來到胡鬧家的時候，瓦匠老時已經在用石頭壘地基了。地皮上就一層剛能長草的土，破開就是碎石，連沙子都沒有。所以皮無毛對老時說：
    “一年不見，又來當石匠了。”
    老時抬頭一看是皮無毛，也很高興：
    “還沒把你帶出徒，哪能不來呢？”
    皮無毛心裏一亮，隨後恍然：怪不得自己總想快點過來，原來老時的眼睛嘴角很象時利和。水村姓時的不多，沒準老時就是時利和的父親呢。皮無毛心裏一陣狂喜，臉上卻不動聲色。他還記得老時說過有兒有女，就是不知道女兒是不是時利和。幸好去年和老時蓋房時相處得很好，老時有意收他為徒，皮無毛說還沒想好這輩子是不是靠手藝吃飯。兩個人都是半開玩笑說的，沒太認真但意思很清楚。皮無毛還得寸進尺，說：
    “聽說你有姑娘，要是實在喜歡我，就讓我做姑爺唄。”
    老時說：
    “登鼻子上臉，收你做徒弟是看成你心靈手巧，眼尖嘴甜。讓你學手藝多掙點錢，哪有不找媒人自報家門的？聽說你家窮得都快揭不開鍋了，讓我姑娘跟你要飯去！”
    皮無毛說：
    “錯了，登鼻子才能上臉的是螞蟻，你姑娘跟我又不是跟俺家。俺家窮是以前窮，以後我長大了能掙錢，沒準不光養我媽，連你都養呢！到時候就不是我求你，得你求我了。現在我求你得磕頭，到你求我的時候不用磕頭，下跪就行了。”
    老時說：
    “王八羔子，牽著不走，打著倒退。”
    皮無毛說：
    “倚老賣老，仗勢欺人。啊呀這不還得叫你老丈人嗎？”
    話未說完，胡鬧忍不住笑出聲來。老時也忍不住笑了：
    “說不過這小崽子。這麼能說，應該學做買賣。”
    時過一年，現在聽見老時舊話重提，皮無毛知道機不可失，就說：
    “看來我是躲不開了，那就先試試吧。”
    老時有點意外：
    “這回這麼快就答應了，是不是有啥便宜？”
    皮無毛說：
    “我不答應說我牽著不走，我答應了又說我心懷不軌。這是不是師傅教的頭一招啊。”
    老時說：
    “學得還挺快，那就磕頭吧。”
    皮無毛說：
    “現在不興磕頭了，我鞠躬吧。忘了問了，姑娘是不是還沒嫁呢？”
    老時說：
    “你死了那份心吧，大姑娘有對象了，也是你們水皮村的，叫毛無根，都幫我幹了好幾天活了，他說和你關係挺好。”
    皮無毛毫不氣餒：
    “這小子這麼有福。有沒有二姑娘。再說大姑娘還沒成呢。”
    老時突然有所醒悟：
    “還沒忘哪，你是不是想打我姑娘的主意。”皮無毛說：
    “我這人也不是隨隨便便的人，一般的我還看不上呢。要是說正經的，那就先看看你姑娘再說吧。”
    老時放心了：
    “好吧，頭不磕就不磕，鞠躬也免了。我這人就來點實惠的，都拜師了，不送點啥呀？”
    皮無毛說：
    “出門在外撇家舍業的能送啥呀，響午敬杯酒吧。”
    老時說：
    “我就知道你鐵公雞一毛不拔！”
    皮無毛說：
    “吃喝不重要，等姑爺家大業大的時候把你接來看著，可別嫌累著。”
    認完師父，皮無毛象對嶽父一樣伺侯著老時。因為離家不遠不近，沒事倆人都不回家，和胡鬧吃住在一起。白天有煙，晚上有酒，點煙倒酒都是皮無毛伸手，難怪老時的感覺就象在天上了。皮無毛惦記著家裏的三車羊毛，又盡快想讓時利和知道自己有了和毛無根竟爭的基礎。所以當老時有事，提出回家種地的時候，皮無毛表示自己也去，爭取快點種完。時食物還以為是皮無毛會來事，做夢也沒想到皮無毛是想趁機勾引時利和。
    老時叫時食物，有一輛東奔西跑用的自行車，將就著還能馱人。皮無毛不會騎，隻好讓老時騎著，路過皮村的時候，老遠就聽見有人象殺豬一樣哭叫著，到跟前一看，白吃還要用皮帶抽打在地上翻滾著的白狼，被聞聲趕來的鄰居拉開了。白吃喘著粗氣，說：
    “明天就搬家，找不著銅齒輪了，看見這小子多了兩本小人書，問他還不承認，不打不老實。”
    鄰居說：
    “打也得輕點，你那麼有勁。打孩子又不是打鐵，看把孩子打壞了。”
    白吃這才藍著眼睛看了看白狼，果然在地上哆嗦著坐不起來，更不用說站了，脖子還一下一下地抽動著，知道打重了，又不好放下臉來哄，氣得一轉身走了。皮無毛看見文是非也在圍觀的人群裏，看見自己，還笑了笑。就對時食物說走吧。時食物小聲對皮無毛說：
    “當爹的對自己的孩子都這麼狠，對別人也好不了，我怎麼看見當爹的眼睛發藍呢？聽口音好象不是本地人。是不是當爹有毛病？”
    皮無毛也悄悄地說：
    “他家確實有點與眾不同，兩口子都軟了不欺硬了不怕，軟了不欺是缺心眼，硬了不怕是瞎了狗眼。你說缺了心瞎了眼的狗還能要嗎？你看當爹的白吃，長著醬塊腦袋不說，中間還有一道骨棱，當時我還嚇了一跳：聽說有三道骨棱的是兩腳著地的猩猩，有一道的是四腳著地的狗。尤其是白吃激動的時候，白天眼睛發藍，晚上眼睛發綠，要是能說會道的人這樣還行，偏偏兩個人說閑話不行，打人罵人一個頂兩。當初我爹和毛無根他爹兩個人都打不過男的，我媽和毛無根他媽兩個人都罵不過女的，後來沒招俺倆家才搬到水皮村的。”
    時食物說：
    “你倆家也笨，不會男的罵女的打嗎？”
    皮無毛說：
    “有一天罵急了，我媽剛要伸手，毛姨也要幫忙。沒想到胡有理那潑婦早有準備，從懷裏掏出剪子就衝了過來，把我媽和毛姨都嚇跑了。打不過就打不過吧，不至於把命搭上。”
    來到水皮村的時候，皮無毛讓老時到家，考慮到和毛無根家鄰居，時食物說讓毛無根看見了不好。皮無毛一想也是，就說明天我叫毛無根套上馬車，人多了也快。
    毛無根聽皮無毛說又和時食物一起蓋房，並且時食物收皮無毛做了徒弟以後喜憂參半，天知道皮無毛會不會也來爭奪時利和，毛無根在井旁用兩隻水桶打著水，心裏卻象十五隻水桶在打水一樣七上八下，當他把扁擔擔在肩上的時候，心裏有一種不祥的預感：怎麼一擔挑水的時候還想這件事，莫非隻能憑天由命了。