月影徘徊，更深露重。
    寧都公府的書房裏燭光搖曳。
    宇文毓和四弟宇文淵正在對弈，這盤棋已經下了很久了。
    宇文淵心中有些煩躁不安，無論輸贏，他是想盡快結束這場棋局。偶一分神間，宇文毓的黑子已經將自己重重包圍，刹那間勝負已定。
    宇文淵笑道，“大哥今晚落子如神，小弟實在甘拜下風！”
    “淵弟，論棋藝，我一向對你望塵莫及。隻是你心不在焉，我才有機可乘。”
    “大哥，有一點我素來不及你。”
    “哦？”
    “對於將來無法操控的局麵，我總不像你般處之泰然。”
    宇文毓給兩個杯子添上溫酒。微笑著說：“你素來如此，對誰都好，實際上對誰也不相信。”
    “我向來相信大哥。”
    “不，淵弟。你當然相信我，正如我信任你。隻是當一件事不是你親自做你就很不放心，不是嗎？在你的眼中，宇文覺是冒險急進，而我則是優柔寡斷。因此，我們策劃的事情總是漏洞百出，後患無窮。”
    宇文淵剛想辯解，宇文毓手一擺製止了他，繼續說道：“你說獨孤信另有目的，我不否認，但，在宇文護這件事上，我和他目標是一致的。”
    “那當然，”宇文淵輕聲說，“他的大女兒是你的妻子。他助你成事也是理所當然。”說到這，宇文淵停下來，看著大哥的反應，忽然下決心說道：“大哥，你是個重情之人。當初，阿爺也給過你機會，如果你肯痛下殺手，今天的皇位就是你的。如果將這樣的話，宇文護忌憚獨孤信的勢力，也不敢如此專橫跋扈。”
    突聞此言，宇文毓心裏有些震顫，不久前的往事湧上心頭。
    在他們的父親宇文泰病危之際，傳嗣人選的爭奪已經到了白熱化的階段。宇文毓作為長子，素來深得宇文泰歡心，又是兵權在握的大司馬獨孤信的女婿，人人都認為是繼續人的不二人選。但結果出乎意料，宇文泰最終把嗣位傳給當時隻有十四歲的宇文覺，理由是宇文覺的母親是公主，是宇文泰的正妻，傳嫡不傳長。
    宇文毓聽到這個消息，那種震驚、失落、難堪的感覺在心裏互相碰撞，他沒有料到父親會這樣對待自己。他傷心的不是嗣位的流失，而是因為父親對自己的漠視。一直平步青雲的人生，在躊躇滿誌之際突然遭此變故，讓他情何以堪！更何況，還要麵對嶽父獨孤信失望的目光。
    麵對強勢的父親，他沒有抗衡的理由，隻有開始沉默的冷戰。他放任自流、不再過問政務，整天無所事事。他隻能用消極的態度讓父親看看，一向逆來順受、言聽計從的長子也有自己屈辱和憤怒。
    終於有一天，宇文泰把他叫到跟前，開始了一場使他終身難忘的談話。
    他還清楚地記得，那一天風清雲淡，野外的秋光已帶有幾分蒼涼。他故意姍姍來遲，卻看到父親已經站在湛藍的天空下等待著他。
    “還在恨我，是嗎？”宇文泰先開口了。
    宇文毓不想回答，低下了頭。
    宇文泰靠近他的長子，伸出手，按住他的肩膀，“有什麼話就說出來吧，別藏在心裏。”
    這一個熟悉的動作勾起了宇文毓的回憶，眼淚差點奪眶而出，咬了咬嘴唇，他委屈地說：“事成定局，您還讓我說什麼？”
    看著兒子這副樣子，宇文泰不由得搖著頭笑了笑，然後在草地上坐下來，抬頭看著天上變幻的雲彩。過了好一會兒，他又開始說話，也不看著宇文毓。
    “我有很多兒子，但隻有跟你情分最深，因為是你讓我嚐到了初為人父的快樂。當時我多麼期待你的出生，看著你慢慢長大，親自教你斷文識字、騎馬射箭，為人處事的道理。這些都是你的弟弟們沒有感受到的。”
    “但有些事情不是憑感情決定的，更不是我一個人的意誌可以決定的。”
    宇文毓聽到這裏，屈辱的感覺一下子爆發了：“阿爺！你知不知道，從小你對我有多嚴厲？弟弟們可以錯的事情我不可以錯，弟弟們可以為所欲為的時候我卻要循規蹈矩，我還要時時為弟弟承擔錯誤，你對我說，是我的榜樣沒有做好。這一切我都承受下來了，隻因為你說的一句，我是長子，就要承擔家族的重任。”
    宇文毓覺得壓抑不住自己的激動，隻好背過身去，繼續忿忿不平地說道：“早知道我沒有資格背這個擔子，阿爺又何必花心思栽培我！”
    “你認為我不立你為嗣是因為你不是嫡出？是嗎？你一直不知道自己的弱點在哪裏？好！現在我給你一個機會，你回去把獨孤氏殺了，我傳位給你。”
    宇文毓震驚地回過頭來：“這、這卻為何？獨孤氏她是我的妻子，是您的孫子的母親，她又沒有做錯什麼，我憑什麼殺她？”
    宇文泰緊緊逼視：“下不了手，是嗎？你們夫妻情深，有沒有想過她的父親獨孤信在背後搞什麼？是的，她沒有錯，她隻錯在姓獨孤！”
    宇文毓無力地辯解：“我知道，您和嶽父素來麵和心不合，但嶽父不至於會對你不利，你們自小是同鄉，又一起打天下……”
    宇文泰盯著他，一副恨鐵不成鋼的神情，宇文毓終於說不下去了。
    最後，宇文泰長歎了一聲：“大朗，為父最後送你一句話：義不理財，慈不掌兵。家國大業的支撐、政權朝野的更迭絕不是靠仁義道德來維係的，更多時候是要靠鐵和血來解決！如果你做不到，趁早離開這是非之地。”
    宇文毓無言地望著父親，把這段話銘記在心裏，父親的眼裏閃爍著熟悉的光芒，就像小時候看到的一樣，那種如沐春風的感覺又回到了心間。
    宇文毓沉浸在回憶中，眼睛蒙上了一層霧氣。宇文淵靜靜地看著他，心裏清楚他在想什麼，也不禁有些哀傷。是的，父親死後還不到一年，就發生了這樣多的事。天下未定、國事多艱，權臣當道，幼主空有一腔抱負，卻舉步維艱。未來的路到底該怎樣走？他們現在的抉擇又是正確的麼？
    “大哥，你說得對，我對無法預見的將來感到恐懼，我覺得很多因素我們無法控製，而每一點意外都可以斷送父親留下來的江山！就拿你嶽父和趙貴來說，父親在生時，就與他們有嫌隙。如今他們既答應相助，無非就是想等我們宇文氏互相殘殺，好讓他坐收漁人之利。所以，兵權他們是一定不會交出了的。除非，就依了你嶽父的意思，他才會真正施與援手。”
    宇文毓窘迫地低下頭。他知道四弟分析得沒錯，獨孤信的用心很明顯，如果誅殺宇文護成功，那麼這個皇位必定要屬於自己的女婿宇文毓，他就能獨攬大權。宇文毓一想到這點就感到深深的不安，不知道如何麵對宇文覺。以前為了立嗣的事，兄弟間已經暗生嫌隙，如今更是猜忌重重。宇文覺已經多次拒絕獨孤信的兵力相助，反而自己暗自操練人馬，但短時間內又如何成得了氣候！
    宇文淵不忍再為難兄長，於是換了個話題：“聽說那個迦夜已經潛在宇文護身邊好幾天了，怎麼還沒有動靜？”
    宇文毓說：“哪能那麼容易找到機會呢？你也知道那隻老狐狸，百裏之外就嗅到危險的氣味。聽賀繁衣說，宇文護把迦夜帶進府中之前就把他武功全廢了。加上種種折磨人的手段，我真擔心那迦夜能堅持到什麼時候？”
    “我的意見是，不能把大局的成敗壓在他一個人身上。目前唯一的方法就是依靠獨孤信和趙貴，至於皇兄方麵，我去勸勸，隻要你立場站得穩，相信他也會以大局為重。”
    宇文毓不置可否地笑了笑：“但願如此！”
    告別了長兄，宇文淵回到自己府中。
    天已經微微發亮，一夜無眠的秉燭夜談，他覺得異常疲倦。剛要和衣而臥，一個貼身的侍從前來悄悄稟報：“郎君，你要查的事有消息了，那人在後山等你。”
    宇文淵即刻睡意全消，騎馬飛奔至約定地點。一個山野樵夫打扮的人正等在那裏。見到宇文淵，忙上前施禮：“見過輔城公大人!”
    宇文淵手輕輕一擺，免了他的禮。“說吧，我叫你查的人有什麼底細？”
    “回大人，你讓我查的賀繁衣，他的原名叫蕭藍。”
    宇文淵聞言心中暗暗一驚：“自己猜得沒錯，他果然是蕭梁國的人。”
    那探子接著說下去：“蕭藍是梁國前國君蕭逸的兒子。母親是一個失寵的側妃。三十年前，北魏和梁國交惡，魏帝元修派遣宇文太師率軍大敗蕭梁軍隊，揮兵直取梁都。蕭逸的弟弟趁機發動政變，逼死蕭逸，割地求和，並把當時隻有幾歲大的前皇子蕭逸送到北魏當質子。元修把蕭藍交給宇文太師撫養。後來，蕭藍長大後，不知道發生了什麼事，太師將他處死了。不過實際上他沒有死，隻是被施以宮刑並毀其容貌，並化名為賀繁衣。賀繁衣總是帶著麵具，沒有人知道他的真容，更沒有人想到他就是蕭藍。”
    “你有什麼證據證明賀繁衣就是蕭藍？”
    “屬下查到，他以賀繁衣身份做幌子，但實際上當年真正的賀繁衣作為宮廷侍衛與後妃私通早已被處死。而且當年蕭藍能活下來，跟柱國公有莫大關係。”
    “什麼？你是說宇文護？”
    “是的，但是這點屬下還沒有查到實質證據，隻是最近隱約見到賀繁衣和宇文護有過接觸，可以聽得出他們過去有著不同尋常的關係。”
    宇文淵實在沒有料到事情會是這樣，一股寒意在背後升起。