“豈有此理！”
     狠狠地把戰報摔在那來使的臉上，武安侯申沛惱怒的拍案而起，用幾乎嘶啞的嗓音咆哮道：“陰原二十萬守軍都是吃幹飯的嗎？！區區十萬敵軍就失守了！飯桶！全都是一群沒用的飯桶！”
     他的咆哮令兩旁的樂師和舞女都嚇得兩股戰戰，跪了一地。
     下麵賓客席上的文武大臣們都嚇得戰戰兢兢，心中暗自打鼓：申沛是出了名的蠻橫不講理，如今這麼晦氣的戰報偏偏在他過五十大壽的時候到來，依他那喜歡胡亂殺人泄憤的性子，不知誰又要倒黴了？
     “來人！把這報喪的災星給我拉出去砍了！”果然，申沛一時找不到合適的發泄對象，隨手指著前來傳送戰報的那個侍衛，開刀了。
     “侯爺！饒命哪！”那人不知道自己犯了什麼罪，驚慌失措的叫喊著被侍衛拖了出去。
     “你們也都給我滾下去！”他不耐煩地揮手，驅散了樂師和舞女，然後虎視眈眈地俯視著下麵兩旁酒席上麵如土色的眾官員，厲聲質問道：“諸位，陰原、望捷可是我們的兩道東大門，一旦陰原失守，下一步敵軍必取望捷關！要是連望捷關都失守，敵軍可就要長驅直入，入寇京師了！你們誰可領兵，收複陰原？”
     “這……”眾官員聽聞，個個都心虛地低下了頭。圬垚軍都是強悍善戰的虎狼之師，若要全勝十萬圬垚大軍，非要有二十萬以上的軍馬不可，而如今的二十萬差不多就是壙聖一半的兵力了。以申沛多疑的性子，即使領兵順利收複陰原，回來也會被他懷疑會否擁兵自重，這種吃力不討好的事情，誰都不想主動跳出來。
     “說話啊！你們全都啞巴了不成？！”半天見無人回應，申沛愈加惱怒，一群不中用的飯桶，平時隻會溜須拍馬，真有事一個頂用的都沒有！如果尚樂那孩子現在在身邊就好了，自己這個見不得光的私生子比正室生的幸奇不知強了多少，文韜武略都不在話下，若他在自己也不會這麼窘迫了，偏偏這個時候他卻回山隨師父修煉去了。如今朝中那些能征善戰的將軍大都已在他的一次次清洗中被拔除，剩下的這些基本都是對他唯唯諾諾的毫無威脅之人，但關鍵時刻卻也是一群無能之輩。
     “父侯放心，孩兒在此，區區圬垚十萬敵寇又算得了什麼？”
     他正在心中躊躇，下麵突然傳來了一個自信的聲音，抬眼望去，正是自己的寶貝兒子申幸奇。
     “你？”申沛見是他，兩條粗大的眉毛都擠在了一起，沒好氣地說：“你能幹什麼！”
     “父侯！孩兒也是從小熟讀兵書，隻需給我二十萬兵馬，孩兒保證不僅收複陰原，連那嚴廣和敵軍頭目也一塊捉回來。”申幸奇信誓旦旦，一副胸有成竹的模樣。
     “你……”申沛猶豫了，雖然對這個不學無術的兒子心裏並不看好，但是要把數十萬大軍交到別人手裏，他也委實放心不下。
     “侯爺，下官以為，小將軍有此殷殷報國之心，實乃我壙聖之福，若小將軍掛帥的話，必定旗開得勝。”下麵已有一個青年官員起身附和，申沛看去，卻是兵部台李禁。
     “你何以如此肯定？”他又追問了一句。
     “侯爺，小將軍身為鎮殿將軍，熟知兵事，在軍中也頗有威信，況小將軍的勇武之名壙聖人盡皆知，此役小將軍乃軍中主帥的不二人選。”
     “侯爺，我等皆以為部台大人所言甚是。”其餘眾人聽了也紛紛起身，“小將軍勇冠三軍，此番出馬必斬將奪旗，凱旋而歸，我等願聯名上表聖上，舉薦小將軍為帥，請侯爺明決！”
     “既是如此……好吧！”申沛想了想，目前也確實沒有其他能令他放心的人選，隻得點頭道，“既然諸位同僚如此抬愛小犬，老夫明日便上奏天子，予申幸奇四十萬大軍，即日馳援望捷關。”
    “父侯未免太小心了！四十萬不是全部兵力了嗎？對付區區十萬敵寇，二十萬都嫌多！”
     賓客散後，申幸奇對申沛表示自己的看法。
     “你這小畜生懂得什麼！”申沛沒好氣的拍案而起，“若是你那尙樂兄長，莫說二十萬，就是隻給他五萬我也相信他能掃平敵軍。而你——————！不學無術的蠢材！總是成事不足敗事有餘，給你四十萬我都不怎麼放心！若非眼下實在無人可信，我哪裏用得著你！”
     “……”
     申幸奇聽了，默然無語。他暗暗咬牙切齒的想：又是那個該死的野種！不過是個賤婢的孩子，老頭子卻處處拿他來與我比較！我哪裏不如這個野種！尚樂！遲早有一天我要讓死老頭子看清楚：誰才是他優秀的兒子！
     “你若無事就出去吧！”見他半響不言不語，申沛語氣明顯緩和了許多，“還有，我兒，你到了望捷關，隻需坐鎮城中，堅守不出。讓手下將士出城迎敵，萬不可親自出關！聽見沒有？”
     “父侯……”申幸奇見他態度緩和了許多，方大著膽子問了句：“若我帶走了全部兵力，你在帝京安危如何？”
     “你是說那些對我心懷不滿的大臣們？”申沛肥胖的大臉擠出一個放肆的大笑，篤定的自信透著毫不掩飾的輕蔑：“老夫自有後手，能動得了我的人，隻怕全壙聖還沒生出來呢！你去吧，隻管大膽的去，老夫等你凱旋歸來。”
     “既然如此，孩兒遵命。”
     申幸奇見如此說，便也不再追問，拱手退了出去，次日接了聖旨，馬上得意洋洋的披掛上馬，領兵出城了，想起臨行前，申沛對他的這番叮囑，忍不住哈哈大笑，心道：老頭子也太婆媽了，現在把國中全部主力都交給我了，他隻到我不如那野種，但是四十萬對十萬，還不是穩操勝券嗎？有了這天大的功勞，回來說不定我也能封個公侯當當。尙樂？哼！什麼東西！看我此番如何親自掃平敵寇，也讓老頭子知道知道我！
     抱著這股興奮勁，他帶領大軍一路急行到了望捷關，等望捷關守將將他接進城，尚未坐穩便迫不及待地問：“圬垚軍呢？”
     “回將軍，他們正守在關城外日夜討戰，末將因兵力不足，未敢輕易出戰，一直緊守城池，等候王師救援。”
     “哈哈哈！你現在可以把心放狗肚子裏去了！”申幸奇傲慢地仰天大笑，命令道，“打開城門，待本將軍親自把那叛賊嚴廣和敵寇首領擒來給你開開眼！”
     “將軍不可！”眾將聽了，紛紛勸阻，“當日侯爺臨行前有交待，要我等出城迎敵，將軍自坐鎮城中，將軍難道忘了？”
     “別拿老頭子來壓我！”申幸奇不耐煩地打斷他們，“我有四十萬大軍在手，還怕他區區十萬烏合之眾不成？還是說你們想跟我爭頭功？”
     “末將等不敢。”眾將無奈，隻得依他打開了城門。
     “哈！你們圬垚沒人了嗎？居然派出這麼個小白臉來打頭陣！”申幸奇率兵出城一看，見對方先鋒官是個眉清目秀的少年，不由哈哈哈大笑，“我說，你是不是唱戲跑錯地方了？哈哈哈……！”
     “豈有此理！竟敢侮辱我們許麟將軍！”圬垚的一個將領頓時火冒三丈，正要拍馬上前，卻被許麟一把攔住，冷冷地說了句：“稍安勿躁，我來。”
     說完，他打馬上前，拈弓搭箭，一箭正中壙聖軍中軍大旗，旗杆應聲而斷，上麵的紅色帥旗悠悠落地。
     “好小子，竟敢壞我帥旗！”申幸奇見了，順手拔出寶劍，迎了上去。兩邊各自擂鼓助威，為自己的主將搖旗呐喊。
     鬥不了幾個回合，許麟漸漸顯得體力不支，虛晃一下，拍馬掉頭就逃。
     “哈哈！果然是不中用的小白臉，現在知道老子的厲害了吧？小的們，隨我抓了這個小白臉！”申幸奇見了大喜，打馬帶人便追。
     “將軍不可！”他的一個偏將急忙大聲勸阻他，“圬垚軍乃是虎狼之師，盡是強兵悍將，那玉麒麟也是久經沙場的老手，此番敗退必定有詐，還望將軍三思！”
     “滾開，他隻不過是個無膽鼠輩，況且我的兵力遠勝過他，怕他幹什麼！快給我追，要是耽誤了我追敵立功，我要你腦袋！”申幸奇惡狠狠的罵完，馬上領兵追了上去。
     “嗬嗬……想不到大魚這麼容易就上鉤了。”不遠處的山坡上，圬垚軍主將鄭功正拿著瞭望鏡，關注著戰場上的動向。眼看著壙聖軍追著許麟的部隊漸漸跑進了一個山穀，估計著差不多了，便放下瞭望鏡，“傳我軍令，命飛騎軍收網！”
     “喏！”一旁的傳令兵向天空射出了信號箭。
     明亮的飛箭呼嘯著響徹天際，隨之一片烏雲從周圍山巒後麵飛速升起，仔細看去，就可以看到那是無數騎著會飛的猛獸的士兵，鋪天蓋地地向已追如山穀的壙聖軍衝去。
     “糟了，中計了！”
     無數滾石檑木從山上滾下，申幸奇這才發現後路已經被堵死了，前麵的圬垚軍也不知去向，望著天空中黑壓壓的飛騎軍和雨點般落下的箭簇，急的哇哇大叫，“敵軍有飛騎猛獸，我們的近神軍何在？”
     “吾等在此！”他話音未落，就聽到後麵一群道士裝束的人齊聲回應，同時一片亮光升起，化作一個巨大的光幕，將空中的箭雨和飛騎軍都阻隔在外麵。
     “暫時……得救了。”
     驚魂未定的申幸奇望著漸漸平靜下來的山穀，感覺渾身癱軟，差點栽下馬來。