“娘娘？”夏綰正端著溫水推門而入，抬眼便見西鑰香染眼眶微黑坐於床沿，無神看向前方，容顏憔悴。
    也難怪如此，西鑰香染這許多年來，何曾見過那般場景。霧氣騰繞浴池中，皇甫辰殘著水珠的胸膛，濕濕貼於後背長發，以及他走向前擁住她印上痕跡的呼吸。還有、還有，西鑰香染將他擊暈在地時一不留神瞥見的某物。
    西鑰香染越是想便越是狂躁，總覺得看到了汙穢，十分不安。這麼反複來回著，折磨了一夜愣是沒合過眼。“娘娘？昨夜未曾安睡？”夏綰言語間已走至西鑰香染身前，伸手理起翻來覆去攪亂的一頭青絲。
    “呼。”西鑰香染沉沉歎一口氣，掙紮著閉上眼，又似不甘心地睜開，終於是放棄，淒淒看向夏綰。“綰兒，一會兒用過早膳後不妨去外麵走走，看些花花草草，正好清了眼中不淨。”夏綰聽得西鑰香染言語中的無力，本想再開口，卻看自家主子神色疲憊，隻皺眉點頭。
    可惜，就算是早膳，西鑰香染也隻是淺淺嚐了幾口。瞅著桌上佳肴，眼前卻是某物突入，瞬間便失了胃口。最後隻得拖著沉沉身子出了靖陽宮，一路悠悠行於宮中。
    雖說昨夜她確乎在長樂宮載了跟頭，不過卻尋得了關鍵。想想之前在寧心殿，皇甫極看向那副畫作的憐惜神情，那份呼之欲出的思戀，她西鑰香染看得是清清楚楚。現而今，於長樂宮中竟也探得一幅夏侯青蕪畫作，緣由想來怕也隻能有一個。
    西鑰香染即使從未見過夏侯青蕪，卻聽得皇甫極對她一片情深，也聽得她是如何在九方灼灼火焰中隕落。這欺君之罪不小，而當時九方皇宮已是亂作一片，慍怒的鍾離、不知所措的皇甫極，以及剛剛降臨人世的小皇子。想想，就算事後追究其責，夏侯青蕪之子也難逃一劫。更何況，夏侯青蕪一事鬧得整個皇宮人心惶惶，鍾離甚至都將那班奴婢全數滅口。除了皇甫極外，誰還敢將這畫像藏於宮中，自是從未見過生母的幼子出於好奇和思念，才能作出此舉。
    可就算如此，西鑰香染行於長長宮廊內，望著前方一池春水，目光沉下。就算皇甫辰是夏侯青蕪生子，他與皇甫安陽之間情事又該如何處置？以其輕浮舉止豈能擔當一國之君，想要求得羯疆九方安寧更是難上加難。更何況，還有一個名正言順的太子皇甫治，想要除去此人輔助皇甫辰登上皇位，麵對的不僅是鍾離，還有滿朝文武。難！何其難！
    西鑰香染眉頭鎖得極深，盯著幽幽池水，似已隨著這靜謐沉下般，麵露肅穆。可偏偏心愈不靜，天愈不靜。西鑰香染才走不止半個時辰，天色便陰下，揚起綿綿小雨，散在池麵上，激起漣漪層層。
    “娘娘，綰兒這便去取來油紙傘，請娘娘在此等候片刻。”夏綰抬頭看天色灰蒙蒙一片，雨似是一時半會停不下，向西鑰香染請了令轉身匆匆奔入雨中。而西鑰香染又是沉沉歎一口氣，轉了視線看向漸漸濕潤的地麵，慢慢地走向宮廊盡頭。
    雨，她究竟有多久沒有親眼看過這稀稀落落的景象。西鑰香染站於盡頭，伸出一隻手，任著雨水打在手背上，沾濕衣袖。她記得，最後一次浸於雨中，是她作為百裏子芊，從百裏成淵護著她的屍身下爬起，淒淒環視一圈街上已逝同胞，然後流著淚一路走一路走，走在羯疆秋末最後一場冷雨中。
    “…”西鑰香染忽地生出感傷，忍不住邁出步伐走入雨中。而她才剛剛浸入雨中，還來不及感知雨水打濕青絲麵頰的蕭瑟，頭上便頂起一把深藍色紙傘，擋住綿綿細雨。
    西鑰香染仰起頭，正巧對上默默視線。“染妃散著青絲，怎舍得讓雨沾濕？”皇甫陌一手撐著紙傘，一手撩起西鑰香染腦後一縷發絲。“原來是二皇子。”西鑰香染依舊是仰著頭，任彼此視線交彙，沒於雨聲。這目光，無論她如何如何琢磨，始終看不透。它之後隱著什麼？是不謂世事的漠然，還是另有圖謀的深邃？
    就像西鑰香染同樣弄不懂，自那夜在小巷之中，彼此有過那般親密之舉後，再見麵時，皇甫陌依舊一臉淡然，似未曾發生過地麵對她。而亂了心房，無從整理的隻有她西鑰香染一個，借著與墨玉涵的點點回憶才能忘記他留在她唇上的溫熱。
    “有時，雨聲能隱藏許許多多的秘密，就像夜色一樣，或是蒙蔽雙目，或是混淆雙耳。這宮中也是如此，越是深、越是久的秘密，掘出時便越是震撼。隻是染妃，是否真做好以身犯險的覺悟？”
    皇甫陌一番話，西鑰香染一聽便明白。他無非是借由那夜皇甫辰同皇甫安陽禁倫一事就事論事，提醒她於宮中行事多加留心。“多謝二皇子提點，哪些秘密當藏在心中，哪些秘密當曝於人前，我心中有數。”
    皇甫陌聽得西鑰香染的回答，沒再出聲。隻是轉過視線，看著綿綿細雨，微微而笑。耳邊，是雨落於地麵、紙傘上的聲音。
    “娘娘，綰兒、綰兒須去甬道處通報了。”多虧了白日裏一場雨，西鑰香染終覺周身酸軟，舍得將自己浸在溫熱浴池之中。而夏綰打理周全之後，才顫顫地開口。果真，自乞巧節歸來，她對她是服侍周到，忠心不二。以至與他人碰頭也同西鑰香染道來。而她，自然不加阻攔，看向夏綰點頭應下。
    既不能沉在雨中，那不妨沉在池裏，泡盡這些天無從入眠的疲憊，再好好休整一番，去應對之後棘手之事。
    “如何？此番可有何收獲？”
    “綰兒此番陪同染妃娘娘出宮，並非發現異常。回至宮中，娘娘也同之前一般，別無其他。”夏綰低下頭恭敬說著，略去了翠微軒後山她跪於墳前哭泣一事，略去了回宮途中西鑰香染神色恍惚的異常。而對方見狀，也不在為難，“知道了，今天就先如此。”
    可事情，卻不盡然如此。
    西鑰香染正難得地一夜安睡，不再被安陽的嬌叫煩擾，也不再被皇甫辰的戲弄折磨。門又再次被匆匆推開，夏綰邁著快步走至西鑰香染床邊，喘著氣道：“娘娘，不好了，宮裏出大事了。”
    西鑰香染聽得夏綰語氣慌張，驚得即刻從床上坐起，瞬間失了睡意。“何事？”夏綰看見自家主子一臉嚴肅，更是驚慌，“陛、陛、陛下他，陛下他今日忽臥床不醒，太醫院已派了禦醫診脈，似是染了奇疾。現在整個宮中都亂作一團，娘娘，我們該怎麼辦？”
    西鑰香染這才意識到事態之緊，皇甫極昏迷不醒？皇甫極昏迷不醒！