話說蓮生這一覺還算踏實，真真就睡過了日上三竿，愣是晌午才醒。
  
隨手抓件裘衣袍子披了，登上鞋就往外跑。繞了長廊去到後院，穿過竹亭又鑽了幾個假山洞子，這才遠遠看到水榭亭台裏的人影。一人端坐，兩人垂首。
  
加快步子上前，待看清眼前人，蓮生立時笑開了花。大喊了聲  哥哥  便抱住了那人胳膊。
  
這邊兄弟團聚喜慶連連，另一廂，端坐著閑閑撥茶葉片兒的人，眉頭卻不被人察地蹙了下。
  
南懷春將手裏白瓷地茶碗緩緩放下，清清冷冷地聲音。
  
“老向阿，你那辭呈可寫好了。”
  
向文天恭恭敬敬地回答。
  
“回主子，已經寫好了。按照您的交代，著重了感啼之情。”
  
“嗯”
  
南懷春點了點頭，放在石桌上的手指輕輕敲擊，略有盤算的樣子。
  
“怎麼，爹，你要辭官！”
  
蓮生聽了他們的話心裏一震，疑惑地看看老爹，又看看南懷春。可在場的三人似乎誰都沒有要給他解惑的意思。
  
“華宇”
  
南懷春的眼光掠過蓮生，落在向華宇身上。清冷依舊。
  
“你人雖回來了，這幾天也得謹言慎行才是。朝中無論哪撥兒人相邀都末要依了。除非皇帝召見，其他得一概閉門謝過。記得了。”
  
向華宇一整對待蓮生的親昵，肅目回道。
  
“華宇記下了。”
  
“噢  ，還有。。。。”
  
南懷春猛然想起什麼，道。
  
“呈給皇帝的謝恩折子遞上去了沒有？”
  
“回主子，我今兒早才進城就已經著人交於了郭公公手裏，想來現在陛下應該已經看過了。”
  
“很好。”
  
南懷春緩緩地眨了下眼皮，算是讚許。撩了下袍擺，雙腿交疊在一起。眼睛向著蓮生望過去，開口的言語卻不是對他。
  
“都下去吧，蓮生留下。”
  
眼看著父親和哥哥彎腰作揖，垂首離去。這些早先都是看慣了的。五年前，那個全城火把耀耀，滿街兵丁叫囂的夜晚。周身是血的美人端坐在了府堂之上，看著滿府的家丁護衛跪了一地，才曉得府裏十數年都不曾招募仆用的原因。老爹拉了傻子般的自己上前，美人湖水樣地眼睛落下來，清涼如是。他說。
  
“老向，打今兒起，我就做這孩子的老師吧。”  
  
老爹感激涕零地在一邊兒感恩。而蓮生早傻了。一直覺得自己的長相是好看的沒邊兒了，無人能及。今天見了此人。狼狽血色竟分毫不曾掩去他的美。尤其那雙水色眼眸，仿佛酒釀，看著就已經醉了。
  
  
  
“愣什麼呢，坐下。”
  
蓮生看南懷春一眼，瞧他已經收了目光在桌上，雕花地漆籃擺著。依言坐下，看著那水蔥十指掀開籃蓋。一盤雲絲餅，一碗燕窩。
  
“我看你睡的香就沒讓人擾去，這個都煨兩次了，趁熱吃吧。”
  
原來是午飯。
  
蓮生最愛吃得就是雲絲餅，再加上睡了那麼久，晨時吃得那些點心早消耗光了。笑著拿了筷子夾了就往嘴裏送。南懷春一旁坐著看他囫圇吞棗的樣子，嘴角掛了淺淺地笑，繼續撥他的茶葉片兒。
  
“嗚。。。老師”
  
蓮生突地想到什麼，眨巴下眼睛咕噥著說話。
  
“為什麼要我爹辭官。”
  
南懷春瞧他塞得鼓鼓囊囊地腮幫兒，單挑下眉毛，道。
  
“先把東西咽了再跟我說話。”
  
蓮生加快咀嚼速度，等他咽幹淨嘴裏的，對麵兒南懷春又把個燕窩推了推。會意地端了碗，拿了瓷勺舀。這盛粥的瓷碗本來也就巴掌大，三兩下，就被蓮生吃幹淨了。咂巴下嘴，瞪了眼睛看過對麵，再一次口齒清晰的發問。
  
“老師，為什麼要我爹辭官啊？”
  
南懷春靜靜地看著他，淺笑模樣。蓮生可以感覺到他身上與這冬日不同的寒氣，水波般散著。五年了，無論四季變換，這人身上的冷始終如一。
  
“還記得我跟你講的當今朝堂並非一家天下的那些話麼！”
  
“嗯，記得。”
  
蓮生晃了晃腦袋，點頭應答。
  
“你說朝堂至上明處是兩家之言。皇帝和他的老師官庸惟是一氣，太後家族的外戚，範明遠為首的是另一氣。相當於左丞文和右丞武，文臣武將之間彼此在較勁兒。”
  
“嗯，還有呢。”
  
“還有就是。。。。其實皇帝和官庸惟也有分歧。皇帝年輕，心氣高有韜略。官庸惟侍候三朝，年紀大了，多少有些倚老賣老，而且還有些迂腐。在政見上很多時候，這老頭兒都束地皇帝無法施展。骨子裏皇帝也煩他，但又沒有什麼好的事由兒遣他。就好像皇帝掌心肉裏長出的刺兒，礙眼兒地疼，卻不是一時半會兒能拔走的。”
  
南懷春呷了口茶潤嗓子，淡淡地說著讚許的言語。
  
“孺子可教。”
  
“如你說言，這武將中可有與範明遠不是一處心思，卻也算夠份量的人呢？”
  
蓮生想了想，回道。
  
“當然有了，我爹啊。和官老頭一樣的三朝元老，軍功赫赫的威遠大將軍，世襲妄替。”
  
一陣風過，撩的蓮生發絲翻飛。而對麵坐著的南懷春，竟像是被無形地屏障護著，一根頭發絲兒都不帶動的。沉靜若水的儀態。
  
“既然如此，皇帝登基八年來，卻為何都不曾用過你爹呢！”
  
被南懷春問的愣了下，蓮生撓撓頭，不自信地回答。
  
“時。。。。機未到。”
  
南懷春繼續問他。
  
“那麼，何時才算時機呢！”
  
“啊。。。這個嘛。。。。恩。。。”
  
蓮生瞪大了眼睛，吭哧了半天，最後也隻好搖頭。南懷春眼睛彎下去，薄唇輕啟，露出珍珠般小粒且整潔的牙齒。麵含柔情的樣子，看的蓮生心神蕩漾。
  
“眼下不就是了麼。老向辭官，華宇回京，而你又名列三甲。你們兄弟一文一武，不剛好稱了皇帝的心意麼。”
  
聽南懷春講到此，蓮生臉上神色漸漸淡了下去。聲音壓得低低的開口
  
“可是。。。我，我現在頂多也就算個皇帝的。。。。床伴。。而已。。。”
  
當說到床伴兩個字眼，蓮生的嗓音低的幾乎和蚊子一樣了。頭也垂著，根本不敢看南懷春。
  
“放心，三甲裏頭名是官庸惟的學生，次名和範家有姻親。算來算去也就你這探花郎，既有根係又不曾左右逢源。他不用你還能用誰。我料定可以令你握權的差事，應該很快就放了。”
  
蓮生抬起頭看著對麵，滿眼地信任。
  
“不知道。反正。。。都聽你的。。。。讓我做什麼都聽你的。。。老師！”
  
有那麼一瞬間，蓮生錯覺自己似乎看到南懷春臉上流露出不忍的神色。但很快，那周年不變的如若有情的冷靜氣質，令蓮生不得不相信，所謂一瞬真的隻是了錯覺而已。
  
兩人說話的功夫，遠遠地就見有家人跑過來，直到了亭外止步，再也不進前半分。弓了身子說是宮裏來人了，傳向家爺兒仨麵聖。南懷春一幅如我所料的樣子，隻叮嚀蓮生小心應對，便由他去了。
  
一步三回頭的出了後院，大門外暖轎停著。向文天和向華宇各自騎在馬背上。文臣坐轎，武將駕馬。向文天一見蓮生就埋怨。說你穿的是什麼。
  
這才發現自己竟連衣服都忘記換了，還是褻衣裘袍。緊跟著後麵有家人追出來，手裏抱的正是蓮生的朝服。近前兒一堆人圍上來，就在家門口幫蓮生退了裘袍換衣。蓮生邊換著邊誇獎那個家人有心，說是要賞。誰知回話卻說是老師吩咐的。
  
進轎的時候，又看了自家大門一眼，若有所思的樣子。
  
搖搖晃晃地空間裏，眼睛盯著忽悠地轎簾下擺發呆。心裏說不出的滋味兒。
  
不知道。實話來的。
  
他不許他叫他的名字，讓他叫他老師，他就叫他老師。他讓他臨了自己的字體寫字，讓他背誦皇帝喜歡的南華，他照辦。他讓他考取三甲，還必須是探花郎君，他也不負所望。就這樣一步步，他把他送到了皇帝的龍床上，推著他往人堆浪尖上站。他說過，一切的籌劃都是為了個任務。但這任務究竟是什麼於自己根本就不清楚。隻是一味地信他，任他，由他。
  
就好像亭子裏的說話：  都聽你的，什麼都聽你的。
  
“想什麼呢，宮門到了，還不下來。”
  
轎簾忽地被掀開，向文天寒了臉嗬斥。蓮生這才發現，自己一路思緒竟不曾發覺驕子已經停落。
  
爺仨兒一前兩後地站好，稍事整理官服，這才昂首挺胸地進了朱紅大門裏。長長的夾道上，同樣地心思惴惴。
  
  
=============  冷.功  6