北風凜凜，細雨如霜。行軍一月，風屬大軍於十一月初抵達風淵城駐紮行營。
    大戰在即，為避免傷及百姓，在風帝大軍到達前風淵城百姓已大部分遷往附近都郡。
    秋末寒雨中，青石大道上隨處可見身著盔甲的巡視衛隊整齊走過，不經意間便給古城的安寧平添了幾分緊張的意味。
    飄零所乘坐的馬車在四影的護送下一路駛入風淵別院，掀簾下車，迎麵而來的冷空氣激得她忍不住打了個寒戰，慢慢呼出一口氣，眼前浮起一層稀薄的白霧，而混沌的頭腦也因此瞬間清明。
    暖閣中早已放置了熏籠，溫暖的熱氣中夾雜了梅花的淡香充斥著整個房間，踏上厚軟的地毯，已經有一個伶俐的侍女上前行禮，笑吟吟地道：“姑娘好，奴婢已備好了浴湯，請姑娘隨奴婢來。”
    飄零略微頷首，默然跟著侍女進了後殿，四影亦隨在了身後。
    連日來的疲乏似隨著風塵一同洗淨，沐浴過後，飄零在書架上隨意擇了一本詩集臥在香妃榻上靜靜看著，打發辰光。
    不知過了多久，窗外的光線漸漸暗了下來，飄零動了動有些酸痛的手臂，剛起身下榻便聽見一陣腳步聲從門外越走越近。
    “四影見過主子。”
    飄零一驚，怎麼會是他？來不及細想，她利索地披起榻邊那件披風，一個閃身便轉入了屏風之後。
    織錦屏風上繡的是龍鳳呈祥的圖案，透過那片暗紫的祥雲看去，梨花木門一開，風霜雪率先步入了暖閣，身後跟著周恒、霍淩皓和衛菘三人。
    風霜雪冷冽的目光似不經意地瞥了屏風一眼，便徑自走到了桌案前坐下，“今日歸雁山莊的護衛已將糧草藥材順利送達軍營，三軍部署完畢，如果預計的不錯，赤焰的軍隊將於三日後與我軍正麵交鋒，對於這頭一戰，朕想聽聽你們的意見。”
    三日！三日後炎歡就來了。
    三日後這裏將是什麼局麵？
    生靈塗炭？血流成河？
    覆在鳳尾的指尖不覺泌出了細微的汗意，就在飄零亦驚亦喜之時，霍淩皓已朗聲道：“皇上，據末將所知炎帝登基至今赤焰從未發生過任何戰事，且赤焰上至國君，下至臣民都隻貪圖安逸享樂，國中軍隊鬆懈倦怠，疏於操練已是不爭的事實，末將以為，這樣一支毫無經驗和戰鬥力的軍隊決計不是我風屬的對手，皇上無需為此憂慮。”說罷，撩袍一跪，俯身道：“末將自請三日後出城迎戰，望皇上恩準！”
    “哦？”風霜雪唇角輕揚，似含了一絲笑意：“你有幾分把握？”
    霍淩皓挺直了脊背道：“末將自有十分把握得勝！”
    好生狂妄的口氣！飄零暗自冷笑。
    霍淩皓雙十年紀便擔任風歧軍主將一職，難免心氣過高，而周恒卻是在彙州與赤焰軍交過手的，他深知赤焰軍雖不及天朝神騎軍那般驍勇卻也不是無能之輩，尤其是炎歡當日以一曲合歡大破雁依依四季陣之時他便知曉炎歡並不真的像傳言中那般隻是個閑情君王那麼簡單，所以，他選擇了沉默。
    風霜雪沒有立即同意讓霍淩皓出戰，而是轉向了衛菘問道：“你怎麼看？”
    衛菘思量片刻，恭敬答道：“首戰關乎士氣，我軍定不能輸。但是在未探清對方實力之前我軍也不宜貿然行動，否則便會給敵人製造可乘之機。末將以為，皇上應該以靜製動，方為上策。”
    “以靜製動。”風霜雪似漫不經心地輕輕扣擊著案幾，“那你倒說說，怎麼個以靜製動？”
    衛菘道：“采用迂回戰術，牽製對方主兵力，以不變應萬變。”
    風霜雪讚許地看了衛菘一眼，“是這麼個道理。”說罷，目光從三人臉上一一掃過：“可是要牽製住赤焰的主將迫使他們暴露出真正的實力，試問你們誰有這個本事？”
    衛菘和周恒一時默然，霍淩皓望向他們冷哼一聲，俯身道：“末將請命。”
    “淩皓，”風霜雪目露深沉，淡淡道：“你可知赤焰這次的主將是誰？”
    霍淩皓道：“不論是誰，末將亦決不會退縮，末將及風歧軍將盡全力完成皇上的囑托！”
    風霜雪靜靜看了他片刻，道：“那三日後首戰的主將便是你了。”
    周恒和衛菘不自覺地相互對望了一眼，頗有些震驚，霍淩皓已叩首領命，滿臉皆是自得之色。
    “下去吧，這三日好好準備，不要讓朕失望。”
    待三人離去後，風霜雪才道：“出來吧。”
    飄零自屏風後垂眸走出，越過風霜雪徑自往門外走去，誰料剛走到門前，風霜雪卻掌風一揮，兩扇雕花木門隨風緊閉。
    風霜雪道：“從今天開始，你便住在這裏罷。”
    飄零轉身錯愕地看著他：“那你呢？”
    “我也是。”
    “為什麼？”
    風霜雪盯著她略顯慌張的麵龐，冷冷笑道：“你以為我還會給你第二次逃走的機會嗎？”
    飄零默然不語，炎歡的大軍正向風淵城逼近，風霜雪會這樣做也很正常，畢竟，他已經不放心把她交給任何人了。
    隻是兩個久不見麵的人突然要共處一個屋簷之下，日日相見難免尷尬，飄零思量著說道：“我還是去別的房間住吧，你可以讓四影守著我……”
    “你沒有反對的權利。”風霜雪淡淡打斷她，語氣冰冷的沒有一絲感情。
    “我知道。”飄零的聲音亦同樣平靜的沒有一絲起伏，“隻是相看兩厭，你又何必委屈自己來麵對一個你不想看見的人呢。”
    風霜雪看了她一眼，低首冷哼道：“的確，我前些日子是不太想看見你，可是我今天又改變注意了。”
    飄零以詢問的目光注視著他。
    風霜雪道：“我突然很想看看，你再次和炎歡相見會是個什麼樣的情景。也許是生離，亦可能是死別……”
    他玩味凝視的目光似含了一絲譏諷，飄零臉色一變：“你到底想要做什麼？你帶我到這裏來究竟有什麼目的？”
    風霜雪淡然道：“我要做的，想必你比我更清楚。我已經放過他一次了，可既然炎歡和赫連慕辰要一心求死，我又為何不成全了他們？我到是想知道，等他們都死了，你還能逃到哪裏去，又能逃到哪裏去！”
    冷如冰鋒的字句字字刻畫在心裏，屋裏溫暖的氣息有一瞬間的滯待，輕吸一口氣，那股淡淡的青草香氣夾雜在梅花暖香中霸道且清晰，飄零無奈歎道：“即使我人在這裏，我的心也早已飛去了遠方，你要一個沒有心的我，又有何用？”
    風霜雪雙眼一眯，冷銳的目光猶如細密的針芒點點刺入她的眼波之中，濺起一圈漣漪。
    飄零坦然回視著他的目光，道：“我有我的國家，我的親人，我的子民，他們任何一個我都無法丟棄，也永遠不會背棄他們，因為，從我決定做鳳卿公主之時，我就已經選擇了和你相反的道路。不管這條路有多困難，我都會沿著這道軌跡一直走下去，直到路的盡頭。”
    決定了，就不會再後悔，也永遠不能後悔。
    風霜雪目不轉睛地看著她：“你又怎知炎歡和你走的是同一條路？你別忘了，他也是一國之君，我和赫連慕辰所想的，他又何嚐沒有想過！”
    飄零道：“炎歡和你們不一樣。”
    “哪裏不一樣？”風霜雪冷笑一聲，“就因為他可以為了你而孤身犯險？還是因為他可以為了你而發動對我風屬的戰爭？”飄零一窒，風霜雪再度凝視著她，緩緩道：“他可以為你做的，我也同樣可以，甚至隻會比他做的更好。隻要你願意，我可以將整個天下都放到你的手中。”
    平淡而疏緩的語氣處處透著犀利，在這一刻，他不是風霜雪，他是風屬的帝王，在這一刻，他高高在上，他俯瞰眾生。
    或許是因為窗縫突然鑽進了一絲冷風，飄零的心刹那間失去了溫度。
    她木然攤開雙手，澀然道：“天下，從來都不是我想要的。”
    “那你想要什麼？”風霜雪不解地看著她迷茫無措的神情問道，“隻要是你想要的，無論什麼，我都給得起。”
    真的無論什麼都給得起嗎？
    可就算是真的，現在也早已來不及了！
    “我想要的，你永遠也給不了。”跳動的燭光映在眼中幽幽黯黯，飄零抬手推開窗扇，天邊陰暗的濃雲低而厚重，仿佛正承受著一份難以負載的重量。
    風霜雪眉梢微微輕佻：“那你倒說說，你到底想要什麼？”
    “願得一心人，白首不相離。你給得起麼？”飄零輕聲道，“放手天下之爭，泛舟五湖，把酒東離，你又給得起麼？”
    風霜雪一怔，飄零已替他回答：“你給不起。”回首相望，飄零平靜的雙眼中隱約帶有一絲憐憫：“這就是你作為帝王所要付出的代價。”
    風霜雪神情凝重，沉思了許久，他道：“勝者為王，敗者為寇，若是我現在退縮，又豈能護得了你的周全？”
    飄零道：“所以，走到現在，我們都已沒有回頭的可能了，所有的事，都已無法回頭了。”一字一句靜靜說出，敲在他的心頭，仿若警鍾。
    風霜雪目中冷光一閃：“那是因為他們還活著！我早便不該放過他們任何一個！”陰冷的目光鎖定在飄零麵上，他沉聲道：“過程是什麼並不重要，我所要的，隻是一個結果。無論他們如何費盡心思阻撓，這個結果，都隻屬於我和你！”
    飄零淡然道：“結果如何，現在尚不可知，以一國之力對抗兩國聯盟，誰也沒有必勝的把握。”
    風霜雪傲然道：“兩國聯盟又如何？區區五十萬大軍，我從未放在眼裏！”飄零欲辯，他揮手打斷：“赫連慕辰心裏打的什麼主意，你我都很清楚。聯盟雖有益處，卻也存在弊端，炎歡隻要稍有不慎，便會反受其害！”
    飄零身子微微一晃，素手覆在梨木雕花窗欞之上，尖銳的花蕊刺痛掌心，濕冷的夜風吹得她渾身發冷。猛然回頭，才發現漆黑的夜空竟不知何時飄起了一陣晶瑩茸茸的雪瓣，紛紛攘攘，似一小撮細鹽，慢慢堆砌在幹枯的枝頭上，將落不落，仿佛美人睫上懸掛的清透淚珠，惹人憐愛。
    風霜雪道：“隻要我利用這個弊端分化兩軍，逐一擊敗，風屬一統天下，指日可待！”
    “你為什麼要告訴我這些？你就不怕我破壞你的計劃麼？”雖然竭力保持著聲調的平靜，可飄零還是凍的牙齒打顫。
    “你會嗎？”風霜雪起身走到她的身前，雙手按住她隱隱顫抖的肩，修長的十指輕扣在她消瘦的肩骨之上，有種不可抗拒的力量，“可就算是你會，你認為，你現在還有那個能耐麼？”
    身處風淵別院，風霜雪又近身看守，她沒有任何一絲機會可以逃走，就算是她能駕馭得了天朝大軍，此時，她也無法幫到炎歡任何。
    難道隻能眼睜睜看著炎歡落入風霜雪和慕辰所布下的圈套之中嗎？
    心底一陣抽痛，削尖的木刺刺入柔軟的皮膚，飄零猛然驚醒。
    以炎歡的心智不會不知道慕辰心裏的打算，既然他知道，他就必定會有所防範。
    心神一穩，飄零抬眸，靜靜道：“我會，隻要我還活著，就決不會讓他死在你們的陰謀之下。所以，你也不要給我這個機會，否則，你會後悔的。”
    風霜雪指間一緊，眸中掠過一絲焦躁之色，依稀仿佛似又想起了那天插在她胸口的那柄紅塵以及被她的鮮血所浸透的那件雪裳，“不要再用同樣的方法來威脅我，我不會讓你得逞的！”
    風霜雪陡然的躁怒駭得飄零心頭一顫，她深知風霜雪對她的忍耐已到達了極限，盡管她知道這樣做很卑鄙，可當時的情形已經容不得她有半分的遲疑，歉然一歎，她道：“你放心，我不會再這樣做了。”
    風霜雪聽了此話，心弦微鬆，慢慢減輕了指下的力度，他凝視著她的雙眼，略帶苛責，語氣卻無限傷感：“零兒，為什麼你做了這麼多不可原諒的錯事，我卻還是這麼放不下你？我是這麼的恨你，卻又無法不去想你。”自嘲一笑，竭盡落寞。
    飄零眼角一濕，側過身去：“你隻是不懂得該如何放手。也許當有一天，你得到了你所想要的一切後，你會發現，其實這一切早已麵目全非，不複往昔了。”
    風霜雪默然不語，然而心中堅定的信念卻未因此而動搖半分。
    清淡的月光穿過雕花朱欄在她眉間覆上一層濃濃的哀愁，她凝望著寂靜的夜空，伸手探出窗外，薄薄的雪片落於掌間，頃刻間便融成一滴清露，又蒸發散去，“今年的冬天似乎來的格外早。”本是自語，未想卻聽到風霜雪說：“再過兩日便是冬至了。”
    一年很快過去，時光總是如梭，從不曾為誰停留。
    猶記得一年前的冬天，也是這般光景，風屬和天朝會戰於彙州城外，白雪飄搖，冷冰肅殺。
    收回手，關上窗戶，風霜雪道：“很晚了，你去休息吧。”
    飄零點點頭，轉身進了寢室。滅燈前，她隱約看見屏風後那張軟榻上，側臥一人，銀白的發絲順著他直朗的脊背靜靜鋪瀉在貂裘之上，那道背影似雕塑一般，冰冷絕美，疏離陌生。