“你終於來了，本王終於體味到所謂一日不見如隔三秋的滋味了。”趙元儼說著，任由管家為他披上水藍綢緞的外套，稍稍整了整衣冠，便大踏步地走到枯榮麵前，獻殷勤道。
    枯榮冷冷橫了一眼過來：“王爺太小兒科了吧。”
    “哦？”
    “用人不疑疑人不用，你怕我是個感情衝昏理智的女人，所以故意試探我對你這個大美人是不是會有一絲一毫的動心，真是愚蠢之至。”枯榮款款道來，絲毫不給身為王爺的趙元儼麵子。
    “好，就算我是多慮了。”趙元儼抬手示意管家先退出去，隨後道，“訓練從今天晚上開始，沒有意見的話，跟我來吧。”
    “正有此意。”枯榮點了點頭，站起身，緊跟趙元儼的步伐，從臥房的側門走出。趙元儼親自提著燈籠，引著枯榮又走迷宮似的走了一炷香功夫，一個寶塔狀的建築物才映入二人眼簾。
    “你需要在這座塔裏修習七日，七日之期屆滿，正是月圓之日，本王親自恭迎。”趙元儼言簡意賅。
    “除了舞蛇，我還需要學什麼？”枯榮不明白，這趙元儼到底葫蘆裏賣的什麼藥，她雖不是什麼名譽開封的花魁娘子，卻也不是見識短淺的無知婦孺，特訓？有必要嗎？
    趙元儼看出她的不解和不屑：“你如果不信，大可以一日闖關，如果你能過關，我自然不勉強你。”
    枯榮深深望入趙元儼認真的眼中，良久，道：“信你便是。”她抬足邁入應聲打開的寶塔內，隻聽得身後嘎吱一聲，大門緊閉，枯榮陷入更漆黑的黑暗中。
    忽的，周遭牆壁上亮起一圈燭火，地麵上一個低矮的小窟窿裏鑽出一個彎腰駝背的中年侏儒：“姑娘來了，我們恭候多時了。”
    “你們？”枯榮一開口，就覺得自己愚蠢至極。
    “別把時間浪費在這種愚蠢的問題上。”他重新鑽入窟窿。
    枯榮扁了扁嘴巴，硬著頭皮擠進了那個狹窄的窟窿裏。
    地下沒有枯榮想象的那麼擁擠肮髒，隻是一股子奇怪的氣味刺激著她的嗅覺，讓她從鼻子到腸胃都很不舒服。終於走完這條長長的讓人誤以為沒有盡頭的甬道，走進一片藍綠光暈籠罩的古怪潭穴。
    早有另外三個服裝鮮豔奪目，一身珠光寶氣的侏儒肅然等候在那兒了。
    枯榮有種頭皮發麻的感覺，第一次，她產生了想要逃跑的感覺。不戰而屈人之兵，他們一定是深諳其道的——枯榮悲催地想。
    “姑娘，看看我們為你準備的禮物吧。”為首的女性侏儒左手一揮，麵前籠罩著濃濃霧氣的池水露出本形。這是一個汩汩地冒著綠色汁液的蛇池，數十種上千條大小不一的有著三角頭的毒蛇相互纏繞，示威似的向枯榮吐著芯子。如果說，枯榮之前看到這些小矮人的第一感覺是頭皮發麻，現在的她就是毛骨悚然，悔不當初。她不能不懷疑姓趙的是故意整自己的，他根本是不想要自己活著走出這做恐怖之塔的。
    “還喜歡吧？”
    枯榮狠狠地掐了一下自己的大腿，讓自己收回全部注意力：“喜歡，怎麼能不喜歡呢，這可是趙王爺的一片拳拳之心啊。”她說得分外諷刺，但這些個侏儒似乎並沒有聽出個所以然來，正所謂對牛彈琴說的就是這種感覺了。
    “姑娘喜歡就好，我們先上第一課。”年紀最大的侏儒朗聲道，“姑娘能辨認這所有的蛇嗎？”
    “啊？那個是白花蛇，這個是蝮蛇，這個是響尾、珊瑚、竹葉青、金環——”枯榮一一指認，她不喜歡蛇，但這點常識她還是有的。
    “很好，再說說各種毒蛇的分布地和特色，以及中各種蛇毒後的表現、如何解毒……”
    這倒是著實為難枯榮了，她頭疼地看著這些花花綠綠鮮豔無比的毒物，無奈的聳肩：“我不知道。”
    “你聽著，我隻講一遍。金環蛇棲息於平原或低山，植被覆蓋較好的近水處。怕見光，夜晚捕食，性溫順，行動遲緩，毒性劇烈，但不主動咬人……”
    枯榮勉為其難地強記著，她知道，他們下一步一定是讓自己跟這些毒物來個親密互動，知己知彼方能百戰不殆，即便對手是蛇，也一樣。她強打起十二分的精神，心中念念有詞地重複著毒蛇侏儒們的“諄諄教導”。
    大概過了整整兩個時辰，他們終於聽著了喋喋不休的聒噪，枯榮揉了揉站得發麻的雙膝：“我都記住了，還有什麼？”
    “實踐吧。”
    “這麼做？”雖然不想多問，枯榮還是問出了口。
    “抓一條上來。”
    望著毒池，枯榮猶豫片刻，像是抱著必死決心似地道：“好。”所有人注視著她，目光灼灼，讓她不得不為自己的承諾付出這罪惡的代價。她捋起袖子，膽戰心驚地伸出纖纖玉指，不知道該如何下手，從何處下手。她痛苦地閉起眼睛，僵持在那個半趴在池邊上的動作上，上不得上，下不得下。
    “姑娘怕了嗎？不如讓我幫你一把。”恐怖的事情發生了，死女侏儒一腳踩在枯榮的左肩上，讓她不得不把整隻手浸沒入還冒著泡泡的恐怖液體中，一種膩滑冰涼的感覺立即充斥了枯榮的全身——蛇，她的腦海中隻留下這殘存的一個字。她長長地羽睫楚楚動人地抖動著，可是沒人會理會她稍縱即逝的軟弱。
    “不過如此，這才是第一個考驗，看來，我隻能把你送給我們偉大的蛇神了。”說著，侏儒齊心協力地將她猛地推入毒池中，任由她自生自滅去了。
    枯榮隻覺得重心不穩，緊接著整個身子就跌入一片滑膩冰涼，她徹底清醒過來，反應靈敏地站起身來。她不知道，這次考研會如此嚴格，滅絕人性，姓趙的，你找死。她來不及把他的祖宗十八代罵一個狗血淋頭，因為現在她的首要任務是從這個危機四伏的池子裏爬出去。她的眼中已經毫無懼意，取而代之的，是一種清明澄澈的怒火。活下去，三個字在她的心頭反反複複重重疊疊。她現在武功全失，雖然因為這幾日九難的襄助，體質稍有增強，但於事無補。
    怎麼辦？她問自己。