端木中側目看了眼倒在地上的元婧：“你今日救她一命，她卻不一定會領情，小心留意，若發現她有不軌之舉……”手起刀落，語氣毫不留情，“格殺勿論。”
    阮夏看著端木中的背影，不由自主道：“那如果有朝一日，是屬下背叛了主上……”
    端木中微微揚了揚頭，燭光瞬間勾勒出他臉上棱角分明的線條。
    “背叛我的人，隻有一個下場。”端木中一麵說著，一麵朝外走去。
    “從來沒有誰能成為例外。”
    阮夏突然覺得眼中有些氤氳的濕意，她俯身下去，額頭觸碰到地板，瞬間竟覺得那股涼意似乎直衝心裏。
    再直起身時，端木中已然離開，空落落的房間中，阮夏借著微弱的燭光，將自己緊緊環抱。
    記憶突然如潮水一般席卷而來。
    她想起了初次見到端木中時的場景。
    那時正逢喪母之痛，手中又無銀錢，萬般無奈之下，阮夏隻能賣身葬母。可綠柳巷鴇母趁人之危，竟派人來想要白搶她回去，爭執之下，偏巧晏迎息所贈青龍紋佩掉落，那幫惡人見錢眼開，想要據為己有，眼看就要得逞，卻被正巧路過的端木中撞見。
    時至今日，阮夏依然清楚地記得，那時的端木中，少年得誌，龍眉鳳目，皓齒明眸。他身穿一蟒緞白袍，烏發以玉石簪青，渾身上下說不透的倨傲之色，隻唇角帶著似笑非笑，如利劍一般要刺進人心裏去。
    最後，他救下了她，還給她了銀錢安葬娘親。
    於是，她決定跟隨他，傾盡一生，報答他的恩情。
    記得離開涇陽時，端木中對她說過，既然做了選擇，前塵往事自不必留戀，否則隻會耽於過去，於己毫無用處。
    於是，世上再無阮夏，卻多了阮芷清。
    然而她沒想到的是，這個決定，讓她幾乎付出了生命的代價。
    多少次的弱肉強食，岌岌可危，可數次將要放棄時，又是端木中將她從死亡線上拉了回來。
    若說他仁慈，卻為何要屢屢置她於危難，若說他無情，卻又為何每每相救？！
    回憶再一次被開啟，定格到了兩人第一次交手的時候。
    冷厲的聲音在耳邊響起：“現在，用你所學的東西，攻擊我。”
    “奴婢不敢！”
    “這一刻，我不是你的主上，而是你的敵人，你懂嗎？”
    “可是我……”
    一聲冷哼：“你難道覺得那兩個月所學的東西能把我怎麼樣嗎？盡管放馬過來吧！”
    鬥誌被燃起，阮夏欺身上去，孰料在拳頭即將打中對方時被準確握住，愣神的功夫，端木中微一用力，便生生將阮夏的胳膊扯到她身後，阮夏腳下不穩背過身去，跌進端木中懷中。
    阮夏慌了神，臉上瞬間便燃燒了起來。
    然而一陣劇痛打斷了她的張惶，就在她走神的時候，端木中側身一把將她摔倒在地。
    “你跟你的敵人打架的時候，也會這樣漫不經心嗎？”端木中似乎有些生氣，“如此輕易就掉以輕心，就算武功再高也沒有用！”
    阮夏咬了咬牙，暗暗告訴自己集中精力，忍著痛爬起來再一次向端木中衝過去。
    有了上次的教訓，阮夏這次要明顯小心得多，一招一式避閃及時，雖然近不了端木中的身，但是自保尚且有餘。
    端木中抵擋了阮夏幾招，猛地發力，一掌打向阮夏肩膀，阮夏來不及防，生生倒下。
    “打得這樣小心翼翼，縱使一開始抵擋得住，可是若是你死我活之下，你也隻有被殺的份兒！生死之搏，就是要有置之死地而後生的決心，畏首畏尾，隻會死得更快，懂嗎？！”
    阮夏連續兩次被放倒，原本壓抑的求勝心被完全激發，還沒等端木中說完，便迅速起身，再次衝向端木中。
    端木中大概沒想到阮夏會突然襲擊，抵擋一招，後退幾步，然而阮夏沒有給他調整的機會，再次欺身上前，一掌向端木中胸口推去，同時嘴上說著：“主上，兵不厭詐。”
    端木中眼疾手快，側身一躲，阮夏不由前傾，眼看就要倒下，忙回身用另一隻手抓住已經逃開的端木中的腰帶。
    端木中措手不及，想要避開，無奈阮夏去勢過猛，隻能隨她一同倒下。
    身體緊貼著，阮夏甚至能感覺到端木中呼吸時胸口的起伏。
    然而和相比端木中眼中已經緊張到錯愕的阮夏，他的目光冷的令人不可置信。
    “還不放手？”高揚的語氣，就像是無意間被侵犯了領地一樣。
    阮夏這才反應過來，觸電一般放開了緊攥著端木中腰帶的手。
    剛一鬆手，端木中便立刻站起來，拍了拍身上的塵土，背著身對芷清道：“從明天開始，由本君親自教你。”
    這一教，便是十年。
    端木中用了十年的時間，把當初手無縛雞之力的柔弱女孩，訓練成了一把鋒刃的利劍。
    可阮芷清用了十年的時間，卻依然看不透端木中。
    然而要是問她一句，如若一開始就知道當年的選擇會讓她走上這樣的道路，她是否還會跟著端木中走？
    左思右想，答案卻還是隻有那一個。
    她欠他的，在他們相遇的那一刻就注定了。
    那……晏迎息呢？
    阮夏突然在心裏暗暗問自己。
    想了想，拿出端木中方才交給她的玉瓶，還有那半塊青龍紋佩。
    左右端詳一陣，最終起身，將那隻玉瓶放在匣中收好，之後，重新將玉佩揣在了身上。
    自端木中來過之後，元婧對阮夏不計前嫌的相救感激不已，也信誓旦旦保證一定相助阮夏，拿到密雲十二州城防圖。
    “隻是……主上竟能悄無聲息在胥國王城來去自如，隻怕這裏，還有比我們更重要的內應吧。”
    阮夏輕抿了一口茶，沒有回答。
    這個問題，阮夏也曾想過，並且與元婧想法一致。
    連她們都不知道的人，對端木中來說一定非常關鍵。
    “這個人是誰呢？”元婧思索著，“既能洞悉朝堂，又能對我們的一舉一動了如指掌，想必他在胥國一定根基深厚，耳目眾多……”說到這裏，元婧看向阮夏，“昨天本不該嚴麓當值，可他卻進宮了！”
    “我知道。”
    元婧一臉疑惑：“你知道？”
    阮夏解釋道：“昨天我遇見他了。”
    “你遇見他？”元婧反應過來，“所以，是你讓他來找我的？”