阿昶收到賑濟的物資，由於這次朝廷留了心眼，是由專員前去發放的，各地的官員沒法層層克扣，因此大部分賑濟物資都發放到了災民手中。
    各地感恩戴德簇擁著高喊女王陛下萬歲的聲音此起彼伏，不絕於耳。阿昶混在人群中，麵無表情。
    這些底層的人哪，隻要給點實惠就當你是偉大的真主了。
    有總比沒有好，這些布匹價值不菲，可以令那些即將麵臨死亡的人安全度過眼下的危機。【注：古代不僅銀兩可以當錢用，布匹也能直接作為錢流通。】
    不過大災之後便有大疫，這是千百年來人們總結出的道理。洪水退去之後，村子裏爆發了嚴重的瘟疫，很多人得到的賑濟款用來看病，這場瘟疫夾雜著很多其他的疾病，病非常難治，用藥也比較名貴。雖然很多人的病治好了，但是卻又一次麵臨著死亡的危機。
    瘟疫退去之後就是嚴重的饑荒。
    阿昶一家暫住在側畔姬原先留下的房子裏。四娘得了瘟疫，看病耗去不少錢，但總算過得去，不過這個時候，發生了他想都想不到的事情。
    四娘連續幾天上吐下瀉，私密之處又有崩漏的症狀。找到大夫來看過之後，症狀緩解，但是那大夫卻搖了搖頭，對阿昶一家說，她身體很虛，這次瘟疫耗去她太多的氣力。如今我用好藥給她補回來，但是她崩漏之症非常雜，夾了好幾種病，怪我實在治不好。那孩子本來骨盆就小，極難生育，如今崩漏症雪上加霜，恐怕這輩子不能生育了。
    這對於漁人高大祖來說，幾乎是晴天霹靂。
    嶽母哭著問大夫有什麼別的辦法，大夫搖搖頭，隻是歎氣。
    因為這一場大病，四娘徹底失去了生育的能力。阿昶雖說並不介意，但是對於傳統觀念深入骨髓的四娘一家來說，這幾乎是不能接受的。
    “夫君。”四娘哆嗦著嘴唇對阿昶說，“你休了我吧。我這不守婦道的人，再難與你相配。”
    “你別說這樣的蠢話。不就是絕育嘛，再怎麼樣也是我的結發妻子，我不會丟下你不管的。”
    “女婿真是善良的人。我給你跪下了。”嶽母哭得昏天黑地。撲通一聲就真跪下了。
    “別這樣別這樣。人活著就好，子孫是子孫，人是人。”側畔姬扶起她，“我以前也想過，人活著究竟是幹嘛的呢？你說是幹嘛的。是為了生孩子活著嗎？那生完孩子什麼事兒都了了。不是的。人活著自然是為了追求幸福。如果你覺得這麼著幸福，也不礙著人家的事情，那就去追求幸福吧。孩子什麼的，卻是不重要的。”側畔姬說話的聲音抖著，又取了塊布巾給她擦擦臉。
    “可惜斷了你們家的香火。”高大祖說道。
    “夫君，您務必要納妾啊。”四娘說道。
    “別這麼說。”阿昶擦了擦四娘不覺流出的眼淚，“香火再重要，重不過人的大道，人的分量。傳宗接代比起人來，實在是微不足道。今日我把你遺棄了，自己為了香火去娶了別人，那就真不是人。”
    “可是人人都是為了傳宗接代而活著的。”四娘不明白。
    “這才是這個世界最最令人傷心的地方。人人想的不是為了別人的愛，別人的情，別人的恩惠，別人的苦處而努力，不去扶助弱小的人，善待孤苦的人，倒是想著怎麼傳宗接代，怎麼添香火。說起來又是一套孔孟教化，做的卻是最不是人的營生，這樣的世界才是可悲的。”
    “女婿的道理，我算是明白了。”高大祖歎口氣，“虧我讀了那麼多年的書，卻學了些歪理，仁者愛人。這世上太多人瞧不起別人，太多的人隻是冷冷地與別人相隔，缺了那麼多溫情。女婿的心思是明的。我曉得了。你真是真正的讀書人。”
    “可惜，我已經不讀書了。”阿昶低著頭。
    “唉，世事弄人啊。”高大祖說著擺了擺手，“既然這樣，我也不說什麼了，女婿的恩德，我們一家人都記住，日後一定報還。”
    “不必這樣說。”阿昶淡淡地說道。
    那個時候的阿昶，是這麼善良。他經曆了太多不為人知的苦難，但他頭頂的那一片天空，究竟是那麼的藍。藍得可以映襯出人的影子。他沒有想過未來的路。但是他卻抱著一絲信念，一路向北。