“還遠遠不夠，自淵太｜祖至今六代積累下來的家業，根深蒂固，要動搖它，絕非一朝一夕之事。”雅風慢慢道，語調輕柔。
    他兀自沉思片刻，正欲再開口，忽然劇烈咳嗽起來，牽動胸前傷口，血水又染濕了纏身的紗布和覆在外頭的中衣。
    馬何連忙起身扶住他：“公子，可千萬要當心身體！”頓了頓又忍不住嘀咕道，“明明已經知道那日道上有埋伏，何必親自以身犯險……”
    雅風擺手，示意他無需多言：“將軍，此事我先前就說過了。要做戲就做足，以假亂真，那就必定得有真的部分。當前他強我弱，勝在我暗他明。此種形勢下，殺敵一千，自損八百，對我來說也是值得……”
    從來富貴險中求。權力亦然。
    順德帝精明老辣，在他麵前耍花招如同老虎頭上拔毛，這一招過得極是凶險，然而雅風這一路淡然溫和，隱忍持重，處處表現得完全不似未及弱冠的少年人。以十八歲的年紀，能與順德帝一搏，已非常人。
    雅風閉目養神一陣，終於緩過氣來。方才睜開眼，示意馬何將書案上的版圖卷軸拿過來，緩緩展開。
    雖說普天之下莫非王土，但這淵國到底還是有疆域的。北臨匈奴，西接吐蕃諸部，南部原本是羌國，隻是已被並入淵國十八年，再也看不出輪廓。
    雅風以指節輕輕描摹那片故土，眼神複雜。
    羌國，那裏有個似當地風景般秀麗的名字，葉榆。離燕城不過百裏的葉榆，聽母親說起過千百次、卻從未踏足過的故鄉。
    馬何道：“公子，恐怕我們此行所留時間不多，見到羌王舊部，切勿感情用事，還是以共商大事、保存實力為重。趁陛下起疑之前回去才好。”
    雅風點頭：“便依將軍之言。”
    雅風傷勢恢複得很慢，因傷及肺部，許久難以下床走動。那時情況險惡，馬何甚至以為雅風挺不過來，幸得王家大宅的主人覓得良醫救治，再加上雅風底子好，這才化險為夷。
    燕城百姓皆知巨富王誠家財萬貫，為人低調簡樸。殊不知那王誠卻是出自葉榆的羌國遺民，昔日羌王家中老仆的兒子。其父原是個從中原流落至葉榆的孤兒，在羌國給人牽馬喂馬為生，不過是個小小的馬倌。羌王見其頭腦機敏手腳勤快，力排眾議，一直帶在身邊隨侍。
    王誠幼時也在羌王宮中長大。見過羌國江山如畫，也見過葉榆路遺白骨。如今而立之年，以經商為生。
    傳聞羌王樂善好施，是出了名的賢王，國雖小，其樂融融，深受百姓愛戴。葉榆多丘陵山林，良田如梯，雞鳴狗吠，儼然世外桃源。大抵這樣安逸富庶的小國，也是一切悲劇的根源。古人言生於憂患死於安樂，既無他人之狼虎獸性，最終淪為他人盤中之餐，也是命運使然。
    然而環雅風自幼生於那虎狼之穴，苦苦求生步步為營，卻是最諳於此道。
    是以鬼穀子有雲，天地之化，在高與深；聖人之道，在隱與匿。非獨忠、信、仁、義也，中正而已矣。
    雅風深以為然。
    此乃後話，暫時按下不表。
    以王誠為線人，他很快接觸上了數位羌王舊部及其後代。其中不乏能人異士出言獻策，眾人時常秉燭夜談，共話天下大勢，王侯將相之謀。
    一時之間，雅風完全不似在汴京的冷遇，得道多助，峰回路轉。
    很快秋分已過，近六千餘名永安流民已安置妥善。雅風從容與馬何回永安附近，並跟奉皇命前來的閔州節度使見麵，通過奏折向順德帝秉明近況，彙報永安災民賑濟的收尾情況。
    而孫孽海未尋得他二人便私自提前回京，加之無任何負傷或立功，才抵京不過半月餘，便因被卷入永安流寇劫皇銀案，按禦旨暫時發落給大理寺卿張行之調查。其工部尚書職務由工部侍郎顧長風暫接。
    工部尚書，又稱大司空，掌管大淵屯田、水利、土木、工程、交通運輸乃至官辦工業。位極權重，官拜正二品。得意門生被停職調查，這可急壞了大納言李常，丟了工部尚書，可謂是失了左膀右臂。
    事情進行至此，意料之中，還算順利。
    雅風卻道：“還未到時候。”
    一人與他迎麵而坐，相貌平平，廣袖寬袍。聽到他的話，會心一笑：“不急。去之者從之，從之者乘之。且等他自己露出馬腳。”
    楓葉轉瞬變紅，層林盡染，北雁南飛，聲聲不斷。
    一小隊人馬自楓林深處匆匆北上。
    馬車一路顛簸，一陣秋風自窗縫鑽進來，雅風放下手中信函，不由自主地攏了攏身上的衣衫。
    馬車古樸厚重，內置銀炭小火爐，暖意融融。
    雅風舒展雙手五指，放在爐邊烤火，不時咳嗽幾聲。
    自從遇刺之後，他開始變得格外畏寒。麵色被烤得通紅，身上卻時常覺得冰冷。
    貴生在信中說聽聞昭陽宮中蓮妃大病一場，但扶蘇近日如常，從奉和殿被放出來後，依舊頑劣。
    寥寥數語，雅風反複讀了數遍，若有所思。
    扶蘇嗬。
    他也說不清道不明。逢場作戲他也會，不動聲色他亦懂，這些年他喜怒不驚，隻留一副溫和麵孔掛在臉上，似乎都已經皮肉相連，取不下來了。
    但那些感情總歸是虛假的。和顏悅色說出的話，或者裝傻充愣手足無措不小心的脫口而出，全是有備而來。全是為了自我保護，幾經血淚才習得的道理。
    一直以來，“感情”二字，唯有在扶蘇那裏才是真切的。從孩童起他們便相濡以沫，不同於在其他兄弟和旁人那裏遭到的冷遇與歧視，自始至終，他得到了他從未敢渴望得到的回應。
    投我以木桃，報之以瓊瑤。
    匪報也，永以為好也。
    這些年，他如一隻不斷戰鬥的困獸，背負著家仇國恨。
    每當於黑暗寒冷中意誌被消磨，或疲憊或絕望，便剪下一段與扶蘇的回憶，煎熬煮沸，飲下，隻待五髒六腑暖和起來，浸入四肢百骸，浸入骨，絲絲入扣。
    靠著這一點，他無數次掙紮著重新活過來。
    雅風直起身子，不顧寒意，撥開馬車的小小窗簾朝外望去。
    出了楓林，北風蕭瑟，廣袤天地之間一片肅殺。
    還未到時候。他在心底輕輕默念。
    還未到時候。
    ***
    雅風回來的消息放了出去。彼時洺啟正在右相許揚府中一邊飲茶，一邊與白麵書生執子對弈。
    白麵書生笑道：“殿下還不走？”
    洺啟道：“不急。”
    那白麵書生姓宋，單名一個良字，看上去年紀輕輕，溫文爾雅，乃是許相座下不可多得的謀士。
    宋良搖頭，瞥一眼窗外：“殿下如此鎮定自若，怕是那門外等了一個時辰的二皇子要急瘋了罷。”
    “隔岸觀火，總比引火燒身要來得強。”洺啟嘴角微翹，眼睛卻隻盯著棋局。
    宋良搖一搖折扇，沒有答話。忽地眼神一緊，也顧不得棋局，驀地站起來喚道：“昊兒，你做什麼？”
    隻見庭院中突然冒出一小小人兒，正抱著個小板凳費力往外挪。聽見宋良的聲音，那孩子轉過臉來。約莫五六歲的年紀，一身青袍，頭紮個小揪揪，麵色紅撲撲，圓嘟嘟的包子臉，唯獨一對瑪瑙似的眼睛晶亮無比。
    “爹，三殿下。”那孩子乖乖喊了聲，這才慢吞吞道，“方才我同管家爺爺出去回來，見門口站了個叔叔好生麵熟。他說自己是三殿下哥哥的隨從，站了許久，很是累了。讓我幫忙給他搬個凳子，坐下歇歇。”
    宋良與洺啟對看一眼，麵麵相覷。
    宋良對他招招手：“昊兒，你先把板凳放下，過來。”
    宋昊一臉懵懂，聽了話傻楞楞地跑過來。
    宋良摸摸他額發，溫言：“昊兒孝悌之心，十分難得。今日的字可練好了？”
    宋昊仰起臉來：“聽爹的話，臨了十張字帖。”
    “好，昊兒乖。前些日子摘的生柿子該熟了，去找管家爺爺，讓他給你取兩個吃，記住，別貪多，凡事過猶不及。”
    宋昊歡呼一聲，眼睛發光，一路小跑出了門，轉眼間便將板凳之事拋卻腦後。