那天深夜，儲家傳來清亮的嬰兒啼哭聲。
    倪秀娥果然生下個兒子。
    全家當寶貝養，孩子乳名“四寶”。倪秀娥又請算命先生測字，給兒子取了個響亮的名字：儲天際。
    差不多那個時候，在遙遠的都城，蓉妃產下三皇子。
    那個鄭美人晚生產了幾天。四皇子的命不如三皇子，剛哇哇落地，他的母親便大崩血香消玉殞了。
    孟俁縣的人們很替鄭美人惋惜。很快的，因為梁帝連得二子，州縣搭台唱戲六天，人們的情緒再度高漲，聽說全後梁都是這般熱鬧。
    倪秀娥抱著寶貝兒子出門，臉上洋溢著得意的笑。
    人們圍過來，朝著滿月的天際讚不絕口。對於倪秀娥，他們的態度自然跟以往不一樣了。
    “倪秀娥，還去不去江陵當奶娘？放著兒子不養，你忍心嗎？”
    “不去了，不去了，養兒子要緊。”倪秀娥笑說。
    她離不開寶貝兒子，去江陵當奶娘的念頭，暫時擱在一邊。
    天際過了一歲，被養得虎頭虎腦的，煞是可愛。倪秀娥喜在心裏，猶豫著是不是該斷奶了。事有湊巧，倪秀娥會養兒子的事傳到外人耳朵裏。宰相沈不遇的二夫人快生產，指名要孟俁縣的奶娘，介紹人便舉薦了倪秀娥。
    倪秀娥真的要去江陵當奶娘了。
    消息不脛而走，人們聚攏在儲家門口，像送親人般送她。
    “倪秀娥，都城奇聞逸事多，回來要說給大家聽聽。”
    “那是一定的。”倪秀娥含笑道。
    她抬著驕矜的頭顱，腰板挺得筆直，在眾人的目視下離開了孟俁縣。
    孟俁縣是閉塞的，人們生活過得清苦，外鄉人很少出現。那裏的民風樸實，人們除了農活雜活，多為生計忙碌，餘下的，也隻是探聽點有興趣的見聞而已。
    轉眼，連天際都會走路說話了。
    倪秀娥的丈夫帶著四個子女，終日忙得焦頭爛額。他也無心整理那幢破屋了，每天拖兒帶女來回於田地間。一見他們，人們不由得會提起倪秀娥。
    “都大半年了，孩子他娘該回家了。”
    “快了，快了。”倪秀娥的丈夫憨厚地笑道。
    沒多久，倪秀娥真的回來了。
    她還帶來了一對年輕夫婦。男的姓陶，是個泥水匠，長得很老實。女的叫曹桂枝，頗有幾分姿色，待人冷冰冰的。
    倪秀娥將他們安置在那幢破屋裏。
    那對夫婦引起人們的好奇心，他們朝著破屋指指點點，暗地朝倪秀娥打聽。
    奇怪的是，倪秀娥板著臉就是不說。她似乎不大開心，很少跟人提起都城的奇聞逸事。被人逼急了，她會瞪著眼吼道：“我是去當奶娘，又不是逛大街的！江陵那些狗屁事，與我何幹？”
    眾人頓覺無趣，慢慢地散開了。
    姓陶的泥水匠待人倒和氣，就是少說話。他來自都城，做的活既精致且認真，遠近人家樂意請他。他認識不少字，還會幫人寫對聯。人們幹脆不叫他泥水匠，改稱“陶先生”。那個曹桂枝有孕在身，肚子在一天天起變化，她把自己關在院子裏，幾乎閉門不出。
    人們逐漸喪失了好奇心，開始接受這對外鄉夫婦。
    幾個月後，天際跟著三個姐姐在弄堂玩耍，陶家突然響起曹桂枝撕心裂肺的哭叫聲。他凜凜地打了個寒顫，有點呆傻地望著。緊接著，他看見母親倪秀娥飛也似地衝進了陶家。
    曹桂枝生下一個女兒。給她接生的，就是倪秀娥。
    陶先生將孩子取名“休休”。
    我們的故事，就從六年後說起。