次日，嬤嬤和侍女們早早起來為我打掃房間，床褥、被單、枕具、竟連床帳也整換一新。她們說我這場惡夢絕非偶然，而是因為這陣子宮中來人太多，防衛鬆懈，才讓邪靈鬼蜮乘虛而入，作法將我夢魘。我說過無妨，她們隻是不信，一定要我沐浴更衣，齋祓入靜七日七夜才可禳解。
    至於我弄髒床鋪的事，她們倒沒有責怪，反而笑容滿麵地向我祝賀。
    “菲小姐長成大姑娘了，”她們說，“稟明王上，他一定會高興的。”
    我死活不要她們告訴狄，可她們隻是說笑，氣得我麵紅耳赤卻無可奈何。
    做女人，真的好麻煩。我憤憤不平地想。還是男人好，一人一劍，便可獨步紅塵、浪跡天涯，活得真是自由。哪像女人麻煩事多……
    不過，凡事沒有絕對。例如……
    “我說了：不穿就是不穿！”那一天，我第N次地拒絕了嬤嬤們給我呈上的長裙。
    “穿上它，走路都吃力，還怎麼騎馬射箭啊！”
    “小姐……這是淑女的服裝，而不是為騎馬射箭而穿的哦。”女伴們拉著我反複勸說，“穿上看看嘛，不喜歡再換下來也不遲。”
    於是……雖然心不甘情不願，我竟然鬼使神差地換上大家早已為我製好、卻不幸地被我壓了箱底的長裙。再由嬤嬤為我挽上發髻，輕施粉脂，好一番打扮。
    直到最後，被大家如眾星捧月般地推到了鏡子前。
    “看看吧，小姐。”大家滿懷期待地望著我。
    我小心翼翼地窺視著鏡中那個人。
    麵前，隻見一個清瘦高挑，稚氣未脫的小小人兒，烏黑的發分成兩股編成辮子，在頭頂兩側用珠花束住，剩下兩縷從兩鬢鬢角垂下，在胸前柔柔地繞成幾圈。精致的五官仿佛畫筆勾勒的細瓷娃娃，眉目清秀，雙眸如葡萄珠般黑得發紫，顧盼之間，星光閃爍，熠熠生輝。輕如蒜衣的綺羅衣下，珠圓玉潤、玲瓏嫵媚的線條似隱似現；蓮步輕移，便見環佩叮咚，珠光流溢，裙袂飄飛如彩雲追月。好一個清麗可人、容華如玉的妙人兒！
    這就是我嗎？我簡直不敢相信自己的眼睛。
    “菲小姐豆蔻之年，就已經美如天仙，今生得見這樣的美貌，老身死而無憾了。”嬤嬤淌眼抹淚地說。
    “就是，小姐生得如此傾國傾城，天下誰人見了能不動心呢。”侍女們也隨聲附和道。
    她們說什麼都無所謂。我想。隻要那個人說我美麗，就足夠了。
    “小姐啊，奴婢真想看看，您這個樣子出現在王上麵前，他會是怎樣的表情？”
    果然，我才做此想，侍女中便有人應和。
    “小姐如果再努力一把的話，肯定能夠得到王上寵幸的。”不知道是誰提了一句。
    “是啊是啊，”大家異口同聲地說。
    我卻不明白她們的意思：我難道不是狄一直最寵愛的人麼？從小以來，狄就從來不曾拒絕我的哪怕無禮的要求，還有什麼是我尚未得到的？
    “那不一樣。”嬤嬤語重心長地說，“小姐從小在王上身邊長大，習武騎射，情同父女，要讓王上邁出這一步，會比較困難。”
    “邁什麼步？什麼困難？”
    “還是小姐主動一點比較好。”
    她們越是擠眉弄眼地暗示，我越是一頭霧水。
    “奴婢們侍候小姐快十年了，要是小姐得到王上寵幸，能得到一名半份，授個貴人或夫人的頭銜，別說小姐掙得個好前程，大家臉上也光彩啊。”
    侍女們如是說。
    “不止是夫人……別忘了，王上沒有立王妃……老奴真想在閉眼之前看一眼新王妃呢。”嬤嬤也鼓勵我。
    我這才想起狄尚未立妃。身邊雖有幾個隨侍的女人，可無名無份，除了偶爾侍寢，平日裏狄都不曾正眼看過她們一眼。就連包括槿在內的幾位王子的母親們，不也爭不到這個位子嗎？
    “小姐就勇敢一點吧。王上對小姐如此寵愛，隻要您要求，一定沒有您得不到的。”女伴們圍在我的身邊嘰嘰喳喳，為我出謀劃策。
    我並不完全同意嬤嬤和女伴們的說法。她們所重視的名份或王妃的頭銜，在我看來毫無意義。
    不過，她們有一點說到了我的心裏。
    頭又開始痛起來：女人果然還是麻煩。
    這七日，也許是我有生以來最難熬的七日。已近十二月，白日慘淡的陽光、長夜陰濕的寒氣，貪婪地吸吮著人們的力量與精神。
    七日之內，我按照嬤嬤的囑咐，閉門不出，靜坐冥思。期間連槿派人前來探望，我都沒有接見。
    也許是那夜的夢過於錯綜複雜，我剛醒來後還記得些許情節，可後來又發生了許多麻煩事，忙亂中便忘掉了大半。隻剩下些許浮光掠影的殘像。
    而古老的驅靈法貌似真的有效，從祓除之日起，我就再沒有再夢見古怪的事情。
    那夜看見的一切，應該隻是由於日有所思而水到渠成的一個夢。
    那個叫狄的男人，一定是我想象中狄年輕時的樣子；
    菲，夢中和我同名的女子，應該是我理想中長大了的自己；
    蝴蝶蘭，是由於聽了槿的故事；
    至於靖海的名字，肯定是從史書中讀到的……
    如果，在夢中，狄就是我的戀人，那麼在現實中又有何不可？
    那激吻，那擁抱，應該都是屬於我的。
    ***
    第七夜的那一晚，時間仿佛過得比以往任何時候都慢。
    連呼吸都是膠著的，需要輕言細語，緩步蓮移才不至於喘息過速，露出破綻。
    再一次，聚氣中宮，意守丹田。我緩緩籲出一口氣，然後在鏡前站定。
    鏡中人的嘴唇，有著很嫩很柔的顏色，如同朝露未幹的新桃，任憑狂蜂浪蝶，都不曾將它碰觸。
    身材呢……雖然單薄了些，但如蓮花初綻，嬌嫩可愛。嬤嬤說隻需幾年就美得足以蠱惑眾生。
    我無意蠱惑眾生，但我卻寧願再相信一次她們的話。
    打開發髻，讓烏亮的黑發柔柔地垂到肩上。挑起一縷發絲，便有一種如蘭如麝的黁香縈繞於指尖，飄逸不散。我小心地用檀木梳理了又理，讓它們如絲綢一般平滑柔潤，然後在腦後用一條藍色的絲帶束住，打上一枚精致的蝴蝶結。
    打開衣櫃，從新製的長裙中選出一件度過這第七個夜晚。
粉色，柔如桃花；
紅色，豔似朝霞；
    黃色，燦若新陽；
    綠色，柔勝春草……
    我選了一件藍色的。似天，似海，又如翡翠的顏色，淡淡的，灩灩的，一望無際的靜謐的青碧。
    選它，隻是因為夢中的女子也穿過這樣顏色的裙子。
    這第七夜，仿佛為了考驗我的勇氣似的，連空氣都顯得異常沉重。雖已是冬季，肌膚上卻浮出細細一層汗水，香膩而濕潤地，將薄薄的紗裙輕貼在我的腿上。
    穿不慣裙子的我，走路也分為小心。曳地的長裙看似飄飄欲仙，一不小心卻會絆住雙腳……
    我一手提起裙裾，對著鏡子轉身一周，最後一次檢視自己。這一刻，我如同身懷絕技卻懷才不遇的戰士，在兩軍對峙之際摩拳擦掌、躍躍欲試，隻待一聲號令，就可衝鋒陷陣，溫酒之間取回敵將首級。
    外間，芬躺在床上昏昏沉睡。大概是幾天來沒能見到槿的緣故，她一直有點鬱鬱不樂。
    我便輕手輕腳地穿過了她的房間，很快就到了走廊上。
    走廊上有守夜的嬤嬤，一看到我，便會心地一笑。
    狄的房間與我同一層，從我的房間就能看到他寢室窗口的燈光。我們之間，隻是隔著一道走廊的長度。
    此時此刻，空寂無人的走廊上，隻能聽到兩側鎏金燈台上的燭火唽唽嗦嗦地爆裂。
    今夜，這條走廊似乎分外地長。
    窗外：夜空，沒有月亮。厚重的濃雲低低地摩擦宮牆，時而發出隆隆的悶響。
    我掌心又冒出汗來。