庭院裏靜得連一絲風聲也無，唯餘扶蘇暗自壓抑的哽咽聲。
    識音靜看片刻，忽開口道：“許皇後獨子洺啟，待你如何？”
    扶蘇一愣，抹一把淚：“三哥人很好。”
    識音賞識地看他一眼，才勾起嘴唇：“不錯，這句是實話。你起來罷，我允你便是。”
    九龍宮前殿。
    “大皇子到——”
    “三皇子到——”
    雅風和洺啟兩人還未進門，故心殿裏已然人聲鼎沸。
    以往皇子年幼，都養在深宮不與外人接近，是故此番也算幾人初次入世。對於這些向來隻聞其聲不見其人的皇子們，群臣亦很是關心。太子之爭雖還未起，各人心中已開始打小算盤。其中出類拔萃者，如任璧和洺啟，都是眾人示好的對象。
    一邁進門檻便有太監過來稟報：“三殿下，右相已來多時。”
    “知道了，”洺啟應著，抬眼看到大殿右側最前桌一紅衣老者正望向自己，便道，“外公素來寬厚慈愛，最喜結交小輩，大哥跟我一道過去坐坐罷。”
    雅風笑著擺手：“三弟莫要客氣，你與右相大人已許久未見，我怎好生在旁摻和？”
    洺啟隻好點頭：“既是如此，待開宴時再與大哥長聊。”
    雅風獨自一人帶著貴生走開，所到之處，孤孤零零，竟無人願意與之搭話。
    “主子，你傷勢未愈，又走了一路，不如先入席歇息罷。”貴生看不下去了，便躬身道。
    對於前些日子自掘墳墓的皇長子，眾人避之不及也在情理之中。在這種場合，誰願意理會一個有韃虜血統的亡國之子？不過這種場合，自己來與不來本就無甚麼分別，原就是湊個人數的，無人注意也是好事。
    雅風自覺呆在這裏無趣，便跟著貴生朝左前桌筵席走去。
    “二皇子到——”
    “五皇子到——”
    雅風皺起眉，還未多邁出一步，便聽得後麵一個戲謔的聲音：“喲，大哥走這麼急，是不想見我們兄弟倆麼？”
    雅風轉過頭去，低頭道：“二弟，五弟，許久不見了。”
    任璧一身錦緞藍衣，配著件玄色貂裘，一雙桃花眼瀲灩如波光，似笑非笑。一旁的任澄則裹著純黑色長袍，臉兒胖胖圓圓，兩隻兔子眼一轉，乖乖叫道：“大哥哥。”
    “大哥傷成這樣還來祝壽，真是孝感動天。”任璧眼睛瞟到雅風纏滿紗布的右手，對任澄笑道，“那天大哥救老四那個神勇勁，嘖嘖嘖。我們哥幾個可是羨慕的得緊呢，隻是沒這福分讓大哥救，是不是，澄兒？”
    任澄點頭：“大哥哥比較喜歡三哥和四哥。”
    任璧笑起來：“哈哈，沒錯沒錯，澄兒你不開口則已，一開口真是字字珠璣。就是這麼個理，大哥從來不跟我們走動，哥幾個可真是吃味兒呢。”
    任璧這話說的響亮，一時間大殿裏談話聲落了下乘，眾人紛紛轉頭瞧過來，對著這處指指點點。
    “他就是那外姓的皇子……”
    “喲嗬，這皇長子果然長了張外夷的臉……”
    “據說聖上因這件事發了雷霆震怒……”
    “……唉，這少年卻又何苦自討苦吃……”
    眾目睽睽，雅風咬牙半晌，隻好硬起頭皮接道：“兄弟情同手足，我待你們其實也無甚分別。”
    豈料任璧等的就是這句話，緊接著紙扇一合，卻是啪的一聲：“好！就這麼說定了，五日後我請大哥來殿中一敘，還請大哥賞個臉。”
    這顯然是下了套等他來鑽，雅風暗自在心裏搖頭，嘴上隻得溫言道：“二弟說笑了，如此盛情，愚兄自當欣然前往。”
    戌時已過兩刻，眾人紛紛入席，洺啟回來得有些晚，一落座卻發覺扶蘇竟還沒到。還未等給對麵的雅風遞眼色，便聽得大太監元施的聲音：“皇上駕到——”
    眾臣子起身跪拜，一片呼號聲後，順德帝緩緩步入殿中，朗聲道：“眾卿家平身。”
    聽聲音都能聽出來，順德帝今日心情不錯。洺啟和雅風不約而同地想扶蘇不要被罵的太慘，一抬頭卻俱是一震。隻見順德帝手邊牽著個白白淨淨的俊秀少年，一襲白衣，如墨長發襯著肌膚，亮晶晶的黑眸，卻不是扶蘇，又是哪個？
    故心殿裏登時鴉雀無聲。
    左相周湯坐在右桌筵席上，原本正在和身旁同僚聊天，忽見此情景，麵色突然凝住，手心生生出了一層冷汗。
    順德帝輕撫扶蘇額發，笑道：“平日裏個個都是巧舌如簧的主兒，怎的今兒個都變成啞巴了？行了，今日不談正事，你們也不必如此拘束，該吃的吃該喝的喝，想聊什麼便聊，朕不生氣。”
    低聲私語漸漸響起。
    順德帝聽而不聞，一俯身竟把將扶蘇抱起，在眾臣前悠然踱步一遭，徑自笑道：“這番滋味如何？”
    扶蘇眼睛裏光彩奪目，扒著順德帝脖頸，笑道：“好玩好玩。”
    忽眼光一轉，指著其中一人道：“那是誰？”
    “那是大理寺卿張行之。”
    “那個呢？”
    “工部侍郎孫孽海。”
    “那……那個呢？”扶蘇手腕一偏，指尖正對著中間後桌的筵席一角。
    眾人皆倒吸一口氣。
    坐在角落的呂太傅脊背一僵，微微抬頭，淩厲的眸子直射過來。
    扶蘇抱著順德帝的手緊了緊。
    順德帝打眼一看，笑道：“瞧你這個沒出息的樣兒，那是呂江言呂愛卿。他為人雖嚴厲些，卻是位良師，朕一直琢磨著讓他教你，如何？”
    扶蘇竟反常地一挑眉，神采飛揚地點點頭：“好好好，嚴師出高徒，兒臣喜歡。”
    順德帝愣了愣，原本隨口一句笑言不過揶揄扶蘇，沒想到他還真接受了。呂江言古板苛責，若真讓他教了自己這隻活寶，恐怕世上就要多個了無生氣的書呆子罷……順德帝越想越覺得心驚，忙打消這念頭，一巴掌拍到扶蘇後頸，笑罵道：“小狼崽子，風光夠了，滾下去罷！”
    扶蘇嘻嘻一笑，一貓腰便跳了下去，飛快竄到自己的位子上，還差點將洺啟撞倒。
    “三哥三哥！我今兒個帥不帥？英不英俊，瀟不瀟灑？”扶蘇挑挑眉毛。
    洺啟忙護了自個兒的碗筷，哄道：“帥帥帥，如何不帥？咱們扶蘇最帥了。”
    任璧不屑地從鼻子裏哼了一聲。
    扶蘇置若罔聞，滿意地點點頭，開始夾菜。
    還沒夾幾筷子，便聽得對麵任璧陰陽怪氣的聲音：“大哥，你這手被某人不小心弄成這樣，卻要如何吃飯？不如叫個太監來伺候著。”
    頓了頓，雅風溫文爾雅的聲音才傳過來：“不礙事，這廳堂上人原本就多，還嫌擠，我便少吃些也好。”
    扶蘇動作一滯，卻沒停下。
    “來來來，咱們兄友弟恭，做弟弟的給咱們大哥夾根爆炒鳳爪，以形補形，哈哈哈……”
    笑聲還未停下，扶蘇忽然將茶杯重重一擲，端著碗筷站了起來。
    任璧眯了眯桃花眼，抬頭道：“四弟這是怎麼了？”
    扶蘇臉上淡淡，卻一陣風似的快步走到對麵，油手推一把任璧，大聲道：“二哥，咱們兄弟情誼也很深厚，前陣子我還送你幅畫來著，你既那麼想坐我那邊，做弟弟的怎麼好意思不允？別扭捏了，過去就是，我怎會說你什麼！”
    “你……”任璧氣結，卻發覺周圍人都在看自己，隻好憤憤起身，“你很好。”
    “哎哎，二哥你急什麼，拿著你的碗筷和茶杯酒杯，總不好拿手抓著吃罷？”
    洺啟端起茶杯掩笑。
    扶蘇一扯白袍一屁股坐下，不由分說將手中的碗跟雅風麵前的那隻掉了個個兒。雅風低頭一看，這碗裏倒是滿的很，剃了刺的清蒸鯽魚肉，炒的清脆的筍尖，什錦火燒，梅花包子……
    “待會還有文思豆腐羹，大哥留著點肚子。”一隻白瓷小勺遞過來，雅風細長的眸子微微一閃，接過。
    “這油膩膩的雞爪對傷勢最不好，隻可惜某人拍馬屁拍到馬蹄上，不自知，還沾沾自喜。”扶蘇拖長腔說完，冷哼一聲，將鳳爪夾起，狼吞虎咽地啃起來。
    臨末，一舔嘴巴，評價道：“二哥的雞爪很好吃。”
    正在喝水的洺啟不偏不倚被嗆了個徹底。
    不一陣，突然來了個太監跑到扶蘇身邊小聲說兩句，扶蘇點頭，對雅風道：“外公找我，我先過去向他老人家請個安。”
    雅風點頭，看著扶蘇偷偷溜出的背影卻歎口氣，暗道這小魔頭不會又一去不返了罷。想著想著竟一時覺得無趣，也放下筷子。
    宴吃到一半，順德帝突然而至，叫人添了副碗筷，坐在洺啟和任璧當中。隻見他神采奕奕，滿麵紅光，周身還一股淡淡酒氣。
    待到眾人行了禮祝了壽，順德帝笑著應了。隨即自斟一杯，一口幹盡，幽深目光那麼一掃，忽然就撐著額頭歎了口氣。
    這一聲歎得不同以往，歎得四個皇子俱是一愣。
    任澄道：“爹爹，你不高興？”
    順德帝微一抬手，閉起雙目，不由自主低低吟道：“傳火樓台，妒花風雨，長門深閉。亞簾櫳半濕，一枝在手，偏……”
    傳火樓台，妒花風雨，長門深閉。
    亞簾櫳半濕，一枝在手，偏勾引、黃昏淚。
    別有風前月底。布繁英，滿園歌吹。
    恨玉容不見，瓊英謾好，與何人比？
    微醺中，自己和那人清洌的嗓音重疊在一起，纏纏綿綿，斷斷續續，再也分不清楚。
    然吟道一個偏字，偏偏碰跌了酒杯，隻聽哢嚓一聲。
    順德帝睜眼，揉揉眉心，才緩緩道：“朕方才一時晃神，還道這是回到了二十多年前……那年父皇壽宴，朕隻比你們稍大一點，卻也是這般……罷了，陳年舊事，不提也罷。”
    眾皇子一時竟無人接話。
    順德帝心中莫名空落，再抬頭，又掃視一圈，不由皺起了眉頭：“朕那小霸王呢？”