光潔的額，將她額前的碎發編做一股，又從衣兜裏取出一條紅瑪瑙珠串，和幾股頭發再結成總的一條長辮，辮梢係上哈托爾女神的護符牙牌。等她吃完麵包，漱過了口，夫人往她嘴唇上點了胭脂，又挑了些揉在手心化開，往她雙頰上抹了兩道熟紅。
    十五歲時理想中的美，是給露水染過的晨間花葉，天然去雕飾，美而不露鋒芒。母親不由分說就給她添上這兩抹咄咄逼人的俗豔，她不敢反對，隻好極力避而不見鏡麵裏的倒影，安慰自己：今天就算臉紅，別人也隻當是她胭脂抹多了，沒有誰會不自在。
    被母親擁著下樓來，迎麵撞見三兒，“在哪兒喝的滿口血啊？”他哈哈笑道，果然半點不知含蓄，和他形影不離的圖提從他身後跳出來表功：“娘，這裙子是我用無花果葉子染的，好看吧？”塔內尼和納科特正在池邊空地上以棍代劍玩對擊，見到她出來，一齊收了手，看著她走到普照前院的晨光裏，塔內尼提起長棍向三兒一揮，意有所指地叫他：“阿蒙奈莫內！”
    三兒裝作恍然，箭步衝到她眼前，上上下下一摸索，手心攤開，多了條珠鏈。
    金貝殼串著絳紅的石榴石，精致得像是躺在別人的手心裏。
    “我從舞那裏偷來的，”他滿麵春風地道，“今天你就先戴著吧！”
    “哎呀，三哥！我可沒功夫陪你玩這個！”她信以為真，扭頭要走。塔內尼三兩步跨來，反手先給了三兒兜頭一掌，攔住她笑道：“你甭聽他胡謅，這鏈子原就是要給你的，不過是早幾天給罷了！”
    她向母親望去，夫人也是毫不知情的樣子，“那就更好了！”她非常高興，一把扯過三兒笑道，“快給小七戴上呀！”
    納科特笑著走近來說道：“好人都給三哥做，他還不領情，弄得小七一驚一乍的，早知道就該換我來出風頭的！”
    “你少煽風，一邊去！”三兒推開他，拿珠鏈往她的頸項上比，這時四和光正從後院裏轉出來，四看看她，也笑：“這回怎麼又是三兒露臉？明明是哥出了大頭的。”
    “出得多的才能當老大，祭司大人嘛！”三兒給她掛上項鏈，順手在她肩頭一拍，“這才襯！要去拜見法老的丫頭，身上不沾點金子的光，哪能入得了貴人的眼？”
    “祭司哥哥呢？”她問，環顧四周，故作輕快，“他不送我去嗎？”
    “他天沒亮就去為你求神諭了，”三兒笑道，“你把哥給弄蒙了，他自己都說不清楚，是該求神明讓法老把你收了去，還是該求神明快點將你送返田莊？”
    她隨他笑，提前掛上的嫁妝壓得她心口沉甸甸的，笑得真是勉強。就怕開口說到謝字，眼淚也會跟著湧來，她又怎能眼圈紅紅地去見兩地之君？
    “七，”光問，“你要不要戴一枝金合歡？”
    她從籃子裏揀出一串花簇，畏怯地看了看謝普塞特夫人，不敢上前。
    三兒便走去接過光手裏的花，轉來結在她的發梢，“行了，這下連光的喜氣都沾到了，走吧，”他催促道，“我送你去。”
    他推她往外走，回頭衝那目送的母親和兄弟們笑道：“都別正兒八經地站著了，各忙各的去吧！這丫頭去去就來的，你們還真當她是一路走到王宮裏去啊？”
    “娘，”她也回頭笑，“您別掛心，等我回來告訴您法老長什麼樣兒！”
    依稀聽到母親回給她一句話，但三哥逃也似地拖她走得飛快，還在想娘說了什麼，人已出了檉柳林。
    “三哥！”她不得已拉住他，“你慢點啊，我今天穿了新衣裳，走不快的！”
    他便緩了緩，“小七，”他問，“你同村長家的阿蟬約了沒？”
    “我沒有找她，怕五哥看見會不自在，三哥，你送我到渡口就好。”
    “我說了送你過去，少跟我推三阻四的！”
    他悶聲說，不覺又加快了步子。
    “三哥？”
    “幹嘛？”
    她追上他幾步，抬眼望著他問：“你為什麼不高興？”
    “誰讓我沒學過聖書體，想說點正經話都不曉得要怎麼開口，隻好憋在肚裏跟自己過不去。”
    “你別愁啦，我也會告訴你的，放心吧。”
    “啊？”
    “告訴你法老的樣子唄，好讓你去跟舞顯擺，讓她以後隻圍著你轉啊。”
    “哈！”
    “不是嗎？”
    “怎麼不是？”他沒好氣道，“我都好奇死了，法老單用後腦勺就能把舞迷成那樣，那我們家更傻更呆的小七見過了法老的正臉，還能找得著回家的路麼？”
    “噢，”她聽懂了，“三哥你是擔心這個啊……”
    “我沒擔心！”他馬上說，理了理頭緒，又改口道，“我是擔心，我擔心的是法老真會看上你！”
    她啞然失笑，“法老才不會看上我呢！”她笑道，“三哥你都不知道，祈願堂裏好多美人，法老會看上我這沒長開的丫頭嗎？”
    他回頭看她，順手擦掉她臉頰上的胭脂，“醜死了！”他皺著眉說，“你是沒長開，但不抹這玩意也夠好看了，我要是法老，準得相中你。”
    “你是我三哥，當然向著我說話了。”
    “小七，宮裏哪比得上外頭自在？不過是拿自己當祭品獻給貴人們，有意思麼？別家姑娘愛怎麼想我管不著，小七，你可別犯傻！”
    “三哥你又沒在宮裏呆過，怎麼把王宮想得跟牢籠似的？”
    “我聽哥說的，他說宮裏頭最不缺的就是怨婦，傻瓜才會擠進去湊那個熱鬧！”
    “唉，三哥，我可真沒想那麼多，這事從頭到尾，我單是想著見見法老就回家的。何況，就算真有萬一中的萬一，到那時候肯定也由不得我拿主意，難道我還能對著陛下說：‘我不喜歡你，我不要去宮裏過，我要回家！’？我要真敢這麼說，三哥，你就等著跟我一起進真正的牢籠吧！”
    “我會逃掉的！”
    “我可沒本事逃掉，三哥是天生的努烏，我們又不是。”
    他又皺起眉朝她看，泛泛應道：“說的也是……”
    跟著他便又不說話了。
    渡過河去，他一直將她送到祈願堂前，“是這裏吧？”他仰臉望著額梁上描金彩繪的橫翼日盤，“真夠氣派的！”
    “嗯，”她點頭，“三哥，要是結束得早，我一定跑著回去，和你們一塊過祭禮。”
    “好。”他催促道，“你進去吧。”
    但當她真的轉身要走，他卻又將她拉住。
    “小七！”
    “嗯？”
    “真要被荷露斯神選中，也沒有什麼好怕的，你要是實在不願跟他，不想去宮裏過，就別去，來找我！我會帶你逃掉的！”
    “唉，三哥，你看這裏來來往往的小姐，哪個不是百裏挑一的美人？法老又怎麼會瞧上田莊裏的姑娘？剛才我同你說玩話呢！哪會有什麼萬一？不用緊張啦！三哥，我進去了！”
    “好，”他一下現出無精打采的樣子，說，“你快進去吧……”
    她再朝他搖搖手，小跑裏夾著雀躍的輕跳，去見法老了。
    一進祈願堂，檉柳田莊的傾其所有立時顯出了寒酸：滿眼都是瑪瑙、紫水晶、深淺各異的綠玉和深藍色的青金石，水蒼玉、石榴石，還有分量十足的赤金，鑲拚成紛繁複雜的飾帶、發簪、耳環、項圈、手鐲、護身符，尋常難得一見的王室亞麻布填滿了廊柱間的空隙，薄如蟬翼的質料層層裹住美人們抹滿香油的身體，交疊著迸出千奇百怪的混合香。仍是酷熱難當，幾乎人人都花了妝，眼角流下青色的印痕，眉尖滲出墨漬，汗水淌過敷粉塗朱的臉蛋，與矢車菊、罌粟、雛菊還有曼佗羅草擠在一起，一鍋熱氣騰騰的香豔雜燴。
    抹在嘴唇上的胭脂不知不覺被她吃掉了，金合歡散落一地，早給踐踏成泥，所有人都簇擁到中庭裏，阿蟬是力爭上遊的，但女官們總是優先照顧大戶人家的小姐，想站到前排，比得可不隻有推搡時的氣力。她落在人潮尾，離開禦座八千竿，中間高高低低的人牆盡擋她的視線，人堆裏彌漫著肌體散出的溫熱，仿佛聽見前頭慎重其事地高聲通報，長長的一句話，坎坎坷坷到她耳朵裏，單聽清了末尾的“……陛下……駕臨！”她踮起腳欲要一睹天顏，跪拜禮已如海潮般卷來，她身不由己，跟著倒地行禮。
    叉鈴搖起，雲裏霧裏地附和，唱的是獻給哈托爾女神的長詩。
    想起還小的時候，曾被三哥提到麥垛上，眺望斑斕的神廟高牆在西行的灼熱氣流裏浮動，海市蜃樓般永難啟及的隔河相對，如暑熱蒸騰中浮出的聯翩妄想。始終都忘了問，她又是從哪間神廟裏被祭司哥哥領出來的呢？還記得那裏遍地開出的青蓮，周遭流光溢彩的柱廊，巨人般龐然的石柱雕刻得像枝亭亭綻放的花，片片石瓣倒映著蓮葉間波動的水光，柱影裏蹲著好幾隻狒狒，沒有數，她光聽它們尖叫了——像是被她的命運掐住了咽喉，被迫向她發來的警訊，那麼淒厲，一聽見就該知道不會是吉兆，她給嚇得連退幾步，差點跌進蓮池裏去——可最終的最終，為什麼沒有轉過身退到底呢？
    那天也和今天一樣，熱到沒法好好呼吸，祭司哥哥牽著她的手站在牆邊，餘光裏人影來來往往，她低著頭抽抽搭搭，一臉縱橫交錯的眼淚鼻涕，祭司哥哥半跪在地上給她擦幹淨，她不敢看他，他那張沒有眉毛的臉看起來真是很古怪；斜對麵柱子後躲著一個悄悄朝她張望的男孩，更遠些的圓柱後躲著另一個——在這個柱影憧憧的世界，她才是真正的異類吧？
    額心抵著石板地，貝殼項鏈快垂到地上了，紅彤彤的石榴石在眼前輕晃，她陛下還沒叫起。
    三哥罕見的羅嗦，就怕她會迷失心性，好笑，她怎會樂意去做王家的祭品？“阿蒙神妻”，“阿蒙神妾”，王後的雙羽冠還沒定下正主呢！她陛下先借著主神的名頭給法老預備了兩位妻！瞧，法老真是南北四十二省的表率，表率是無所謂個人意誌的，娶誰都不必過問自己心意，先王們就是模板，契合著瑪阿特的秩序循規蹈矩，人間之神自有身為半神的義務，試問兩地誰不如此？拉的太陽船沿住既定的軌道行過每一晝夜，每一天都是嶄新的，每一天又都隻是在重複——那位乏人管教的少爺說的不錯，她不曾有過瑪阿特秩序下的宿命感，因為她並不是天生的“七”啊！這裏的人都害怕忘記自己的誕生名，磨滅一個人的名字便是抹煞他曾存在過的全部意義，也許正是因為她還不能忘記自己原有的名，那不可追回的過往才會不斷在她記憶深處隱隱作祟。
    索性忘掉吧，從今起，永遠做檉柳田莊的七。
    忽聽象牙響板“啪啪”兩下，柱廊裏新湧入一股人流，遠遠看去，都是朝臣模樣，禦座處升起焚香青煙，知是“阿蒙神妻”到了。
    長公主一來，法老也該駕臨了吧？
    剛想到這，就聽身後馬蹄疾，聞聲回望，正逢一股熱風迎麵撲過，攪得空氣裏全是水草泥腥，她不及遠眺，先看見七位披著豹皮的一等祭司緩步走來，每位祭司各自捧著一小盅聖油，後邊另跟著兩隊奉獻祭司，左右分列，齊心協力拖住一頭縛緊的河馬，慢慢穿過庭院，那巨獸側躺在地，被刺瞎的眼窟窿裏還在汩汩淌血，十七八處箭傷裸在表皮，性命堪虞。
    傳說裏荷露斯神為報父仇，在尼羅河邊與混亂之神塞斯激戰三百回合，鏖戰中不慎傷及右眼，年輕的荷露斯揮戈反擊，也刺瞎了叔父的雙眼。荷露斯神受傷的右眼，從上古傳說裏化身到人間，變為極具法力的護身符，而每年歡宴節時，由兩地之君親自捕獵公河馬，再將其雙目刺瞎的儀式，都是在重演傳說中荷露斯神的勝利。
    這頭河馬自然是法老因循慣例獵來的祭品了。
    但奇怪的是，祭司的隊列裏多了一個女孩，百無禁忌地在她的視野裏蹦達，看女孩從頭到腳的裝束，隔遠了就是另一團金閃閃的影，可這孩子的直覺卻很敏銳，身後另有一雙眼睛似的，能知道她追住自己的注目禮，倏然間一回身，直朝向她望來，單薄純真的孩子臉，笑得真甜。
    哎，那肯定不會是給她的笑臉，她想，回頭想看看這孩子是在對誰露出甜透心底的笑靨，偏是這時，身邊才起的人牆重又伏落如海潮，立在她手邊的姑娘狠命扯她的衣襟，使勁將她一起拽倒，低聲訓道：“法老禦前！怎敢不跪？”
    一板一眼地隨著旁人行跪拜禮，聞見石板地上微微泛出的血腥氣，耳中聽不到車輪滾動，隻有馬蹄聲“得”“得”“得”，一步一步踱近，近到馬蹄帶來的沙塵掩過了祭品的血腥，中庭水池上積鬱難散的芬芳如影隨形，一步一分明。
    箴言裏說，青蓮的香味會引來神的現身。
    法老不就是身在人間的荷露斯神麼？
    馬蹄聲停在她的額前，聽見馬上的人低回而輕快地說：
    “阿洛。”
    是幻覺嗎？別慌！
    可是太晚了，名字入耳的刹那，她不由自主應聲抬頭，於是不打自招地，認回了她的名。
    很久以前見過吧？
    她能在他陌生的臉上看見那個似曾相識的男孩，可就像所有隻在夢境裏的初遇，回到現實裏，縱使熟悉感如此強烈，卻是怎麼也想不起當時是如何發生。
    可即使是在夢裏，她也從沒告訴過誰，她的正名是叫阿洛。