夜闌人靜，白日鬧劇似乎不曾發生，遠遠三兩聲雞鳴狗吠，惹得燭火陣陣跳動，屋裏人影幢幢。嬰孩正在一邊安睡，白大夫和白夫人坐在木桌的兩頭，靜靜地看著對方。
    “一開口，夢就要醒了吧。”盛盈心伸出手，纖細的手指觸向熟悉的臉龐。白大夫握住了她顫抖的手：“我……我在這裏……你也……也在這裏……盈心……”“如果我也是夢，就好了，那我們就還是在一塊兒……”盛盈心喃喃著，淚水已順著臉頰淌下來，“還在祁中，還有禾兒，有小種子……”
    越發昏黃的燭光搖曳，在窗上映出相擁而泣的身影。蛙鳴聲聲，催人思鄉。
    翌日，人仰馬翻的白家都睡到日上三竿。幾次催促睡了睡了，卻又訴著別後種種，哭一陣，歎一回，直到東方魚際。數月以來，白夫人從未有一晚睡得如此踏實，睡夢中有熟悉的手緊握，諸事，有他。誰知這一懈怠，睡得沉沉，聽見張芳的聲音才猛然驚醒，都這天色了！急忙起床梳洗，未及填飽肚子，白大夫便匆匆去為兩人複診了。白夫人奶了小種子，也挽袖下廚，備了一桌子菜肴，難得濟濟一堂，也算是接風洗塵。倒是一桌子上五個人，倒有兩個肩不能扛，手不能動。白夫人幫著張芳布菜，張芳左手裏拿著個勺子，別扭地舀著碗裏的飯菜。“你看看你，現在一口就這麼點，倒像個大家閨秀了。昨天沒事兒來點什麼炮。”章菜刀左臂吊在脖子上，右手吃飯還馬馬虎虎，隻是不方便夾菜，手裏忙碌，嘴裏倒還是不依不饒沒閑著。“章大哥，你就饒了她吧，她不也是一心想著你麼。”白大夫往章菜刀碗裏連連夾菜，一句話說得章菜刀啞口無言，默默低頭扒飯。白夫人見狀抿嘴一笑，瞥了白大夫一眼。張芳紅著臉，嘟囔道：“你不比我好到哪裏去，哪有人一急就拿菜刀往自己胳膊上砍的……”
    白夫人轉了話題，扭頭問道：“退之，你怎麼……也開始喊章……大哥？”
    白大夫咽了口湯，佯裝不滿地砸吧了下嘴：“怎麼？就準你叫章大哥，不許我叫？你這不公平得，為夫可是又要吃醋了。”白夫人知道早上複診時，章菜刀與白省獨自二人談了好一陣。雖則前一晚關於這場鬧劇和淵源自己詳盡說了，看到丈夫出來麵色和煦，才算是終於放下了大石頭。他二人必是秘密說了不少男人間的私房話，不知達成了什麼協定，這回卻又拿自己開涮。她嗔怒地瞪了白省一眼：“不正經！”數月以來，堅強柔韌的白夫人頭一次流露出小兒女神態，倒是看得章菜刀和張芳心內驚奇。孰料白省又湊近來：“怎麼我一回來，你也不正經起來？小心可別帶壞了我們兒子。”白夫人又白他一眼，自顧自和張芳說起話來。
    “三天後，我們會為小種子補辦一場滿月酒。張芳，你要是得空，就一塊兒來看看，就我們幾個，也不打算請多餘的人，好歹熱鬧熱鬧。還有，小種子的名字，叫作白止。”
    “止玉……的止？”張芳好奇問。白夫人點點頭：“嗯，止玉的止。本來相公擬的是蘭芷的芷，也就是止玉的止上加一個草頭。不過，把男孩子名字取成藥草……更何況……”
    “更何況，”白省這時插話，“這孩子也算和止玉有緣。”他頗具深意地望了望白夫人，頓了頓又道，“這世道，小種子能到這裏不容易，能回到我身邊更是不容易。算是……沿著止水送來的孩子吧。”白夫人前一晚倒也沒有隱瞞小種子和禾兒的遭遇，隻是這個被救下的可憐孩子，脖子上一道淡粉色傷痕，又讓人如何忍棄？他們夫婦還年輕，“我們的孩子還會有的。但願，小種子能和他一樣，能有好心人佑護收留……嗚……”靜夜無聲，白省輕拍著輕聲啜泣的妻子，想著適才把脈，看來她是剛出月子受了驚嚇勞累，疏於調理，本又是頭胎，竟然氣血虛虧，若不好好將養，子嗣之事看來是困難重重。而此時他隻能好言安慰，生怕妻子剛卸下的精神重擔再受到什麼刺激。
    可是這止玉疫區，條件粗陋，極不利於夫人養病，須得至溫潤南地，好生調理上數年。白省不由地皺起了眉頭，直至飯畢，都尋思來尋思去，白夫人喚他幾聲，他都置若罔聞，到最後驚覺整張飯桌上，除了馮寬在幫著白夫人收拾，就隻剩自己一人愣愣地坐在桌前。馮寬收攏了碗筷往灶間去了，白夫人用胳膊捅捅他：“發什麼呆呢？昨兒一時沒想起來問，這個馮寬，該不會是狄戎的血統吧？我看他神色冷淡，也不愛說話，今兒一頓飯竟連一個字也沒有。看他又聽得懂你吩咐，總不會不懂我們的文字吧？”他微微一笑：“他就是這性子，別看他冷冷的，學東西可上心了，也是個知道疼人的孩子。他的確有狄戎血統，不過，也不全是，他是沙頭村長大的，也是我到那裏的時候，機緣巧合，收他幫忙的。放心。”白夫人知道，白省雖然年方廿五，卻是祁中頗有名氣的郎中，白老夫婦去得早，杏林世家，靠他一人擔起，實屬不易。而且他做事向來深謀遠慮，求他收徒的往日也不少，他都以年紀尚輕不足為師為由推脫了。此番若非馮寬確有什麼天賦，抑或是與白省之間發生什麼淵源，他斷然不會收他為徒帶在身邊。既然他不願意多談，白夫人識趣地住了嘴，與他商談起小種子滿月酒的事宜，說得白省漸漸興致勃勃。
    三日後，依然是白夫人下廚，兩個病人忌酒，白夫人本也不勝酒力，馮寬與小種子年紀尚小不宜飲酒，最後倒成了滿月茶會。雖無酒助興，觥籌交錯間亦是歡聲笑語，甚至章菜刀與張芳之間也不再針尖對麥芒，客氣了不少。福大命大的嬰兒從饑民口中死裏逃生，或許他自己還沒意識到，這是何等的幸運。千千萬萬死於戰火、洪水、饑荒、疫病，或是死於亂刀之下的亡魂，有幾人能有此番運氣，在這動蕩時代撿回性命，甚至撿回了家庭。於亂世生存者，皆為無上勝者，其人運數跌宕，在所難免。名為白止的男嬰咯咯笑著，在滿月酒上，朝著壯闊的命運展露出無懼的笑顏。
    十數日後，章菜刀傷口無礙，門口掛出了白家診堂的招牌，白省索性在布織村問診營業，一來朝廷派遣的三月期限已過，二來家中需要銀錢維持生計，三來祁中已毀，一身醫術仍需施展，便行了此等法子，邊行醫邊籌劃。白省在布織村有口皆碑，小小診堂門庭若市，白省帶著馮寬倒是漸漸不夠用，白夫人便也時常抱著白止到前頭算賬打雜，端茶遞水。雖然勞累，日子卻充實，如此半年下來，止玉漸入寒冬，診堂更是有模有樣。
    雖說止玉是災區，災後的第一個年仍是毫不馬虎，家家戶戶都使了渾身解數，喜慶的正紅糊滿了村子的每一個角落。白夫人更是沒閑著，一個不落將全村的春聯寫了個遍。白省打趣道：“你這一筆好字，沒想到今年在這裏倒是用上了。往年咱們家那幾幅字，可不夠過你的癮。”白夫人哼了一聲，檢視著木桌上的春聯，盤算著該打發馮寬和章菜刀挨家挨戶送去了，猛然一陣咳嗽，咳得麵紅耳赤。白省變了臉色，拉過她的手切起脈來，又換了右手細細診了一回，方才開口：“盈心，藥是好好吃了，可最近總不省心，你這身體，不將養著怎麼行。這兒天寒地凍，你逃難那陣兒留下的毛病，天越發冷，你也犯得越勤。我說的那事兒，還是按我的意思定吧，不然在這裏過個三五個冬天，你不當回事兒，我可要焦心死了。”盛盈心深鎖著眉頭，未作回答。“還在顧慮嫂子？有我在，有你大哥在，你莫要太操心了。”白省頓了頓，伸手幫妻子理了理耳邊垂下的鬢發，“正逢著過年，我給你大哥寫封信賀年吧，你別擔心了，我來辦妥。”
    盛盈心抬起頭來看著身邊的丈夫，又輕輕歎了口氣。
    “看看你，年紀不大，總是歎氣，最傷身了。就是你不為自己的身體想，你也要為小種子想，他再大點，難道在止玉養大？我倒是在哪裏都一樣行醫，你若是想小種子永遠在這邊陲安寧度日，唉，我也無話可說，可是，盈心……”
    未等白省繼續，盛盈心捏緊了毛筆，又歎了口氣道：“退之，遠離中原沒什麼不好。但是，我還是想讓小種子多走走看看，或許在沒有經曆過那種劫難之前，他不知道繁華富貴遠不如這粗茶淡飯吧。我不希望他成為井底之蛙，護他在我們的羽翼之下，半生不知外麵的世界。嫂子那裏，多少就是一個忍，我不介意。我隻是貪這裏的安寧，和人心淳樸。既然如此，還是依你的辦吧。信，我寫也成，畢竟是我大哥。”
    白省握住她的手：“我不想你太過勞累，我來就好。”他又貼近她耳朵輕聲道：“否則我們的兒子女兒可要怨了，娘久久不生他們……”盛盈心一陣臉紅，將他推開，旋又低低說：“退之，對不起……”
    “又來了，盈心，又不是你的錯，開心些。”他掖了掖妻子的夾襖領口，窗外，鵝毛般的雪片正無聲無息地飄落。天倫之樂，總是令人流連，這半年來之不易，然而，在這紛擾塵世，如此溫情古來稀少。鮮紅的春聯映襯著皚皚白雪，年味十足，漸次鞭炮聲此起彼伏，隻為這寒冬圍爐一刻，消得多少苦難。