西鑰香染雙目微張，聽得皇甫極因疾臥床，第一反應莫不過是那夜她所贈“招魂”起了作用。其毒之深，切膚之痛，足以令皇甫極於不知覺間喪失神智。關於此西鑰香染本以做足準備，卻不料當真來臨之日心下依舊一緊。
    “綰兒，宮內現下有何安排？”西鑰香染理了頭緒，披上長褂於床榻站起，扶了神色慌張的夏綰。“娘娘，依宮中規矩…”夏綰聲音發顫，話才說至一半，內殿外已響起尖細之聲，“染妃娘娘，皇後娘娘有旨，請染妃娘娘您前往清寧宮商議要事。”
    西鑰香染本想再從夏綰身上探得些其他消息，卻因鍾離這一聲傳喚顧不得心頭疑慮。梳洗妝扮過後便隨著殿前公公一路匆匆趕往清寧宮。大抵是宮內緊張氣氛環繞，連清寧宮內鍾離身邊侍婢也是臉色嚴肅、半露愁眉。
    “妹妹，我這作姐姐的今日召你來此，實有要事相托。”鍾離不愧為一國之母，連此關頭麵上一如從前淡定溫雅，手端青花瓷杯，小啖一口，話語不快不慢。“姐姐有何事相托，盡管說便是。”西鑰香染嘴上雖如此應著，心裏卻掛著靖陽宮內殿裏夏綰未說完的話。
    鍾離聞言，自是會心一笑，放下手中青花瓷杯，悠然開口：“妹妹想必也已知曉，陛下他突染奇疾臥病在床。依宮中規矩，逢龍體欠安之時，宮中嬪妃當往宮外西處崇德寺誦經祈福，以求陛下早日康複。可妹妹也明白，眼下朝中大小事務堆積，姐姐我身為後宮之主實在脫不開身，故這前往崇德寺祈福一事，就隻能交由妹妹你了。”鍾離言畢，終是將視線轉向西鑰香染，溫然看著，卻令人無由生出壓迫之感。
    西鑰香染現才恍悟，夏綰那未完的後半句話為何。皇甫極昏睡不醒，前往崇德寺祈福一事勢必由她這剛入宮不久的妃子擔下，也難為鍾離還特意召她於此，鄭重言事一番，好做足她這母儀天下的典範。“姐姐何須有相托一說，陛下身有不適，妹妹我也著實擔憂。既有此規矩，自當樂意前往崇德寺為陛下誦經祈福，隻願盡綿薄之力，求得陛下早日醒來。”
    這一番話說得懇切之至，連西鑰香染在離了清寧宮後都不得不感歎。隻是眼下她即將啟程前往崇德寺，而夏綰也已先回了靖陽宮替她收拾行裝。回宮途漫漫，步履黯然，西鑰香染瞅著天色陰陰，沉沉一口歎息。
    “崇德寺乃皇甫寺廟，位於皇宮西外絕塵塔後。每逢宮中貴胄染病或是辭世，必有人去此處誦經祈福，以求九方長治久安。”西鑰香染正行步鬱然，聞得此語，皺眉轉頭，對上正是身後皇甫陌。“如此說來，此番我前往崇德寺祈福倒是眾望所歸。”西鑰香染故意說得幾分淒涼無奈。
    皇甫陌聽後淺淺一笑，“恐怕崇德寺也並非染妃所想，是個清靜之地。”所說話語卻是冷然。“噢？”西鑰香染柳眉鎖得愈深，出聲反問。“我隻是提醒染妃一句，這寺廟之中所藏隱秘也不必皇宮來得少。染妃此番暫居崇德寺中，還需處處留心，提防不測。”
    先是夏綰，再是皇甫辰禁倫，到了現而今的離宮祈福，每每皇甫陌出言告誡，她西鑰香染總要遇上棘手之事。現下聽來，這番提醒不免讓西鑰香染心頭更添鬱幾分。“多謝二皇子提醒，我行事定有分寸。”
    她又如何容得自己再犯錯誤，又如何指望他皇甫陌再出手相救。相纏必無寧日，西鑰香染深諳此理。她可不願皇甫陌再尋得自己小辮子，好要挾了去。所以嘴上越是說的大方，心裏便越是來氣。
    故這行車一路，西鑰香染又不免念起乞巧節那夜糾結之事，及皇甫陌在聽得她那句應答後立在原地若有所思的笑容。“娘娘，快看，我們已然至崇德寺了。”夏綰似是頭一次見寺廟，難掩興奮，撩起車簾指向側邊一座塔欣欣說道。
    西鑰香染順著夏綰所指望去，塔後皆是青頂白壁庭院；青瓦遭雨淋日曬之久，略呈斑駁之色。牆壁底泥土潤發，已生出幽幽嫩草，再配得陣陣鍾鳴，嫋嫋佛煙，頗有寺院莊嚴肅穆之感。
    “染妃請，這西閣便是此次染妃娘娘您暫居之所。”引路住持自西鑰香染下了馬車後便領著來至此處，難得西鑰香染頭次得見中原寺廟，來了心思。卻隻能隨著住持過陰陰青苔石板路，入此偏西之所。
    西鑰香染瞅著眼前上了年代的殿閣，“有勞住持了。”看來接下來幾日，她是定要與這股濃濃的青苔味相伴而過了。“說來也巧，這殿閣上一次暫居之人也正巧是羯疆和親而來的妃子。看來染妃娘娘與這殿閣也算是有緣，不妨早先歇息著，明日好養足精神為陛下誦經祈福。”
    夏侯青蕪曾居於此？！西鑰香染聞言，先前攢下陰鬱一掃而空。“既如此，那本宮不如就此別過住持，進去歇息了。”匆匆打發過引路住持後，西鑰香染便邁著輕快步伐入了閣內。“娘娘？”夏綰見自家主子自進了屋後便細細地四處翻找，沿著牆壁密密地敲，頗有幹勁，不免好奇問出口。
    “宸妃曾居於此，綰兒，她也許留下了什麼。”西鑰香染自顧自說著，並未察覺夏綰臉上微微驚訝的神情。“怎麼會沒有？！”西鑰香染四處翻找後一無所獲，極為喪氣，不禁焦急於屋內打轉抱怨著，可轉悠幾圈後實在無可奈何，隻好默默走至床榻處。
    可步子才落於磚麵，便出了空洞之聲。西鑰香染頓時一喜，即刻彎身蜷手敲了敲床前地磚。果真是空洞之音。分外歡喜時，西鑰香染雙手已挪開麵上磚塊，撥了灰塵，露出下麵土坑中禿禿一雕花木盒。“找到了，找到了。”西鑰香染喜不自禁，抱起坑中木盒便迫不及待打開了來。
    隻見這木盒之中規矩放置兩封書信、一疊硬紙及一把羯疆羚羊角扣梳，而這頂上一封信麵上，正正寫著的便是“致西鑰香染公主”。西鑰香染看著麵上字跡，禁不住露出一苦澀又欣然的笑，她不會認錯，這字跡便是出自西鑰元羽口中、潛於皇宮還未與她碰頭的線人之手！