就在雙方相持不下之時，西陲烽火又起，止玉不得安寧。林邑國千裏迢迢聯合了狄戎，一出騎兵，一出火炮步兵，聯軍攻克赤山關，劉老將軍戰死，宗將軍被俘。止玉的消息不啻為晴天霹靂，誰都料不到，林邑國除了為聯合艦隊輸送物資，還促成了羅斯坦因施泰特、可密斯與狄戎的密謀，並運輸國內最先進的西洋大炮，協助狄戎攻占止玉！第一次止玉之戰後兩年，止水堤壩重新加固，大水已退去，止玉縣城湮滅於重重淤泥中，黃沙漫天，饑饉如瘟神，纏繞著整個祁山地區。狄戎騎兵擄掠，林邑火炮攻城，元氣大傷的西部如何還能抵擋？
    朝堂上是死寂，民間議論紛紛。數萬增援軍隊剛到天門，卻隻能幹瞪眼聽著止玉危急，將士們均義憤填膺。聯合艦隊此時得了先機，開進琴塢，肆意殺戮。天朝水師瑟縮於天門炮台保護內，任聯合艦隊在沿海胡作非為。聯合艦隊就在內港四裏外海麵上V字排開，耀武揚威。與此同時，狄戎林邑已逼近祁中，京師建都以來，從未如此內憂外困。從躊躇滿誌到舉步維艱，僅僅曆時半個多月。騎兵於祁中所向披靡，再不出半個月，敵軍便至臥雲山。是主力在臥雲山決一死戰，抑或……逃離京師？可是即便不懼罵名南遷，天門外有聯合艦隊虎視眈眈，羅斯坦因施泰特本土的艦隊據說已不遠，據傳規模巨大，照樣是腹背受敵。
    一切都已來不及了。在京師漫不經心時，西洋已與狄戎達成協議；在朝廷猶豫不決時，本土艦隊已抵達天門海域。施閔昌率艦欲玉石俱焚，卻絕望地發現，氣勢洶洶的艦隊黑雲壓城般封鎖了出港通道。最新長射程炮在近距離火炮掩護下，準確無誤地摧毀了天門十幾座炮台！血戰五日，天門城牆終於垮塌了一整段，施閔昌悲壯地衝向敵艦，卻未摸著敵艦的邊，就中彈不治。水師精銳，隻餘四艘各有損傷的艦船，逃入橫江水道。聯合艦隊終於威風凜凜威立於天門城下，尤掖在上奏中寫道：“殲敵無數，無奈城牆垮塌，防禦減弱，為保京師安心與狄戎戰，特請安撫西洋之冤，行通商之利也……”閉口不提天門狼狽。朝廷見奏，竟曰：“思西洋諸冤，酌情允之。”閉口不提城下之盟的恥辱。
    九月十一，尤掖作為天朝代表，隻帶兩名屬官，登上了威武的敵方旗艦星辰號。上舷梯時，袍子卡在檔中，尤掖一個踉蹌，撲倒在梯子上。西洋代表們哈哈大笑，卻無一人伸手來扶。屬官上前攙扶，見尤掖顫抖著嘴唇，緩緩地站起來，回望了一眼天門。他們不禁回頭看去，雲垂半空，殘影照著斷壁殘垣，江麵仍是百舸爭流，隻有淡淡輕煙未散，從廢墟中冉冉升起。
    《星辰條約》約定：繼瑤州港後，開放天門港為通商港口；羅斯坦因施泰特與可密斯人可自由於瑤州、天門、雲林行商居住；兩國通商貿易稅賦對分；立刻釋放馬舒達；西洋公使館移至天門；天朝保證羅斯坦因施泰特與可密斯在瑤州、天門、雲林居留時的人身安全、財產安全，其人遇刑事案件需交由公使館處置；允許西洋艦隊駐艦兩艘於天門港。
    尤掖下船時，羅斯坦因施泰特公使推廷根感慨地望著這錦繡河山，沒想到這麼快，猴子就被拔毛了。百足之蟲，死而不僵，這個龐大帝國絕非一日能降服，西洋艦隊的胃口還著實不敢太大。條約一簽署，林邑遵從指令迅即撤軍，然而狄戎卻不肯放過大好機會，繼續向臥雲山奔襲。西洋艦隊可不管這麼多，嗤笑道，狄戎的爛攤子，留給你自己收拾吧，便忙起遷使館之事。
    林邑撤離，天門解憂，朝廷集中精力遊刃有餘對付起老仇人狄戎來。尤掖因“堅決剿夷”大受褒獎。《星辰條約》催生了一個新部門——鴻臚台，位於天門，與鴻臚寺分庭抗禮，專理西洋居留通商之事。尤掖成了第一任總領。天門百姓毫不買賬，直言不諱地稱之為“糊塗蛋”，尤掖當仁不讓成了“糊塗蛋一號”。天門四處是露宿百姓，正一磚一瓦重建家園，卻見軍艦護送公使與物資，大搖大擺進入橫江，建房起柱，敢怒而不敢言。鴻臚台營建於原巡撫舊宅之上，華麗雍容，尤掖卻仍在南江口舊宅辦公，一日都未踏進所謂“糊塗蛋官邸”。許是為貼近“糊塗蛋”核心，使館與居住區亦選址南江口，遂成天門政務中心。
    星辰條約的締結，尤其震撼了嶺南。嶺南三大港，天門、雲城、瑤州盡納囊中，實在是始料未及。以往隻有極南靠海之地，近來沿橫江各處，皆見長毛洋人來來往往。魏相成極為錯愕，雲林青雲河災民還未安置，西洋觸手竟已深入雲林。雲林士子不像天門經曆過巨炮威嚇，不知哪一個膽大的，清晨時分在雲林洋人區外牆上貼了張大大的白榜：“誅殺尤賊，驅除長毛，捍衛龍庭，還我河山！”白榜被撕下帶到魏相成麵前，堂堂巡撫大人已嚇得大汗涔涔。瞞是瞞不住了，一邊上奏，一邊下令全力緝捕元凶。一時間，雲林街頭巷尾，奔走相告。
    “聽說沒？說是今天又抓到兩個寫反詩的？”“什麼反詩，就是反西洋，這是忠義！”“得了吧，寫白榜之人還沒抓到，你多說幾句，小心當成同黨抓進去！”一壺茶未喝完，茶館裏頓起喧囂：“你們……你們幹什麼？什麼？什麼謀反？我們沒有啊！我們絕對不是白榜的同黨啊！冤枉啊！冤枉……”
    批複下來了，斬首三人，斬監侯五人，十年牢獄，一十七人。然而八條人命並未挽救魏相成的仕途。軟禁半年的吳作行走出大門，莊知府，哦不，如今該改口稱莊巡撫，正笑眯眯恭賀他官複原職。好生款待後，他轉身笑眯眯進了大牢。“先生，別來無恙？我也不想，不過如今職責所在，委屈你啦。”魏相成一聲喟歎，從知府直接升到巡撫！“如今我是巡撫階下囚，哪裏敢當你一聲先生。”“學生畢竟出你門下，這些年，為官之道亦學了不少。”“你……何時向了太後的？”
    莊思允避而不答，卻笑眯眯道：“先生，你縱橫官場這麼多年，自然懂得良禽擇木而棲的道理。不過，你太心急了。站隊可不能那麼早。何曾看清楚了形勢？知道……”他朝天作揖，“——的心內所急？”見魏相成不答話，他繼續笑眯眯道：“先生，你可知如今朝廷最忌憚的是什麼？是狄戎，有心與之一爭長短。星辰條約雖不甘，已成事實，朝廷可不希望議論紛紛。這人啊，一旦做了什麼錯事，首先希望的是什麼？當然不是彌補，而是能找到合情合理的借口，眾人不以為其愚鈍，而體諒其深謀遠慮。”魏相成發覺，這許多年，一直小看了這不出頭的學生，韜晦謀術，遠勝於己。
    “先生，你那殺伐手段，以為能為我朝揚威麼？殊不知，我想禦批之人，定是滿腔怒火，百姓定會認為朝廷懼怕西洋，為虎作倀。先生，上頭不好直說，難道您就不細細揣摩？西洋固然不能動，百姓也不能罵，而是要理解稱讚。”莊思允還是笑眯眯，“不過先生，這回你的表麵罪責，自然不會如此，因此性命不用擔憂。隻是皇上怕是失望啊。”
    轉身，他頓了頓又笑著輕聲說：“我可不倒向誰。你還是太心急了。”
    西洋公使館對白榜的處置很是不滿，認為朝廷並未抓到真正元凶，反而令雲城洋人的生活受到幹擾。洋人居住地的院落，每天都能收到好幾頓臭雞蛋爛番茄的招呼。莊巡撫笑著保證，定會妥善解決此事。滿城惴惴不安地等著新官上任三把火，新巡撫卻並未在雲城掀起什麼波瀾。民間風評好了許多。
    隻是街市不太平，醉心樓某夜走水，掌櫃的慘死火中；街口肉攤的屠戶家中老母突然得了急病，屠戶鋌而走險去賭坊，欠了一屁股債，失蹤了；宋員外風流成性的二公子，由於調戲民女蹲大獄去了；意氣風發的府試考生，被檢舉鄉試舞弊，取消了資格，下獄治罪，不得再考。一時間朝堂上下對莊巡撫讚譽有加，身居高官，卻貼近民生。而且這民生一抓，針對洋人的雞蛋番茄就銷聲匿跡了，許多百姓見著西洋異族，恭恭敬敬，繞道遠走。西洋公使館對此很滿意，朝廷也很滿意，特地嘉獎曰：“……彰我禮儀之風，顯我寬宥之懷。”莊思允卻上表稱：“無安邦定國之才，惟深感朝廷愛民之心，略盡綿力，為民分憂而已。”
    京師極為安心地，調遣中央軍前去教訓狄戎。天門的援軍亦盡數調頭西北。大軍對峙止水之時，雲城裏悄然林立起各種西洋建築，尖細的屋頂，浮華的雕花，威武的廊柱，還有無處不在的十字架。雲城好似一個傳統美人，被迫披掛上異國珠寶翎毛，仍需，笑得嫵媚。