翹首覲向，卻再也看不見過往的酸辣苦澀。那座紅牆綠瓦的不夜樓宇，早在一把大火之中一了百了，有關湮華殿的喜怒哀樂，最後也隻剩人們嘴角邊緣、茶餘飯後隨意嗑叨的毫末。
    公子也笑在清晨兀的驚醒，卻覺臂彎酸楚難耐，揉卻惺忪的雙眼，隻見懷儀枕著自己的手臂熟睡了一個夜晚。輕淺的呼吸律動，吞吐的熱氣衝撞到男人的鼻尖，也笑喟然，輕輕抽取自己的胳膊，然後直起身扣好頸口的衣紐，桌案上淩亂地堆著昨夜沒有收好的筆，故人的習書卷子滾落在地，一滴不合時宜的墨打落在那方“詞暉湘書”的篆印，花了那一角嫣紅。
    伸手拾起落地的卷軸，小心翼翼地卷好，擱到書架上層。望著那一層大大小小的書卷，男人不禁自嘲般地搖了搖頭，他守著關於那人的一切，那人卻是頭也不回地消失在燈火闌珊處，他自知出身卑微，若不是詞暉湘伸出的援手，他恐怕這輩子隻能是個街邊賣字的窮小子。但盡管如此，他亦不能容忍詞暉湘將他任之棄之。歎罷往事，卻見懷儀慵懶地爬起身，恭恭敬敬地行下一個禮。少女揉著惺忪的雙眼問道：“昨夜？”
    “昨夜陛下臨幸於此。”唐也笑淡淡地應道，倒是懷儀雙頰飛上兩朵紅雲，挪了挪身子，隻覺腰間生疼，“陛下還是休憩一會吧，離早朝還有些個時辰，在下去喚個早膳。”
    少女點了點頭，又躺了下來。男人走到床邊，替懷儀掖好被子，便走了出去。
    今日早朝，無非是丞相東扯西拉，大談前朝皇帝聖明，皇恩如同雨露播灑天下。群臣之中不乏為和親之事說情之人，“朕心意已決，愛卿不必多說。”揚手製止正要開口的臣子，懷儀一記眼刀示意堂下勿再論奪此事，“若誰再對此事有所高見，朕便請他去大慕陪陪長公主。”
    “陛下如此看得起長公主，老臣自當無所疑慮，”餘陽哲拱手而言，身為餘玉的表叔，亦是大戌的三朝元老，如今竟然淪落到內宮隻剩一人相應的悲慘地步，老狐狸自然不能善罷甘休，“但老臣唯恐慕斐帝不滿。”
    “放肆，難不成朕將公主嫁出去，還是虧待了大慕不成？”
    “衛劉公主之所以年長不嫁，先帝原是將其選作守陵公主，早已過繼給道家，”餘陽哲亦不甘示弱，“陛下，違了先帝的意思，恐怕不好吧？”語畢，身邊一名公公將餘陽哲手中一卷泛黃的聖旨遞上，鋪開卷軸，的確是戌懷帝暗下的詔令。
    少女冷笑一聲，將聖旨堆在一打奏折之上，“照丞相的意思，是想將言親王嫁出去不成？”語驚四座，堂下臣子不禁捏一把冷汗——誰都知道戌懷帝生前隻有三個女兒，衛劉若真是替皇家入了道，自然是動不了；小女兒成了這當今聖上，坐鎮大戌江山——這剩下的隻有懷儀的胞姐二公主言默，但新帝登基後便詔告天下封二公主為大戌鎮國言親王，哪有親王去和親的道理！
    見聖上將這話都撂出，做臣子的自然知道沒什麼好果子吃，餘陽哲倒也是久經官場，麵不改色心不跳地繼續：“陛下有所不知，這大慕皇帝雖然是個漢子，卻也對男色有所相好，更何況天下皆知這南境蠻國皇室之中養著些姿色不錯的孌童，”見座上懷儀變了臉色，餘陽哲不禁露出一絲笑意，“臣知這皇室之中女眷甚少，但聞得陛下冊封了五位妃子……”
    話已至此，周遭的臣子自然是明曉了丞相的意思。“貴君方錦、唐也笑，德君詞昊，文君謹離，賢君沈笙，陛下何不忍痛割愛，以保我大戌江山？”當朝之上，膽敢麵聖直呼後宮妃嬪姓名之人，恐怕亦隻有這隻老狐狸罷了。餘陽哲微垂著頭，朝懷儀行了個跪禮，“陛下的男妃們，想罷姿色難有匹敵，若是陛下肯為大戌黎民百姓著想，救蒼生於水深火熱之中，老臣以死叩謝陛下的大恩大德。”言辭淒淒切切，惹得身邊幾位臣子亦跪了下來，一時間，滿朝呼聲，“請陛下三思。”
    “真是放肆，”怒而起身，“朕的愛妃，豈容爾等褻瀆？”雖談不上斥責，一道厲聲的責問到讓隨波逐流的人們閉上了嘴，鳳眸斜睨了餘陽哲一眼，“謝丞相好意提醒，朕最近倒有納妃立後之意。”揚笑而立，若撇去這紛紛擾擾，如今朝堂之上的女子，又何以稱不上是沉魚落雁之貌，隻恨這皮囊之後，髒腑斑駁，玉心涼蒼！
    “哈哈哈……”餘陽哲毫不忌諱地大笑出聲，花白的須發掩飾不住唇邊的得意，“皇上納妃已逾半載，老臣常聞陛下夜宿醴泉宮，鬥膽一問為何不見陛下有喜之色？”
    話音落罷卻使得懷儀渾身一震，一個踉蹌跌坐上龍椅，抬首卻迎上餘陽哲質問般的目光。堂下細碎之聲蔓延開來，無非是驚訝於丞相所問，餘陽哲見懷儀神色有異，再添一把烈火：“莫非是方貴君有些難言之隱？”
    “閉嘴！”秀手一揮，將桌前一遝奏折打落在地，身邊的太監連忙上前跪倒將折子收整起來，“和親一事，不勞丞相操勞，然朕內務之事，亦輪不到他人插手多嘴，”眉心成結，少女朱唇輕俏，卻蘊著殺氣，“退朝。”
    醴泉宮中，下了早朝的懷儀饒有興趣地看著方錦沏茶，微沸的茶湯升起嫋嫋暖霧，幸得幾支上好的鐵觀音，才使得男人肯親自動手擺弄些茶藝。“聞起來，倒是比朕原先藏下的香好多，”懷儀接過瓷杯，輕輕地吹了吹，“聽若風說，要是沒有上好的茶葉，方貴君寧可泡些曬幹的桃花解饞。”
    “可以說是吧，”將茶壺擱置一旁，方錦淺笑著呷了一口久違的清茗，望了一眼杯中葉片，碧綠蜷卷，“這新茶，沸水衝泡便出得了滋味；換做陳年的葉子就不同，非要像熬個藥湯一般折騰，若是要嚐這宮中的陳茶，在下倒是省了力氣，直接扔給太醫院當草藥煎了就好。”
    “為什麼什麼事情都瞞不過你？”少女喟然，揚手退下了忙碌的下人們，“在你進宮之前，朕曾聽說，公子錦當之無愧為洛陽之奇；現在看來，這般褒美亦是虧待了方貴君！”指尖撫過杯口邊緣，懷儀不禁哂笑，“是朕操之過急。”
    “這麼說，陛下選好和親的人選了？”若這出頭龍是個平步青雲的毛頭小子，懷儀自可以將其一刀斬了痛快，但如今餘陽哲是三朝元老，又居丞相之位，雖說失了內眷聯絡，但妄然下手亦有失偏頗，自然如同這陳年的茶葉，急不得。
    “沒有。”少女雖說清楚方錦的暗示，和親之事自然不能和餘陽哲硬著來，便能過且過順了這老賊的意思——不過若是真的要從這後宮五妃中騰出一個來送給慕斐帝以求換的兩三年的安寧，懷儀自是覺得有些屈辱——這堂堂中原霸主大戌竟要靠男人的姿色來換求和平。
    黛眉悄然爬上的愁緒自然給方錦看破，男人微微一笑：“陛下又何愁找不見人選，”擱下掌中的茶碗，“要去的人自然會毛遂自薦。”