倪秀娥要去江陵當奶娘了。
    江陵是後梁都城。孟俁縣女人多以當奶娘為生，去都城不算稀罕。可看上倪秀娥的是官宦人家，那就稀罕了。這不是一般的官家，當朝新任宰相沈不遇誰人不知？人家是宰相也就罷了，他有個遠房表妹進宮，封為蓉妃，位置僅次於皇後。
    孟俁縣地處江南，遠離都城，消息不靈通。孟俁縣的人平靜地過著他們的日子，誰當權誰執政就像新符換舊符，跟他們無關緊要。他們隻對宮闈軼事感興趣，比如那個蓉妃。
    新皇帝子息單薄，皇後生下大皇子後，兩年沒聽到皇宮有好消息傳來。孟俁縣的人翹首期待，終於盼來振奮人心的消息：蓉妃產下二皇子。市井巷陌又有茶飯後談資，州縣還專門搭戲唱了三天。興奮期不過兩月，傳來的消息又把人們震懵了：二皇子不幸夭折。
    倪秀娥對此事不以為然。那時她生下第三個女兒不久，心裏不痛快。她夾在人群堆裏，漫不經心地說：“宮裏的皇子比常人嬌貴，還不如民間貓狗好養。”
    有人跟她開玩笑，“倪秀娥，啥時給儲家生個兒子？”
    “下一胎便是。”倪秀娥回答得很幹脆。
    “如果還是閨女呢？”
    “死樣，咒我是不是？”倪秀娥卷起袖子想打人，“告訴你們，我不光要生個兒子，還要去江陵給官家當奶娘，賺來的錢你們這輩子都沒見過！我要給我兒子娶媳婦，娶比宮裏的娘娘還好看的媳婦！”
    眾人哄堂大笑。
    倪秀娥冷哼一聲，走了。
    人們不再關注她。他們的話題轉移到哪個後妃最美麗，誰最得寵。當然，那些娘娘他們永遠見不到麵的，但是他們有足夠豐富的想象力。
    又過了一年，蓉妃再度懷孕，還有個鄭美人也幾乎同時懷上了。於是整個街坊又有新話題，人們把蓉妃和鄭美人捧為天仙，她們定是宮裏最受寵的女人。
    倪秀娥不動聲色地聽人們說東道西。她也腆著大肚子，算來肚子裏的孩子跟蓉妃她們差不多大。她已經生了三個女兒了，祈望這次真的能夠生個兒子。
    她的丈夫又在翻修那幢破房子了。
    這是幢壽屋，一對老年夫妻在這裏壽終正寢。可是房子實在太破，就沒人動它的腦筋。房子就在倪秀娥家的弄堂深處。她的丈夫一有空閑就去翻修，說將來某一天兒子娶媳婦了，他們倆夫妻搬出自己家，住到這裏來。
    原來她的丈夫，也強烈地做著兒子夢。
    倪秀娥對丈夫的想法，心裏是不屑的。她希望他們的兒子將來在江陵當官，能夠出人頭地。到時候，他們全家就可以沾兒子的光，晚年吃住不愁。
    她給丈夫送水，丈夫在屋頂上喊：“別過來，小心破磚砸到身子！”
    倪秀娥趕緊護住腹部，快步走出破院子。
    回到家，她的第三個女兒已經會走路了，滿身滿手全是灰土。老大老二鑽在廚房裏，貪婪地搶著鍋巴吃。她心裏一陣急躁，想到生產日子快到，先去買個會下蛋的老母雞。
    老母雞在她手裏掙紮，她一時鬆了手。老母雞在前麵亂撲騰，她急急忙忙在後麵追。離家不遠，聽到細微的噗的一聲，羊水破了。